应怀真还未说话，就见应含烟陪着笑，对王太监说道：“公公见谅……我听说今儿宣我妹妹进宫，念着数年不见了，心里格外想她……所以才大胆来此，望公公给行个方便，让我跟妹妹说几句话就成。”一边儿说着，一边儿给王太监手中递了样什么东西。
王公公一掂量，便拢在袖子里，只笑道：“今儿接到这差事的时候，我正也想到应家也有人在宫里的，也是凑了巧了，既如此，且说几句罢了……只是别耽搁久了，皇上还等着呢？”
应含烟便笑着谢过了，王太监走开了几步，便站在旁边。
此刻应怀真又惊又喜，往前才走了一步，应含烟已经跑到跟前儿，应怀真忙先行了个礼，才叫了声：“含烟姐姐……”
应含烟点点头，握住她的肩头看了会子，猛地把她抱在怀中，道：“怀真妹妹……”声音里竟略带几分哽咽之意。
应怀真见她如此真情流露地，心中也不由有些感动，应含烟将她抱了一抱，忙又松开她，只握着她的手，又仔细打量脸色，应怀真却也望着自己的这位堂姐，见她比先前也更出挑了，只是稍微有些清减了，神情也略见张皇。
应含烟见宫女内侍们并未靠前，她便拉着应怀真，往旁边走开几步，才轻声说道：“这一别数年，也无法见面儿，虽有些耳闻好歹，却不知真切，今日好歹有这个机会让我见着你，也算是见着亲人了……”
说着，眼圈儿便微微一红，忙停了口，又把应怀真上下打量了一遍，低声又问道：“前儿我听说你有事？到底是怎么样呢？我听说了一二，担心的了不得，只是没有办法跟府里通信儿，因此倒一直揪着心呢！”
应怀真便笑着温声安抚，道：“我如今好端端地便在姐姐跟前儿，又能有什么事儿呢。”
应含烟听了，便才一笑，抬手把她鬓边一缕头发撩了一撩，眼中透出回忆之色，只是碍于王太监近前儿等着，应含烟不敢耽搁，便忙又问道：“对了，怎么我听说……郭……郭郎中他，近来向府里求亲了呢？”
应怀真正想问她在宫中如何，忽然听了这话，便微微点了点头。
应含烟忙又问道：“既然这样，莫非是真的……他当真有意于你？”
应怀真想到她昔日曾钟情于郭建仪，只可惜落花有意，流水无情……没想到进宫这许多年，竟仍是暗暗惦记着……只怕听了这消息心中必然不好过。
应怀真便低了头，道：“并不是如此……只是因为先前那些传言不好，小表舅人好，他是为了堵住别人的嘴，所以才……”
应含烟一听，叹了口气，皱眉便说道：“唉！你这孩子向来聪明过人，怎么偏在这上头犯傻？他哪里是那种肯轻易为着别人委屈自己的？当初他若真肯如此，我、我……横竖他既然上门，可见必然是打定了主意要娶你的。”
应怀真万没想到竟听到这话，一时诧异，看了应含烟半晌，眼睛也便有些发红，不知该如何说起。
原来那日郭建仪去了后，应怀真也回了屋中，顷刻李贤淑飞奔回来，进门便拉住应怀真，就问到底是如何对郭建仪说的。
应怀真低着头，也并不笑，只默默然。李贤淑见状，心凉了半截儿，试探着问道：“果然仍是没有答应？这却是为何呢？”
应怀真道：“娘为何说这话……先前你不也说是不能的么？”
李贤淑唉声叹气，便道：“我的好孩子！这不是此一时，彼一时么？现在是个什么情形，难得他有情有义，亲自上门来……我竟想不到他竟是个这样有心的人，他既然一心为了咱们，咱们又何必辜负……”
应怀真便哼了声，问道：“娘这么说，莫非是愿意了？”
