时候，将庶出女儿也就是如今的姜氏抱了去养，养得姜氏眼里只有嫡母。以至于现在父亲将西州留给了楚之望这个外人。
西州虽然危险，可是却是晋国最重要的边关，北有北凉，西有西齐，还有一个处在西南角的羌人。一个连通三国的西州，虽然占地不大，但在晋国人心中却有重要的地位。自定国公后，晋国的名将名臣，哪个不是在西州历练几年的。再说这西州，还有一座重要的铁矿。而这铁矿他费尽心思才瞒了下来，怎能轻易放手。
“听说四弟的婚期定了下来。”小周氏转而说起其他，“明年中秋。我看正是个好日子。”
姜正炀道：“你备好礼就是。”
“靖国公家的女儿，母亲真是好手段。”小周氏道，话却有点酸。
靖国公林家虽然早已没落，但是瘦死的骆驼比马大。且还是嫁给一个病秧子，既不招眼，也带来了利益。
“你话是越来越多了。”姜正炀听得心烦，起身直接去了小妾那儿。
小周氏气得牙痒痒。
☆、仇人
过了八月初，正是桂花开的时候。
林家老太太的六十大寿，郑老太太带着郑城月一起去了林家。
“到了林家，万不可冲撞。”郑老太太交代郑城月，虽然知道孙女年纪虽小，是个懂事乖巧的。可是今日林家大宴，来人众多，她还是交代了孙女两句。
郑城月点头。
相似的风景，已然不相同的人生。然而，两辈子，林家都是一个繁盛的家族。
林家非常热闹，尤其今年，京里做官的林大爷也赶了回来给母亲做寿。
“这便是城月丫头？”林老太太是个和蔼的老人，见了郑城月磕头，招手让郑城月到了身前。
郑城月答道：“正是我，城月祝三祖奶奶福如东海，寿比南山。”
郑城月送上了自己绣的手套和一盆金桔。
这屋里除了一堆妇人们，在林老太太身边的还有一个少年，十岁左右的样子，长得甚是清俊。
那少年见郑城月送的手套和金桔，微微一笑。
这些并非什么值钱的，那手套郑城月在外缝了一层狐皮，倒也保暖。但手工并非很好，只能说规整，她在上面用清线缝了几颗松树，倒也不难看。
“这丫头的手艺不精，三婶笑话了。”郑老太太在一旁道。比起别人送的东西，郑城月的东西实在太过一般了。然而用郑老太太的话来说，送东西贵在心意，郑城月能有这份心，就已经很不错了。不必和人相比。
林老太太将手伸了进去，甚是暖和，对郑城月招手：“丫头，三祖奶奶很喜欢。来，这是给你的，拿去玩儿吧。”
林老太太直接从身上取下了带的一块红宝石玉佩。
水分成色极好。
一边的郑老太太赶忙道：“三婶，这个太贵重了，她小孩子家家，哪能戴这么贵重的。”
林老太太笑道：“就你拘谨。”
郑城月并不推迟，大大方方接了，“谢谢祖奶奶。”
“这是你大爷爷家木哥儿，也才来屋里。”林老太太指着身边的少年对郑城月道。
那少年对郑城月笑道：“妹妹。”
郑城月福了一礼：“表哥好。”
林之木，工部侍郎林大爷的孙子，上辈子在西州，即便郑城月在闺中，她也曾听了他的名无数次，年纪轻轻便是三甲进士，可惜命运总是不时和人开玩笑。二十四岁，林木便已被葬在了土里。
“这是你爷爷家的叶姐姐，你们去玩儿吧。”林老太太指着她身前的一个水红衣衫的丫头。
那女孩比郑城月大，十二三的样子。是林老太太二儿子的大女儿林三姑娘。听了林老太太的话，上前来拉了郑城月，“来，城月妹妹，我带你去见家里姐妹们，他们都在另外一处玩儿呢。”
林之叶说罢，直接将郑城月带到另外一处。
