线索送回，牟斌越看越心惊。
偏宫中传出密旨，查出主谋，暂时不要声张。借势向各藩王封地派人，详查宗室不法。
牟斌几番思量，脑中闪过多个念头。
依天子旨意，谋刺之人必会砍头凌迟。但送到台前的疑犯，未必会是真正的主谋。
左思右想，牟斌终于明白，天子之意，旨在藩王！
念头一起，如钢锥般扎在心头。
牟斌苦笑，今遭事了，能保住一条命就该谢天谢地。
这个当头，福建广东之事，当为次要，无需急着查。早晚要让位，不如留几个尾巴，由继任者领功。
不大不小，好歹都是份人情。
“此事不急。”打定主意，牟斌道，“手无实据，不好大动干戈。谋刺之人尚未归案，一时之间派不出人手，清查各地镇抚使之事，且延后半月。”
“指挥使，迟恐生变。”
牟斌想了想，道：“既如此，先查福建。南直隶和广东，先派人盯着，莫要急着抓人。”
钦差剿匪不久，查福建师出有名。南直隶和广东，内中另有隐情，还需放一放。
“遵令！”
南镇抚司掌锦衣卫内部事，指挥使犯罪，也能拿下大狱。但牟斌位置尚稳，负天子密令，赵榆为其下属，再不甘心也只能应诺。
正德元年，十月壬寅，天子复弘文馆讲习。
早朝之后，朱厚照兴冲冲赶往偏殿，路上遇到坤宁宫来人，见到食盒，笑道：“可是米糕？”
“回陛下，正是。”顿了顿，宫人犹豫道，“糕里裹了艾油。”
裹了艾油？
一瞬间，朱厚照嘴角发抖，笑脸变成苦脸。
“皇后亲手做的？”
“回陛下，是。”宫人低头，坚持盯着脚面。
“朕知道了。你回去告诉皇后，天色渐凉，莫要过于操劳。做糕点之事，可交给尚膳监。”
千万别再想出更新奇的点心，胃疼啊！
“奴婢遵命。”
宫人福身，如遇大赦，退步离开。
看着食盒，朱厚照咬着腮帮，眉头连跳。
皇后的心意，总不好浪费。但裹了艾油的米糕……前日在坤宁宫，却不过皇后美意，用过小半碗面条，差点酸倒牙。现下又是辣糕，皇后的口味，朕当真是承受不来。
“起驾吧。”
苦着脸，朱厚照坐在车上，盯着谷大用手中的食盒，唉声叹气。
谷大用和张永都没出声，一路沉默前行，抵达弘文馆。
车舆停下，朱厚照的脸色依旧没有转好。
今日李东阳不当值，逢弘文馆复讲，不知出于什么心思，突然来旁听，凑一回热闹。
天子站在店门前，一顿长吁短叹，全被李阁老看在眼里。
李东阳颇为疑惑。
不是说，每遇杨御史讲习，天子都迫不及待赶来。讲习之后，意犹未尽，还常常留膳。如今亲眼见到，怎么和传说中不太一样？
这样不乐，究竟出于何因？
难不成传言为假，天子依旧不愿读书？
李东阳表情不变，心中思量，脑中转过数个念头。
朱厚照下舆，见到殿门前的杨瓒，心情总算好些。看到一旁的李东阳，弯到一半的嘴角立刻僵住。
转过脖子，朱厚照挤挤眼睛，杨先生，这是怎么回事？
杨瓒拱手，臣不知。
朱厚照继续挤眼睛，李相公为何在此，莫不是监督朕读书？
杨瓒继续拱手，臣仍不知。
朱厚照：原来杨先生也有不知之事。
杨瓒：……
手痒，怎么办？
可惜刘公公不在，无人可抽。
李东阳行礼，言今日不当值，请观天子讲习。
朱厚照牙疼，却不能把人撵走。杨瓒更不能开口赶人，只能侧身，等两人进殿，迈步跟上。
阁老旁听，是给你脸面。就算满口黄连，也要笑着往下吞！
两人落座，杨瓒颇有些紧张，下意识握住金尺，只为壮胆。
金尺亮出，光芒耀眼。
朱厚照眼皮微跳，李东阳瞬间恍然。