李贤淑心中其实已经是有八九分愿意，只不过当时当着老太君跟应夫人的面儿，她心里虽然乐意，却不好就直接一口应承，那样岂不是显得她们太急切，仿佛并没别的着落、恨不得要嫁似的？再加上当时应夫人的脸色并不好，因此李贤淑只以应兰风不在家和应怀真不知如何来暂时搪塞，其实心中是八分肯了的。
不料如今一问应怀真，竟是这个情形，李贤淑心里怀着一丝希冀，便问道：“你当真拒了他了？你不是说……不好开口的？另外……方才建仪离开之时，还说是你要再细细思量思量呢……我只以为你们商量好了……”
应怀真听着李贤淑惶惶惑惑地问话，心里便想起在牡丹亭那会儿的情形。
当时应怀真出神，所思所想的，有前生今世，种种的事。
一来，她想到前世她跟凌绝的那一桩姻缘：当初岂不是也瞧着一片花团锦簇似的？最后却弄得血流成河，面目全非。
因此此生她一早便打定主意终身不嫁，免得误人害己。可谁又料想偏偏遇上郭建仪这样的人？瞧来温柔妥当，无可挑剔。
虽然应怀真觉着郭建仪不至于变成前世凌绝一般……然而这冥冥中的造化谁又能知道？倘若真的又破了自立的誓言，果然又嫁了……又果然生了种种变数，那么这一世岂非又是犯下天大过错，竟似白活了一场？
且因情知他对自己好，心存感激，故而也无法直接开口拒绝，可又无法下定决心要嫁，就算此刻可靠温和如他……一想到那个“嫁”字，便浑身发冷，恁般惨烈的前车之鉴，又怎能挥却。
二来，当初便是在这个地方，面对应含烟一片深情，郭建仪仍是同她说了个明白，果然如应怀真所说的，并不曾“耽误”了应含烟。浑然想不到如今居然风水轮流，竟换了应怀真跟他之间欲做了断。
当初既然说了那话，此时她又何苦为了自己一点优柔寡断，而白白地耽搁了这样一个好人呢？或许郭建仪当真是万中无一的良人，只不过……她委实是伤怕的狠了，竟无法相信自己还能再配上另一个人，无法奢望会再得一段和美长久的好姻缘。
既然他是如此的良人，何不痛痛快快明明白白跟他说开了，让他从此断了对她的念想，自去另外找一位适合他的贤良淑德的妻房呢？
不料，应怀真思来想去终究打定主意，正要出口说明之时，郭建仪却忽然拦在她的话前，只道：“怀真，你不必现在回答我就如何……我宁肯、你再多想些时日。”
应怀真怔了怔，望着郭建仪温和的眸色，忽然便明白了：郭建仪何等的人，只怕看着她的脸色，就已经猜出她要说什么。
果然，听他又说道：“横竖……纵然你答应了，也要等你十五岁时候才能议论婚嫁，你只把我的话记在心里，好好地、长长久久再想一想……我究竟是不是你的良配，你究竟是不是值得嫁我。”
应怀真好不容易下定决心想要回绝他，听了这两句，心却不由地一疼，又大跳起来，恨悔交加。
试想，倘若前世不曾遇见凌绝，不曾被伤的那样狠重，若是前世郭建仪也曾如此相待，而她肯睁开眼睛多留心……如今又何至于两个人都不得快活呢？只能说造化弄人罢了。
郭建仪说罢，便才又道：“就如此说定了，我便先去禀告老太君跟夫人……也免得她们挂心。”说着，便站起身来，走到亭边儿，却又住脚，缓缓说道：“温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子，霜刀翦汝天女劳，何事低头学桃李……这个芍药香袋儿，我很喜欢，定会一直都带在身上。”说着，回头向着应怀真笑了一笑，才下了亭子自去了。
李贤淑听了应怀真的话，才知道郭建仪为何是那么回老太君跟太太的……一时微微松了口气，便道：“让你多想想也是好，可见建仪为人体贴……想来他除了年纪比你大些也没别的不好，除了他家里……”
