快马飞报入京，边军已同鞑靼邀战数日，胜少败多。
自总兵官张俊以下，无论千户百户，总旗兵卒，几乎人人带伤，个个染血。左参将李稽的长枪折断，不少边军的刀都卷了刃。
退至万全右卫城时，巡抚都御史李进和镇守太监刘清带人出城增援。
因大军多出城同鞑靼鏖战，两人聚起的多是民壮，并无多少战斗力。唯一能同鞑靼骑兵对抗的，只有锦衣卫镇抚使和东厂密探。
这样一支杂牌军，自然挡不住鞑靼铁蹄，却为张俊争取了时间，保存住边军主力。
战后清点，都指挥使曹泰、游击将军张雄战死，边军战死二千一百六十五人，战马损失六千五百余匹。伤者无算。
鞑靼乘胜劫掠，却发现边民多已躲入城中，除带不走的锅碗瓢盆，一粒谷子都没留下。
原来，张俊出兵时，李进和刘清都没闲着，遣人大量招募民壮，并告知边民，鞑靼将来，留在城外恐遭兵祸。
身处北疆，几乎每年都要遭一回鞑子。
无论耄耋老人还是垂髫孩童，都知晓事情厉害，见有边军同里长敲着铜锣召集，二话不说，扛起粮食，赶着牲畜，抬腿就走。
房子被烧可以再建，家什丢了可以再置办，即便是粮食被抢，朝廷也会赈济。若是人没了，一切都将成空。
于是乎，张俊在前方苦战，李进刘清在后方动员，里外配合之下，鞑靼打了胜仗，却是半点好处没得着。
恼怒之下，首领小王子下令，不走了！就地扎营，接着打！
事实上，他想走也不行，麾下的部落首领压根不会答应。
出发前说得天花乱坠，什么粮食金银任搬，女人牛羊任抢。结果怎么样？人死了不少，连条羊腿都没捞着！
总兵官张俊拼上老命，边军死伤惨重，鞑靼也不是铁打铜铸，自然被砍死砍伤不少，粗算也达到千数。
这么大的损失，不找补回来，可延汗的后院都要起火。
鞑靼再次扎营，决意和边军死磕。
军情愈发危急，张俊、李进、刘清都急得呕血，连续向京城派遣快马，目的只有一个：撑不住了，求增援！
接到飞报，内阁兵部绷紧神经，一致同意派兵。面对外敌来犯，内阁六部向来没有腿软过。
皇帝被抓都能另立新帝，大明文武怕过谁！
然在派遣援军一事上，朝堂之上却出现争执。
从军情考虑，兵部尚书刘大夏希望从太原、大同等地调用卫军。内阁却不同意，认为当派遣京军。
刘大夏也是火爆脾气，敢和内阁首辅刘健拍桌子的主，对方不给他一个合适的理由，坚决不肯让步。
刘健气得嘴皮子发青。
理由，什么理由？藩王有不臣之心，一朝手握兵权，恐将为祸社稷？
这能说吗？
说出去，不乱也会生出乱子！
就在刘尚书和刘大学士吹胡子瞪眼，随时可能撸袖子的时候，皇太子朱厚照突然横插一脚，放言道：“两位先生别争了，孤要效仿太宗皇帝亲征！”
刘健和刘大夏同时顿住，齐齐瞪眼，头转得快了些，差点扭到脖子。
“殿下？”
是他们年老耳聋，听错了吧？
半点不体谅老臣的担忧，朱厚照握拳，继续放出豪言：“孤要领兵十万，饮马草原，扫平鞑靼！”
刘健：“……”
刘大夏：“……”
满朝文武：“……”
无论支持刘尚书还是刘大学士，无论文官武将，此时此刻，仰视朱厚照，只想说一句话：殿下，求别闹！
杨瓒由七品升至从五品，勉强有了上朝的资格。听到朱厚照的话，也是半天没回过神来。
左右看看，心情很是微妙。
太子殿下上进，很好。有志向，更好。但志向太过远大，路没走稳就想跑，当真是愁人。
低下头，连撸三遍眼眶，愈发的头疼。
