雅蒂没有回答，不过身体却微微地颤了一下。
“啊，”老妇眯起了眼，不忍地抚摸着她的发丝，说话的语调比刚才更为轻柔：
“没事了、没事了……妈妈都知道。”
雅蒂看着她，依然沉默不语。
“你吃了不少苦吧……？”
妇人慈祥的目光中，仿佛在说：‘你的委屈妈妈都知道’。
“别怕，有妈妈在。”
她凝视着雅蒂的眼，像是在等待着她的回应。
突然，她别过了脸，开始咳了起来。越咳越厉害，整个人痛苦似地向后仰。每一次咳嗽，身体都剧烈地上下颤动。
雅蒂忍不住伸手轻抚着她的背。
“没、没事的…”
老妇边咳边说，原本捂着嘴的手渗出了鲜血。看到她痛苦的模样，雅蒂想起了在礼拜堂所听到那番话。顿时，僵硬的脸庞露出悲伤的表情，嘴里也发出呻吟似的吃语。
老妇微笑地安慰她说：
“不要担心，只是咳一点血，不碍事的……”
啊……雅蒂浅浅的嗯了一声，她的下腹部又开始隐隐作痛。
“妈妈…”
虽然她只是在嘴里轻轻地低喃，不过迪欧听的一清二楚。
‘唉，家人…’
他感慨地叹了口气。
迪欧放下毛巾打算离开，正当他要拨开垂挂在里面那个房间上的布帘时——
“不可以！”
老妇突然大声制止。虽然这是她第一次对迪欧开口，不过声音却极为严厉。
“不可以进去那里！”
说着，就要跑过去。可是，瘦弱的身躯却不听使唤，才迈开步，脚就缠交起，差点跌倒。
迪欧赶忙上前将她扶住。
“对不起，我弄错出口了。”
他尴尬地笑了笑。当然，他是不会犯这种错误，不过看到老妇仓惶的狼狈像，只好撒了这个谎。
“任何人都不准进去里面！”
她挥开了迪欧的手。
“那里有我最重要的研究。”
“研究？”
迪欧不露声色地问。他可是费了好大的劲，才压抑住内心的兴奋。
“没错。”她瞪着迪欧：
“那是可以让大家过着幸福生活的研究！”
老妇仿佛不能容忍迪欧存在似地挥了挥手，作势要他离开。
迪欧偷偷地看了雅蒂一眼。显然，她也被老妇这突如其来的转变吓了一跳。
“我出去散个步就回来。”
他在雅蒂的耳畔轻轻说了一句，之后就朝通道的方向走出去。
虽是夜半时分，天井的照明却还亮着，只是光线还是稍嫌不足。（注1）
尽管如此，眼前的视野似乎比平常清晰了许多。大概是刚才那场雨，使滞留在高空的气体减少了些的缘故吧。
‘这里就和外面的宇宙一样。’
迪欧这么想。
虽然这座殖民地是仿造地球的自然环境：可是，这个最高的楼层却永远没有白天黑夜的分别。
迪欧在一片苍凉景象的通道中漫步着。他走到白天聆听卡特尔演奏小提琴的那个小丘，然后随处找个像是炮塔的地方坐了下来，静静地看着周围的环境。
‘她真的就是发明《旅鼠》的人吗……’
突然，迪欧警觉到在他坐的位置的正下方发出微小的声响。虽然那声音极其细微，不过还是逃不过他的耳力。
迪欧的手向炮塔的闸门伸过去，这时门突然打开，他反射性地向一旁跳开。
“你也注意到这里了吗？”
从门内出现的人说。
听到对方的声音，迪欧这才松了口气：
“是你啊，希洛，想吓死我不成。”
“我现在是修女，来这里给亡灵祈福也没什么好奇怪的。”
希洛还是和先前一样，一身修女的打扮。
迪欧耸了耸肩走过去：
“我真是佩服你，天不怕地不怕的。”
“我来是为了任务。”
希洛用手指了指背后。
“你这家伙真是阴险，到底什么时候发现的，怎么没跟我们提起呢？”
“我也是不久前才注意到的。”
希洛说着，又滑进炮塔里面：
“我还发现了一样有趣的东西。”