原来，弘文馆讲习是这般？
难怪天子好学。
李阁老天资聪颖，但在求学时，也没少被打手心。看到金尺，回忆往昔，联系到朱厚照身上，自觉有了答案。
杨瓒不知李东阳所想，自然无从解释。
清了清嗓子，镇定一下心神，按照先前预定，就江浙剿匪之事，为天子开讲。
因过于紧张，金尺不断挥舞，朱厚照眼猛跳，坐得笔直。张永几个恨不能藏到墙后，躲到殿外。没刘瑾扛尺，当真心中不安。
见天子这般认真，李东阳的误会自然更深。
按理来讲，两人关系还算不错，李东阳仅是旁听，杨瓒不该如此紧张。
无奈，事情就是这么奇怪。
打个不太恰当的比方，初中教师的课堂上，突然多出一个院士，真才实学，获过诺奖，不紧张才见鬼了！
认识？
认识才更要命！
李东阳在侧，杨瓒不敢有半点放松，说话的语速增快，观点犀利，言辞愈发谨慎。
两盏茶后，李东阳未现不愉，杨瓒暗松一口气。紧绷稍缓，收回金尺，大着胆子，就海匪之事做深入讲解。
某些观点，略有些出格，李东阳微皱眉，却始终没提出异议。
半个时辰过去，杨瓒喉咙发干，朱厚照听得津津有味，李东阳抚须颔首。
杨瓒眨眨眼，您老满意了，该走了吧？
可惜，李相公安坐不动，用过茶店，继续旁听。
直到讲习结束，天子留膳，李东阳也没离开。其后，与杨瓒同至东暖阁，为天子讲解政事，析毫剖芒，鞭辟入里。
朱厚照听得认真，杨瓒也获益匪浅。
宫门下钥，两人方才离开。
走出奉天门，分别之时，李东阳忽然道：“小友洞达事理，对地方事颇有见解。日后有暇，可过府一叙。”
“阁老谬赞，瓒愧不敢当。”
被李东阳称“小友”，杨瓒受宠若惊。
“今日弘文馆内，小友畅言匪患，并社府库，可谓淋漓尽致。如有机会，老夫定再至弘文馆，同小友讲习。”
“阁老过誉。”
李东阳笑了笑，登上马车，同杨瓒告辞。
杨瓒立在原地，目送马车行远，长出一口气。
安全过关，不容易。
可惜，他这口气松得实在太快。
三日后，杨瓒走进弘文馆，见到坐在李东阳身边的户部尚书韩文，倒吸一口凉气，差点左脚绊右脚，来一个五体投地。
同样苦着脸，对辣米糕没辙的朱厚照，瞅瞅杨瓒，无奈的咧了咧嘴角。
此情此景，君臣当可执手泪眼，无语凝噎。
这日子，当真是没法过了。
第一百二十一章 朕要北狩
对杨瓒来说，弘文馆讲习，被阁老和户部尚书旁听的日子，痛并快乐着。
在偏殿中，李阁老多听少言，纵有疑问，也选在讲习后同杨瓒“交流”。谈话时，往往有振聋发聩，发人深省之语。杨瓒着实获益匪浅。
韩尚书不只听，更要问。
听闻李阁老对杨瓒的夸奖，知其对政事，尤其是府库之事颇有见地，当着天子的面提出，当前国库见底，地方税粮拖欠，本该于月前交府库，至今未有消息，户部上下都是急白了头。
“苏州等府以粮折银布，当纳银十八万两，布三十余万匹，赴甲字库交收。至今仅收银五万两，布六万三千匹，余尚未完。”
讲习稍歇，中官送上茶点，韩尚书话匣子打开，连倒苦水。
“弘治十六年积欠税银，多数未还，明年，臣实不敢言。”
日前天子震怒，户部地震，一名侍郎、两名郎中被问罪，大小文吏少去一半。如今，再没人敢随便伸手，和尚吃八方的情况，更不可能发生。
一则，天子余怒未消，谁也不想主动触霉头；二则，国库的确空虚。年初至今，江南送来的赃银，属最大进项。该收取的粮税杂费，两成都没送到。
