只说小唐被小厮们扶着进府，才过了一重门，便止了步，发声道：“不用扶着了，我自能走。”小厮们听命，便都垂手退下了。
小唐独自一人，站在如纱般地暮色之中，静静停了片刻，才又仍旧往前。
因他酒力未退，又不愿撞见人，就只拐到旁侧的夹道里，扶着墙踉踉跄跄地缓步而行。如此走了会子，竟觉着胸口似有什么闷着，便索性又停下来，背靠在墙上喘了片刻。
正这夹道后面是个小花园子，靠墙有好些大梧桐树，此刻在在黄昏雨之中微微摇曳，那冷雨便自叶间滴落，竟落了小唐满头满身。
小唐头脸湿了，反觉爽快，抬头往上看去，望见那大梧桐枝叶招展，探出半边墙来。小唐见着梧桐，心中不由又想起一句诗来，因喃喃念道：“梧桐……相待老，鸳鸯会双死……”忽然格外刺心，盯着看了半晌，不由冷笑几声，才又往前去。
小唐并不先去见他母亲，只回了房，叫丫鬟打水来，用凉水洗了脸，又漱了口，才觉神智又恢复了几分清醒，当下才又掸掸衣裳，出门去给唐夫人请安。
唐夫人正也派人去问他是否回来，见他进门，十分欣慰，便道：“又去了哪里？这半日才回来呢？”
小唐道：“遇见几个同僚，多说了会子话。”
唐夫人点点头，因见他脸色白里透着微红，头发略湿，便道：“可是淋了雨？”
小唐说道：“并不曾，是乘车回来的……”略一停，又说：“是怀真跟她的表舅郭郎中送了回来的。”
唐夫人闻言，又惊又喜，便问：“是怀真？怎么没见她进来呢？”
小唐笑道：“因为今儿天晚了，她要家去，只说改天再来给母亲请安，顺便探望妹妹。”
唐夫人点头说道：“好好……倒也罢了，连日不见那孩子，我心里着实想念她呢……是了，先前我听闻有个郭大人什么的向应公府求亲，就是看中的怀真？方才你说的这位郭郎中，难不成就是……”
小唐垂了眼皮，不知是不是酒力微退又淋了雨的缘故，浑身上下略略地有些发凉。便说道：“母亲说的没错儿，正是此人。”
唐夫人便问道：“这个是什么人呢？我竟不曾见过，你既认得，可是不错的人物？能不能配得上怀真呢？”
小唐的心惊跳了一下，眼前不由地就想起白日在珍禽园中的那一幕，嘴角就显了一抹苦笑，道：“郭郎中人物出众，品貌俱佳，……是个不错之人。”
唐夫人听了，便念了一声佛，笑道：“这便好了，怀真是那样出色的孩子，可不要配个不怎么样的呢，既然连你也说是好的，那必然是个难得的，叫人放心。”
小唐闻言，一声也不能言语。
唐夫人念叨了两句，不免又叮嘱他说道：“你眼见也将是成了家的人了，以后有了媳妇，外头那些玩闹且收一收，更加不要贪杯……”
小唐听了这几句，嘴角微张，待要说出心里的事，因见唐夫人满面喜色，此刻又是夜间了，倘若这会子说了，他母亲岂不是要惦记伤怀一整夜？也无法劝慰，倒不如明日再说罢了。
因此小唐听唐夫人说罢，便才退了出来。
这才又回到屋里，沐浴过后，浑身有些倦了，便靠在床上，正要睡时，眼前却总是出现白日于珍禽园中那场景：郭建仪站在应怀真的身侧，双臂微微地护着她，低头凝望，一派地温情脉脉；而怀真手捧着那丸药，明丽烂漫地笑着，也回头看郭建仪，两个人相依相偎，目光交缠，简直明珠美玉，相映生辉，又加群鹤在周遭长鸣轻舞，如此场景，美妙绝伦，叫人无言。
那一刻，成帝在内的众人都被鹤群起舞动容，声声赞叹，欢欣鼓舞。
唯有小唐盯着这两个人，面上的笑如冻得僵硬的坚冰，面具一样挂在脸上。
