头上还插着两支孔雀步摇，一看就是得宠的侧室。
想了想方才徐管事说的话，桃花恍然：“这位姐姐便是秦娘子？”
秦解语挑眉，看了一眼后头站着的徐管事，轻笑道：“新妹妹初来乍到，做的功课倒是不少，一来就记住我了？可是有人说我的坏话，叫你小心些？”
“怎么会。”桃花平视她，微笑道：“都说秦姐姐美艳非常，妹妹自然一见便知。”
“哦？”秦解语乐了：“你的意思是，夫人不如我美艳？”
梅净雪抿唇，垂眸整理起自己的衣袖来。
徐管事提醒得没错，这秦娘子还真是个需要小心的，张口闭口都在挑事儿，生怕她今儿好过了一样。
然而说话的门道，姜桃花是很久以前就摸清了，同一句话用不同的法子说出来，结果自然是大大的不同。人情来往，高手过招，比的也不过是谁更不要脸而已。
“海棠有海棠的艳丽，梅花有梅花的清雅。”笑了笑，桃花道：“姐姐总不能拿梅花与海棠比艳，也不能拿海棠与梅花比雅，各自有各自开花的好时候。相爷这院子里，也不会只有一季花开、一种花香。既然都是爷喜欢的，那又有什么好比的呢？”
秦解语一愣，转头看向梅净雪。后者微微一笑，眼露赞赏：“姜妹妹是个会说话的，看样子也懂事，倒是能让我省不少的心。别在这门口站着了，进去说话吧。”
“是。”桃花颔首，跟着踩上台阶。
“这府里人多，平时请安也就不必每日都来。”坐在主位上，梅净雪温和地道：“每三日来请一次即可，若是平时有事，遣丫鬟来知会一声便是。”
这么轻松？姜桃花连忙点头。
刚才还担心万一遇见个心狠手辣的主母，那她日子就难过了，没想到这么幸运！
“府里别的规矩都不严，就只一点，希望你好生遵守。”梅净雪看着她道：“关于侍寝，府中是有专门的安排的，不可故意打乱，以免引起后院纷争。”
这是自然的，姜桃花乖乖点头。一大院子女人，却只有一个男人，那就跟饿狼抢食似的，与其争个头破血流，不如一早定下规矩平等分配，那对谁都好。
只是，堂堂丞相，会按照安排去宠幸后院的女人么？
像是察觉到她的疑惑，秦娘子抚弄着指甲开口：“咱们爷也是向来不喜欢女人争抢的，所以只要不是有人使手段，那爷就会按照规矩施恩。”
“明白了。”桃花点头，接过丫鬟递来的侍寝名单看了看。
一月共三十天，府中加上她，除暖帐那种没地位的之外，一共十二人。夫人占三日恩宠，娘子占两日，侍衣占一日，剩下的时日归沈在野自己安排，看是选幸哪个暖帐，还是自己在书房过了。
掐指一算这需要耕耘的天数，姜桃花觉得现在沈在野最缺的肯定就是牛鞭汤，要是以后需要讨好，那一定得熬给他喝喝，不然纵欲而死了，她就跟着没好日子过了。
暗暗握拳，桃花与梅秦二人又客套了一个时辰，躲避着秦娘子的挑衅，打探了不少府里的情况，然后才告退准备回自己的院子。
结果刚走到花园里，迎面就撞上了沈在野。
“……妾身见过相爷。”
☆、正文第5章 帮毒蛇个忙
沈在野本来是没注意她的，听见声音才停下来盯着她看了半晌：“公主？”
“爷以后叫妾身桃花便是。”姜桃花低着头道：“进了相府，就没什么公主了。”
微微挑眉，沈在野转过身子来，目光幽深：“你倒是挺适应。”
“自然，妾身还想好好过日子呢。”
不适应环境，难不成等着环境来适应她啊？天底下哪有那么多好事。
“你能这样想，我也宽心不少。”嘴里这么说着，沈在野却是惆怅地叹了口气，好看的眉头轻轻皱起，似是有什么为难之处。
