“鞑靼可延汗欲同泰宁卫都督结亲，陛下可曾深思，其目的为何？”
“拉拢，使其同朝廷生隙。”
“陛下英明。”杨瓒道，“就此议事，朝堂诸公多有评议，臣与翰林院同侪亦有争论。终得一点，成与不成，都可令朝廷对朵颜三卫再生戒心……”
杨瓒侃侃而言，朱厚照聚精会神，中途联系日前所学兵法，颇有所得。
殿外，雨势仍大。
廊下的禁卫铠甲俱湿，仍是纹丝不动，彷如雕塑一般。
几名中官站在门旁，隐约能听到殿内传出的话声，多是半懂不懂，不知其意。唯有韦敏听得认真，袖着双手，偶尔蹙眉，偶尔舒展，半晌之后竟有些出神。
忽然，有红裙女官冒雨行来，在殿前稍停，被小黄门引到韦敏跟前。
“韦公公，陈公公那边传话，说是仁寿宫进了三辆小车。太皇太后有话，陛下讲习结束，别忙着回乾清宫，先去仁寿宫。”
“有小车进了仁寿宫？”
韦敏眼珠子转转，立即会意。
“陛下正同杨侍读讲习，不好打扰。两位且先回去，等讲习结束，咱家立即禀报。”
“也好。”
有外臣在，女官不好多留，福礼之后又急匆匆离开。
仁寿宫中，王太皇太后高居正位，张太后托病不在，吴太妃坐在下首。
十名少女分作两列，跪在殿中，皆是同样打扮。
桃红裙，淡绿的窄袖褙子，梳着三小髻，发鬓攒着两到三枚珠头钗，耳挂银珰，映着灯光，更显得蛾眉皓齿，冰肌雪肤。
自天子除服，仁寿宫和清宁宫就开始忙碌。
各府举送的美人陆续抵京，先由中官女官鉴审体肤。过初选者，再由画师绘成小像，录明籍贯，呈送宫中。
最先是北直隶，其次是金陵，再次是两淮江浙，最后是西南等地。
画像呈上之后，两宫几乎挑花眼，最后才选出百人，暂且安置在东安门外。每隔两日，召十人入宫，由两宫亲选。
画像再好，终有出入。无论王太皇太后还是吴太妃，都要亲眼看过才放心。若是中途出了岔子，出现汉晋时的事，不免贻笑大方，更对不起大行皇帝的嘱托。
“你瞧着怎么样？”
“都是水灵灵的柔枝嫩叶，瞧着就喜欢。”
今日宣召十人，均得两宫看好。
张太后也选了几个，却是不合太皇太后之意。脾气上来，又不敢顶撞，干脆托病不出，连未来儿媳的面也不见。
吴太妃想劝，却不知该从何劝起，便也丢开不管。张太后不能自己想通，说破嘴皮子也没用。
少女们跪在地上，久久不见叫起，心中皆是忐忑。
有耐不住性子的，小心抬头，当即被殿中女官和中官记下。稳稳静静，始终不见改色的，同样被记下。
前者多会被落名，后者可进入终选。只要表现好，不登凤位，也可在天子后宫中有一席之地。
夏氏女跪在第三排，一头乌黑的发，柔滑似上好绸缎，年龄尚小，亦是楚腰蛴领，桃花娇娆。
吴太妃微侧身，向王太皇太后示意。
“娘娘觉得如何？”
王太皇太后仔细看了两眼，不禁皱眉道：“样子是好，只是还没及笄，小了些，怕是劝不住天子。”
翻过年，天子才虚岁十六，再选个更小的皇后，性子不定，万一长歪了，成个倚姣作媚的，宫里怕不得清净。
“小不要紧。”吴太妃道，“娘娘正可多看顾些。”
王太皇太后同样侧身，低声道：“你可真看好了？”
“样子好，性子也沉稳，眉眼有几分英气。”吴太妃道，“我看着不错。”
“恩。”王太皇太后斟酌片刻，道，“先把人记着，等都看过再细选。”
“也好。”
两人商量间，又有两个少女禁不住抬头，结果自然是被女官记下。还有一个少女顶不住压力，当殿昏倒，被女官扶出去，自是断了进宫之路。
