应怀真便也一笑，正笑容未敛，又见两个人过来参拜皇帝，应怀真回头一看，居然是小唐跟熙王两个，越发惊喜，惊喜之余，略又有点儿紧张。
那两人给成帝行了礼，便起身来，应怀真看着小唐，她多日不曾见着，心里十分喜悦，只是碍于如此场合，便不敢造次，只是看了几眼，小唐会意，便向她笑了一笑，应怀真只觉那笑中大有鼓励之意，一时心安不少，便才低下头去。
此刻应怀真才明白，成帝原来不仅是叫了御制间的人前来，连自己宠爱的臣子们也叫了来……此刻心中忍不住才想：果然平靖夫人说的对，皇帝一把年纪了，竟还如此爱玩闹。
然而到底是骑虎难下，皇帝率领着一群人浩浩荡荡地到了仙鹤馆中，见馆内几十只的丹顶鹤四散着行走觅食，有的则伶仃独立，还有的伏在地上，动也不动。
此刻那些调制司的人挤在一块儿，彼此窃窃私语，均是满面不信之色，又看应怀真年少貌美，成帝对她十分偏爱似的，自然就不免生出许多遐想来。
应怀真看了他们几眼，正低了头，就听到有人道：“听说这次制香所用的各色香料都是从御制间而得？”
应怀真抬头，却见出声的是小唐。
熙王跟他站在一处，闻言接口便道：“可不是么，御制间的香料都是一等可用的，品类又齐全，父皇口谕叫从那里取用。此番怀真若真的能制出叫灵鹤起舞的香，御制间也是功不可没。”
原来熙王心性聪明，又跟小唐颇有些心有灵犀，小唐一开口，他便知道是何意。
这两人一问一答，御制间的人自然都听见了，哪里敢说别的，众人只道：“不敢不敢。”即刻便一改方才不屑的面目，反期盼应怀真一试成功，倘若不成，再给人推说“御制间的香料不好”，可有哪里说理去？
那边熙王就咳嗽了声，在小唐耳畔道：“你对这丫头可真好，处处都要护着不成？”
小唐不理不睬，只看应怀真，却见她正低头抿嘴笑，知道她是听见了，不由才一笑。
此刻成帝说道：“丫头，你想如何呢？我叫个人拿着香走到鹤群里去可好？”
应怀真想了想，道：“皇上，这香也是要跟人相合才好，不论是谁拿了去反而不美，就让我亲自一试罢了。”
成帝笑着恩准，又回头说道：“唐侍郎，你可不要下场去，你身上有香，倘若去了，倒看不出好坏来了。”小唐躬身领命。
应怀真便把那匣子取来，在场的众人均都看过来，只见里头用锦帕裹着一物，看不出如何，应怀真连帕子取了出来，便下台阶，从鹤馆入口徐步而入，裙裾迎风，飘飘若仙。
且说小唐站在熙王身边儿，不知为何竟有些紧张，遂目不转睛看着，见应怀真往前走了几步，她身旁一只仙鹤便扭头看了一眼，发出一声锐叫。
小唐听着这一声叫，声音清厉，只觉有不祥之意，便皱起眉来，熙王在旁看着他神色不对，便说：“你担心什么？难道它们能吃了你的小朋友不成？”
谁知正说了这一声，小唐道：“不好……”说了一声，拔腿就要走。
谁知熙王早将他胳膊拉住，道：“你做什么去？父皇方才特意说了不许你入场！”
说话间，就见应怀真又往内走了几步，几只仙鹤有所察觉，纷纷看来，那原先趴在远处的两只也站起来，有一只便探头探脑地，起初慢行，最后竟飞奔起来，扇动翅膀，嘴里同样发出厉啸。
众人起初还以为是香有了效用，正要齐声赞叹，忽然见情形越发不妙，原来这仙鹤不像是起舞，倒像是攻击之态。
顿时那一片赞叹的声便变作惊呼！眼睁睁地看着应怀真一个小小身影站在场中，那仙鹤的长嘴何等厉害，只怕……