朱厚照虚岁十五，连京城都没出过，想领兵亲征草原，无异天方夜谭，内阁必不会答应。但要按下青葱少年的叛逆，也是件难事。
说轻了没用，说重了更不行。
稍有不慎，先时的努力就要白费。若是朱厚照和朝臣针锋相对，心气不顺，让刘瑾之流钻了空子，历史又将走回老路。
思及此，杨瓒顿觉一个头两个大。
第四十四章 杨侍读发威
朱厚照年少气盛，下定决心，便会一门心思的向前冲，绝不轻易更改。
然而，当此多事之秋，别说亲征关外，便是他想离开宫城，到皇城内溜达一圈，内阁六部也不会答应。
于是，以内阁三位大学士为首，满朝文武对太子殿下展开游说劝导，中心思想只有一个：殿下，外边不安全，风大雨急，万一哪里吹掉块瓦片，砸到了怎么办？为江山社稷，万不要踏出宫城一步！
“百官军民耆老等三上奉笺劝进，请殿下顾臣等仰瞻之切，早登宝位，严奉宗祧，以慰历代先帝在天之灵！”
见朱厚照不听劝，刘健上前一步，使出杀手锏。
三表奉笺，太子殿下早该令谕答允。
奉天殿龙椅不可久旷，登基之事不能再拖，必须在大行皇帝祭日之前敲定。
刘健出马，朱厚照的气势顿时消去一半。
满朝文武，朱厚照统统不惧。唯独对刘健，他是又敬又怕。
刘阁老饱谙世故，压根不和朱厚照在“亲征”的话题上纠缠，直接提出登基大典，社稷宗祧，朱厚照脾气再倔，也只能老实坐回龙椅，话都憋回肚子里。
更关键一点，朱厚照是个孝子。
提起大行皇帝祭日，刘健旨在点明，殿下一意孤行要离开京城，连先皇的祭日都抛在脑后，《孝经》都白读了？
“孤……”
朱厚照到底是初出茅庐，经验尚浅，面对刘阁老的强硬，竟是半句反驳的话都说不出口。
“大行皇帝遗诏，虑皇朝继承，除服之后，殿下应择吉日大婚。”
刘健乘胜追击，朱厚照顿觉喉咙发干。
继位，大婚，哪件都不是小事。
礼部上奏仪注，便要耗费多日。加上钦天监选期，宫中安排，不忙到两个月不算完。
亲征？
想都别想。
留给朱厚照的选择只有一个：乾清宫西角门弘文馆三点一线。
刘阁老一针见血，朱厚照措手不及。
殿上出现短暂的寂静，群臣屏息，只等太子殿下幡然醒悟，认识到之前的鲁莽轻率，再不提亲征之言。
哪想到，朱厚照畏惧刘健，说不过群臣，干脆袖子一甩，半句话不说，直接起身走人。
随侍的张永和刘瑾同时一愣，来不及细看群臣的反应，忙小跑跟上，唯恐太子殿下突发奇想，跑到哪个偏僻宫室躲着生闷气。
一阵凉风刮过，殿中落针可闻。
刘健气得胡须直颤，李东阳神情微沉，谢迁脸上闪过担忧。
满朝文武都被太子殿下的神来之笔惊在当场。
事没议完，怎么就起身走人？
习惯了弘治帝的好脾气，遇到朱厚照，当真是会头疼牙痒，不知如何是好。
“刘相公，这增兵宣府之事？”
宣府军情紧急，不能因为太子殿下闹脾气就丢开不管。
“此事，内阁会做商议。”
勉强压下火气，刘健仍是眉间深锁。
刘大夏欲要再言，李东阳侧身半步，道：“派遣京军确比从太原调卫军妥当。太原大同均为边塞要地，仓促调兵，定会令卫所空虚。贼虏得悉，难言不会趁虚而入，大肆劫掠。”
话说得在情在理，刘大夏只能点头，无法继续坚持己见。
文武群臣从震惊中回神，齐刷刷看向三位阁老，太子殿下就这么走了，他们怎么办？殿下没发话，是继续朝议，还是各回各家？
“暂且退了吧。”
内阁首辅发话，左右两班无人反对。