又过小半刻，余下的九名少女被叫起。
按照先时女官的教导，一一出列，道出籍贯何处，编入何户，年方几何，便退后不再多言。
王太皇太后和吴太妃端坐在上，没有多问。
待最后一个少女话落，吴太妃唤中官宫人捧来宫绸，每人赏一枚金钗，一盒香膏。
雨仍在下。
少女们走出仁寿宫，登上由中官牵引的小车，悄无声息的离开宫城。
晕倒的少女醒来，知晓进宫无望，靠在车壁愣愣的出神，车厢内更显得安静。
行至东安门，引车的换了人，少女们才敢将车窗推开一条缝。看着街景和窗外的雨水，回忆起在仁寿宫中所见，都有着压抑不住的惶恐和兴奋。
与此同时，一辆大车停在玄武门前，车上下来一名中年汉子，两名十七八岁的少年。
汉子谢过赶车的把式，交付过车资，取出仔细包裹的路引，排队等着进城。
“山娃，四郎家信里留的地址，你可记着？”
“六叔放心，我都记着。”一个穿着短衫，浓眉大眼的少年道，“来时族长爷爷都给写好了，过了城门，寻人打听就是。”
“那就好。”汉子道，“四郎考中探花，做了官，咱们一族都跟着扬眉吐气。你们可听好，进城后不许给四郎丢脸！”
“六叔放心，来之前，族长爷爷都吩咐过，咱们不能忘。”
说话间，队伍行进速度加快。
叔侄三人向城门卫道明身份，取出路引。
一名锦衣卫百户巡视走过，听三人是涿鹿县出身，又是姓杨，不觉留意。
“来寻人？”
“正是。”
中年汉子搓搓大手，有几分局促。
“族里儿郎考中进士，家里接到信，就来看看。”
锦衣卫最擅长套话，几句就打听清楚，这三人是杨瓒的亲戚，来京即为寻他。
“几位是杨侍读的族人？”百户笑道，“几位若要寻人，按照这上面的地址必要扑空。”
中年汉子吓了一跳，两个少年也面露惊慌。
“官爷，可是、可是我家四郎……”
“莫要担忧，杨侍读并未出事。是我话说得不明白。”百户笑道，“杨侍读现居长安伯府，这个时辰，八成还在宫里为天子讲习。你们去了，自然寻不到。”
住在伯府？为天子讲习？
我的个天老爷！
三人都是瞪大眼，一副不敢置信的样子。
“本官同杨侍读有几面之缘，既然遇上，几位不妨同本官来，免去寻人问路，多费几番周折。”
京师之地，人生地不熟，对方不像在骗人，到底是应不应？
中年汉子拿不定主意。
先时被唤作山娃的少年，拉了拉中年汉子的衣袖，道：“六叔，还没请教这位大人高姓大名。”
“对，对！敢问大人贵姓？”
紧张之下，汉子舌头打结，话说得有些结巴。
“本官姓钱，锦衣卫北镇抚司百户。”
钱宁笑得和气，几句话打消三人的戒心，分出数名校尉力士继续巡逻，亲自为三人带路，前往东城长安伯府。
一行人离开不久，两辆披着雨布的骡车行至城门前。
“这个时候出城？”
城门卫查看路引，心生疑惑。
往北边，还是宁夏，是何缘故？
车夫解释不清，一辆骡车的车门推开，着青色儒衫的闫璟探出身，道：“在下乃今科进士，家父外放宁夏为官。日前来信，言重病不起，故开取路引，前往侍疾。”
话说得清楚明白，京城路引也做不得假。
城门卫放行，闫璟坐回车内，侧靠着车壁，开始闭目养神。
行出不久，车厢外传来老仆的声音：“老爷，既已出了城，可不忙着赶路。雨太大，先寻个地方躲躲？”
“不能停。”闫璟睁开眼，道，“父亲病重，必须早日赶至宁夏。”