小唐早知不好，见状越发心急如焚，才要把熙王推开，就见有一道人影早已经跃入场中，眼见那仙鹤冲到应怀真跟前之时，他举手将应怀真抱起来，脚下一转，大袖飘扬，就踏步避开了仙鹤的致命一击。
小唐见状，身形便迟，却听熙王脱口说道：“是他！”
众人也都认出这忽然下场及时救了应怀真的，竟是工部郎中郭建仪。只见他抱着应怀真，急急地往后退去，几只仙鹤兀自不依不饶，挥着翅膀做袭击之态，郭建仪见逃无可逃，便抱紧了应怀真，俯身弯腰，把她挡在自己的怀中，用自己的身体跟双袖把她通身上下都护住了。
只听几声鹤唳，似乎有一只鹤在他臂上啄了一下，接着背上也吃了几下，郭建仪忍痛不敢抬头，反而动也不动，那些仙鹤围着徘徊了会儿，见他毫无动作，才迟迟疑疑地复又迈步退开了。
此刻灵禽馆的几人才忙入内，便要把两人接出去，郭建仪不肯松手，索性便将应怀真抱了出来，走到外间，才轻轻放在地上。
成帝眼见这情形，心中自然有些失望，却听肃王出声道：“父皇，这女子欺瞒圣上，更差点连累大臣，简直罪无可赦，理当严惩！”
应怀真因受了惊吓，小脸发白，郭建仪虽放开了她，却又握着手，打量她浑身上下可是否受伤。
却听肃王说罢，又有人道：“王爷何必说的这样狠，想她年纪尚小，不过是玩闹罢了，成真自然是好，若败了也只一笑罢了。”
肃王冷笑道：“太子虽然心慈，可岂不闻‘君无戏言’？”
此刻应怀真略回过神来，便问郭建仪道：“小表舅，你伤着了么？”
那鹤嘴十分厉害，郭建仪臂上身上各处疼痛，却只是没事儿人一般，反笑道：“不过是灵鹤罢了，哪里就伤着了？不碍事。”
郭建仪看她小脸发白，知道是吓着了，又听肃王跟太子争执，正想替应怀真求情，忽然听到小唐的声音说道：“皇上，这鹤儿素来温顺，绝不会无缘无故袭人，此事怕另有内情。”
成帝闻言才问道：“哦？又有什么内情？你却说说。”
小唐道：“等熙王殿下回来便知。”
众人听了，才发现熙王不知何时竟不见了，大家一起转头去看，就见到熙王从鹤馆的另一侧快步跑了回来，举手道：“启禀父皇，方才儿臣在鹤馆那块青石之后发现有三个鹤卵。”
成帝一听，又惊又喜，道：“原来竟是要孵出小鹤了？”
小唐便笑道：“仙鹤生性敏感，得天时才会孵卵，此乃吉兆！”灵禽馆的众人忙也去查看，果然见三枚鹤卵静静藏在石头之后。
成帝哈哈笑了两声，熙王也便说道：“怪不得方才那些仙鹤袭人，自是因为这三枚鹤卵的缘故了。”
原来仙鹤为了孵育小鹤，便比平日更加警戒数倍，但凡有靠近的，便会视作入侵，自然便有所动作。
成帝这才明白过来，频频点头。肃王却道：“虽然如此，可也不能证明所制的香有效，依旧还是有欺君之嫌。”
太子扫了他一眼，淡淡说道：“王弟，何必总跟个小女孩子过不去呢？”
两人说了这一句，却听一个嫩生生的声音道：“皇上，我愿意再试一试。”
成帝一怔，却见开口的是应怀真，成帝惦记着平靖夫人的叮嘱，不由道：“你若再进去，万一鹤儿又再……伤着了岂非不美？”
郭建仪正在应怀真身旁，闻言上前一步，道：“皇上，臣愿意陪着怀真入内。”
应怀真转头看向郭建仪，却见他凝视着皇帝，面有恳切之色。
成帝犹豫片刻，终于道：“既然郭爱卿有此相护之心，也罢……只是仍见势不妙的话，便不要再逗留，即刻回来就是了。”
郭建仪拱手领命，应怀真轻声唤道：“小表舅……”
郭建仪向着她一笑，陪着她来到鹤馆门口，应怀真看着里头的群鹤，深吸一口气，迈步而入，郭建仪跟在她身旁，且走且警惕着。