偏熙王在耳畔说道：“你这位小朋友果然是了不得，不过这位郭郎中倒也不错……这会子看来倒有点‘神仙眷侣’的意思……”
小唐听了这句，那僵冷的笑意就如同脆弱的冰层一般，忽然不知如何，竟被这一句话轻轻击中，顿时便碎裂纷飞，再也不能了。
明慧同他从小一块儿长大，跟敏丽又好，于小唐而言，就似两个妹子一般，小唐虽然并不觉着明慧是贤妻之选，然而林沉舟开了口，订下婚约，自然便没什么可说的。
自此小唐便只当她是未过门的妻子罢了，已做好一生相敬如宾的打算，谁知如今，连这个也不成了。
当时林沉舟不惜下跪向他请罪，小唐深知恩师的心情，自然不愿令他为难。
小唐本来就对姻缘之事看的有些淡，如今又见是弄成如此不堪的情形，不免越发心灰意懒，回头就叫人传了那些流言出去，好做一个退婚的借口。
谁知今日看着怀真跟郭建仪一块儿，两人竟是如此相配，如赵永慕所说，竟似“神仙眷侣”一般，他想到郭建仪曾求亲之举，便推测以此人的心智心机，若无意外，怀真自当是会嫁给他的……小唐从来于男女之事上十分淡漠，如今见了这“佳偶天成”似的情形，心中又是震动，又竟莫名地生出些奇异的嫉妒之意，哪里还能有半分开怀。
当时他闷在酒馆内睡着，耳畔听到应怀真隐隐地唤自己，睁眼看见她在跟前儿，尚以为是梦中，忽然看到郭建仪等在门口，心里才明白过来。又眼见应怀真握着他伤了的手，唤着“唐叔叔”，声声地关切询问，种种体贴，她越是如此，小唐心中竟越是难受。
小唐岂能不懂郭建仪的心意？从今日在宫中之举，一直到他陪应怀真寻到自己……郭建仪是何等人物，若无所图，何必陪着这丫头兜转寻觅？无非是怕她自个儿找寻，不放心罢了。
显然他对应怀真是“志在必得”，此刻求亲还未成，已经是“看”得如此紧密，倘若应怀真再大两岁，真个儿订了亲成婚之后……只怕连见面的机会都没有了。
只不知以后还能不能再听她唤自己“唐叔叔”，如此温柔相待？一想到或许再不可得，心里竟又有一股难以割舍的隐隐痛楚难受，明明是他认得在先，竟要被不知哪个臭男子夺了去藏起来，且不知相待好坏。
在马车里之时，半梦半醒间，察觉她来到身边儿，劝他躺下睡，就在那一刻，忽然之间无法按捺，便索性向着她身上靠去……想来这是他生平最任性无赖的举止，本以为她会恼怒推开，不料，却听见她对小丫头说：“别打扰唐叔叔，让他好生睡会儿……”
那一刻，小唐的心中才十万分熨帖起来，欢喜的心尖子也微微摆动，只盼能一直都这样“无赖”地靠着她才好。
最可恨郭建仪那人……心机如此，以后若怀真嫁了他，岂不要被他吃得死死的？
小唐想了半宿，无可奈何，神思恍惚之中，便又想到那句“梧桐相待老，鸳鸯会双死”，在心头转了两转，便恨恨又想：“罢了罢了……你们且自在快活去就是了，我只‘波澜誓不起，妾心古井水’，如此而已。”冷笑两声，便睡了过去。
次日早上，小唐不忙去礼部，只整肃妥当，便来见唐夫人，说道：“我有一件事要禀告母亲。”
唐夫人便问何事。小唐就把外头有人算得他命相不好，若是成亲，便会克妻克子等语言说了。
果然唐夫人听了，魂不附体，又气得颤声说道：“这是什么混账人，敢说这种没天理的话？快快找到了打死！”
小唐道：“母亲息怒，这人不是什么骗人的算命术士，乃是个隐世能人，正是上回救了怀真的竹先生，如今在肃王府上住着……”
唐夫人又听这个，呆若木鸡，不知要说什么是好。