望着空空的库房，韩尚书长吁短叹，眉间皱得能夹死苍蝇。
之前，户部不是没想过办法。
粮食没有，便请示朝廷，商货繁荣之地以银布交税。
好歹交上些，大家都好看。
结果倒好，派至各库的官员接连传回消息，不只是粮食，折算成银布，照样没人交。
找地方官，府州县衙都是一样的态度，连年天灾，又有盗匪为乱，民户流落两成，照早年的规矩收粮，实在无力支应。
总之一句话：要粮没有，要钱也没有。
得知消息，韩文差点气吐血。
早年间，他主政地方，没少巡视乡间。还曾做布衣打扮，与农人一同下田。对地方之事，不说一清二楚，也能知道九成。
明摆着睁眼说瞎话，当他是白痴？
没有这样的心计，如何能稳坐户部尚书之位？
刘大夏与他同朝为官，功劳不小，资格更老。乞致仕的奏疏送上，今上直接盖印，很是干脆。他的奏疏却被留中不发，继而驳了回来。
查户部贪污，今上依旧没有动他。
道理很简单，纵观朝廷，比他资格老的，不如他晓农商；比他知晓农商，品级不论，处理政事的经验，差他十万八千里。
可惜，巧妇难为无米之炊。
能力再强，经验再丰富，面对国库空空，地方耍赖，韩尚书也是没辙。
日前，李东阳旁听弘文馆，引来内阁六部侧目。
旁人如何议论，韩文没兴趣。
听李阁老透出口风，钦差江南的杨瓒，非但能剿匪，对金银之事也十分精通。韩尚书立时精神一振。猛然想起，殿试之时，杨瓒曾做商事策论，其后更几番出言，多能切中时弊。
说不定，此子会有办法。
咬咬牙，抱着死马当活马医的心态，韩文寻上李东阳，同往弘文馆。
李相公挂着户部尚书职衔，不理事，顺手帮个小忙，总不成问题。
于是乎，继李东阳之后，韩文成为弘文馆的常客。
起初只是杨瓒，接着，谢丕顾晣臣讲习时，也常见韩尚书出现。
三人凑到一处，生出同样疑问，户部闲成这样？
不然的话，一部尚书，又不是翰林院学士，三天两头闲坐弘文馆，算怎么回事。
事实上，谢丕顾晣臣只是顺带，韩文的最终“目的”仍是杨瓒。为免打眼，才顺带旁听几次，掩人耳目。
杨瓒年不及弱冠，官居四品，已成朝中靶子。自己请人帮忙，总不好多添麻烦。
韩文想得周到，奈何杨瓒心中焦虑，每次到弘文馆，都要深吸气，才能进殿。讲习之时，更是绷紧神经，不敢出半点差错。从头至尾，压根没想过，韩尚书旁听另有目的。
数日过去，韩文意识到，这样下去不行。
想成事，必须主动挑明。
决心既下，韩文往弘文馆跑得更勤。听杨瓒讲到，番商来我朝市货，当收取税银，不由得眼前一亮。
同李东阳通过气，讲习中途，提出国库艰难之言。
“各地府库早有虚报截留之弊。积习难改，户部遣官下查，几次三番，始终不见起色。定与限期，仍有胆大截留者。巡视科道上奏，严治其罪，后来者依旧陋习不改。”
韩尚书吐苦水，胡子揪掉一大把。
朱厚照哼两声，嘴巴一撇。朕被贪墨银子，就是这滋味！
猜到韩文背后之意，杨瓒沉思两秒，没有着急出言，直接看向李东阳。
“下官斗胆，李阁老可知此事？”
李东阳点头，道：“弊端早存，天顺前尚好。成化年至今，愈发严重。”
从成化初年到弘治中期，地方税银拖欠达百万。
弘治十二年前，还没有如此明目张胆。自弘治十三年，先帝身体每况愈下，依靠丹药强撑，终究精力难济，处理政事不比早年。
朝堂之上，不乏有钻空子的官员，地方胆子更大。
积欠税银，贪污库粮，屡见不鲜。