待众人退去，刘健、李东阳和谢迁没有急着走，一则军情如火，救火拯溺刻不容缓。二则，太子殿下的几番表现，在三人心头敲响警钟。长此下去，绝非国朝之运，万民之福。
做太子尚可以任性，毕竟上面还有天子压着。
登基成为天子，继续这样任性，土木堡之变，成化年万氏之祸，近在眼前。
怀抱满腹担忧，内阁商议决定，命都指挥使陈雄张澄充参将，各率京卫两千驰往宣府。
“军情十万火急，限三日启程。”
奏请递送到乾清宫，朱厚照再憋气，也不能对家国大事等闲视之。
看过内阁拟好的敕文，当即加盖皇太子宝印，还在敕文下多添一行字，“凡驰援京卫，人赏银二两，布两匹。”
敕令发出，朝中似又恢复了平静。然没过多久，这份平静就化为泡影。
连续三日，文武群臣准时准点候在西角门，却连朱厚照的影子都没见着。
群臣担忧，以为太子殿下是身体不适。哪想到，三位阁臣到乾清宫觐见，都是满脸担忧的进去，眉头紧拧的出来。
李东阳尚能不动声色，刘健的脸赫然已黑成锅底。
太子殿下哪里是身体不适，分明是在和朝臣怄气！
他想亲征，朝臣不答应，心中有火发不出来，干脆整日躲在乾清宫，非但不临朝听事，连弘文馆都不去了。
刘健三人觐见时，朱厚照穿着一身常服，捧着一本闲书，正看得津津有味。见到几位相公，没有半点不好意思，睁着眼睛说瞎话：“孤偶感不适，劳三位先生担忧。”
乾清宫走一遭，内阁三人的忧心更甚以往。
原本担心这位会成为“暴君”，如今看来，哪里是“暴君”，分明就是“昏君”！
“先皇殷殷重托，老夫绝不能视而不见！”
火气上来，刘健就要上疏进言。
李东阳阻止了他，道：“先看看再说。”
看看再说？
“殿下天生睿智，非是不懂道理。”李东阳压低声音，道，“此番怕是有奸宦作祟。”
奸宦？
刘健压下火气，眼中闪过一抹阴沉。
如果真是奸宦诱导太子，他必不与之干休！
担心朱厚照的不只内阁六部。
朱厚照几日不临朝听事，也不入弘文馆讲习，杨瓒每天到翰林院点卯，都能遇到谢丕和顾晣臣，无一例外，皆是眉头深锁，神情中带着忧郁。
“杨侍读。”
“谢兄折煞小弟。”
谢丕客气，杨瓒却没有大咧咧领受。言行谦逊，既不将姿态摆得过低，也不会予人一朝得志、鼻孔朝天的印象。
三人的值房仍是相邻。
每日做完抄录工作，时常互相串门，提到最多的便是太子殿下。
谢丕和顾晣臣没有资格上朝，对朝堂上发生的变化，知道的不如杨瓒详细。哪怕是谢丕，也只是从谢大学士口中听说，太子殿下是如何的年少气盛，鲁莽轻率，并无实际感触。
“贤弟看着，殿下究竟是如何？”
杨瓒摇摇头。
告诉谢丕顾晣臣，朱厚照就是个小屁孩，被亲爹宠坏了，事情不顺心就开始发熊？
能想不能说，说出来就要大祸临头。唯一能表露的，只是和朝中文武一样的担忧。
谢丕顾晣臣没有多想，对视一眼，都是叹息连连。
当日离开翰林院，杨瓒没急着回家，而是揣着名帖和书信，寻至顾千户府上。
门房见过杨瓒，忙寻来管事之人，郑重接下杨瓒的名帖书信，道：“伯爷近日奔忙，常不在府中。杨侍读放心，伯爷回府，小的必定将帖子送上。”
“多谢。”
没有多说，杨瓒转身离开。
又是三日过去，朱厚照仍不至西角门视事，也不给群臣一个说法，都察院和六科终于炸了。
御史和给事中的讽谏飞入内阁，堆成小山。送入乾清宫，朱厚照却是看也不看。
