她邀请常喜到自己的桌前用膳，那书童一直拒绝，便不再勉强，回到桌前。
易小笙坐下拿起筷子，对着独自一人坐在旁边的常喜微微笑了笑，边吃饭边低声道：“北祭，你确定这样可以找到兵部尚书？”
沈北祭轻轻“嗯”了一声，也不看她，自己夹了菜放进嘴巴里。
段月尘笑了笑，低声道：“这书童身上的衣服是尚书府里特制的，腰带上自然也绣有主人家的标识。”
易小笙偷眼看了一眼常喜，他此刻位置侧面朝向自己，刚才看不到的位置便露了出来，果然看见他的腰带上绣了个小小的“赵”字。
待众人吃完饭，常喜便喜滋滋地迎上来，对易小笙一行人做了个手势，说道：“请随我来。”
段月尘已经身体不适，托辞不去，朱子息留下来照顾他。易小笙便和沈北祭一同跟着常喜沿着明月城的街道前行。此刻已近黄昏，夕阳漂亮的金黄色余晖笼罩在整个明月城上，只让人觉得这是座金碧辉煌的城市。
走了一会儿，便看见面前一座十分气派的宅邸，门口有侍卫把守。不用说，便是那兵部尚书赵之尧的府邸了。常喜对众人说道：“请在此稍后，我取了银子很快出来。”
说罢，便急急地跑进府里。
易小笙在他离开之后，和沈北祭交换了个眼神，便上前一步，对着侍卫问道：“请问府上可是兵部尚书赵大人？”
那侍卫见两人是和公子身边最红的小书童常喜一同前来，倒也不敢怠慢，便答道：“正是赵大人府上。”
易小笙恭敬地施礼道：“民女是受碧玉宫主司马凌菲所托来求见赵大人，还请引见。”
那侍卫上下打量了她一遍，尽管心里直犯嘀咕，还是说了句：“你在这里等着。”便转身进到府里去了。
易小笙见他进去，不禁轻轻松了口气，看着沈北祭微笑了起来。
原来如果直接来到尚书府门口求见尚书的话，很可能会被拒之门外，再拖上几日，事情只怕也达不成。沈北祭见这小书童竟然敢和堂堂尚书公子顶嘴，而且主子也不曾发怒，便猜测他一定是府里的红人，若是能和他扯上关系，势必事情会变得简单许多。
只是常喜到现在也不知道自己被利用了。
易小笙感叹了下，看来要达成一些目的，就不得不利用到一些人和物。
但是看起来似乎没有损害到常喜半点，应该是没有关系的吧。她心里不确定地想着。忽然想到一件事情，禁不住“咯噔”一下——
若是有人这般利用自己，又当如何？
然而自从进了这江湖，自己被利用的又何止一两次？
她想了又想，心里终于有了答案——
只要不是那个人，其他人想要怎么利用都随便去吧。
易小笙心里翻来覆去地想着心事，沈北祭见她脸上神情换了几换，不知她到底在想些什么，这觉得她反反复复念头转了很多次，正想开口询问，只见方才进去通报的侍卫已经回转，对着二人道：“老爷有请。”
两个人跟着侍卫在弯弯曲曲的走廊里慢慢往前走。
易小笙发现这尚书府并没有自己想象中的奢华，虽然也是亭台水榭，庭院深深，但是也只是一般的园林景致而已。整个园子的格调显得很是素雅，花草培植得很是精致，不禁十分喜欢。
过了一个拱门，忽然听见有人在摔东西的声音。仔细一听，听见一个女子的声音哭道：“你给我走开！我要回宫见父皇！”接着又听见一阵“噼里啪啦”的摔打声音，跟着一个女子哭着跑了过来。
易小笙远远地看见这女子体态十分纤弱窈窕，离近了看，才看见对方的确是个十分美貌的女子。那女子本来哭得梨花带雨，一见有陌生人，愣了愣，又见是个姑娘，便更加恼火道：“赵子清，你给我出来！”