小唐又道：“母亲，事情既然如此，我心想若是跟明慧成亲，岂不是害了她，也又辜负了恩师……他只明慧一个女孩儿，爱若珍宝，因知道我会善待，才要定给我，如今虽不知竹先生所批的几分真假，却也不可冒险才是……倒不如退了这门亲事，免得祸及恩师跟明慧。”
唐夫人听说要退婚，便落下泪来，道：“日子都定好了，好端端地怎么又生出事来，这竹先生也是个老不休的……既如此说，莫非林御史也是听说这些话了的？”
小唐点了点头，道：“满城皆知，恩师岂有不知之理？”
唐夫人掏出帕子拭泪，忽然皱眉又问：“这竹先生如此能耐，他可有法子化解？”
小唐道：“先生倒是有说，只需慢慢地寻找，缘分到时，自会找到一个能压得住这命数的女子……因此母亲也不必太过忧心。”
唐夫人闻听此言，心里才略宽慰些，又哀叹半晌，才说道：“罢了罢了，既然是这样，又有什么法子？难道明知道还要跟人家女孩儿成亲，岂不是想逼人家去死一样？我索性就不管了，此事你跟林御史商议罢了。”
小唐见母亲这般说，松了口气，便又安抚了母亲几句，才退了出来。
谁知敏丽听说了，大惊之下，便来找小唐，见了面儿便即刻问道：“哥哥为什么要跟明慧姐姐退婚了？”
小唐道：“我命相不好，何苦害了她，自然就退了妥当。”
敏丽凝视着他的双眼，道：“怎么先前也不曾听说什么命相不好，没来由就传了这种话起来？上回明慧姐姐来你们两个吵了一架，难道跟今次要退婚的事儿一点干系也没有？”
小唐心里想着：倘若改日明慧跟凌景深再传出订亲的消息，敏丽听说，还不知是什么样子呢。
小唐便只说道：“你不必多想，跟那个并不相干。只是我念着不好害了明慧，毕竟明慧的年纪也大了……倒要让恩师再快些给她另选一门好人家才是。”
敏丽见他神情淡淡地，并不见哀伤不舍，便摇头叹道：“哥哥，你也太心冷了些，好好地亲事说断就断了，又这样着急要把明慧姐姐许给别人似的，岂不知道她从小心里也只有你的？仓促里又把她推到哪里去呢？何况她平日也不是什么讲究忌讳的性子，又何必碍于这些没凭据的流言就坏了这门亲呢？现如今又要退亲，她指不定要伤心成什么样儿呢！”
小唐听敏丽如此说，反而无言，半晌才笑了笑，道：“罢了，横竖是为了她好，哭过一阵儿后自然也就想开了。”
小唐因见敏丽满脸不忍，便担心她又去瞧明慧，再说出什么话来……于是小唐只说道：“你近来也不要去看她，左右这件事恩师也是答应了……于事无补，你去也只是乱添烦恼。”
敏丽本来正想去看看明慧的，既然小唐说了不许去，只得暂时熄了此心。忽然又想起昨儿应怀真前来的事，便又问昨日又是如何。
小唐就把怀真在宫内的情形说了一番，敏丽听了，才微微地转忧为喜，道：“我心想着近来她怎么都不来我们家里了……私下里跟母亲说起来，还怕是因明慧姐姐的缘故，既然说改天再来，那便罢了。”
小唐见母亲跟妹妹都妥当了，便不免又去他大哥二哥那边说了一遍，既然有林沉舟的许可，事情倒也好办，因此关于跟林家退亲的事，唐府里且就这么定了。
且说敏丽虽然答应了小唐，并没去林府，心里却想以林明慧的脾气，必然会来吵闹哭诉几句，不料等了数日，并不见人，反而是应怀真如约来了。
敏丽见了，十分喜欢，紧紧地握着手把她领到房中，先见了唐夫人。
唐夫人看了她更是高兴，把应怀真搂过去，仔细打量了一会子，才道：“还好，并不见怎么瘦，不然我又要心疼了。”
应怀真道：“这两天吃吃睡睡，也没别的事儿，哪里就瘦了呢。”原来她熬了九天，耗神费心，调了那香出来，早累的不成了，因此自从回宫之后，便懒懒散散地养了几天，总算恢复了昔日的精神，这日，才又来了唐府。
