事后，应怀真想起此事，每每喟叹，却又悚然而惊，只因在前世之时，先是李贤淑“因病而亡”，而李贤淑去后不到两年，杨姨娘却也“病死了”。
算来，竟也不比今生长命多少。
同时伴随这段记忆的，却还有另外一个人，就是今次跟着应兰风一同上京的谷晏珂。
前生，是在李贤淑病情垂危的时候，谷晏珂跟谷晏灏两个才上京来的，对当时的应怀真来讲，这位谷二姨，委实是个温柔体贴的女子，当时她因为李贤淑的去世而痛苦不已的时候，谷晏珂每每将她抱在怀中，细心安慰。
后来不知从何时开始，她听到有人隐隐提起，说是谷晏珂大概会成为自己的继母。
当时应怀真并不以为意，虽然失去了心爱的母亲，但是毕竟父亲年纪正盛，若说要一辈子不再婚娶，自然是不能的，再加上觉着谷晏珂性情温柔可人，又很会照料人，若是父亲得了这样一个女子为继室……对父亲而言，应该也算是好的罢？
再往后……却不知是什么时候，谷晏珂忽然便从府内销声匿迹了，连谷晏灏也不知所踪。应怀真曾问过应兰风，他只是淡淡地笑说：“乖，不要再问了，她家里有事，回南边儿故乡去了，一辈子也不会再回来。”
谷晏珂终究不曾当成自己的“继母”，应怀真还略有些遗憾，毕竟是那样好的女子……如果配了父亲，该多好呢？
一直到前儿，应兰风对她说：“爹只想你喜乐平安，不管用什么法子，也不计较用何种手段。”
当时应兰风唇边眼底皆有笑意，只是眼眸深处，那叫她今生陌生的一抹微冷，却正是她遗忘了的，前世应兰风曾有的细微表情。
譬如他对应怀真说：“她回南边儿故乡去了，一辈子也不会再回来。”那个时候，那种虽则是笑，骨子里却渗着寒意的感觉，一模一样。
只是前世的应怀真并无任何所觉，只是习惯罢了，然而今生，她终于看了出来，父亲的脸上有许多种笑，其中的这一种，却是令人心底发寒的。
应怀真一直知道应蕊或许别有用心，却没想到这么多年，应蕊一直惦记着杨姨娘的死。并且终于怀疑到上面去了。
只是前生今世，母亲李贤淑虽然保住了，杨姨娘却仍旧是走了一条死路。
如今谷晏灏也来了……此后她的命数，将又是如何呢？如今李贤淑好端端在，“继母”是绝对不能够了……那么其他呢？应怀真却并不能预测分毫。
此刻面对应蕊的质问，应怀真想到前世种种，一刻恍惚，轻声说道：“我们也只能是尽人事，听天命罢了。”
应蕊一愣，看着应怀真默然的神情，忽然反应过来自己拦住她是为了什么，当下深深呼吸，镇定心神，便歉然说道：“方才是我一时情急，语气重了些……妹妹莫怪。”
应怀真看向她，点头说道：“我何尝有怪什么？姐姐不必如此。”
应蕊见她这般回答，心里略松了口气，才道：“我只想妹妹……知道，我并非故意跟母亲作对，只是……想替我亲娘讨个公道罢了。”
应怀真听她的意思，仿佛隐隐有让自己去跟李贤淑说情之意，她想到之前李贤淑跟应兰风之间那种不冷不淡的情形，难道不是有应蕊的功劳在其中？
于是应怀真便道：“姐姐若真的这样想，何不自己去跟母亲说？这么多年来，你总也该看出，我娘不是个有心计会使坏的人，只瞧她是怎么对待佩哥哥的就该明白，只是……倘若姐姐有心要跟我们生分，纵然我娘有无限好意，却也是没有法子了。”
应蕊张了张口，也听明白了她的意思，知道怀真是不会替她说情的，当下慢慢垂下头去，道：“我明白了……”
应怀真点了点头，见她衣着单薄，便又道：“天冷，姐姐出来该多穿两件衣裳才好，毕竟刚病了一场。”