易小笙不知道到底发生了什么事情，也愣在原地，旁边的沈北祭禁不住抿了抿嘴唇，微微皱眉。
一个男子也从方才女子跑出来的方向，慢慢走了过来。只见他衣衫凌乱，明显是被撕打过，头发也有些乱，有几缕散在脸上，显得有些滑稽。
正是尚书公子赵子清。
他慢慢走到自家夫人面前，苦笑道：“公主，你又看见什么了？”
那公主指着易小笙怒道：“赵子清，你敢找个女子进府！”
赵子清莫名其妙地看了看易小笙，“咦”了一声，认出是刚才在客栈里遇见的女子。依稀记得她旁边的人也是同桌吃饭的男子，只是少了两个人。他禁不住愣了愣，问道：“你们怎么会在这里？”
那公主立刻又大哭起来，边哭边道：“你们果然是认得的！”
赵子清无奈地看着她。方才那一句本来是无心之词，结果又引起第二轮轰炸，只觉得头疼不已。易小笙见他神情，灵机一动，说道：“公主，我和赵公子并无半分瓜葛，此次前来是想求见赵大人的。”
见那公主瞪着一双美目，一脸不相信的表情，易小笙便拖过身边的沈北祭，说道：“这位是我的……夫君……”
她此话一出，众人的反应不一。
那公主立刻喜上眉梢，赵子清舒了口气，沈北祭则有些惊讶地看着她，易小笙不自在地把脸转向一边。
赵子清见已被解围，连忙说道：“公主，看你又多想了，快随我回房吧。”那公主已经破涕为笑，嗔怪地看了他两眼，便点点头，跟着走了。
赵子清走了两步，转过头来，见易小笙和沈北祭又跟着侍卫继续往前走。他看了看沈北祭的背影，犹豫了一下，才又扶着公主走了。
易小笙走了一会儿，走上两步，呐呐地对着沈北祭说道：“北祭，我刚才是权宜之计……”
沈北祭站定，微微转头，对着她说道：“我知道。”
易小笙刚准备松口气，便又听到前面清隽的男子以恰好她能听到的声音轻声说道：“接下来还请娘子多多关照。”
易小笙脚下一个踉跄，差点跌倒，抬头看见沈北祭已经在前面走掉了。
她一边追上去一边不争气地脸红起来。
片刻之后，在方才吃饭的客栈里，一个人快步走进大厅，店小二连忙迎上前来。那人问了几句，便转身上了楼。
店小二目送他“蹬蹬蹬”上了楼梯，才转身嘀咕道：“这赵公子怎么又去而复返？难道他夫人又闹了？”
他嘀咕了两句，便看见面前站了一个瘦削的黑衣人。店小二抬起头正准备说话，只见那人一直枯瘦的右手从袖子中伸出，随后闻到一股奇异的芳香，一阵晕眩之后，便倒地不起。
那黑衣人朱子息宽大的斗篷下露出一张极瘦的脸，看了一眼店小二，又看了看楼上亮着灯的房间，叹气道：“真是不靠谱的大少爷啊！”
过了大约两个钟头的时间，只听得“咿呀”一声，赵子清从房间里出来，慢慢走出客栈，消失在夜色里。
朱子息慢吞吞地推开房间，看见原本应该躺在床上或者坐在轮椅里半死不活的白衣碧眸青年此刻正站在窗子边上看着外面出神。
听见朱子息进来，段月尘也没有回头，继续望着窗外说道：“赵子清居然还记得我，白天见了我没注意，晚上就找来了。”
朱子息点点头，说道：“他要做什么？”
“没什么，只是来跟我做个交换。”
朱子息只是点头。
段月尘回过头来，闲闲地看着他，忽然笑了一笑，说道：“小笙今天叫了北祭夫君。”
朱子息怔了怔，又听见段月尘继续道：“听说当时是因为情况特殊。”
黑衣瘦削男子没动，等着他的下文，果然听见他低声道：“子息，我记得曾经告诉过你，我有非常想要得到的东西。”
朱子息点头。