由于闸门已经歪斜，光线可以射进去。不过即使如此，里面还是昏暗不明。从黯淡的光线中，迪欧并没有看到类似炮管的后座，他猜测这里只是炮塔的一部份而已。至于本来应该是车体的部分，大概已经被填补剂所覆盖了吧。
此外，炮塔内好像还有另一盏小灯。
‘咦？那个影子是……’
迪欧藉着微弱的光线，盯着里面的一团黑影，脸上露出厌恶的表情。他从怀中取出小型手电筒，朝里面照个究竟。果然，跟他原先的判断一样。
那里坐着一个低着头的人影，金色的长发像覆盖着脸一般垂挂着，那个模样看起来像是睡着了。
不过，迪欧一眼就看出是怎么回事。
那是一具干尸。
“这就是你说的有趣的东西？这算哪门子的怪癖。”
他看着希洛说。
“你看到哪里去了？”
希洛不理会他的评论，只是作势要他仔细的看看。
“那就是‘系统”。”
的确，希洛说的没错。原本他以为是炮塔的地方，里面看起来倒像个驾驶舱。希洛拿着手电筒，走进里面。
“这是MS的驾驶舱吧……”
可是，感觉有点怪怪的。干尸并没有穿着MS驾驶员所穿的太空衣。再者，从外貌看来，“它”应该只是个平民，而且还是个少女。总之，整体看起来就是不对劲。
“照这情况看来…”
希洛说：
“驾驶员大概经历了一场激战，后来机体停止动作后，就被射杀在座位上吧。”
“射杀？”
听他这么一说，迪欧探头端详了一下那具尸体。果然，在她的胸口有一处明显的弹痕。
“可是，很奇怪…”
迪欧还是满头的雾水：
“驾驶员怎么会在作战中打开舱门呢？还有，她这个样子看起来一点也不像是MS战斗时的穿着。”
“驾驶这架MS并不需要特别的技能。”
希洛说：
“因为它所搭的系统和MD（机动傀儡）极为相近。可能只要一启动，就会进入自动战斗模式。”
“自动战斗模式？”
“就和O式系统可以从战斗数值预测下一步一样，机器本身会根据预测的数据采取行动。”
“那何必要驾驶员呢？”
“因为机器不会有‘冲动’。”
希洛斩钉截铁地说：
“再者，这架可能就是指挥机。”
“指挥机？”
迪欧一脸疑惑地重复了一次。
“我不是说过了。”
希洛冷冷地补充说明：
“这里面装有那个系统。”
“你是指《旅鼠》…？”
“是的，《旅鼠》系统已经将O式的共振现象，提升至不需要特殊能力的水准。而且还能将攻击冲动，向外散播。”（注2）
“可是…”
迪欧又提了一次同样的问题：
“这个少女怎么看都只是个普通人啊。”
对于他的疑问，希洛没有正面回答。
“只要把驾驶舱的记录器打开来听听看，就知道怎么回事了。”（注3）
“打开来听？…喂，等等。”
迪欧瞥了一眼驾驶舱内亮着的那盏小灯。虽说，里面所有的照明或显示灯并没有全部亮起，但驾驶舱内仍有电力供应却是事实。
“这架MS还没报废吗？”
他吃惊地问。
“它还‘活着’呢。”
希洛淡淡地说。
“这么说，这家伙所搭载的系统也……？”
“应该还可以动。”
他随即又补了一句：
“不过，我可不想试。”
后面这句话的语气比前面来得强硬许多。当然，迪欧听得出他的话里所隐藏的厌恶感。
“那，我们该怎么处理它？”
“将它毁掉。”
“我就知道你会这么说。”
迪欧点点头：
“我并不反对，只是，该怎么做？这架MS有自爆装置吗？”
“很可惜，没有。”
希洛好像事先已经确认过了。
“唉呀，真是的。”迪欧噘了噘嘴：
“那个人不是博士以前的同事吗，怎么会没想到要装那个……”
话说到一半，迪欧紧急将手电筒关掉。他和希洛同时都注意到有人进来了。
