期间应怀真也曾去探望过应蕊，却见她对待自己，比先前越发地冷淡内敛了，应怀真见她如此，本来还想询问一番当初究竟是何事，见状也只好罢了。
倒是应佩曾反反复复问过几遍，对于这位长兄，应蕊还有几分动容，只是应佩虽不信她能狠毒作出那种巫咒的行径，但再问她是否有人指使，应蕊却很是坚决，只字不提。
只有一次，是在应蕊定亲之后，应佩前去探望，应蕊按捺不住，看似无意一般提起谷家兄妹，却是问应佩谷晏灏为何搬出府去之事。
因她掩饰颇佳，应佩当时并没留意，然而回头随口对怀真提起之时，怀真自然便留心到了，再加上之前种种猜测……然而事到如今，却只是一个感叹罢了。
正是七月流火，苦夏多雨，这一日午后，一阵狂风大作，雷霆闪电，惊得那些高树上的鸣蝉全都噤声，躲在树上瑟瑟发抖。
怀真午睡之中，听到雷霆之声，便懵懵懂懂爬了起来，从窗口往外看去，却见风卷着一片黑云，妖怪出现似的从天边而来。
一声霹雳，震动乾坤，大雨倾盆而至，地上很快凝成一片水泊，怀真正呆呆看着，却见一阵狂风拦腰又吹来，那阵雨点竟像是千军万马的铁蹄踏落似的，在水面纷纷地砸出无数水滴坑洼。
怀真怔怔看了会儿，无端端心便揪起来，竟从这雨势之中看出了杀伐激战的阵意，一时便手捂着胸口，有些心惊肉跳。
因风卷着雨点，拼命乱舞，有些雨丝不免飞进窗内。吉祥便进来关窗，谁知竟见怀真站在窗前，衣衫单薄，被风吹得像是要临风而去似的，吓得忙叫了声，上前来把她拉到身后，一边儿埋怨道：“姑娘！怎么雨泼过来也不知道躲闪，打湿了害病可又不得了呢！”
又喝小丫头们道：“还不快拿衣裳来给姑娘穿着！一个个懒猫似的，这般没眼色！”
有个丫头忙忙地上前，把一件月白色绣花边儿的的褙子给怀真套在身上，伺候她穿了整齐。
怀真叹了口气，便冷笑了声，自念自怨道：“风吹吹就要害病，这身子还要她做什么。”
亏得吉祥并没听到，不然又得是一阵抱怨。
此刻窗户关了，室内更是幽暗了几分，怀真回过神来，便走到桌子前，拿起先前放在桌上的香料细看，因被风卷动，有些香便从桌上洒在地下，只是旁边展开的那本书却被镇纸压着，并不曾翻动，那一页却是写着“通灵香”三个字。
怀真凝眸看了片刻，倍觉刺心，一挥手，竟把所有等物都从桌上挥落，又把镇纸撤去，书页打乱。
因心里闷闷地，才倒头又要睡，忽然外头有小丫头来到，说：“老爷在书房内，请姑娘快过去。”
怀真尚未出声，吉祥已经先惊问：“做什么？这会子风大雨大，岂不是把姑娘淋坏了？倒是有什么急事呢？雨停了再去可使得？”
小丫头道：“我也是这么问的，那来传话的说，竟是什么林御史大人来了，即刻要见姑娘呢。”
吉祥回头看向怀真，道：“林御史？姑娘……可是咱们在泰州遇见的那位御史大人？”
怀真也正诧异，便道：“必然正是他了，别的林御史我也不认得，只是忽然要见我是做什么？”
怀真虽然觉得此事唐突，但自忖林沉舟其人非凡，更是小唐的恩师……此番前来，莫非是跟小唐有关的事？
她因心里惦记小唐，因此竟事事都想到他，其他倒还罢了，只一闪念想到此宗，顿时便跳起身来，催道：“姐姐快帮我收拾收拾！”
吉祥见她忽然一改方才慵懒无神之态，竟急成这般模样，不免哑然失笑，忙替她打理了一番，因风大雨狂，便多穿了一件儿衣裳，外面又罩一件挡雨的披风。
吉祥又怕下雨地上湿滑，便叫了个小丫头跟着打伞，自己亲自陪着出了门。
如此匆匆地穿过游廊，见地上的青石台阶都已经被雨水漫过了，步步小心地护送着来到前面，在书房门口才停了脚。
小丫头接了伞过去，自在门边整理，怀真已经踱步入内，果然见林沉舟赫然在内，吉祥忙替怀真去了披风，挽在手中。怀真便自上前，向着林沉舟见礼，口称：“参见林大人。”
正一屈膝低头的功夫，忽然见眼前多了一人，微微抬头，却正是林沉舟走到跟前，双眸盯着她，竟是目不转睛地只管细细端量似的。
怀真一怔，忽地觉着林沉舟的眼神仿佛……有些跟昔日不同，且只静静地只顾看她，竟是忘了叫她起身。
怀真不由道：“林大人？”
林沉舟蓦地回过神来，嘴唇动了动，才道：“快……起来罢。”这一把声音，却像是压着千万均重似的。
