万妃虽然报了仇，出了气，却始终没能如愿以偿，登上皇后的宝座，到死都是贵妃。
她太小看朝臣的能力，读书人的固执。
文臣拧起来，皇帝都要告饶。
廷杖？
随意！
打死了名留青史，打不死就要上奏！
吴太妃对今上有养护之恩，今上被封太子之时，亦被先帝接出冷宫，封为淑妃。今上登位之后，更被奉入清宁宫，享受太后尊荣。
弘治帝本欲请吴太妃入仁寿宫，但被后者坚定拒绝，只能作罢。
“陛下仁慈，终不可违逆祖宗规矩。”
经历过万妃阴霾，天子薄情，冷宫寂寥，吴太妃心如死灰，连清宁宫都不想住，只想寻个安静处了却余生。
奈何弘治帝孝心不变，只能领受圣恩，安住清宁宫。
自弘治元年至弘治十八年，凡祭典佳节，除必要，吴太妃少有露面。
平日里不簪花钿，不着大衫，只同道经檀香相伴。许多弘治年进宫的中官宫人，甚至不知道清宁宫里还有一位太妃。
相隔十几年，随天子一道谕令，吴太妃重回众人视线，执掌内宫。司礼监和女官司都在观望，想看看这位成化废后会如何的雷厉风行。
让众人跌破眼镜的是，吴太妃一身道袍走出清宁宫，先去乾清宫拜见天子，随后就去了坤宁宫。
天子同吴太妃说了些什么，除宁瑾等少数几人，无人晓得，也少有人敢打听。
皇后拒吴太妃于宫门之外，硬生生让后者等了半个时辰，才遣宫人敷衍一句：“皇后娘娘凤体有恙，不便见太妃。”
天子都要尊重的人，皇后一句话就打发了。
此事传到司礼监，王岳和戴义同时倒吸一口凉气。
皇后这是做什么？
明着对天子不满？
换成以前，天子未必往心里去，一笑也就罢了。现下是什么时候，闭宫都不能让皇后擦亮眼睛，回过味来？
作为事件中人，吴太妃的反应极是平淡，半句话不说，又回了清宁宫。
待宫门关上，回到静室，伺候她近四十年，跟着她从冷宫出来的女官终是没忍住，开口道：“娘娘，皇后娘娘这是怎么了？早年间没见这样啊。”
“跟着我吃斋念经，长年累月不出宫门，你也是愚了。”吴太妃摇摇头，“想想当年的万氏，皇后这才哪到哪。”
“可皇后娘娘同万氏……”怎么能一样？
“吃过她的苦，受过她的罪，未必就不会照样学。”
吴太妃打断宫人的话，示意宫人也坐下。
相伴几十年，早如亲人一般。在外还要做做样子，回到清宁宫就没那么多规矩。
“娘娘，皇后娘娘这样可怎么成？”
“不成还能如何？”
“娘娘别怪奴婢多嘴，”女官迟疑道，“今天见着陛下，都快瘦脱了形，奴婢差点认不出来。太子殿下未及加冠，皇后娘娘又是这个样。奴婢斗胆，说句大不敬的话，真有那一日，谁又能管束皇后？内宫又会是什么样？奴婢越想，心里就越是打鼓。”
不出清宁宫，也听过两位国舅爷的贪婪无度，放肆无状。仗着酒醉，连帝冠都敢戴，御帷都敢窥伺，还有什么不敢做？
皇后得知之后，不斥责兄弟，反哭求皇帝将敢直言的中官何鼎下狱，绝不是一句“糊涂”能掩过。
这样不知事的皇后，不省心的外戚，难怪陛下忧心。
“道家言，奢者富而不足，俭者贫而有余。能者劳而府怨，拙者逸而全真。”吴太妃叹息一声，发鬓雪白，双眼却极是清明，“繁华迷眼，权势惑人。一旦迷入心中，便是想拔都拔不出来。”
“娘娘，您早知皇后娘娘会如此？”
“这世上有一种人，能同患难，不可共富贵。”
吴太妃轻轻摇头，道：“天命自有定数，我曾劝过皇后，人生不过数十载，苦尽甘来理当惜福。可惜我是人老语薄，没半点用处。”