“是我。”
入侵者同样是他们所熟悉的人——是卡特尔。
他从希洛和迪欧的表情，很快就领悟了眼前的事态，当下在心里做了一个决定。
希洛仿佛也看出了他的意图：
“你想说什么，请长话短说吧。”
对于希洛这种不表示反对的态度，迪欧倒显得有些吃惊。他转头对卡特尔说：
“你应该知道，这玩意儿绝对不能落在OZ的手上！”
“当然知道。”
卡特尔这么回答，可是态度明显的与迪欧的意图相左：
“所以，我一定会看好它的，就像我在保护那个妇人一样。”
“那个女人的事随你怎么处理。”
迪欧竖起了食指：
“可是，你守着这个MS要做什么？不管以前发生过什么事，总之，留着它是个祸害！”
“我……”卡特尔的眼神略微闪烁：
“我骗了那个人。我故意撤谎说要帮她找回女儿，其实是打算从她身上打听关于‘系统’的秘密。”
他说话的语气好像颇为自责。大概是对自己的欺骗行为感到羞耻吧，所以之后他才会决定自己亲自找答案，不再利用老妇，一定是这样没错。
“你该不会是怕伤了老妇人的心，所以舍不得毁掉‘系统’吧？”
“《旅鼠》是她最后的梦想啊。”
为了补偿对老妇的亏欠，所以想帮她达成心愿——这似乎就是卡特尔想说的。
“说不定哪一天，它会变成阻止战争的工具。”
“你是指，博士们所主张的‘吓阻力’吗？”
迪欧斜了斜嘴：
“发明威力强大的杀人兵器，让人类因心生恐惧而摒弃战争，这就是你们主张的和平吗？既然这样，那以前联合以武力统治的时代，对殖民地人来说，也算是和平啰？”
“也不能这么说。”
卡特尔摊开手，试着解释：
“的确，目前这个系统会带给人类战争，可是那位妇人正在研究…”
“卡特尔。”
原本在一旁聆听的希洛打断了他的谈话。
卡特尔被他这突如其来的举动吓了一跳。
“你真的认为这样妥当吗？”
希洛看着他，郑重地问。
霎时，卡特尔的眼神闪过一丝迟疑。他企图掩饰地说：
“你知道，坐在那个位置的正是她的女儿。”
听他这么一说，迪欧很快地转头看着那具枯骨。
卡特尔继续说：
“老妇人在那次实验中活了下来。为了对自己的行为赎罪，也为了让她女儿得到安息，她忍辱偷生活到现在。这些年，她一直在研究如何让《旅鼠》运用在和平上面。”
‘这个出入口就是为此而开的吗？’迪欧心里纳闷着。（注4）
“可是，”他提出了另一个新的疑问：
“既然坐在驾驶座上的是L夫人的女儿，为何她还四处寻找呢？难道她不知道自己的女儿已经死了吗？她看到这具枯骨还认不出来吗？”
卡特尔揪着胸口，幽幽地叹了口气：
“说来令人鼻酸……，她真的是一个很可怜的人……”
他的声音微微颤抖，看的出来他的情绪一片混乱。
“你一定听过这个了吧。”
希洛肯定的说。
卡特尔一脸惆怅，沉默不语。他之前大概已经知道驾驶舱记录器的内容了。
“这里到底发生过什么事？”
迪欧急切地问。
卡特尔仰起脸，手还揪着胸口。仿佛只要一放手，那里就会裂开似的。
“为了那个研究…她的女儿被抓去当成人质……”
他断断续续的说：
“可是，她女儿无法原谅母亲的所作所为，于是搭上这架MS想要阻止一切，没想到……没想到…”
他突然停住不说，好像极力想从这段残酷的事实中挣脱一般。
迪欧转而看着希洛，希望他能代替卡特尔继续说下去。
“由于《旅鼠》是一个完成度极高的系统…”
希洛淡淡地说：
“所以，谁都可以驾驶这架MS…只要是人的话，谁都可以…”