林家果然是极为做人做事的，来做客的小姑娘们，都被安排在一处说话玩耍。
穿过回廊，廊下还栽了两颗桂花树，桂花香气扑鼻。
“小姐，这桂花真好闻。”春枝是张氏为郑城月买的丫头，今日也随郑城月来了。
郑城月点头：“是很不错。采了桂花下来，做成桂花糕必然好吃。”
春枝无语，小姐最爱捣鼓吃的了。从树上的榆钱到山里的红子，都被她拿来做了吃食。
一边的林之叶听了，笑了起来：“屋里有呢。一会儿你多吃点。”
郑城月才六岁，脸粉扑扑的，林之叶却已然是个大姑娘了，今日帮着家里招待小姑娘们，是以听了郑城月的话，又耐心解释道，“这桂花树还是大爷爷小时候让人种下的，都有几十年了。”
过了回廊，进了东厢房，便见三三两两的姑娘们聚在一起说话玩闹，很是热闹。
见了林之叶进来，一个穿了嫩黄衣衫的姑娘走了过来：“大姐姐。”
“珊妹妹，这是四姑奶奶家的城月妹妹。”林之叶牵起郑城月的手对那女孩介绍道，“城月，这是你珊姐姐。”
郑城月道：“珊姐姐好。”
林之珊一直在京城，此次与祖母一起回边城给老祖宗做寿，此时见了郑城月，只微微点了点头。
林之叶笑道：“你珊姐姐就是这脾气。不用介意。”
郑城月并不介意，“叶姐姐，你去忙吧。我自去寻人玩耍。”
林之叶道：“去吧。”
这屋里的小姑娘们，有年纪较大如林之叶这般的，也有如郑城月一般的。
林家族里的女孩极多，郑城月是林家亲戚，林家的几个孙女也过来和郑城月打了招呼。而在另外一堆堆小姑娘中，郑城月还见到了郑毅的女儿郑城湘。
郑城湘与郑城月自然是相识的，“这是陆家姐姐。”
郑城湘身边的姑娘陆霜是陆千户的女儿。郑霖归还楚家银子和玉佩，还多亏了陆千户的帮忙。
“来，跟着我们吧。”陆霜见郑城月年幼，直接牵起了她的手到了一桌上。
那桌上摆了瓜果点心，还有蜜水。
来这里的小姑娘们来并非为了吃，个个忙着交际。陆霜见她年纪小，便将一碟子点心放到她身前。
“谢谢姐姐。”郑城月笑眯眯的。
陆霜笑：“还要什么，给姐姐说。”
郑城月方要说话，却见有人过来和陆霜说话，陆霜起身和人说了话，随后又被拉了过去。
郑城月见了那盘点心，看了盘子中果然有桂花糕，伸手拿起一块，小口小口吃了起来。
“这桂花糕好吃？”哪想来郑城月还没吃几口，就来了一个穿了紫色衫子的姑娘，眉目带了点英气，开口直接问了郑城月。
“我尝了，还不错。你尝尝吧。”郑城月抬头。
那姑娘正是楚真，“我叫楚真，你叫什么名字？”
郑城月心中一滞，嘴上却答道：“郑城月。”
她上辈子和楚真并没什么交情，就连楚然，她也只在帘子后面见过两次。楚家出事后，她偶然一次听说过楚家的姑娘吞金自杀了。
她方说完话，楚真看着她，噗呲一声笑了出来，那眉眼，那笑容和楚然真是很像。
“哦，原来你就是楚然说的那只汤圆啊。”楚真道，若非这屋里还有其他姑娘，否则楚真便能哈哈笑出声来，果然，楚然说得不错，这丫头白白胖胖的，和汤圆丸子真是太像了。
郑城月鼓起脸，“姐姐有什么好笑的。”
真是作孽，楚家这两只妖孽，除了长得好，其他地方果然都很让人气愤。真是怎么避都避不开。
楚真伸手戳了一下郑城月鼓起的脸：“哎呦，还真的是只会生气的小包子啊。小心漏馅啊。”
郑城月那张脸吧，一戳，还真有一个小小的窝。
郑城月真是气恼，将手上的桂花糕放了下来，“姐姐不是要吃这个吗怎不吃？”
直接伸手拿起一块桂花糕递了过去，赶紧堵住她的嘴吧。