“是。”
老仆应诺，扬起马鞭，不再多言。
第五十七章 顿悟的杨侍读
每逢杨瓒入值弘文馆，天子必要留膳。从天子升殿早朝，复弘文馆讲习至今，已成常例。
申时末，天色渐沉，雨势未见减小，反而势如倾盆，滴如车轴。
冰粒越来越多，伴着雨水砸在人身上，必会留下指甲盖大小的红印青痕。
往各宫送膳的中官没防备，撑起的雨布被冰粒砸破，行在前方的几人都是哎呦一声，差点跌了手中的食盒。
“都小心些！误了膳食，你我都要吃挂落！”
一名穿着葵花衫，捂着额头的中官扯住雨布，对跟在身后的束铃道：“这雨不小，一式片刻停不了。快点走，还能少受些罪。”
束铃齐齐点头，两人一排，合力提着食盒，另一只手拉住雨布，半闭着眼，脚步加快，全由说话的中官引路。
酉时正，朱厚照离开思善门偏殿，移驾乾清宫暖阁。
杨瓒被留膳，自当跟随。
起驾之时，朱厚照本想为杨瓒准备肩舆，被后者坚辞拒绝。
“陛下隆恩，臣铭感肺腑。然律法有规，臣实难从命。”
见朱厚照有意坚持，杨瓒干脆官袍一撩，直接跪在雨地上。
“陛下，万万不可！”
“杨侍读快起来！朕不令备舆便是。”
朱厚照无法，只得令中官撑起雨布，紧跟在杨瓒身侧，为他挡雨。
谢过圣恩，杨瓒站起身，嘴唇隐隐发抖，手脚冰凉。自膝盖向下，恍如失去知觉。被一名中官扶住，方才站稳。
不是他矫情，自己找罪受。实是法有明令，文臣武将，哪怕是一品大员，都没有在宫里乘轿的资格。
本就脑门刻字，成了一块明晃晃的靶子，还不知谨慎，是想被扎穿不成？
“杨侍读小心！”
谷大用和张永亲自为杨瓒撑起雨布，期间，更用背部挡住袭来的冰粒。即便是出于皇命，也让杨瓒有几分感动。
“多谢两位公公。”
“咱家应当的，当不起杨侍读一声谢。”
乌云聚拢，缝隙间不透半点光亮。
雨大风急，三人顾不得说话，不约而同加快脚步。
忽然，向在肩舆旁的中官脚下一滑，跌倒在地。正要起身，忽感地面震动，扛着肩舆的中官同时脚下不稳，一人忽然叫道：“地动！”
声音出口，众人皆是悚然变色。
一名中官当即掀起油绢和轿衣，道：“陛下，此番恐是地动。未知强弱，也不知有多久。为保万全，请陛下暂且离舆。”
正统到弘治年间，京师屡有地动。
凡是年纪大些的中官宫人，都曾亲身经历过，自然晓得该如何应对。但自己躲灾和护卫天子避险，完全是两码事。
故此，张永谷大用之外，都有些不知所措，神情间难掩惶然。
寻到宫道最空旷处，数名中官取下肩舆上的油绢，以人为杆，撑起四方状的筒帐，请朱厚照移至油绢下。另有数人肩挨着肩，再撑起一层油布，挡住四面卷来的冰雹和雨水。
“杨先生快来！”
衣袍被雨水打湿，朱厚照冷得牙齿打颤，仍不忘杨瓒。
暴雨倾盆，地面晃动。
油绢之下，硬生生被中官隔出另一片天地。
杨瓒拧干衣袍，一边擦着脸上的雨水，一边暗道：不怪天子多信任宦官。比起朝堂上的文武，的确是陪在天子身边的这些人更显忠心。
“韦伴伴。”
“奴婢在。”
“你观如何？”
“回陛下，奴婢瞧着，确是地龙返身，不像在皇城之内，更像是京城外动了。”
“果真？”
“陛下，奴婢只是猜测。”韦敏小心回道，“要是伺候先帝的宁大伴，八成能有个准话。”
朱厚照点点头，尽量站稳些，没有再问。
杨瓒擦干雨水，再次刷新对中官的认识。