他的话道出了一个冷酷的现实——只要是人，就会有攻击冲动。正好，这架MS只要有攻击冲动，就会启动自动战斗模式。说的更明白一点，通道内的凄惨景象，就是这架MS所引起的。
“你的意思是，那个人的女儿被《旅鼠》所控制了？”
“没错。”
对于迪欧的问题，希洛给了一个肯定的答案，接着转而看着卡特尔。不过，迪欧随即就知道他并非在看卡特尔。
“那个女人的身份吓着你了吗？”
希洛对着出口的方向说了一句。原来那里早就站了一个人影。
“雅蒂…”
迪欧叫出了她的名字。
雅蒂的样子看起来恢复了许多。或许是因为迪欧不在身边感到不安，所以出来找人，结果就找到这里了。
她表情僵硬地愣在那里。从迪欧他们的谈话，她大抵已经知道这里就是MS的驾驶舱，不过她还不知道赛依的干尸就在里面。
“那个老妇，”
希洛直接的说：
“发明了连普通人都可以大量杀戮的可怕兵器。而你那一身衣服的主人，就是驾驶着这个杀人机器，连自己母亲都不放过的少女。”’
雅蒂呆立在原处，眼睛睁得大大的。
“希洛…”
迪欧开口了。他想知道希洛是不是打算杀了雅蒂，好封锁住这个秘密。
希洛沉默不语，不过也没有采取任何行动。
“赛依！”
是那个老妇。
由于雅蒂并没有走进来，只是站在舱门外面。老妇大概是认出她的模样，所以赶紧跑了过来。她紧紧地抓着雅蒂的手：
“我不是告诉过你，不可以来这边的吗？”
老妇并没有往驾驶舱里面看一眼，显然她对于雅蒂出现在这个地方感到相当害怕。
“你在这里的话，一定又会被那架MS给带走。妈妈好害怕……”
尽管老妇一副心急如焚的模样，可是雅蒂还是没有反应，因为刚才所听到的事实让她一时还无法回过神来。
“怎么了？”
老妇关心地问。大概是怕女儿受到惊吓，所以声音不像刚才那般恐慌。
“怎么了？”她又问了一次：
“是不是不舒服？肚子又痛了吗？”
‘有什么关系呢…’
雅蒂瞥了驾驶舱一眼。由于光线太暗，不仔细看的话根本不知道里面有人。
‘……反正她对我这么好……’
雅蒂微微地摇摇头：
“我哪里都不去。”
接着又补了一句：
“因为我要永远跟妈妈在一起。”
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（注1）由于这里不是居住区，所以光源一直没有中断过。利用开闭光纤来调节光线会造成殖民地能源的损耗，因此在不重要的地区都是保持白天的照明亮度。L夫人之所以作息时间混乱，可能就是因为这个原因。要不是她遇到了雅蒂，否则应该是不会到1G的地区去的。
（注2）虽然“旅鼠”理论上不需要靠人操纵，不过仍旧必须藉由驾驶员的攻击冲动来发动攻击。与这股冲动产生共鸣的人类，也会独立攻击共同的目标。
（注3）MS驾驶舱装有纪录器。不仅是驾驶员的操作过程，甚至连通讯、和感测器测得的结果，都会被纪录下来。
（注4）那架陷在填补剂中的MS，其实应该是利用填补剂来隐藏机体。至于那个洞可能是为了将来重新启动时所预留的。
第 十四 章
“说什么你都不肯卖吗？”
雅蒂还是不放弃。
“不行就是不行啦！
对方挥了挥手，好像在驱赶流浪狗一般。
雅蒂已经试过好几家药房，可是都遭到拒绝。尽管她身边的老妇一直咳个不停，可是就是没有人肯卖药给她们。
她们得到的答案不是‘卖完了’，就是�
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