姜桃花垂眸，眼观鼻，口观心，闷头不接话。
她不傻，沈在野明显是有话想说，可偏生不直接说，反而要她来问，她要是真问了，那不跟颗傻白菜似的又跟着他的节奏走了么？万一被带什么坑里了，哭都没地儿哭！还不如装个不懂眼色的傻大姐，都比凑蛇嘴边儿去安全。
不是她防备心重，要怪就怪沈在野一开始沈在野就骗了她，人与人之间的信任已经荡然无存，那就不能怨她不配合了。
“今天天气不错啊。”沉默了半晌，桃花抬头，看着春日明媚的阳光，傻笑了两声：“相爷要是没别的事，妾身就先回去了。”
沈在野挑眉，对她这样的反应感到意外，盯着她略微思忖片刻之后道：“既然你这么急着回去，那我便陪你去那争春阁坐坐吧。”
啥？桃花一愣，抬头看了他一眼，又低头悄悄将侍寝单子扒拉出来瞥了瞥。
没记错的话，今天他要宠幸的应该是顾娘子，去她那儿干啥？
不过转念一想，现在时候尚早，怎么可能一去就宠幸她，沈在野又不是发情期，是她想多了，人家兴许只是想过去跟她说点事情而已。
脑子这么一转，姜桃花立马就换上了热情的笑容，朝沈在野屈膝行礼：“好的，爷这边请。”
沈在野勾唇颔首，转身之时眉头却皱了一瞬。
女子多愚昧，聪明的也多半只会在男人身上动心思，局限于一室之中。所以他一直觉得，女人是最好掌握的东西。
然而有那么一瞬间，他在这姜桃花身上嗅到些异常，这人好似在他手心里，却又像随时会溜走一样。
心下生疑，他便若无其事地开口问：“看你从凌寒院的方向来，可是见过夫人了？”
“是。”桃花规规矩矩地回答：“夫人告知了一些规矩，妾身必将铭记于心。”
“嗯，秦氏可也在那院子里？”
“秦姐姐在呢，也教了妾身不少东西。”低头答着，桃花还是拿眼角余光偷偷瞥着旁边这人。
你说这长得人模人样的公子哥儿，怎么就心思这么深沉呢？害她都不能好好沉迷在这无边男色里，只能绷紧身子小心翼翼地提防着。
“你觉得秦氏此人如何？”沈在野问。
桃花想了想，一脸天真地道：“容貌上乘。”
他问的是为人，谁要她答容貌了？沈在野停了步子，皱眉看着她：“说起容貌，公主这一番打扮，倒还不如早晨毫无点缀来得好看。”
“这是自然。”姜桃花下意识地就说溜了嘴：“男人眼里不穿衣服的女人才是最好看的。”
话一落音，身后跟着的家奴丫鬟全傻了。
沈在野震惊地看了她一眼，而后垂了眼眸：“桃花。”
“妾身知错！”麻溜儿地往地上一跪，桃花一脸慌张：“妾身自小在赵国长大，有些言语难免不当，规矩还没完全学会，请爷宽恕！”
瞧她这紧张兮兮眼珠子乱晃的模样，沈在野反而觉得心里一轻，伸手将她扶了起来：“赵国风气开放我倒是一直有耳闻，却不知竟然开放至此。”
“您不知道的还多呢，有什么想问的，尽管问妾身就是了。”桃花抬脸就冲他傻笑，一副没心眼的样子：“不过妾身只知道些底层的事情，皇宫里头的事情，是不太知道的。”
“嗯？”沈在野挑眉：“你是堂堂赵国公主，怎会知低不知高？”
“相爷有所不知。”姜桃花下意识地捋了捋袖口，开始半真半假地忽悠人了：“妾身虽是公主，却是个身份极为尴尬的公主。母后早逝，新后不喜我与皇弟，为了让皇长女素蘅将来继位赵国，便将我与皇弟安置在宫城最边上的宫殿里，生活与普通宫人无异。”
赵国皇子可继位，皇女也可继位，这个沈在野是知道的，跟赵国的历史有关。虽然在大魏是行不通，但也尊重别国的习惯。
“如此说来，公主远嫁，是想改变生活状况？”