震动持续的时间不长，很快，众人所在之地，再感觉不到半点震感。
张永等仍十分小心，不敢抬起肩舆，只能委屈朱厚照步行，从思善门走回乾清宫。
刚过乾清门，朱厚照忽然打了个喷嚏。
张永几个脸色大变。
“陛下！”
“朕无事。”朱厚照揉揉鼻子，“就是鼻子有些痒……阿嚏！”
话没说完，又是一连串的喷嚏。
在场中官都吓坏了，不敢再让朱厚照走路，干脆两人抱腿，两人撑背，余下在周围护着，抬起朱厚照就跑。
不只杨瓒，同行的禁军也有片刻傻眼。
这是什么情况？
不待想明，又见谷大用冒雨飞奔而过，袍角塞到腰间，冠帽歪在一侧，完全不顾形象。
“谷公公？”
“咱家去请御医！”
声音入耳，早不见谷大用的背影。
静默两秒，杨瓒咋舌。
这速度，这爆发力，放到后世，绝对百米飞人。
回到乾清宫，朱厚照立即被中官伺候着换衣脱靴。
“杨先生也……阿嚏！换上干……阿嚏！”
朱厚照坐在榻上，喷嚏一个接着一个，脸有些发红，精神尚好。
见状，杨瓒禁不住有些担心。
看样子，是真着凉了。
很快，外殿传来人声，不是御医，而是仁寿宫和清宁宫遣来女官，询问天子可安。
“天子……”
丘聚和高凤翔守在殿门前，湿透的圆领衫都没换，发梢和袖口都在滴水。
“陛下移驾时，恰好地动。”丘聚道，“太皇太后的话，韦敏已告诉咱家。请两位回去禀报，乾清宫这边刚遣人请御医，陛下此时不便移驾。”
“什么？”
两名女官吃了一惊。隔着殿门，听到内殿传出的喷嚏声，脸色都有些发白。
“御医可来了？”
“就这一两刻。”丘聚估算一下时间，看到有中官从内殿走出，手里捧着湿透的龙袍，道，“两位随咱家来 。”
殿中，朱厚照围着被子，坐在榻上喝着姜汤，仍是喷嚏不断，脸色越来越红。
杨瓒坐在下首，正讲北疆趣事，间或劝他多喝两口。
见殿中坐着个青袍文官，女官虽有几分奇怪，却牢记宫规，没有多看一眼。
“奴婢拜见陛下！”
“起来……阿嚏！”
话没说完，朱厚照又开始打喷嚏。
这时，外殿又传来一阵脚步声。
未闻中官通报，殿门忽然被大力推开。
“照儿！”
穿着深青褙子，绿缘罗裙的张太后快步走进殿中。
不看他人，张太后径直冲到榻边，见到朱厚照的样子，顿时大怒，喝斥道：“你们是怎么伺候的？！”
中官和宫人俱不敢应声，齐齐跪倒在地。
张太后犹不解恨，指着张永，怒道：“哀家还以为你是个好的！先帝隆恩，许你伺候照儿，你就是这么伺候的？竟让天子淋雨受凉，安的是什么心？！”
见张太后是真怒，张永不禁额头冒汗，磕头道：“娘娘，奴婢该死！”
“此等惫懒奸猾的奴婢，留之何用！给哀家拖下去！”
朱厚照皱眉，开口道：“母后，事发仓促，张伴伴何罪？朕不过淋了些雨，不是什么大事。当年太宗皇帝纵马草原，冒雨雪夜袭北元王帐，朕身为太宗皇帝血脉，岂会这般羸弱。”
无奈，张太后压根不听，仍叫着将张永拖下去。
“母后！”
亲娘在气头上，又是为了自己，朱厚照见说不通，只得令人先将张永带下去，安抚下张太后再说。
怎料，饶是顺了意，张太后仍不解气，在殿内扫视一周，目光倏地定在杨瓒身上。
后者顿感不妙。
太后进殿时，杨瓒便预感不好。奈何宫人堵在门口，偷溜根本是奢望。何况，天子太后之前，一声不出抬脚就走，严重点说，可是大不敬。
“你……”张太后蹙眉，因没见过杨瓒，并不晓得他是哪一个。
“臣翰林院侍读杨