段月尘将手掌摊开又握紧，说道：“那么，我现在重新告诉你，我想要得到的东西一定要得到，没有什么可以阻挡。”
66鸿影公主
易小笙在尚书府的大厅等了良久，还没看到赵之尧尚书的本尊。她忍不住往四周看了一下，但见沈北祭坐在旁边的椅子上独自慢慢喝茶。
这清隽的男子微微低着头，虽然是在注视着手里的茶杯，嘴角却似乎隐隐含着笑意。易小笙一见之下，不禁有些发窘，又生怕引起什么误会，想开口解释又不知从何说起，只得继续闭嘴。
她早年对沈北祭的感情从来也没有说出过，更没有说清楚过。而到如今，心里面已经确定了对段月尘的感觉，也隐隐感觉到沈北祭对自己不太一般。
易小笙虽然早年和两人都十分亲近，但后来反倒是经常分散，直到近日每天和这两人朝夕相处，接触频繁。只觉得其乐融融，但也时不时略有烦恼。好在因为段月尘负伤在身，反而淡化了感情的事情，今日的情形不禁又让她有些为难。
若是此刻在家就好了，有个姐妹说个体己话，或者也可以跟母亲倾诉一下。这两个人哪个都不是谈论此事的对象，朱子息又是一个大男人，现在只能自个儿胡思乱想了。
她想起远在云上城的齐慕颖和被任非凡带走的任晴筝，禁不住叹了口气。
正在易小笙烦恼不已的时候，房门被推开，接着从大厅通往内厅的门口走出一位中年人。易小笙一见之下，禁不住心中暗暗叫声好。
只见此人虽然已经是年至中年，却极为精神，剑眉斜飞，一双眸子里闪着精光，留有长须，却掩不去一张俊美面孔上的英气勃勃。但见此时，便可知此人当年会引得多少女子倾心。
这位得到禀报的智饶国兵部尚书已进入大厅，便见到一位面目颇为陌生的少女，不禁一愣，反倒是她身边的那名青年男子看起来有些面善，不禁多看了两眼。
易小笙惦记着圣晟帝和司马凌菲的任务，一见他来，连忙起身拱手道：“赵大人。”
赵之尧还礼道：“这位姑娘请勿客气。我听说你是受司马凌菲所托来见我，不知可有凭证？”
易小笙从怀里取出那封信，双手递过去，说道：“这是司马宫主所授信函，还请赵大人过目。”
赵之尧接过去，将封口处轻轻撕开，取出信笺，读了两句，脸上微微变色，但是没有任何动作，只是将整封信读完，沉吟了一下，将信折好放回信封，对易小笙说道：“易姑娘，这是公……司马宫主给我的亲笔信函，我且收下了。”
易小笙虽然有些好奇信里的内容，但也不便将信函拿回，只得点头回礼。
赵之尧将信收好，又打量了易小笙一会，才又说道：“易姑娘可知司马宫主信中所托何事？”
易小笙摇头道：“愿闻其详。”
赵之尧还未来得及说话，从外面又走进一个人来，面目清秀，和赵之尧颇有七八分相似，只是少了些英气，正是赵家公子赵子清。
他对着自己父亲恭恭敬敬地施了礼，又对着易小笙也施了礼，却对着沈北祭拱手说道：“沈将军。”
沈北祭料到对方已经认出自己，仍然不动声色地还礼。
赵子清正色道：“沈将军，你身为上荣国将军，这般大模大样地出现在智饶国兵部尚书的府邸，实在是相当大胆。”
沈北祭闻言淡声道：“赵大人，我现在的身份并不是上荣国的将军，而只是一个小小的护卫而已。待我的任务完成，重返上荣国，才会恢复将军的身份。”
赵子清笑了笑，说道：“沈将军，将易姑娘带到家父面前的一刻起，你的任务就已经完成了。所以此刻你就可以返回上荣国去做你的将军。”
沈北祭微感讶异，便开口问道：“赵大人，那信里可是如此叙述？”
赵之尧看了一眼自己的儿子，微微点头道：“正是。”
