“雅蒂！”
葛萝莉亚认出了女儿，不禁叫出声。
“为什么雅蒂会和那个女人在一起？”
她今天是以市议员的身份应邀前来观赏今天的公演。由于教堂外面突然起了骚动，她赶紧出来一探究竟。可是，眼前所看到的景象几乎令她无法置信。
“会不会看错了？”
站在旁边的男子讶异地问。
那个人是OZ的汉斯上级特尉。他也是应邀出席今天的公演。（注1）
就如他所说的，林子里光线不足，认错人也不足为奇。再说，他们只看到一堆人好像追赶什么似的往树林跑去。
“不可能看错的！”
葛萝莉亚愤怒地反驳：
“她是我的孩子！”
“可是……”汉斯心里颇不是滋味地朝树林瞥了一眼：
“那个人穿的衣服跟你女儿根本不一样。”
“不管她穿什么，我都认得出来！”
葛萝莉亚咆哮着，她推开人群挤到前面：
“那个人是我的女儿！”
她的呐喊声被吵嚷的人群所淹没。但，她终究还是来到了女儿的面前。
看到雅蒂被人群包围，一脸惊恐的模样，葛萝莉亚大声叫住了她：
“雅蒂，你为什么和那个女人在一起！”
雅蒂看了她一眼，很快地又将脸别开。这时，葛萝莉亚看到站在她旁边的就是昨天那名少年，不禁发火。
“一定是你搞的鬼！”
她大声怒斥：
“你骗了我女儿！”
“这件事跟迪欧无关！”
雅蒂转过头，对母亲发出抗议。她的眼神不似刚才那般惊恐，反而透露出对母亲的不满。
“都要怪你！”她呐喊着：
“因为你是见死不救的刽子手！”她的话像针一样，刺进葛萝莉亚的心。葛萝莉亚想起昨夜在礼拜堂所看到的雅蒂，当时她看起来就像一张被划破的脸。
“市议员怎么会是刽子手！”群众当中有人大喊。
“你们都被她骗了！”
雅蒂愤怒地说：
“其实这座殖民地的净化装置……”
‘雅蒂！”葛萝莉亚阻止她继续说下去：
“你在胡说什么！你以为妈妈这么做是为了谁？都是为了你呀！”
“没错！”群众附和着：
“那个孩子八成是被那个女人洗脑了！”
“大家误会了！”
迪欧大声说。可是群众根本不听他的解释。
“那家伙是那个女人的同党！”
突然，群众之中传出熟悉的声音。是杰克！他就站在人群后方。
他大概是开电动车追过来的吧。
“他是那个女人为了赶走我们所找来的帮手！”
杰克挥舞着拳头，激动地说：
“昨天的恐怖事件就是他干的！”
说着，他抬起脚下的石头丢了过来。迪欧一个闪身，石头击中旁边的树干。不过，既然有人起了头，其它人便跟着开始投掷石块。
“滚出去！滚出我们的殖民地！”
咒骂声和石块，无情地向他们袭击而来。有些石头还擦过了迪欧背上的老妇。
“可恶！”雅蒂再也压抑不住了：
“你没事吧？”
“不要…不要跟他们吵……”
老妇的声音在嘈杂的咒骂声中微弱得几乎听不见。不过雅蒂却很清楚她在说什么。
“住手！”她站到前面，对着人群大叫。迪欧还来不及叫她闪避，石头便已经砸到她身上。
“雅蒂！”
迪欧焦急地叫着她的名字。
其实，居民并无意伤害议员的女儿，所以攻击举动暂时停了下来。
“雅蒂！”葛萝莉亚大喊：
“回家吧！你被他骗了！”
雅蒂的表情扭曲着，不过不是因为身上的疼痛，而是憎恨。
“你才不是我母亲！”
如果恨是风，那么这股恨已经足以扫落树上的叶子；如果恨是火，那么这股恨已经足以将一切燎原。
雅蒂的目光燃烧着熊熊的憎恨。她的眼神像把锐利的剑，让葛萝莉亚无力招架。
看着雅蒂转身离去的身影，她却只能愣在原地，无法移动半步。