姜桃花一点也不遮掩地点头承认：“自然，远嫁大魏，怎么也比在那宫墙下头生活得好。”
“那你可有什么想要的东西？”
“有啊有啊。”桃花眼睛放光：“妾身想要吃得饱穿得暖。”
沈在野：“……”
这话听得他都有点不忍心了，虽说如今赵国在大魏眼里也就是个穷乡僻壤，但堂堂公主的愿望竟然只是吃饱穿暖，这也太心酸了。
眼帘微抬，他放柔了声音道：“在这相府里，你自然是能吃饱穿暖的，不仅如此，若是能帮我两个忙，我还可以帮你找人带礼物回赵国，送给令弟。”
这么好？桃花心里的算盘啪啪一阵乱响，然后傻笑着试探：“什么忙啊？”
“因为你的缘故，我与景王和南王之间都有了嫌隙。”沈在野低头看着她，很是温柔地一笑：“所以第一个忙，便要请你在明日南王上府之时，告诉他你是自愿跟了我的。”
眨眨眼，桃花问：“那第二个呢？”
“第二个自然是景王那边，后日我与他相约北门亭，你将昨日发生的误会都解释给他听即可。”
沈在野半垂着眼帘的时候实在是太好看了，尤其是从桃花的角度看过去，简直温柔得要把人给化了，换个女人来，不管他要什么，恐怕都得答应。
但是姜桃花好歹是学过媚朮的人，要是自个儿没使出来，还被别人迷惑了，传回去岂不是砸师父的招牌么？
于是稍微定了定心神之后，桃花有些为难地看着他：“我如今只是相府的妾室，随意与王爷搭话，没关系么？”
“没关系，不会有别人看见。”沈在野道：“这些我自然会安排，你肯帮忙便可。”
听他这么说，如今的麻烦好像是她导致的，要是不知道先前他撒了谎，姜桃花肯定会觉得内疚想补偿。
然而，面前这人是在骗她的，虽然不知道葫芦里卖的是什么药，但是绝对不是要对她好。
“爷。”桃花一脸愁苦地道：“不是妾身不肯帮忙，只是从昨儿起身子就不太舒坦，明日怕是要起不来床了。”
“哦？”沈在野眯眼，低头看着她：“不舒服？要不要找大夫来看看？”
“等回了争春阁请大夫来便是。”她坦荡地道：“若是明日无大碍，可以起身，那妾身就帮爷的忙，若是实在无力……爷就想想别的办法吧，如何？”
看样子竟然是真的不舒服？沈在野有些惊讶了，这时机也太巧了些，南王可不是随意就能上相府来的，若是明日找不到机会说，以那老实孩子的性子，肯定要跟他犟起来了。
可是看姜桃花这双眼里满是诚恳，也不像是撒谎，他总不能让人带病去见南王，终归是不妥。
“既然如此，那你便别回争春阁了。”停下步子，沈在野道：“这乍暖还寒的天气，争春阁里甚为冰冷，今日就在临武院过吧，这样明日兴许你便好了。”
啥？桃花脑袋立马摇得跟拨浪鼓似的：“夫人刚刚才说过，这府里有规矩，非侍寝之日，不得争宠。”
轻笑一声，沈在野道：“今日我该去怀柔的温清阁，所以才将屋子让给你睡，这又算什么争宠？”
哦，人不在啊，那也行。桃花松了口气，反正病也是要装的，在哪儿睡都一样。
“多谢相爷。”
点了点头，一行人便转了方向，往临武院去了。
将她安置在院子里，沈在野便有事去了书房，姜桃花瞥了瞥自己身边跟着的陌生丫鬟，也没敢乱动，就老老实实地呆着，该吃饭吃饭，该休息休息。
傍晚的时候，青苔回来了，一路摸到临武院，气喘吁吁地问：“主子可要奴婢伺候沐浴？”
“要的要的。”桃花连忙朝旁边的丫鬟吩咐：“让人抬点水进来吧。”
“是。”丫鬟应声而去，没一会儿屏风后头的浴桶里就倒满了热水。
“行了，我沐浴的时候只要青苔伺候。”桃花看着其他下人道：“你们都在门外守着吧。”