果然鹤儿很快又发现异样，有几只便又围拢过来，郭建仪正要挡住应怀真，应怀真轻声道：“小表舅，没事……你且休动。”
郭建仪只好也站住脚，却见应怀真把手中的锦帕打开，露出里头一颗拇指大小、微微泛红的丸药似的，便往前微微擎起。
应怀真擎着那香丸，口中轻声说道：“鹤儿鹤儿，乖乖鹤儿，快来闻一闻，可闻得到么？可喜欢这香么？”
郭建仪见她如同跟熟人聊天似的同这些仙鹤说话，不由莞尔，心中紧张之意才减退了些。
此刻已经有几只鹤走了过来，不知为何，来势忽然放慢了许多，到最后便发出低低的鸣叫声音，却不像是先前那种高亢的清唳了，听着声音，跟应怀真的问话之声相合，几乎如一问一答似的。
郭建仪不由有些震惊，却见起初是一两只鹤低鸣，渐渐地满院的鹤也是如此，连远处岩石后孵蛋的仙鹤都伸长脖子叫了两声。
众目睽睽之下，几十只仙鹤聚拢过来，在郭建仪跟应怀真身侧，纷纷地举起长颈发出欢叫之声，继而便挥动翅膀，翻飞跳跃起来，顷刻间丹砂曜日，白羽如霓裳，霜鹤长啸，流光浮影动，果然如一场声势浩大、绝无仅有的鹤舞。
郭建仪起初还戒备着，忽然见如许盛大之状，这才露出笑容，便对应怀真道：“怀真，果然是成了，好生厉害。”
应怀真原本也并无十足把握，一直到如今才算露出笑容来，便转头笑看郭建仪，唤道：“小表舅！鹤儿们果然是喜欢这气息的。”
郭建仪见群鹤纷纷起舞，又看她笑容盛开如花，笑声如银铃般，一时心醉神迷，若不是此刻当着皇帝的面儿，群臣瞩目，一定便要将她抱入怀中。
熙王眼见此景，便喃喃道：“长鸣似与高人语，屡舞谁于醉客求。试将衣袖闲招引，转尽花阴意未休，果然……果然……”
这两句，正是上回小唐引的鹤舞之后，肃王把此事告诉竹先生，竹先生所吟的两句。
熙王念罢，又看鹤群蹁跹之中，那两人彼此相看，一个清隽秀雅，一个明丽娇憨，此情此境，浑然天成，用一个“神仙眷侣”来形容亦不未过。
熙王便轻轻撞了小唐一下，道：“你这小朋友果然是了不得……不过这位郭……”一边儿说一边儿看向小唐，却见他正也呆呆地看着场中，只是并非满脸喜色，反而是一丝震惊不信似的。
熙王便改口道：“怎么了？”又看场中，然而并不见异样。
与此同时，包括成帝在内的众人都也纷纷惊啧此景，一个个如见天光神迹，均是满面欢悦，不可尽述。
熙王思忖片刻，才要再问，忽然小唐说道：“我记得还有件事未完，此间既然已经无事，我便先走一步。”说着，向着希望一点头，便转身又向成帝告罪，匆匆地自行去了。
熙王若有所思地凝视小唐离去的背影，半晌，便笑了一笑。
且说大功告成，郭建仪同应怀真两人出了鹤馆，成帝大为喜欢，连御制间的众位也心服口服，等成帝询问完了，便围着应怀真讨教调香的法子。
应怀真略说了片刻，就见熙王笑眯眯地走了过来，拱手道：“怀真丫头，恭喜你啊。”众人见熙王前来，就各自退了。
应怀真忙还礼道：“多谢熙王殿下。”
熙王看着她微微有些泛红的小脸儿，便道：“果然是心灵手巧，哎呀……”才要感叹，忽然应怀真发现小唐不见，便问道：“熙王殿下，唐叔叔不是跟你一块儿的吗？他人呢？”
熙王见问，便又笑了两声，道：“你还记得他呢？还以为你……咳，他方才有事儿，就先去了。”
应怀真听了，略觉失望，只因多日不曾跟小唐照面，今日好不容易在宫中相见，谁知连当面儿说一句话都不曾，他就走了，——又是何事这般着急呢？