如果皇后能听进去，也不会闹到今天这个地步。
“娘娘，陛下请您执掌内宫，您可不能说这样的话。”
“傻子。”吴太妃忽然笑了，“我还能活几年？本想着劝劝皇后，不要和天子这么拧着。如今看来，还是我想得过于简单了。”
女官没有接话，只是愈发忧心。
“这些年捧着经书，终是无法悟道。可见我是凡体俗胎，修不成真人。盼着早点去见先帝，又要遇上万氏，也是腻味。”
今上奉她如太后又如何？
归根结底，仍是个废后。别说同先帝合葬，连皇陵都难入。
“娘娘……”
“这本道经是晋王送来的。”吴太妃取出一本经书，装入木盒，递给女官，“你拿去司礼监，交给王岳，他知道该怎么做。”
“奴婢遵命。”
女官退下，吴太妃重新燃起檀香，开始诵读经书。字句流过脑海，印入心底，却再寻不回往日的宁静。
阴月时节，又将风起。
弘治十八年，农历四月辛丑
天际雷鸣，狂风骤起，京城忽降一场大雨。
街上的行人纷纷走避，马驴嘶鸣，猫狗四窜，仿佛地动将临。
翰林院值房内，杨瓒被雷声惊到，手微颤，墨迹滴落，瞬息渗透纸页，刚抄录到一半的历文当即作废。
闪电划过长空，风声呼啸卷过，雨水倾盆。
值房外行走的书吏不及躲避，顷刻被打了个透心凉。
运气好的，正巧走到杨瓒顾晣臣的值房外，告罪一声，好歹能躲躲雨。
运气不好，立在张学士和刘学士的门外，只能缩到廊檐下，要么快跑几步，寻个好说话的侍读侍讲，借地暂避两刻。非是两位学士铁石心肠，实在是上下有别，哪怕主动将门敞开，书吏也不敢迈进半步。
雷声不停，闪电嘶吼，天像是被破开一个口子。
阴云密布，白昼犹如黑夜。
燃起烛火，火光映在墙上，牵出扭曲虚影。
杨瓒无心抄录，干脆放下笔，揉了揉手腕，耳边传来两个书吏的说话声。
“论理，四月天不该有雷雨。”
“这雨来得实在奇怪。”
“这几年天灾人祸，老黄历早不顶用。”
“去岁金陵地动，河南生蝗，今年中都又遭了大水，当真是年气不顺。”
“是啊。”
书吏声音渐小，杨瓒重新磨墨，思量着是否同小冰河期有关。
雨足足下了一个时辰，廊檐垂下千条流瀑，连成一片雨幕。
申时中，雨水停歇，书吏忙谢过杨瓒，匆匆离开值房。
杨瓒停下笔，收起抄录好的卷宗，微微皱眉。今日怕是录不完了，后日轮值弘文馆，明日恐要忙上一天。
看一眼滴漏，杨瓒走出值房，迎面遇上谢丕。
“杨贤弟。”
“谢兄。”
谢丕满脸笑容，热情得有些奇怪。
寒暄两句，见杨瓒面露疑惑，终是道明来意：“听贤弟向吏部递了条子，欲回乡省亲，可能缓些时日？”
“为何？”
说话间，两人已行出翰林院，谢丕压低声音道：“家父看过杨贤弟论农商的文章，很是赞赏。日前带去文渊阁，李阁老亦有肯定之意。”
杨瓒仍是疑惑，这和他回乡省亲有何关联？
谢丕不再藏着掖着，从袖中取出两份名剌。
“这是家父和李阁老的名帖，贤弟得空，可过府一叙。”
捧着阁老的名帖，就像怀抱两块金砖。
别人做梦都求不到，杨瓒接来就是两张，凑了个好事成双。
“多谢以中兄。”
这个时候，推辞就显得过于虚伪。大方接下，准备好自己的名帖，寻个合适的日子上门拜访，才是最正确的应对方法。
“杨贤弟客气。”
送出名帖，谢丕便完成任务，告辞之后，掉头折返。
此时，五城兵马司和锦衣卫已开始巡视城内各处，遇有积水屋塌，第一时间便要解决。