怀真心中不免震惊，此刻应兰风已经走了过来，道：“本来林大人因说风雨太大，说要亲自去看你，我到底觉着不妥当，还是叫你过来一趟便是了……”
林沉舟回头看他，呵呵一笑，隔了会儿，才说道：“先前在泰州一别，此后竟没有机缘再跟怀真相见，人老了，记性也越发差了，倒是不由地想起她来，正好儿今日有空……怀真会不会觉着林伯伯太唐突了？”
怀真愣了愣，便笑道：“林伯伯一片关切之心，我高兴还来不及呢，怎会如此说？”
林沉舟望着她露出笑容，便点了点头，道：“你……还能叫我一声‘伯伯’，很好，很好。”说到这里，忽然竟有些站不住似的，身子有些微微发抖。
应兰风跟应怀真见状，均都十分诧异，应兰风忙上前扶住，请林沉舟重新落座。
林沉舟后退几步，缓缓坐回椅子，低着头，似是喘了几口，才垂着眼皮，说道：“我近来……自觉身体越发差了，应大人不要见笑。”
应兰风见状，心中难免疼惜，便拧眉苦劝道：“林大人虽然为国操劳，可仍要保重身体才是呀！”
应兰风因常跟林沉舟见面儿，倒也不觉如何，独怀真自泰州一别，再也不曾见过林沉舟，如今一看，果然是苍老了许多，此刻坐在椅子上，手如枯枝，仍是在颤巍巍地抖动，面上更流露几分疲累的老态，看来就如虎狼年迈，叫人眼见着，心中不免难过。
林沉舟坐在椅子上，过了半刻钟的功夫才缓过神来。怀真早倒了一杯热茶，便双手奉给他，道：“林伯伯喝一口，今儿这风很不同寻常，只怕是被风吹的寒邪入骨，用热茶润一润便好些。”
林沉舟的手兀自哆嗦，接了一会儿，总算才握住了，眼睛看着怀真，果然便慢慢地吃了口，却又转开头去，笑着说道：“好茶好茶，果然是好……我已经……好多了。”
林沉舟不再看他父女两人，只慢慢地将一杯茶都喝光了，整个人才果然又镇定下来，便笑道：“都坐罢了，不必担心，我尚死不了呢。”
这本是有些玩笑的话，怀真跟应兰风听着，却双双觉着有些心里不自在，应兰风便笑着把话岔开去，只道：“大人的外孙儿不知如何了？必然乖觉可爱呢？”
林沉舟听了，眼底多了几丝暖意，笑道：“那孩子的确是玉雪可爱。”
应兰风点点头，笑道：“林大人好福气。”
林沉舟看看他，又看看怀真，忽地说道：“怀真明年及笄……也好嫁人了，假以时日，自然也会……”
一句话还未说完，就见怀真深深地低了头，林沉舟何等老辣，当即住了口，只又笑道：“人上了年纪，便爱多嘴多舌了，少年人的事，不是我们能够多口的了，多说了也只是讨嫌罢了。”
怀真听他提及婚事，本正黯然，忽然听林沉舟转了话锋，才又抬起头来，有些好奇地看他。
四目相对，林沉舟冲着她微微一笑，那笑中滋味竟是难明，只是依稀看出几分柔和暖意。
怀真心里又觉稀奇，又有些受用，便道：“林伯伯，你倒真的要好生保重身子才对，其他国事等，忙到多久也是忙不完的……”说到这里，又自觉莽撞，便也含羞笑道：“如今竟换我多嘴了，林伯伯所做的都是正经大事，原本也轮不到我来多口的。”
林沉舟却丝毫不恼，只笑道：“怀真说的才是正理，原本我这个年纪，的确该含饴弄孙……只不过，有些事情，一旦背负了，轻易便不能弃除的。”说着，又略笑了几声，笑声之中，竟有几分苦涩。
应兰风依稀听出，便正色道：“我倒是也要多说一句：林大人高风亮节，素来为群臣所敬佩，大人不管是为国还是为民，且还要保重贵体为好！”
林沉舟看看他，又看看怀真，连连点头，道：“你们的意思，我尽数都知道。可是应大人你也是朝堂中人，自也明白……有时候，那骑虎难下的道理。”
应兰风微微一怔，林沉舟看他一眼，目光悠远，忽然想起在泰州初次相遇时候的种种情形……
书房内一时沉默，半晌，林沉舟才又说道：“当初，我在泰州之时，所赠林大人之物，你可还曾留着？”
应兰风道：“这是自然，林大人所赠的是‘谓我何求’四字的私章，下官一直都好好珍藏。”