时至今日，弘治十六年的税银仍在拖欠。
一大堆烂摊子都要韩文收拾。可以想见，韩尚书会愁成什么样。
听完李东阳和韩文之言，杨瓒笑了笑，没顺着两人的话说，而是转向朱厚照，道：“陛下，时辰差不多，臣可继续讲习？”
“好。”
咽下一块带着辣味的米糕，灌下半盏茶水，朱厚照坐正，背对两位朝中大佬，对着杨瓒眨眼。
杨先生，朕表现如何？
很好！
杨瓒颔首，可继续努力。
先生放心！
交换过眼神，杨瓒继续开讲。滔滔不绝，侃侃而谈，压根不给韩文插言的机会。
开玩笑，他不给别人挖坑，算良心发现。
掉进天子挖的深坑，实属无法。旁人给他挖坑，想忽悠他纵身一跃，简直异想天开。阁老不行，六部尚书一样不行。
论起牺牲奉献，尚轮不到他。将六部贪墨的金银拿出三分之一，撑到明年这个时候，完全不成问题。
默念两声“避祸为上”，杨瓒坚决不心软。
杨瓒打定主意，非万不得已，绝不松口。
韩尚书苦说无果，无奈叹气。李东阳抚过长须，神情依旧淡然。
当日讲习之后，韩尚书匆匆告辞，李阁老也没多留。
朱厚照留杨瓒用膳，在东暖阁内，一边咔嚓咔嚓咬着苹果，一边同杨瓒讨论朝廷缺银之事。
“杨先生当真无法？”
弘文馆中压下不说，不代表被抛到脑后。
即便时常犯熊，看一群老帅哥不太顺眼，关系到国计民生，朱厚照依旧上心。
“回陛下，关于此事，臣有粗陋浅见，但朝中必不会答应。”
“哦？”
咔嚓咔嚓，又是两口。朱厚照鼓起腮帮子，取过布巾擦手。
“杨先生不妨细说。”
“回陛下，臣以为，税银难以入库，无外乎几点，一为天灾人祸，亩产减少，乃至颗粒无收，自无粮食可以交税。”
朱厚照点头。
“二为地方贪污，府库截留，欺上瞒下，以糟朽充新粮，以麦壳代谷米。积年累月，库存减少，拖欠更无法偿还。”
朱厚照又拿起一个苹果，脸上闪过怒气，恶狠狠的咬了一口。
“三则是监督不利。”
“监督？”
“正是。”杨瓒点头，道，“地方朝中，利益关系牵扯不断。科道御史秉公持正，其结果，未必如预料一般。况且，处置旧贪，新官上任，难言一定清廉。”
“这样，”朱厚照皱眉，“岂不是没了办法？”
“陛下，臣以为，彻查府库究治贪官，科道官不够，需增派人手。掌事之人，最好同朝中文武没有利益关系。”
恩？
苹果咬在嘴里，朱厚照脑中闪过一道灵光。
“杨先生之意，可是说厂卫？”
“然，也不然。”
杨瓒先点头，后摇头。见朱厚照面露不解，压低声音，如此这般解释一番。
“陛下，正因如此，臣方才言，恐难为朝廷采纳。”
朱厚照没出声音，继续咬苹果。
许久之后，方道：“想不出办法，不采纳也得采纳。”
杨瓒垂首，没有接话。
“国库一直空着，军饷灾银可自内库出。朝廷俸禄，年节赏赐，内库不出一个铜板，看他们怎么办！”
杨瓒想说，明朝公务员的薪水，对比下边的孝敬，完全可以忽略不计。可涉及到圣祖高皇帝，给他一万个胆子，也不敢轻诉于口。
牙疼半晌，只能拱手：“陛下圣明。”
“杨先生以为，这事交给谁办比较妥当？”
“臣以为，司礼监刘少丞能力非凡，嫉恶如仇，冷面寒铁，可担重任。”
话说完，杨瓒低头呲了呲牙。无他，睁着眼睛说瞎话，牙酸。
能力非凡，的确。
嫉恶如仇，或许。
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