应蕊便也答应了，应怀真见应蕊无别的事，便告辞而去。
同小丫鬟回了东院，见父母皆不在家，怀真就问吉祥，这才知道，中午应梅夫跟应兰风相请凌绝留下吃饭……李贤淑在督促菜单呢。
吉祥不免又道：“小凌公子如今还没科考呢，在京内已经有这般名头，大爷爱的什么似的，恨不得收他当义子……春晖少爷本也是个出色的，竟生生给比下去了。”
应怀真便哼道：“谁说的，我觉着不管是春晖哥哥还是佩哥哥，都比他强许多，就连大元宝也比他好的多呢。”
吉祥捂着嘴就笑道：“这是什么话！满京城谁不盛赞小凌公子，可见姑娘是帮亲不帮理的。”
应怀真听了，不免又露出些许眼白来，也不再跟着丫头拌嘴。只自己转到书桌后，看那架琴还在，便抬手抚了两下儿，是“阳关三叠”的那阙曲，只是因心绪不宁，那琴声里也隐隐透出几分焦躁，曲不成曲，调不成调。
正焦焦躁躁地，鬼使神差忽然想起在唐府时候的情形，耳畔却听那熟悉的声音，清清楚楚，说道：“……起手的时候，这里的音须得是一拂之后，按住才好……”
应怀真恍惚想着，手底果然如法炮制，耳畔便响起那熟悉的音调，古韵绵绵，令人心悦，应怀真得了几分真味妙趣，不由露出几分笑意。
这一瞬浸然之中，鼻端竟似又嗅到透骨玲珑的香气，伴随着琴音袅袅悠然，除此之外，还有那人很近地靠在自己身侧，探臂抬手，如同半抱，于他身后，是若干盛盛绽放的木芙蓉花，妖妖烁烁，而他俯身低语的晏晏笑容，历历在目……
忽地听吉祥道：“姑娘在发什么呆？”
应怀真猛然定睛，自回忆中抽离，却见是吉祥在跟前儿，手中捧着一盏茶，又笑着说：“我叫了两声儿了，怎么也都没听见？姑娘倒是在想什么好儿的呢，笑得这样高兴……”
应怀真听了这句，猛然间反应过来自己方才在想的是什么，一瞬之间，浑身如同火烧，脸上也飞快地大红起来，手指用力在琴弦上一抚，发出嘈然一声大响，竟也不说话，也不吃茶，只起身匆匆地便进了里屋。
☆、第 117 章
如是，转眼间便过了春节，节下这几日里，除去应老太君应夫人等诰命进宫请安，其他数日，应公府的女孩儿们，便也要随着当家的太太奶奶们，每日里去京内各家府上拜会，同各家的诰命小姐们彼此交往应酬。
却说初三这日，府内诸人一大早便起身，仔仔细细地准备，只因早在年前，唐府便有发来请帖，说是世子妃初三之日会回唐府，府内大摆筵席，特请各位太太奶奶过府饮宴。
应怀真因惦记敏丽，自然也十分喜欢，李贤淑因是头一次去唐府，格外有些紧张，虽换上了四品诰命的装束，却仍忐忑，只问怀真如何。
应怀真便笑道：“娘，你不必如此，唐夫人是最好相处不过的，敏丽姐姐也是正经的大家闺秀，最温柔的人，绝不是那些习惯以貌取人没见识的，就算如今你不是穿着这身儿诰命服，她们也自会喜欢，何况如今是正经的诰命夫人呢。”
李贤淑听了“诰命夫人”四个字，心中百感交集，便把怀真搂过来抱住，道：“娘当初嫁给你爹爹的时候，虽然曾梦过有这么一日，可却怎么也想不到，如今竟成了真……此刻还总觉得是在梦中呢。”
应怀真听了，便紧紧地抱住李贤淑：前世李贤淑的确是没有机会等到这身诰命服，但是今生，终究如愿以偿了。
李贤淑见怀真如此，便轻轻摸了摸她的脸，道：“你当娘不知道么？纵然那唐府高看我一眼，那自然也是因为你的缘故，跟什么诰命与否都没有关系……”
应怀真仰头，看着李贤淑带笑的模样，便道：“娘，何必在意别人怎么想，只要你好端端地，穿什么都好呢。”