楚真接了那块糕，笑道：“妹妹生气啦，别气，别气。我逗你玩呢。这林家，和你家是亲戚啊？”
郑城月道：“我祖母是林家人。不过我们只是旁支呢。”
“原来如此。”楚真道，“他们家女孩儿可真多。”
这屋里林家女儿就有十三四个。
“热闹呀。”郑城月笑，林三老太爷的庶子庶女有好几个，庶子庶女们又有不少儿子女儿，所以林家的孙子孙女也是极多的。
楚真正要说话，却只见林之珊和一个稍小的女孩走了过来。
那稍小一点的女孩，是这屋里，除了林之珊以外，最忙碌的姑娘了，因为一屋子的姑娘们，郑城月就看到了好几拨人去找她说话了。
那女孩儿尖尖的脸，很是秀丽。
一步一步走近，郑城月的手越捏越紧。
她没想到在这林家的寿宴上竟会见到姜慧，她上辈子同归于尽的仇人。再见到这个女人，那些沉寂在她心里的上辈子犹如翻江倒海一般像她涌来。张氏和她带着弟弟妹妹好不容易从西州逃了出去，却不想半路遇到裴家人。而那个时候姜慧早已经嫁到了镇国公府。
楚家出事，姜家被贬，但祸不及出嫁女。尤其还是一个嫁到裴家的女人。
裴家人带着她母子几个上路，到了湘洲。便见到了姜慧。
姜慧假意装作认识张氏几人。在外人面前一副对她几人很好的样子，内里却对张氏和郑城月甚是狠毒，上京的路上。几次害郑家姐弟。若非他们命大，早已落得个尸首喂狗了，而小妹的眼睛便是被这女人弄瞎的，只因妹妹多看了一眼她的衣裙。而也就是在那一晚，郑城月和姜慧同归于尽。
郑城月使劲掐了掐了自己的手。
☆、交往
“表姐，你在这儿和个小丫头说些什么。珊姐姐方才还找你呢。”姜慧见楚真坐在一小女孩身边有说有笑，很是奇怪。再打量郑城月一眼，目光中带了几分不屑。
不过是个低贱的林家穷亲戚。也不知表姐和她有什么好说的。
郑城月并不做声。
楚真将手里的糕点放下，对郑城月悄悄眨了眨眼，转头对姜慧道：“这是郑家小妹妹城月。上次牧表兄和大哥的狼伤到的就是城月的爹爹。”
姜慧看了郑城月一眼，并不答话，反而对楚真道：“表姐，珊姐姐方才做了首诗，你来品品。”
“真妹妹过来看看。”林之珊拉起楚真的手。
“好，我这就过去。”楚真转头摸摸郑城月的脸，附耳轻声道，“改明儿，你来我家里玩。我那儿有好多好吃的。”
郑城月笑。楚真的性格和传说中的高门小姐的性子倒是大不一样。只可惜上辈子被姜慧捡了漏。
郑城月想，也许姜慧就是想报复楚家来着。
楚真这才离了去。
林家的大宴，郑城月倒是吃了不少好吃的。
回了郑家，郑老太太很是把苦杏夸了一顿。
原来宁掌柜让苦杏绣的那刺绣很得林老太太的喜欢，当时林三太太将那绣屏打了开来，很是让在场的人惊艳。林老太太非常高兴，赏了不少好东西给林三太太。
“苦杏这技艺得人赏识，以后好日子还在后头呢。”张氏叹道。
自郑二上次被族里教训了一顿后，这段日子，倒是老实了不少。这也让何氏和郑方兄妹两过了段平静日子。
郑老太太道：“踏踏实实的，日子总会越过越好的。”
张氏深以为然。
果然，没得几日，苦杏去了宁掌柜铺子里，宁掌柜给了苦杏二十两银子。又交代了好些绣活。
苦杏拿了银子，拿了五两给郑方交了学里的费用。给了五两何氏补贴家用。
剩下的竟然全部拿了给郑城月。
“若不是你绣得好，我那画又有什么用。”郑城月并不要她的银子。
偏偏苦杏很是坚持，“以后我们还要长长久久合作的。你这次不收，我以后又怎能开口问你要花样。”
