成帝当即便宣了那沙罗使者上前，把琼林宴上已经赐婚之事说了。
那使者大觉不满，成帝道：“此事当时在场的群臣都曾见证，难道朕堂堂天子，还能弄虚作假，糊弄你不成？不过因吃醉酒忘了罢了。”
那使者到底不敢当面质疑，成帝又笑道：“然而你也不必失望，虽然选不到怀真，就另选一人罢了。”
使者便问道：“不知又是何人？”
成帝道：“你国既然看中应公府的小姐，那么便自应公府选罢了。”当下便问应梅夫，只问府中尚有几位小姐待字闺中。
应梅夫因念应翠近来已经许了人家，只剩下应蕊跟应玉两人，便说明了。
成帝听了，心中自选定了一人，那使者无法，只能应了。
且说这消息不胫而走，先传回了府内，众人都是大惊，纷纷猜测究竟是如何。
怀真正在屋内绣花，隐隐听见外头丫鬟们窃窃私语，起初还并不知道是怎么样，忽然不经意听见“赐婚”两个字，顿时怔住了，忙叫进来，便问端详。
丫鬟们不敢隐瞒，便道：“听外头的小厮们说，皇上选了咱们府内的一位小姐，要去沙罗国和亲，且……也给凌状元选了赐婚的人了。”
怀真怔了半晌，便淡淡问道：“可知道都是谁？”
虽然口中这样问，心中却仿佛猜中，其中必有一个是她自个儿罢了，然而此时此刻，若给她选的话，怀真自诩，倒不如选中了她去和亲。
丫鬟摇了摇头，并不知道详细，因此不敢乱说罢了。
过不多时，应兰风却先回来了，也不去拜见老太君，二话不说先跑回东院来，见怀真呆呆地坐在窗前，便将她一把抱住，泪先坠了下来。
李贤淑早也听见消息，撵鸡一样飞跑回来，进门忙问道：“到底是怎么样，送谁去和亲？”
怀真被应兰风抱得紧紧地，却并不见如何害怕，只温声说道：“爹，娘问你呢，又是怎么了？都做大官儿了，竟还这么失惊打怪的呢。”
应兰风见她言语平和，这才强按捺那股失而复得的惊恐之意，便把今日朝堂上的种种情形，从头到尾说了一遍。
李贤淑听完了之后，几乎瘫软地上，勉强念了一声佛，道：“神天菩萨保佑！”
怀真先是怔怔的，然后问道：“爹……是唐叔叔、是唐叔叔说皇上已经赐婚了我跟凌绝的？”
应兰风含泪点头，道：“真真儿是多亏了唐大人，若不是他如斯机变，你爹我今儿死在朝堂上了。”
怀真听了，便挑唇笑了笑，道：“原来是这样儿啊。”垂了眼皮，就不再言语。
只因为那夜应怀真大发脾气之事，李贤淑便跟应兰风说了此事，叫他询问凌绝，是不是有些言差语错，惹怒了怀真。
回头，应兰风果然就问了凌绝那夜究竟如何。
凌绝并不隐瞒，只把自己琼林宴那夜，想要求成帝赐婚的事儿说了，又道：“我因忍不住，就把此事贸然跟怀真妹妹说了，大概是我唐突了她，请恩师责罚。”说着便跪了地。
应兰风本甚爱凌绝，又敬他才气人物，本来心里也早有打算，有意想把应怀真许配给这得意之人的，只是不好说出来罢了。如今见他心底也是这般意思，自然大喜，虽然觉着怀真因此大发脾气，似有些过了，但毕竟这女孩儿生性便有些古怪，素来又不喜人家提她的亲事，或许的确是凌绝当面说的太唐突了，让她一时面儿上过不去……也是有的。
应兰风听凌绝说明过后，反安慰了他一番，回来后就跟李贤淑也转述了此事。
李贤淑琢磨了一阵，便道：“这固然是件好事，我素来也觉得凌绝那孩子无比妥当，不管是家世人品年纪上……处处跟怀真相配，只是，怀真那一夜，未免也太……”欲言又止。