情况愈加恶化，内阁三人觐见，竟被中官拦在宫门前，连太子的面都见不着！
动静太大，惊动两宫。
王太后和吴太妃担心朱厚照的身体，张皇后也不再继续和儿子怄气，轮番上乾清宫探视。朱厚照嘴上答应得不错，等人前脚一走，后脚便将话抛在脑后，依然故我。
与此同时，杨瓒的帖子和书信终于递到顾千户面前。
放下名帖，展开书信，看着纸上短短几行字，顾卿的眉头越挑越高。
“杨侍读还说了些什么？”
“回伯爷，杨老爷只留下名帖书信，并未多言。”
“哦。”
顾卿点头，挥退家人。手指轻轻敲着桌沿，片刻后起身行至书房，提笔写下一封回信，直接附在名帖之后，令人送到杨瓒府上。
“亲自交到杨侍读手中，言我近日不在府中，有事可寻伯府长史，自会安排妥当。”
“是！”
家人离开，顾卿重新拿起杨瓒的名帖，看着横平竖直的几个大字，不觉嘴角轻勾，笑意涌上眼底。
彼时，杨瓒正在家中独坐苦思，厨娘精心烹制的晚膳送上，微微动过几筷子，就放下了碗。
“四郎不再用些？”
杨瓒摇头。
内忧外患不断，之前多番努力恐将付之流水，哪里有心思吃饭。
正想着，忽听门房来报，长安伯府来人。
杨瓒神情不变，心下陡然生出几分紧张。看到顾卿的名帖和书信，才终于松了口气。
“伯爷让小的给杨老爷带话，近日公务繁忙，多不在府内。杨老爷如有事，可令伯府长史代办。”
“杨某谢过顾千户厚意。”
杨土送伯府家人离开，杨瓒迫不及待展开书信，苍劲的笔迹，如刀锋在纸上划过。
读完全部内容，杨瓒靠向椅背，深深吸一口气，旋即将书信送到烛火旁，任由火苗吞噬白纸黑墨，直将烧到手指，才丢入火盆。
信的内容，多言及草原部落，尤以鞑靼、瓦剌和兀良哈为重。较真起来，甚至比不上他同锦衣卫通信“严重”。然谨慎起见，哪怕是为顾卿减除麻烦，杨瓒还是决定烧掉。
此番向顾卿求助，实是别无他法。
他在京中没有根基，对边塞之事的了解，多源于杨小举人的记忆。
想劝说朱厚照，不能兜头就砸大道理，必须言之有物，才能引起对方的兴趣。
事由“亲征”引起，必当由此处引出话题。鞑靼、瓦剌、兀良哈，他知之甚少。有顾卿透出的讯息，仍要继续揣摩。
不过，知道三者间的恩怨纠葛，明白彼此强弱，于现下已是足够。
必须佩服太宗皇帝的智慧，早早在草原布下棋局。如不是土木堡之变，大明二十万精锐尽失，无论瓦剌还是鞑靼，此刻都不会是明军的对手。
盆中火苗熄灭，杨瓒站起身，走到藤箱前，取出弘治帝赐下的金尺和牙牌，神情肃然，背愈发挺直。
求得这把金尺，本为保全自身。现下却有了另外的用途。
面向宫城方向，杨瓒郑重行礼。
想扳正熊孩子，非寻常手段可行。金尺在手，说不得要演上一场好戏。
翌日，朱厚照仍是没有驾临西角门。
群臣无法，只得将奏疏全部送到内阁。
礼部等着朱厚照登位的令谕，急得火烧眉毛，偏偏正主一点不急，看闲书不算，听说还召见了为先帝炼丹的道士。
正逢杨瓒入值弘文馆，不似谢丕顾晣臣，杨侍读压根没在偏殿露面，手持御赐的牙牌金尺，直接行过三大殿，立在乾清宫前，请求觐见太子。
“杨侍读？”
闻听张永回报，朱厚照脸上闪过片刻犹豫。
张永和谷大用早看不惯刘瑾连发谗言，撺掇太子殿下不上朝。今番得着机会，自是尽力劝说太子见一见杨瓒。
内阁三位相公没办法，这位杨侍读总该有辙。
假如杨侍读也铩羽而归，当真会让刘瑾那厮得意，将太子殿下引上歪