熙王见她面有失落之色，便道：“这些日子你都在忙着调香，大概还没听说呢？”
应怀真只好打起精神来，问道：“这几日我果然不曾留心外头的事，熙王殿下指的是什么？”
熙王将手揣在袖中，点点头叹道：“还不是你那唐叔叔呢？外头传的神乎其神的，说他……孤星入命，一世漂泊，若是成亲，必然克妻克子，大为不祥……只怕此刻京内一大半的人都在说呢。”
应怀真听了这句，大惊问道：“这是何意？从哪里传出这样的无稽之谈呢？”
熙王道：“谁说不是呢，我先前也替他抱打不平，不料他只叫我不要插手，照我看……他跟明慧姑娘那一件亲事，只怕也要告吹了呢。”
应怀真怔怔听到这里，便问道：“熙王殿下，唐叔叔去了哪里，你可知道？”
熙王笑道：“京城如此之大，谁知道他一不高兴会钻到哪里去呢？怎么，你要找他？”
☆、第 103 章
应怀真见熙王双眼含笑，不知为何，竟不敢再跟他多说下去。
虽然怀真急欲知道小唐的下落，但想到熙王素来的行径，不由隐隐担心他又会说出什么令人惊心的话来，于是便只恭敬道：“怀真只是担心唐叔叔，故而问问，倒是不急着寻找。”
熙王听了，微微挑眉，半晌，才向着应怀真，一字一顿说道：“口是心非。”
且说成帝龙颜大悦，便赏赐了应怀真御用云锦十匹，和田玉镂空双耳香炉一个，羊脂玉镂空鱼莲香囊一个，翡翠手串一串。又特意恩赏应老太君绿松石十八罗汉手串一挂，宝瓶一对儿。
应怀真谢恩，才要退出殿上，忽然成帝说道：“上回你进宫来，可见着应美人了？”
成帝如此说，便是知道应怀真曾跟应含烟会面过了，因此怀真便也说是。
成帝笑道：“朕还听说你们姐妹感情甚笃，既是这样投缘，此刻你便去跟她一见罢了。”
应怀真见皇帝开恩，大喜，忙又谢过。成帝便叫王太监来接着去了。
如此便到了应含烟宫中，应含烟因先得了信儿，早早儿地就在门口等着，见应怀真来了，一时不顾礼仪，便上前来握住手。
王太监见状笑道：“这会子可并不着急了，应美人可以跟姑娘好生叙旧罢了。”说着便十分识趣地退了出去。
应含烟忙拉着应怀真的手，将她扯进屋内，因为要自在说话，便把宫女们也都打发了。
两个人才落座，应怀真还未说话，忽然又嗅到一阵奇异的味道，目光一垂，便看见应含烟腰间系着一个御制的香袋儿。
应怀真见状，忙先问：“姐姐这个哪里来的？”
应含烟见问，便喜滋滋拿起来道：“你问这个，这是淑妃娘娘赐给我的……只因……”说到这里，应含烟脸上微红，笑敛去了几次，放低了声音道：“你大概也听说了……自从上回你家去后……不几日皇上便召我侍寝了……后来淑妃娘娘就给了我这个。”
最后这几句话，声音极低，并不是十分欢悦之态。
应怀真虽知道“侍寝”乃是极大的好事，然而只因这几日她苦于调香之事，因此外间众事情一概不闻，众人生怕打扰了她，也自然没有人跟她说起。
然而见应含烟是如此模样，应怀真也明白，只因她心中所喜之人乃是郭建仪……就算是赢得如许荣宠，自也是意难平的。
应含烟说了一句，忽然又担心自个儿若露出愁态来，岂不是也惹得应怀真难过？便忙又重展欢颜，笑道：“你莫非喜欢的？是了……当初我送了你一个，你便说喜欢的了不得，这个你若喜欢，姐姐也送给你！”
应怀真正被那股味道熏得死去活来，只是强忍着罢了，听应含烟说要送给她，本能地便要推却，忽然心念一动，反而说道：“既然是淑妃娘娘给的，姐姐给我，娘娘岂不是会不高兴？”
应含烟道：“淑妃娘娘十分贤德，但凡是得宠的宫人都会