李贤淑哪里明白这话里头的意思？便也向着应怀真一笑，道：“可知娘心里也是这么想你的？”
母女两正在说话，应兰风从外进来，见状便笑道：“是在做什么？可收拾妥当了？老太君那边派人来问了。”
李贤淑才放开应怀真，道：“已经是好了。”
应兰风看看她一身装束，眼中透出满意之色，便点头道：“很好。”又招手叫应怀真过去，见她今儿也换了一身儿缎子新衣，头上戴着八翅招展的大凤钗，只因应怀真平日从不戴这些昂贵华丽的大首饰，忽然这般装束起来，竟脱去几分稚气，平添了一股大方雍容之绮美。
应兰风上下打量了一番，便笑道：“你也很好，跟你娘一块儿出去，可记得不许淘气。”
应怀真道：“我几时淘气过了？”
应兰风道：“在泰州时候，你张伯父做寿，你不是趁着你娘不留意，就撺掇大元宝一块儿爬树去了？结果又从树上掉下来，虽然侥幸没有摔坏，可你娘毕竟给气个半死，你都忘了？”
李贤淑听他忽然说到这件事，“噗嗤”便笑了出来。
应怀真脸上一红，道：“那是多早晚的事儿了，偏爹又记得这样！”
李贤淑走过来拉住手，道：“罢了，那时候是小孩子不懂事，难道现在还能如那时候爬树不成？”笑着跟应兰风对视一眼，便领着应怀真出门了。
如此便来至唐府，却见门口更是车水马龙，宾客盈门，早有小厮看到应公府的车轿来了，立刻就迎了过来。
今日应公府前来的女眷有应老太君，应夫人，陈少奶奶，以及李贤淑带着应怀真，只因应老太君心里也是明白，世子妃没出嫁前同应怀真好的那样儿，此番虽不是单请她一个，可事实上如何，大家心知肚明罢了。
一行人进了内宅，却见平靖夫人俨然也是在座，并有几位差不多年纪的诰命夫人们，应老太君见了，便也上前同诸位见礼寒暄，几个老太君才都坐了，又有应夫人带着陈少奶奶李贤淑等过来见礼，应怀真也跟在母亲身侧行礼。
平靖夫人早看见了她，等行过礼后，便忙招手叫她过去，应怀真见了她老人家，心里也自欢喜，忙也走到身边儿，平靖夫人便将她拉着手搂了一把，道：“今儿戴上这大凤钗，竟像是个大姑娘了。”
周围几个老诰命夫人们见状，知道正是平靖夫人心爱的那个孩子，纷纷也这个看那个看，一时赞扬之声不绝于耳，应老太君只好笑说：“得了平靖夫人喜欢已是她的缘法了，大家儿可不要把她夸坏了。”
那些老太君便呵呵而笑，仍是争着相看，又有许多老诰命见怀真生得灵透可人，又是这样的从容态度，很投了她们的眼缘，不免信手把身上带着的物件儿送了她当见面礼，其他众位的跟随人等，见主子喜欢，便忙也叫准备了许多礼物来，应怀真依次行礼应答，转了一圈儿，竟又得了许多礼赏赐物。
如斯半晌，平靖夫人也才笑道：“快别围着她了，留神看羞了这丫头……”又对应老太君道：“老姊妹，你整日在家守着，如今好不容易给我见了面儿，且让我跟她多说几句话，你可别怪呢？”
应老太君忙微微欠身，笑道：“哪里哪里，是这孩子的福气才是。”
于是平靖夫人又才叫了应怀真回去，握着手儿，问长问短。
唐夫人也自在侧，见平靖夫人拉住了应怀真，她便只跟李贤淑说话，李贤淑因知道这些都是高门大族里的人，最重礼节，因此也把素日的那种随意的姿态收起来，也学着恭敬谦良的模样应答罢了，虽然如此，言语之中不免仍有些粗鄙之处流露，唐夫人因瞧着怀真最好，自然爱屋及乌，竟全然不计较，反也对身边的众人盛赞而已。
一时又来了几家的诰命，满满当当，竟坐了一屋子，彼此坐着寒暄片刻，外头才报说世子妃到了。