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（注1）其实雅蒂大可自己单独出来买药。不过自从经过昨晚的事之后，老妇非常害怕和雅蒂分开，所以即使冒着生命危险都寸步不离。
第 十六 章
迪欧拿起手上的铁棒，重重地朝电梯的控制板砸下去。刹时，火花四溅，电梯的故障灯随即亮起。
“这么一来，他们就不会马上追来了吧。”
迪欧丢掉手上的铁棒。顿时，空间响起铁棒落地的巨大声响。由于这个地区相当安静，因此听起来格外刺耳。
不过，下一刻他马上知道刚才的举动根本无济于事。因为他已经隐约听到升降机滑动的声音。（注1）原来，除了乘客使用的电梯，另外还有专门用来载运大型机具的升降机也可以到达轻重力区。
迪欧发现在另一面墙上的确有一扇巨大的电梯门。
“控制板……”
他发现在门的右边有控制板，随即捡起地上的铁棒，朝着那个方向用力挥下。可是这个面板比刚才的要结实许多，光是一击并无法将之破坏。
“迪欧！”
是卡特尔。他听到铁棒敲击的声音，所以赶过来看看。毕竟在这么安静的地方传出如此巨大的声响，事态肯定非同小可。
“卡特尔，快来帮我！”
迪欧一面敲击面板，一面要求协助，根本无暇解释。
升降机已经越来越接近轻重力区的楼层，因为滑动声音越来越大。
卡特尔边协助迪欧破坏控制装置，边问雅蒂：
“谁在追你们？”
“是…是下面的人…”
老妇一脸惊恐地回答。虽然她已经回到轻重力区，身体的负担大为减轻，可是因为惊吓过度，说起话来还是支支吾吾的。
“他…他们要来带走我的赛依…”
卡特尔转头看着雅蒂。只见她表情生硬，不发一语地凝视迪欧的动作，瞳孔倒映出面板所冒出的火花。
“没有用的。”
她喃喃地说，声音听起来有点虚无飘渺。
“咦？”卡特尔问了一声。
“不要白费力气了，你们阻止不了那些人的。”
升降机的声音越来越大。老妇惊恐地往后退了几步。
“我会保护你的。”
雅蒂安抚着她：
“我会保护妈妈的。”
听到这句话，老妇整个人都愣住了。
迪欧马上猜到雅蒂打算要做什么。他停止敲击，回头看着她。
可是，雅蒂早已拖着老妇人往通道里面跑去。这里的引力小，抱起老妇人对她而言并非难事，此外，在低重力区跑起来也特别快。
“别去！”迪欧打算追上去。
不巧，才刚迈开步，升降机已经到达。门才刚开个隙缝，民众便争相急着出来，迪欧张开双臂阻挡人群涌入。如果对方只有一、二个，或许这招还有效，可是面对这么多人，根本一点办法也没有，反而被夹在中间，进退不得。
“发现了，那个女人在那里！”居民高声叫喊。
“卡特尔！”
迪欧大声要求协助。可是卡特尔也被排山倒海而来的群众给困住，动弹不得。虽说两人都是一流的钢弹驾驶员，却无法阻止眼前大批的人群攻势。
对居民来说，他们和‘没有身份的人”没什么两样，所以毫不留情地施以拳打脚踢。
“别去！雅蒂！”迪欧呐喊着：
“你办不到的！”
‘不试试看，怎么知道办不到！’——雅蒂边跑边这么想，完全不理会迪欧的劝阻。
她朝上次那个小丘奔去。由于手上抱着老妇，无法跳太高，只能小心翼翼，一步一步往上爬。
“赛依…不可以…”老妇人边说边咳：
“不可以打…否则你又要…”
“雅蒂！”
突然，有个人从后面抓住她的肩膀。是杰克！他已经随着那一群龇牙咧嘴的暴民追到这里了！
由于他用力过猛，雅蒂一时失去平衡，抱着老妇的双手不自主的松开。
“妈妈！”她大叫着。