应怀真便笑道：“娘先别盘算了，也没有用。”
李贤淑果然也停了口，想了会儿，也笑了笑，说：“别的不提，建仪这一上门，我这心里着实轻快了不少……罢了罢了，反正你爹快回来了，等他回来再仔细商议也好。”
此刻，应怀真跟应含烟才说了几句话，这会儿王太监便道：“应美人，差不多了呢……怕皇上等急了。”
应含烟闻言，知道不能再说下去，便忙握紧应怀真的手，小声儿叮嘱说道：“你这个傻丫头，他能对你动心，这是何等的造化……你且快听姐姐的，等回了府后，立刻就答应了罢了，别好好地姻缘到了却不知道珍惜呢？可知道别人想求都求不来的？”
应怀真听了，心里隐隐地也有些难过，便道：“姐姐……”才要说话，王太监又催起来，应含烟无法，只好松开她的手，仍殷殷切切地叮嘱道：“好妹妹，你千万别忘了我的话，切记，切记。”
应怀真不好作答，就只点了点头，又道：“姐姐在宫里且也要好生保重……”
应含烟闻言，也点了点头，极快之间眼中就见了泪，忙掏出帕子来拭。那边王太监便过来，又领着应怀真往前而去。
应怀真心中叹息，如此又走了会儿，忽然听身后隐隐有人说道：“应美人，你为何在此？”
只听应含烟答了一句什么，那人冷哼着说：“这儿岂是你来的地方？敢情你们应府里出来的都是这般不知规矩的？前儿才闹得满城风雨呢……如今指不定要如何，你倒还有脸来亲近……”
应怀真听在耳中，便回头看了一眼，依稀见一个身着紫衣的宫妃，带着两个宫女，正在趾高气扬地训斥应含烟，应含烟则低着头，也不言语，只是偶尔仍是偷偷地瞟一眼应怀真的背影，很有眷恋不舍之意。
应怀真一回头的功夫，那宫妃也看见了，便满面鄙夷地盯着她看，应怀真却淡淡扫了一眼，只冲应含烟微微一笑，看着她也一笑，才重回过头来。
王太监自然也听见了那宫妃的话，却也看见应怀真回头一望，又细看她脸上喜怒皆无，心中越发诧异，便笑道：“姑娘不必在意，可知道那位是谁？正是宋婕妤，近来圣眷正隆呢。”
应怀真点了点头，只道：“原来如此，多谢公公指教。”
当下便到了乾元殿，小太监通报了，里头即刻叫宣。
吉祥就只等在外头，应怀真一个人迈步入内，循规蹈矩地上了前，才欲朝上行礼，忽然见身边儿似乎也站着个人，应怀真无意瞥了一眼，忽然怔住：却见那人也正看着她，一双似狡黠又似玩味的眼睛，居然正是熙王赵永慕。
☆、第 98 章
应怀真猜了一路自己因何进宫，不料忽然在殿上跟熙王打了个照面。
四目相对瞬间，应怀真心中便跳了两跳，暗想：莫非今日之事跟平靖夫人并没关系，而是跟这熙王爷有关？不然的话，何至于竟如此凑巧呢？
不料随便一猜，居然是猜对了。
应怀真朝上行了大礼，心中仍是忐忑，原来她自忖前世必然是因应兰风才入了皇帝的眼，所谓“爱屋及乌”罢了，此番应兰风还在南边奔波，自己只身跟皇帝相见，却不知究竟是吉是凶呢？
却听成帝命她抬起头来，将她细看了一番之后，便微笑说道：“近来朕可是听说了许多有关你的传言，心中好奇的很，如今好歹是见着真人的面儿了，很好。”
应怀真听了这句，不免想到前世成帝种种恩宠，又见老皇帝仍是记忆中的模样，神情也非格外肃然怕人，她紧张之心顿减不少，便微微一笑，低头道：“不知皇上听说了臣女何事？”
成帝便道：“起先……却是听说平靖夫人对你很是另眼相待，然后……听闻肃王府里的一位高人亲自为你治病，除此之外，朕的一位爱卿，好像也待你十分的不同，朕说的可对么？”
应怀真听到这里，便猜到皇帝是在说小唐，便一笑道：“是。”