沈北祭不便跟赵之尧把信笺拿来细看，沉吟了一下，只是起身施了个礼，又看了一眼易小笙，便转身准备离开。
还没等他走出几步，赵子清又继续说道：“沈将军，我劝你出门之后尽快离开智饶国。明日天亮之后，我赵家必定会派出人手捉拿你。念在方才你和易姑娘助我，天亮之前不会下令的。”
沈北祭也不回头，拱了拱手，自行离去了。
易小笙这才发现，这赵子清虽然长相并不如他父亲有英气，做起事来手腕倒也是很强硬，心下便存了几分计较，又不知沈北祭此番离开是不是直接就回上荣国了，如果如此，他日相见便不知何时。
然而不等她多想，赵之尧便开口道：“易姑娘，方才我问你你可知司马宫主让你来找我所谓何事，看来你确实不知。请容老夫再问一声，你可知司马宫主的真实身份？”
易小笙想起之前和沈北祭躲在床下时所听见的司马凌菲和段月尘对话，按照“同父异母”的说法，依稀推测出她乃是上荣国国君圣晟帝的亲生女儿，但是在此也不敢多问，只道：“不知。”
赵之尧颇为感慨地说道：“这位司马宫主乃是当朝的大公主——鸿影公主。”
易小笙只听得丈二和尚摸不着头脑，不明白她怎么又成了智饶国君的女儿，但是也不敢多话，只跟着点头。
赵之尧继续道：“当年王妃带着尚在年幼的大公主从宫里独自离开，随后又发生了那么多事情，到现在还历历在目，仿佛仍在昨天，结果一晃都已经二十年了。”
易小笙一声不吭，只是认真听着。
赵子清忍不住插口道：“父亲，我怎么从来不知道宫里还有位大公主？”
赵之尧也不看他，继续道：“当时皇上还居于太子之位，偶遇非燕王妃，一见倾心，百般追求不得，后来失散。原本以为已经无望，结果在数年之后，又重逢非燕王妃，喜不自胜，当即立她为后，生下的便是这位鸿影大公主。然而七年后，不知何故，非燕王妃带了大公主从宫里神秘消失，皇上也从不命人追查。当时成了一桩谜案，我也再没有见过王妃和公主，没想到二十年后能够再重逢。”
说罢从怀里将那信笺拿出，放在手里微微发颤，又说道：“这些年里我也在明察暗访，一直怀疑这司马宫主是否便是大公主，今日一见这信笺，果然不假。”
易小笙偷眼看了一下，见那书信写得字数倒也不多，只是看不清楚，但是在信笺结尾处用毛笔画了只凌空飞翔的燕子。
赵之尧轻抚着那只燕子，继续道：“我跟随皇上多年，当年也只是个年幼伴读。后来一起共事的许多人现在都已经不见，连‘长禄永福’二人也是一个做了刑部尚书，一个已经消失在江湖多年。这般回想起来，真如同做梦一样。”
他自己沉浸在回忆，半晌没有说话。易小笙也不敢出声打断，心里更希望他能多讲出些事情来，心里似乎有什么微微有些苗头。
然而片刻之后，赵子清忍不住开口道：“父亲，我听常喜说，你命他寻我回府，不知所谓何事？”
赵之尧这才拉回思绪，将目光调至儿子脸上，说道：“上荣国已经准备举兵攻打我智饶国，战况紧急。今日我已向皇上举荐你做迎敌大军的统帅！”
赵子清闻言脸上微微变色，开口道：“父亲，我……”
赵之尧不等他说完，便继续道：“你身为当朝驸马，却终日不思进取。我之前给你在兵部举荐的职务也不肯去做，整日和公主打打闹闹，成何体统！”
赵子清方才的气势全无，呐呐道：“父亲，我实在对朝廷之事没有兴趣啊。至于公主，她脾气大你老人家也是知道的，不能全怪我啊。”
赵之尧不予理睬，只道：“此次你领兵出征，正好