杨瓒一路行来，遇上了两个千户，五六个锦衣卫百户，其中却没有顾卿。
一丝莫名的失望自心中升起，果然是美人难见，好兆头难寻。
授官已有半月，杨编修仍住在福来楼。
官牙介绍的宅院，不是价格太高，就是离城太远。杨土报于杨瓒，后者也没办法，只能继续在客栈里住着。
有皇帝的赏赐，稍贵些也能买下。但考虑到朝中的御史言官，还是小心些为好。
回到客栈，未见杨土，倒遇上王忠李淳三人。
“杨贤弟。”
王忠已在城内置下宅院，程文和李淳也得到吏部批文，外放为县令，不日将要启程赴任。
“这一去即是天南海北，非任满难以相见。”
程文籍贯蓟州，外放之地为平凉府，任隆德县令，狭西布政使司辖下。
李淳祖籍宣府，外放太原府，任临县县令。
相比程文，李淳的官路更不好走。
太原是晋王封地，既要面对布政使司的上官，又不能得罪晋王府的属官，纵是八面玲珑，也难保事事万全。
况且，朝廷还有不成文的规定，外放到藩王封地的官员，同时负有“监视”藩王之责。稍有风吹草动，异常情况，必要快马飞送回京。
一个小小的芝麻官，却要背负如此重责，闹不好就要两面得罪，不得善终。承受力差点的，不崩溃也要辞官挂印。
官授七品，李淳不见半点喜意，反而满脸苦色，在场三人都能理解。
王忠提议，在李淳和程文离京之前，四人必要聚上一席。
“杨贤弟不能饮酒，以茶代酒，为两位同年送别，也是一段佳话。”
“小弟自当从命。”
敲定送别之日，送走王忠三人，杨瓒回房收好两张名帖，按了按额角。
算一算时间，吏部的批文应该就在这几日。然要拜会阁老，又要为李淳和程文送别，省亲的日子怕要推迟。
只可惜，杨编修做梦都想不到，计划没有变化快，第二日到翰林院应卯，没等来请假的批条，却等来了大理寺寺丞。
“涿鹿县衙递送状纸，请杨编修随本官前往大理寺。”
邓璋绷着脸，也不说明是什么状纸，只请杨瓒走一趟。
带人往大理寺，需要寺丞亲自前来？
不等杨编修问清缘由，惦记多日的锦衣千户突然出现，立在翰林院前，拦住邓璋，口称奉锦衣卫指挥使之命，请杨瓒前往北镇抚司。
“锦衣卫办事，邓寺丞可行个方便。”
邓璋脸绷得更紧，顾千户半步不让。
锦衣卫和大理寺的官员剑拔弩张，翰林院的庶吉士顾不得吵架，都出来看起了热闹。
杨瓒左右瞅瞅，突然生出一个极其诡异的念头：这是水表大叔和快递小哥同时上门？接下来，会不会有人邀他上楼顶一叙？
摇摇头，这都什么乱七八糟的。
不过，涿鹿县的状纸？
沉吟两秒，杨瓒心头微沉。
第三十章 好人缘的杨编修
锦衣卫和大理寺的对峙，以扶安的到来而宣告结束。
“天子宣杨编修乾清宫觐见。”
天子宣召，自然要让路。
庶吉士们无热闹可看，陆续返回值房，重拾之前话题，继续争执不休。
头上仍有些红肿的严嵩立在原地，目送杨瓒行远，表情很有些复杂。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
同为今科进士，彼此间的差距却已是天地之遥。
杨瓒离开翰林院，心有疑问也不好开口，只能一路沉默，随扶安行至乾清宫。
刚到殿前，杨瓒眉间便是一皱。比起之前，乾清宫的氛围愈发肃然，药味也愈发重。行动间，宫人中官均是小心翼翼，走路都踮着脚尖。
天子旧病难愈，太医院先时开的方子都不顶用。