彼此说了会儿闲话，唐夫人又问起在宫内的事儿，应怀真便一一说了。
唐夫人听着十分得趣，便叹道：“可见你这孩子灵透，就算是宫内那些擅长调香的御用诸人都也不能的呢，偏偏你做成了。”
敏丽也说道：“我虽不往府外头去，可但凡去叔父他们府中，姐姐妹妹们见了我便会问你，原来外头已经传开了去，说的也是神乎其神的……”
应怀真却没听见这些，就道：“外头能有什么好话传呢，姐姐别去理会是正经。”
敏丽道：“你不知道……这回传的却是好话，只说你是天上仙女儿下凡，所以那些仙鹤见了你便会起舞，又说你擅制妙药，能医百病……”说着，便也觉得匪夷所思，便捂着嘴笑。
应怀真啐了她一口，便道：“还有脸说是好话呢？自个儿听了也就罢了，更拿出来羞我，伯母也不管管她。”
唐夫人见她撒娇，便抱过来道：“说的虽然有些离奇，不过的确是好话，我也觉着怀真的这个模样品格儿，一定是仙女儿下凡错不了。”
敏丽见唐夫人也开口如此，便越发打趣道：“必然是这样了……她本在天上，后来不知犯了什么错儿……多半是思凡，于是就被贬了下来……”一行说一行笑，竟再也说不下去，便只管笑了起来。
应怀真脸上羞红，便摇着唐夫人的手臂道：“太太你再不管敏丽姐姐，我就不依了。”
唐夫人便道：“且让她说完了再罚也不迟……好歹说贬下来后会遇上个什么样儿的混小子，才能把你娶回家去呢？”
敏丽听了，更是大笑起来，竟坐不住，顺势歪倒在唐夫人身上，边道：“必然是什么董永、或者许仙之类的……叫我说，你别跟母亲撒娇，快快藏好你的羽衣是真，万别给那些什么混小子偷了去，不然就回不到天上了。”说着，索性又过来翻应怀真的衣袖，道：“你的羽衣呢？到底藏在哪里？不如且给了我罢了，免得给别的人骗了去。”
应怀真的脸颊已经绯红，被敏丽逗弄的无法可想，便啐道：“快要成亲的人了，也这么口没遮拦的……”
敏丽听了“成亲”两字，脸上的笑才慢慢地收了。
应怀真见状，自知失言，一时有些后悔。不料敏丽道：“怀真，你可听说了？哥哥跟林家退婚了。”
应怀真听了这个，才道：“我听说了。”
敏丽叹了口气，唐夫人也一叹，道：“不知哪里跑出来的竹先生，浑说了那么许多……好端端地坏了一件儿姻缘。”
应怀真闻言一怔，问道：“竹先生？”
敏丽点头说道：“哥哥说是那位竹先生批的……现如今这人就在肃王府呢，先前给你看病的不也是这个人？他当真是铁口直断的？”
应怀真一时不好说，只道：“先生医术极佳，其他的我却不清楚……只是既然唐叔叔这般说了，多半是真有其事，太太跟姐姐还是别太生恼才好，想唐叔叔自己心里必然也是不好过的，你们若也忧心不快，他岂不是更添许多烦忧呢？”
唐夫人跟敏丽听了，都点头。
两个人在唐夫人房中说笑了一会子，敏丽就领着怀真回了自己房里，又说了几句体己话。
当夜，敏丽竟也不放她家去，只留着跟自己同床而眠，应怀真觉着不妥，敏丽便轻轻一叹，说：“你也知道……我年前就嫁到肃王府去了，只怕这一去，以后再也不会如此刻这般亲密了……今晚上你好歹且留下来，咱们联床夜话，也算是好了一场的情分。”
应怀真见她如此说，只得答应，唐府就派了人回公府说了一声儿。
当夜，小唐自回来府中，心想这个时候正是两个吃饭的时候，只怕母亲跟妹妹正等着他呢，当下便径直过去，谁知刚到了唐夫人房门外，远远地就听见一阵儿笑声