原来那夜李贤淑进门之后，一边儿抱住怀真，一边儿又命丫鬟们把摔破打碎的东西都快快收拾了，后来对应兰风说起来，因怕应兰风爱女心切反而担惊受怕，也只说怀真是发了脾气罢了，并没有仔细把怀真狠命摔打东西等情形说出来。
应兰风因并未亲眼目睹，不知道应怀真对“赐婚”之事是何等的抗拒，因此这一次在朝堂上，小唐出面儿提起此事，成帝趁机赐婚，倒反而是如了应兰风跟李贤淑所愿。
只是此刻应怀真面上毫无喜色，只是淡淡然，仿佛遇了寻常事一般。
两人不免正有些诧异，忽然怀真问道：“爹，那和亲的既然不是我，又是谁呢？”
应兰风听她如此问，才又叹了口气，道：“是应玉。”
李贤淑只顾为怀真不必去和亲高兴，忘了还有此事了，乍然听说是应玉前往，顿时也惊呆了，便喃喃道：“天呢……这可……如何是好？”
应怀真垂眸想了会儿，她知道应玉心里有的人是李霍，先前应玉因为跟许源说明心迹，被痛骂一顿，至今还关在屋里，忽然听说了这个，还不定是如何呢……只怕也是一个“痛不欲生”而已。
如此，还不到晚间，便传来消息，果然三房知道了，许源本正有些不好，忽然听了这信儿，更加死去活来，当夜竟又急忙派人去请大夫了。
应竹韵也自后悔不已，哪里会想到竟会如此？早知今日，先前倒不如不在挑剔，只从了应玉的心愿，早早地将她跟李霍定了，岂不也是没有事了？
如今女儿若是去了沙罗国，只怕生生世世再也见不着了，应竹韵本是个滥情之人，只是唯有这两个女儿，到底也如心头肉一般，又看许源因这刺激，又悔又痛，连药也都喝不进去……不免竟也在屋里落下泪来。
虽然府内一时大有人仰马翻之态，然而应怀真却自始至终都云淡风轻地，起初不知道详细之前，还有些发呆，自应兰风回来诉说究竟后，应怀真便如没事人儿一样，捧着琴谱看了片刻，又抚了一会儿琴。
屋里常伺候的丫鬟如吉祥秀儿等，自觉着怀真这个模样……并不像是正常无事的，但府内其他那些没见识的外人，听得琴声传来，不由地暗觉得怀真素日跟应玉十分之好，如今应玉替了她去和亲，她竟还有闲心弹琴，真真是个无心无情的人罢了。
是夜，忽有一人前来，怀真一心在琴上，竟没听见外头丫鬟禀报，只是正弹着的功夫，忽然间灯光中人影闪烁，才回过神来，抬头一看，望着灯影之中那略带伤感的容颜，认出正是郭建仪。
怀真便停了手，微微笑道：“小表舅，如何有空来了？”
郭建仪面上殊无笑意，反是一种说不出来的伤感痛心，定定地凝视着怀真，并不言语。怀真便叫丫鬟倒茶，又起身道：“小表舅，快请坐。”
郭建仪望着她一举一动，宛如平常，又不似平常，沉默片刻，便道：“怀真，皇上给你跟小绝赐婚了，你可知道了？”
应怀真微微点头，道：“早知道了，现如今谁不知道呢，只怕都传遍了。”
郭建仪待要说话，又仰头看向别处，眉头紧锁，似有难解之事。
此刻丫鬟送了茶上来，怀真便道：“小表舅，吃茶呢，只顾想什么？”
郭建仪闭了闭眼睛，叹息似的又问道：“怀真，你可愿意嫁给小绝？”
怀真闻言，便又一笑，道：“哪里轮得到我愿不愿意，不是已经赐婚了么？”
郭建仪素来知道她跟凌绝不睦，见她如此反常之态，心中不免有些惊跳，凝视怀真半晌，却又看不出什么端倪，慢慢地后退一步，只好坐了，转头呆呆看着那一盏茶，又说：“你可知道，今儿在朝上，是谁极力促成了赐婚的？”
怀真淡淡一笑道：“听说是唐叔叔……不是么？”说话间，又坐回了琴桌之后，起手地弹了一两声。
郭建仪点了点头，耳畔闻听那淙咚之声，终于似下定决心般，道：“怀真，只怕……我做了一件极大的错事。”