老妇就这么一路滚下填补剂堆起的小丘。
“妈妈！？”杰克挨近雅蒂的脸：
“到底是怎么搞的，连你都变得不正常啦！”
雅蒂冷不防地朝他的脸赏了一巴掌。杰克被这突如其来的一击吓得愣住，手劲不由得放松。雅蒂便趁机甩开他的手，朝炮塔疾奔而去。
“不要！赛依！不要！”
老妇声嘶力竭地大喊着。雅蒂也大声的回应：
“我要让他们见识传言中那个恐怖的武器！”
说着，便打开闸门滑了进去。
“不可以！你真的不可以这么做啊！”
“母亲”的声声哀求，连驾驶舱里面都可以听得见。
“我只是要吓吓他们而已。”雅蒂大声说：
“我想这样他们就会害怕了！”
“你不可以这么想……”
说到一半，老妇的声音突然转为尖锐的哀鸣。
“母亲”一定被那些人抓住了！因为她已经听到了暴民的声音。
“妈妈！”雅蒂大叫：
“我会用这个把他们通通赶跑！”
没错！一定要吓吓那些暴民，让他们知道自己所害怕的恐怖武器是真的存在！
“我会保护妈妈的！”
“你不是我的孩子！”
“母亲”的语气突然转为愤怒：
“我的孩子不会跟别人打架，更不会去开那么恐怖的机器！”
雅蒂愣住了！
这个女人也是一样！她和那个女人没什么不同！
为什么她们都不了解我呢！
啊！头好痛！好像针在刺一般……
为什么…她不是因为了解我，才对我那么好的吗？为什么现在却……？
我觉得好痛苦啊……
“这里到底藏了什么玩意儿？”
雅蒂回头一看，发现杰克也跟了进来。由于背光的缘故，使他看起来像一幢恐怖的黑影，脸上的汗珠反射着闪闪的亮光。
杰克把将她推开，径自往里面走去。没多久，他突然发生一声怪叫，接着便有一个黑影朝雅蒂这边飞过来——不！其实是杰克丢过来的。
一阵粗糙的触感碰到了她的脸。
是人！而且是个干掉的尸体！
“这具留着金发的枯骨到底是怎么回事？为什么她身上的衣服跟我穿的这么像？”
“赛依？”
雅蒂直觉的叫出这个名字。这个答案连她自己都感到害怕。
“哈哈！”杰克突然发出听起来像是赞叹的笑声：
“这玩意儿是MS！而且还可以用呢！”
驾驶舱里回荡着阵阵低沉的声响。那是随着杰克的动作所发出来的。舱内的灯光一个个亮起。杰克说的没错，这的确是一架MS。它的系统已经从待机进入启动的状态，个个装置开始进行自动点检（注2）。
接着，一连串的结果立即显示在荧幕上。
“系统完成60％的作业。”舱内传出机械式的报告声（注3）。这个声音好像有什么魔力似的，让机体整个都开始震动起来，连原本凝固的填补剂也微微的摇动了。
“我的孩子不会跟人家打架！更不会去开那么恐怖的机器！”
雅蒂想起了老妇刚才说的话。
骗人！
既然如此，为何你的孩子会在这里！
你身上那件衣服的主人，就是驾驶这台机器，连自己母亲都要杀的人！
那个眼神冷漠的修女说的那些话又再度浮现脑海。
那个她曾叫做“母亲”的老妇人，其实只是在追求一个假象罢了。为了美化理想中的形象，她甚至不愿承认自己女儿所做过的事。
‘她和那个女人又有什么不同呢？她们只想要自我满足！’
雅蒂这么想。
“旅鼠系统开始启动……”
又是一阵低沉的机械声。
杰克像小偷一样，瑟瑟缩缩地左右张望。刚才机器所报告的系统名称他以前听都没听过。可是那个声音好像完全不理会他的反应似的，继续报告着：
“准备开始启动”……
“锁定装置OK”……
“感应到周边的噪音”……
每报告一项，荧幕上就会显示出一堆数据资料。连外行人一看都知道，这个系统和一般的MS启动程式完全不同（注4）o