当下除了平靖夫人，其他众人尽数站起身来，静静肃然等候，应怀真也站起来，便抬眼往外看去，顷刻间，才见侍女们头前带路，走到门边儿，雁翅似的分两边儿站定，过了会儿，才见宫女扶着一人现身，同样是凤冠霞帔内命妇的打扮，其庄严端丽，无法言喻，只见世子妃走到门口，略一抬眼，目光一一扫过在场中人，最终盈盈地落在应怀真面上，当看到她时候，才微微地笑了。
应怀真见状，又细看敏丽脸容，见她气色上佳，比先前未嫁之前越发丰润了些似的，便也向着敏丽一笑，此刻诸位诰命上前见礼，然后应怀真就也跟各家小姐一块儿请安行礼，又是一阵忙乱，半晌才又落了座。
因为有诸家的许多夫人奶奶们在，敏丽跟应怀真之间虽有千言万语，却不好就如往日一般放肆地执手相谈，只先同众人有一拨没一拨地说些场面话罢了。
一直等到饮宴完毕，众人才得了消散，敏丽自进内室休息，应怀真正跟平靖夫人一块儿，自有侍女前来，说是世子妃欲见。
平靖夫人早知其意，就道：“你快去罢……也有些日子不见了，多同你姐姐说说话儿。”
应怀真行了礼，就跟着侍女而去，片刻进了内室，却见敏丽早已经站在门边儿等候，应怀真见了，还要行礼，敏丽一把搀住胳膊，道：“快省省这些劳什子的，赶紧随我进来罢了。”
应怀真只好便随着敏丽入内，此刻室内无人，宫女们都在外间，两人便同在榻上坐了，敏丽细细端量应怀真，看了半晌，叹道：“模样仍是没怎么变，倒像是又长高了些。”
应怀真便道：“姐姐也比先前更出落了。”说着便抿嘴一笑。
敏丽听了这话，面上一红，便道：“你这鬼丫头，才见面就奚落我？”
应怀真见她如此说，才也又道：“真正冤枉，我何曾敢奚落世子妃呢？”一边儿说一边儿忍不住笑。
敏丽抓住她的手，轻轻打了两下儿，道：“可见我近来没跟你见面儿，你缺了教训，就敢这样拿我取笑了！赶明儿我也给你找一房夫婿，看你还怎么笑别人。”
应怀真听了这话，才咳嗽了声，道：“罢了罢了，哪里是取笑，只是我心里本来担心姐姐，又不好说出来……如今看姐姐这般的模样，便放了心，正是替姐姐高兴呢。”
敏丽见状，才又笑道：“这几个月来无声无息，我只当你是把我忘了。”
应怀真道：“说什么忘了？只不过姐姐嫁了，要相见自然不似先前一样容易……然而若彼此心里牵挂对方……依旧如当初一般的心意，才不至于生疏。”
敏丽听到这里，便点了点头，伸手将她的肩膀微微地抱住，道：“你放心，不管如何我却是忘不了你的。”
应怀真抬眸看她，敏丽也望着她，道：“你方才不是说担心我在肃王府如何么？我其实也早想亲口跟你说一声儿：只管放心。”
应怀真微微点头，敏丽垂了眼皮儿，慢慢说道：“当初我只以为肃王府似龙潭虎穴一般，又因王爷向来名声是那样儿，便以为世子必然也是虎狼一般的人了，不料……”
应怀真好奇看她，道：“不料竟是如何？”
敏丽迟疑着，面上微微泛红，半晌才又说道：“不料……他竟是个难得的温柔性情，十分的好人……今儿他也来了，稍后……少不得让你也见一见……”声音越说越低，也有几分羞涩。
应怀真听她亲口如此说，那颗心稍稍放回肚子里去，便道：“果然是姻缘早定……可见上天有眼，姐姐这样的好人，便有个那样好的世子来配……阿弥陀佛，我的心也放下了一大半儿。”
敏丽微微一笑，心里又羞又甜，忽然道：“如今我却只想着你了……不知以后会有个什么样儿的好人来配你呢？”
应怀真最怕听见这个，沉默片刻，才道：“姐姐不要说了，我同姐姐不一样，我