眼见天子逐日消瘦，水浆不入，每天只能靠丹药撑着，譬如饮鸩止渴，自院判之下都是眉头深锁，心焦如火，却始终想不出好办法。
杨瓒走进殿内，候中官通禀。
等了足有盏茶时间，才见扶安从内殿行出，眼圈似有些红。
“杨编修随咱家来。”转身时，扶安不忘低声叮嘱，“陛下问什么，杨编修照实说。但回话时千万小心，莫要引得陛下动怒。”
“谢公公提点。”
杨瓒知道，扶安未必是想结好自己，但情总是要领。
扶安点点，先行两步，道：“陛下，翰林院编修杨瓒请见。”
龙榻前，宁瑾小心伺候，说话都不敢大声。
见到杨瓒，弘治帝勉强靠坐起身，眉发稀疏，面色青白，整个人瘦得皮包骨头，龙袍空荡荡的披在肩上，已有几分大渐弥留之态。
杨瓒不敢多看，跪地行礼，口称：“臣拜见陛下。”
“起来吧。”
弘治帝虚抬起手，嘴里像含着核桃，说话有些含糊不清。
“谢陛下。”
“可知朕为何召你？”
“回陛下，臣不知。”
“真不知？”
虽然病势尪羸，弘治帝仍是目光锐利，威严仍不减半分。
杨瓒胸中发紧，道：“陛下，臣当真不知。”
“大理寺寺丞为何寻你，涿鹿县的状纸是怎么回事，你总该知道？”
沉默两秒，杨瓒深吸一口气，再次跪倒在地。
“陛下，臣有罪。”
“何罪？”
“臣于斩衰殿试，面君不言，故而有罪。”
“哦。”
弘治帝声音愈发含糊，宁瑾忙碰上温水，小声道：“陛下，您润润喉咙。”
“不必。”
推开茶盏，弘治帝按了按额心，也不避开杨瓒，让宁瑾取来丹药，连服三丸。两息过后，脸颊涌上一抹诡异的潮红，精神略微好了些，说话也清楚许多。
杨瓒依旧跪在地上，头微垂，只当自己什么都没看见。
“明知故犯，当罪加一等。”
见杨瓒直挺挺的跪着，未见惊慌之色，弘治帝微微点头，道：“然朕观你素行端良，操履严明，非是贪图权势荣华之徒，更非杀妻求将之辈。”
“陛下之言，臣不敢当。臣请陛下责罚！”
“不必急着请罪，只向朕明言，此事背后可有隐情？”
“回陛下，臣……”
“起来说话。”
“是。”
杨瓒站起身，梳理杨小举人的记忆，直接道出杨、闫两家宿怨，又将家信及快脚陈述之语禀明。
“陛下，臣自家书察觉蹊跷，逼问快脚方才得知，闫家同县衙主簿沆瀣一气，擅改正役，又向酷吏使银，不过一月，臣族中累死十余人，家家举白，人人麻衣，却是求告无门！”
弘治帝没有出声，许久方道：“既已知晓，为何不禀明朝廷？”
“陛下，出事之时，臣身在京城，手中并未有实据。”
“殿试之时为何不言？”
“陛下取才之日，臣不敢妄言。”
“如今事发，不怕朕治你不孝不亲之罪？”
“陛下，”杨瓒行礼，沉声道，“臣甘冒不韪，只为求得洗雪逋负，以慰族人之魂。纵被朝廷问罪，臣亦心甘。”
能活，没人想死。
但他穿越一遭，顶了杨小举人的身份，家人和族人就是他的责任。他可以在弘治帝面前说谎，仍选择说实话，赌的是弘治的仁厚，赌的是天子亦有慈父之心。
杨父连丧两子，仍在信中隐瞒实情，述说平安。弘治帝病入膏肓，在太子面前亦要强撑不倒。
由此及彼，杨瓒斩衰殿试，于理当责，于情有原。端看天子之意。
药香渺渺，殿内陷入沉寂。
杨瓒双目低垂，背脊愈发挺直。
“夺去功名，充军流放，你也不悔？”
“回陛下，臣不悔。”
“古有言，十年生聚。”弘治帝道，“朕观尔素日沉稳，为何行此鲁莽之事？”
“陛下，古人亦有言，潜遁幽岩，沉冤莫雪。”杨瓒坚定道，“臣若后