应怀真手中不停，也不抬眸，挑唇道：“这又跟小表舅有何干系呢？你是好人，只是太过好了些……何必什么错儿都往自个儿身上揽。”
郭建仪苦笑了笑，道：“你不明白……只怕唐大人今日这番举止，是因我的过失。”
怀真听了这话，手上错失了一根弦，发出“嘣”地一声。怀真紧紧凝视那根琴弦，见他兀自颤巍巍地不停，仿佛永无止息似的，晃得人也跟着眼花。
隔了会儿，怀真才抬眸看向郭建仪，静静问道：“小表舅这是何意？”
郭建仪对上她明润的眸色，又并不忍看下去，双眉轻蹙，转开目光，便想起昨儿的一件事来。
☆、第 139 章
原来昨日，郭建仪自户部出来，仰天微叹。
因近来诸事烦乱，若说先前的周侍郎犯事，皆因他是太子一脉，若深究下去，只怕会牵扯出些不可说的内情，若要不追，却又何以交差？暗中不知有多少人盯着此事，都等看他如何处置，若是裹足不前，何以服众不说，肃王便会头一个发难。
偏偏太子又遣人来说，叫他不必顾虑，只放开手脚秉公办事便好，这听来自然冠冕堂皇，私底下如何，却人人皆知。
加上因为熙王跟郭家联姻的关系，太子跟肃王两边都视他如眼中钉，真真儿是进一步危险重重，退一步更是重重危险，左右都不得安好。
更加上河南之地叛乱，也跟户部在地方上的贪墨亏空脱不了干系，于是越发是不可开交了，把个新上任的户部侍郎挤兑催逼的坐卧不安，只恨没有八臂神通。
然而如今他落在这般尴尬田地，却是多亏了一个人所赐，郭建仪想起琼林宴后那人所说的话，不由冷笑。
谁知正想到此人，却见前方有一人骑着马儿，遥遥而来，郭建仪抬眸看见，心中暗暗只是苦笑：果然是白日不可思人。
郭建仪见是小唐从前方而来，人在马上，却不知是在想什么，一脸地神思恍惚，并不留意周遭儿情形，也似没看见自个儿。
郭建仪见状，不免垂了双眸，只想不惊动小唐，只悄悄擦身而过罢了，如今他也委实是有些“怕”了小唐，这个人不知不觉之中便会给他挖坑使绊子，实在令人不喜。
谁知他有意退避三舍，那边小唐打马过来，却慢慢驻马，看着他唤了声：“郭侍郎。”
郭建仪见他居然醒过神来，又偏眼尖看见自己了，只好也停了马儿，转头向着小唐做了个揖，道：“唐侍郎。”
彼此隔空相望，郭建仪忽见小唐仿佛跟平日有所不同，只说不上来是如何。他因不想跟小唐打交道，自然更不想深究，拱手作揖之后，便欲告辞，不料小唐却道：“郭侍郎，如今难得空闲，不知可否一块儿喝上两杯？”
从郭建仪尚是少年时候，便认得小唐，那时候因深知此人厉害，自然是格外敬仰，处处小心，如今同朝为官，又免不了有那些种种心结，交情反比先前更淡了。
这却也是小唐头一次开口说要请他吃酒，郭建仪微觉诧异，本不愿横生枝节，然而望着对方脸色，却不知为何心中一动，竟答应了。
两人来至酒楼之上，自落座到菜肴上齐，寥寥地并未说几句话。一直到小唐举杯出言相让，两人才吃了一杯，气氛仍是无法缓和。
郭建仪心知小唐如此相请，又见他面色有异，隐隐仿佛忧心忡忡似的，便猜他必然有事，只是丝毫不敢放松，生怕一不留神，又被他所坑罢了。
如此一直吃了三杯酒，小唐才开口说道：“近来户部的事儿不少，郭大人颇见憔悴了。”
郭建仪便道：“各处皆不清闲，听闻沙罗国使者又提无礼要求？”
小唐点了点头，道：“边界三国，沙罗独大，论疆域只比我朝略小一些，其他的天竺，尼博尔两国，因国力不强，便以沙罗马首是瞻，倘若再闹起来，只怕……总之不可小觑。”