郑城月道：“这钱是你的辛苦钱，我又怎能要。你如此，我以后可不给你画了。”
苦杏再要说话，反倒是与她一起过来的郑方道：“我看不如这样，这次城月你就全拿了。以后每次苦杏的绣品，城月都拿二成，长长久久的，也不在这一次。”
“这不错。就这样吧。”苦杏抚掌同意。
兄妹二人都是坚持的人。郑城月凹她二人不过，只得同意。不过这次银子，她也只取了其中三两。
张氏听说后，便笑道：“你三人小小年纪，倒学会做生意了。”
苦杏的绣品卖的人家越来越多。郑城月翻着花样的给她画花样。日子倒是过得极快。郑霖一直想为郑城月请个老师，奈何一直未有合适人选。
好在郑城月有米先生的书，倒也看得下去，虽然很多书她都读了，可是其中意思也还有很多不明白的地方。但也聊胜于无。
过了十月，边城开始下起了雪，郑城月生辰才过，便意外接到了楚真的帖子。 郑城月倒也未料到楚真倒真的请她去做客了，她当时也只当楚真说笑罢了。越是想避开的，却发现有些避不开。
郑城月找了个理由拒了。
反倒是楚真听了婆子来说郑城月病了，着人送了些礼物到了郑家。
“这楚姑娘心这般好。”张氏笑道，对女儿的病并不怀疑。
郑城月不答，歪头睡了。
等到她“病好”，楚真却又送了帖子过来问她的病。
郑城月有些迟疑。找了个理由问郑老太太：“祖母，若是你明知道和人交往有危险，或者受他牵连，是不是一开始就不交往更好一些？”
“这世上万事都有危险。你小时候走路还有危险呢，难道因为害怕摔倒就不学走路了？”郑老太太对孙女儿笑道，“和人交往也是这样的，只要对方品性没有问题。你依着本心交往便是。”
郑城月又道：“若是有人故意骗你呢。”
郑老太太以为她是担心和楚姑娘处不来之事，便笑道 ：“楚姑娘既然问起了你，你总该得答谢人家，这是该有的理数。楚姑娘门第高贵，你心里有所顾忌也正常。只是人活着就该豁达一些。你如此纠结迟疑，心事太重，可不是好事。和人交往最重要就是以诚待人，万不可玩弄心思，卖弄小巧。你不求楚姑娘什么，和得来则好，合不来就不要计较，正常交往就是。”
郑城月笑，心里却有了计较。过了两日写了帖子送去将军府，又让春枝准备了礼物送去了楚家。
半月后，接到楚真邀她去玩的帖子。 “这去将军府，可要带什么才好。”张氏很是忐忑。
“带点新鲜的蔬果吧。”郑城月并不在意，将军府位高权重的，想来什么都不缺。
一边的郑老太太道：“我看可以，带上点时下的蔬菜。对了，城月，我看你最近捣鼓的那卤味不错，不如带点过去给楚小姐尝尝鲜。”
郑城月闲暇时间，便是捣鼓吃的。最近爱上了卤味，便自己在家里各种尝试。她手艺不错，郑霖前日拎来了好几只兔子，全被郑城月做成了卤味，味道颇为不错。
郑城月便让春枝装了。
坐在楚家来接人的车马上，郑城月闭目。上辈子哪有这些？越是想离得远，发现总离不了。
将军府的布置并没有郑城月想象的那么富丽。反而有种严肃的古朴，然而各种种植的花草和摆设，又透着优雅。即便两辈子为人，郑城月都不得不承认，楚家的审美品味远远高于她前辈子看过的那些富贵人家。
“小姑娘来了。”姜氏是个美丽的妇人，见了郑城月，很是和蔼。
郑城月是见过姜氏的，只是上次见面，竟未料到如今她还跑来了人家做客。郑城月有些不是滋味。
“你爹爹可大好了？”姜氏一眼就看穿了郑城月，笑着问道。
郑城月