成帝打量着她的眉眼，笑道：“朕听了便十分好奇，想不通究竟是什么样的人物，竟然能让平靖夫人跟唐侍郎双双青眼呢？”
应怀真见他果然说出小唐来，便道：“臣女何德何能，劳皇上惦记……只不过承蒙平靖夫人跟唐大人不弃，或许是略跟他们投缘罢了。”
成帝听了，便问道：“既然如此，你觉着……朕同你可也投缘么？”
应怀真微笑答道：“既然皇上宣我来见……臣女大胆猜测，或许是同皇上投缘的。”
成帝见她年纪不大，应对却头头是道，又毫无畏缩羞怯之态，十分淡然自若，倍觉有趣，便笑起来，道：“好好好，既如此说，朕一定是跟你投缘了。”
熙王在旁听了，便道：“才见面儿便能让父皇如此开怀大笑，这自然合该是缘分了。”
熙王说着便又笑看应怀真，应怀真此刻仍吃不准究竟皇帝为何召见自己，见熙王出声，就也看他一眼。
却听成帝又道：“不错，这孩子果然是个有趣的人，怪不得平靖夫人独独对她不一样……”说着，又对应怀真道：“你可知今日朕传你进宫，是为何事？”
应怀真正等这句呢，便恭谨说道：“臣女不知。”
成帝便道：“朕听闻，你送了一块儿难得的香料给唐侍郎……正是因为这块稀世之物，才引得珍禽园之中的仙鹤们起舞？”
应怀真一听，便知道果然是熙王多嘴，忍不住就转头瞥了熙王一眼，却见熙王冲着她挑了挑眉，一副玩世不恭之态。
应怀真心中气恼，却少不得低了头，仍是说道：“臣女虽然送了一块香料给唐大人做他的订亲贺礼，只不过却不知仙鹤起舞之事是否跟此相关，因此不敢妄说。”
成帝笑道：“你不必怕，朕只是听熙王说起来，觉着好奇罢了……又加上听闻你种种之事，自然便趁机宣你进宫来瞧一瞧……当时在珍禽园中，永慕跟唐侍郎都在鹤群之中，群鹤却只是围着唐侍郎起舞，故而朕才觉着有异，改日少不得叫御调司的人一借唐侍郎的香，总可以再一验真假。”
应怀真听到“熙王跟小唐”都在场，不由又瞪了熙王一眼，心想：“必然是灵鹤觉着他为人可厌，故而才远离他罢了。”
不料熙王看到她的眼神，便笑着说道：“禀告父皇，其实未尝不是因为仙鹤们觉得儿臣可厌，而唐侍郎可敬，故而才只围着唐侍郎起舞罢了。”
应怀真听了这话，愕然之余，嘴角便抽了抽，眼皮也往上跳了两下，当下心中警告自己绝对不可再去乱瞅乱看，纵然觉着熙王真正可厌，也只在肚子里叽咕罢了。
成帝便笑起来，忽然突发奇想似的，道：“这个倒也好办，不如朕把小唐也叫进宫来，你借了他的香囊，去那鹤群里试一试便知端倪。”
应怀真听到这里，暗叫不妙，她心中想着那香囊是送给小唐的，若是因此再把他叫进宫来，何况又要把香囊拿出来给熙王试……一时就有些不受用，当下不等熙王开口，便道：“臣女委实不知唐大人那块香是不是能叫灵鹤起舞，只不过……倘若皇上真的想要能叫灵鹤起舞的香，臣女倒是愿意一试。”
成帝听了，惊喜交加便道：“你说的当真？既如此……快些给朕拿来看看！”
应怀真道：“臣女现在并未制这香，只须皇上给我几天时间，便知端倪。”
成帝大悦，便问道：“好极好极，竟要几日呢？”
应怀真思索了会儿，便道：“因为要寻一些稀罕的香料，再加上调制过程……总也要九天才好。”
成帝点了点头，道：“你需要什么香料，且只管开口，朕这里应有尽有。”
应怀真听了这话，心头一动，且想上回她在平靖府上采摘了好些稀罕的香花，不料都付之一炬了……未免可惜，又知道御花园之中有更多的奇花异草，因此便道：“多谢皇上，只不过除了现成的香料外