郭建仪不由问道：“唐大人莫非就是在为此事忧心？”
小唐见他如此相问，不由笑道：“竟给郭大人看出来了。”
郭建仪问过一句，便不便再多言，只是又喝了两口酒，心内暗想：“以他的为人，本是擅于周旋迎送，先前也有几次列国来朝，他皆应对周全，不在话下，今次却是如何？”
郭建仪心中自忖，小唐却望着他，忽然问出一句令他十分意外的话来。
却听小唐道：“郭大人跟应公府素来亲厚不说，又向来跟新科状元凌绝甚是相熟，我说的可对么？”
郭建仪停手，抬眸看他，不知他因何忽然问及此事。
小唐看出他心中疑惑，微微一笑，道：“恕我冒昧相问，却不知……凌绝，跟怀真丫头，竟是怎么回事呢？”
郭建仪一震，双眸不由微微眯起，凝视了小唐半晌便问：“唐大人何出此言？”
小唐笑看他道：“郭大人只需告诉我一句实话，他们两个……竟是如何呢？”
郭建仪闻听此言，心中已经极快地转了几转，以小唐为人，绝不会无端端问出这般没头没脑的话来，难道他……
郭建仪垂了眼皮，思量片刻，便说道：“其实，他们两人之间的事儿……我也并不是十分明白。”
小唐问道：“哦？愿闻其详？”
郭建仪双眉微蹙，忽地笑了笑，道：“我曾戏言他们是前世的冤孽……唐大人可还记得不曾？当初怀真他们才上京不久，老太君做寿那天……就是唐大人为怀真请了宫内太医的那日，你可知道，怀真是因何不好的？”
小唐凝眸相看，等他回答。
郭建仪略把当日的情形说了一番，道：“若说怀真丫头，对谁都是十分礼数周详，独独面对小绝，便有一种跟对别人不同的情形来，尚武堂那件事您大概也是听说了，小绝不顾性命也护着怀真……事后，那丫头也是伤心的很，毕竟是因她之故带累了小绝受伤，故而我曾笑言他们系前世冤孽。”
小唐不言语，只是垂眼，又慢慢饮了一杯。
郭建仪心头思忖，片刻又道：“若不是近来怀真大了，两个也已缓和了，还似先前那种情形，倒像是欢喜冤家似的。”
小唐听到“欢喜冤家”四个字，手上一抖，便咽了一口冷酒，微微闭上了双眸，只觉今日的酒水甚是烧心。
郭建仪不动声色，打量他的神情，隔了会子，才问道：“唐大人因何又问起他们两人来了？”
却听小唐呵呵笑了两声，垂眸半晌，才说道：“前日……我看到他们两个人甚是亲昵……我、心中故有不解。”
郭建仪着实地才惊了，问道：“这、这从何说起？怀真她……素来谨慎守礼，何况小绝虽年轻，却也非轻薄之人……”
小唐徐徐地吁了口气，道：“我亲眼所见，哪里有假？”说话间，便将身子往椅背上靠了靠，脸颊上浮出淡淡地醉红来，微微闭上双眸，看来竟有几分落拓寂然之意。
郭建仪心中惊跳，心知此事必然有蹊跷，然而是小唐亲眼所见，又说什么呢？何况……倘若他当真是这么以为的，细想想……倒也未尝不是一件好事。
因此郭建仪在心中掂掇之后，便不再说什么，只默默地又吃了杯酒，两人才各自分别了。
夜寂静，只有烛火摇曳，映的人面上神情阴晴不定。
怀真听完了郭建仪一番话，呆了呆，问道：“唐叔叔他说……看见我跟凌绝、亲……昵？是……真的？”
郭建仪点了点头，满面苦涩之意：原来当时他因一时私心，并不曾着意澄清，反而颇说了那些误导的话……只怕小唐竟是信了，故而在朝堂上之时，才提出了琼林宴赐婚之事。
故而先前郭建仪才觉着自己犯了大错。
此刻，郭建仪又想了会儿，便问怀真道：“这到底又是如何？你跟小绝……