“分析原因中”……
“确定，机体周围的障碍”……
“由机体进行强制排除”……
震动比刚才更剧烈，四周开始轧轧作响。
突然，脚下一阵摇晃。杰克狼狈地大叫，雅蒂也发出悲鸣。可是那个机械声音丝毫不受影响的，继续以生硬的语调报告。
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（注1）由于楼层高度有好几公里，如果采用传统的吊挂的方式，钢索的重量将会成为一大问题，所以现在都采用轨道式的升降梯。
（注2）这架隐藏起来的机体可能是以最小的电力维持各个部门的正常功能，所以才能在这么快的时间内启动。
（注3）这里指的是有40％的机能无法顺利开启。不过，由于MS本身具有高度的支援性（尤其实验机种），因此维持正常作业绝对没有问题。MS是属于多功能作业机，所以配备了多项系统。其中有半数就是属于支援性质的。
（注4）基本上，为了避免干扰驾驶员的判断和操作，N国在作业的时候，系统只会告知驾驶员基本的重要情报，并不会做如此琐碎的数据报告。“旅鼠”之所以呈报得这么详尽，大概因为它还是试验中的系统，资料的确认对驾驶员来说是很重要的吧。
第 十七 章
山崩了。
蒙上一层灰尘的填补剂，出现了无数道裂痕。在光线不足的情况下，依然可以从隙缝看到一个白色物体正在移动。
“啊——！”
老妇人嘶喊着。
原本围着她又踢又打的暴民，这时也停止了动作。现场所有人的目光都集中在那个松动的小山。就连匆忙赶来的迪欧也停下脚步，抬头凝视。
“可恶！”他咒骂了一句：
“雅蒂她真的做出傻事了！”
填补剂的碎块不断的从小山上滚落，四周烟尘弥漫，简直跟火山即将爆发前的景象没什么两样。
没多久，一尊约十数公尺高的巨影矗立在烟尘之中，俨然就像希腊神话中的巨人一般。“它”全身剧烈的震动，仿佛是要抖去身上的碎片残渣，看起来颇有武者临阵之前的气势。
“咿呀！”
群众开始尖声呐喊，纷纷向后退避，根本没人理会那名老妇。
突然，巨人头上两盏红色的灯亮了起来，看起来就像是一对愤怒的双眼。
“是钢弹！”
传言中的可怕武器果然是真的！——现场一片惨叫声。大家争先恐后急着逃命。有些人甚至还撞到一旁站着的迪欧。
（什么嘛！反正只要有两个眼睛的都是钢弹！）迪欧忿忿地仰头看着巨人。（凡是会危害到你们的MS，都是钢弹！）
在烟尘弥漫中，巨人开始缓慢地移动。大概是长时间没有使用，所以各个机件都发出了轧轧的响声，不过并没有那么尖锐刺耳，反而像是低沉的呻吟。
这时，迪欧他听到身边传来惊恐的叫声。
是老妇，是开发这个可怕系统的L夫人。
“赛依…赛依……”
她声声的呼唤着女儿的名字。不晓得是因为被群众殴打的缘故，还是惊恐过度，她整个人瘫在地上，站不起来。
老妇茫然地望着巨人的双眼，丝毫不在意从上面落下来的填补剂碎屑。
“你没事吧？”
卡特尔靠近老妇，帮她挡掉碎屑。
“我的赛依不见了…”
她指着烟雾中的巨人，哭诉着：
“那架MS把她抓走了！”
“什么？那个女孩她…”
卡特尔将老妇抱起，抬头看着那个巨影。
飒飒飒，那是拖曳重物夹杂着填补剂碎裂的声音。
灰蒙蒙的烟雾中，隐约可以看见一条像蛇尾一样的东西。它扬起的�
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