前头一个丫鬟恭敬地应了，不过出去的时候却是随手将箱柜都给上了锁。
够谨慎的啊！
桃花啧啧了两声，等大门合上，才将青苔拉到屏风后头问：“怎么样？”
青苔小声道：“先说景王吧，景王是如今最得宠的皇子，虽然不是嫡出，但却是目前的皇子里最有出息的，在朝中也颇有威望，只是有一众老臣一直不服他，没有归顺，以至于景王一直想拉拢沈丞相。”
☆、正文第6章 生死与我无关
“再说沈丞相，先前打听到的那些都是真的，他在朝中没有党派，声望却极高，有众人拥护，但是在民间的名声极差，据说是工于心计，草菅人命之人。”
倒吸一口凉气，姜桃花瞪大了眼：“还真是这种人啊？他那张脸倒是不像坏人，还挺……挺好看的。”
青苔连连摇头：“人心隔肚皮，主子还是小心些。最后再说南王，南王年方十六，实在是天真不谙世事，据说是拜在大魏黔夫子门下，习的都是恭仁礼让。母妃早逝，不得圣宠，倒也安居一隅，不争不抢。他小时候似乎与他母妃一起被送去吴国当过质子，所以也挺喜欢吴国的礼仪，只是因此更惹皇帝不悦。”
桃花点头：“总结来说，这就是个很不错但是很不得宠的小王爷。”
“是。”
“既然不得宠，那沈在野为什么会让我特意去给他解释呢？”摸了摸下巴，桃花想不明白了：“他难不成对个小孩子有什么想法？”
青苔脸一黑，连忙摇头：“外间有传言，说相爷与南王相见的机会不多，但怜爱有加，把他当弟弟一般看待。屡次有人想将南王扯进纷争，都被相爷给挡住了。他还曾评价南王，说‘世间难得此璞玉，岂能未琢而被污泥所染’，看起来就是单纯地想护他一二，两人并无血缘和其他交情。”
是这样啊，桃花点头：“奸诈的人也是有人性的，这南王能在沈在野心里留一片净土，那就可能真是个好孩子，可是明日最好还是别见了，以防万一。”
“好……不对，您为什么要见南王？”青苔瞪大了眼：“您与南王有婚约在先，毁约错嫁在后，再见岂不尴尬？”
“是相爷让我帮忙，可能是因为我的事情，与南王有了嫌隙，所以用我来让他们之间冰释，以免不好继续相处吧。”桃花道：“但是我已经说了，明日会病得起不来身，正好躲过一劫。”
病得起不来身？青苔皱眉，看了看旁边已经改逐渐开始变冷的洗澡水：“您认真的？”
“自然，舍不得孩子套不着狼，没别的路可选了。”伸手试了试水温，桃花笑眯眯地看着她道：“明日记得好好照顾我唷，我要吃南瓜粥。”
青苔：“……”
赵国就只有两个公主。长公主是惯常对别人狠，所以宫里人人都怕她。而这二公主是出了名的对自己狠，别人不怕，她倒是打心眼里佩服了。
等了许久，门外丫鬟已经开始问要不要加热水了。青苔出去把热水都提进来放在一边，然后就看着自家公主脱了外袍，只着单衣，泡进了已经冰冷的水里。
这天气，晚上风从窗口吹进来，还是有些令人发寒的，然而姜桃花是一脸坚定不移的表情，泡在水里一动不动。
“要多久？”青苔有些担忧。
“再三柱香即可，久了也该惹人怀疑了。”嘴唇有些发紫，桃花深吸一口气，直接将整个脑袋埋进了水里。
温清阁。
沈在野看着窗外的月亮，手里把玩着一枚扳指，眼神幽深。
“爷。”顾清影笑着靠过来：“时辰不早了，咱们该休息了。”
“嗯。”应了一声，沈在野转头，唇角微抬，顺着她的手朝床边走。
顾清影以前是这院子里最娇俏的，惯常会在床上讨他欢心，所以进府不过一年，就成了娘