林沉舟一笑，面上很有欣慰之色，道：“我当时因一味偏见，并没有指望你会懂我的意思……知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，我在朝堂上摸爬滚打，虽赢得无限褒贬之声，但放眼过去，真正知己有几人，私下未免感慨。你却送我那句‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’……让我知道，‘吾道不孤’而已，如此胸襟，竟令我深为自惭了。”
应兰风道：“不敢当！林大人功在社稷，人人皆知罢了。”
林沉舟听到这里，面上似笑非笑，道：“功在社稷，功在社稷……只怕……”说到这里，却又停下来，只道：“罢了，了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。”
此刻应兰风也觉着林沉舟今次前来，言谈举止跟先前大不相同……只是难以形容。
怀真也觉着有些异样，便仔细看林沉舟。
此刻四目相对，林沉舟望着她黑白分明宛若清潭似的双眸，蓦地笑了笑，道：“差点儿忘了正经事……我这次前来，其实也是想告诉你一个好消息的。”
怀真忙问：“是什么？”
林沉舟望着她，道：“你的唐叔叔，已经有了消息，他还好端端地活着……只是归期未定，然而按照他的性情及行事，应该不至于太久。你可以放心了。”
怀真一心前来，其实也正是为了这个，如今果然从林沉舟口中听闻，一时浑身震动，猛地站起身来，颤声问道：“林伯伯，你说的可是真的？”
林沉舟点头，微笑笃定道：“林伯伯怎会骗你？”
这两年来怀真担惊受怕，且又内心万般自责，终究得了如此一个消息，一时之间，外间虽然狂风骤雨，于她来说，却俨然已经是雨过天晴，虹光乍现！
怀真跺了跺脚，竟跑到林沉舟跟前，也并不管什么体统，只是紧紧地握住他的手道：“这实在是再好不过，林伯伯！多谢你告诉我！”
林沉舟一愣，看着她欢喜雀跃的样子，心底自也有一股隐隐地暖意，慢慢漾开，怀真却又松开他的手，跑到应兰风身旁，道：“爹，唐叔叔还活着！”只说了一句，那眼中的泪已经蓦地掉了下来！因委实太过高兴，心潮涌动，一语未罢，已经转作哽咽。
应兰风也是才听说这个消息，顿时之间也红了眼圈，忙把怀真拥入怀中，抚着他的头发道：“是是是，就说他不会有事的，这下子总算是放心了！”
怀真因情难自禁，竟喜极而泣，便忙掏出帕子掩着嘴，只是泪却忍不住，如窗外的急雨一般，刷刷而落，靠在应兰风心中，满怀欣慰感激。
林沉舟在旁看着这一幕，久久不语。
顷刻，应兰风才拍了拍怀真的肩，道：“不许哭了，林大人看了笑话。”
应怀真忙拭干泪，又上前请罪，道：“多谢林伯伯，您别怪我如此无状，只是……我心里……太高兴了。”忽忙心念一转，又问唐夫人跟敏丽知不知道，看她的模样，倘若两人不知，她此刻便要立刻跑去报信的。
林沉舟见怀真红着眼，兀自噙着泪，便点头笑笑，道：“我已经派人前去通知了，此刻恐怕早也知晓，因此你自管放心罢了。”
应怀真大为高兴，只觉得此刻林沉舟的容颜，简直是天底下最可亲可爱的一张脸，若不是忌惮他素来冷峻严苛，又是外人，必然要跑过去抱上一抱。
林沉舟自看出她这种喜悦难以自禁之意，慢慢地在面上又浮出几分有所思之意。
如此，又坐了半晌，三个人说了些没紧要的闲话，因为去了先前的隔阂，因此所谈竟是无比的畅快，一直到黄昏时候，林沉舟才起身告辞。
应兰风本想留他用饭，但知道林沉舟的规矩是从不在任何大臣家中吃一杯酒，便只好放弃罢了。
林沉舟临去之时，恰好雨已经停了，怀真同应兰风出了书房，因她不便再往外送，只好止步，见林沉舟欲去，又见他身形瘦削，竟比先前所见越发明显，心中一动，便又柔声叮嘱道：“林伯伯，你万万珍重自己。”
林沉舟正要转身，闻言脚步一停，便回头看着怀真，半晌，一笑点头，道：“怀真丫头，你……是个好孩子，我……”说到这里，眼神几变，终究只是转过身去，复迈步而行。
怀真见他欲言又止，便只在后仔细看着，见应兰风陪着林沉舟往外而去，两人转过游廊之时，却见雨水把一颗花树打的七零八落，地上残红片片，随着水儿流转飘零。
林沉舟看了几眼，忽地口中念道：“狂儒醉剑铁八卦，风尘侠……少年意气，翠袖拢飞花……”而后却又大笑数声。
怀真遥遥听着，并不真切，只听应兰风问道：“林大人，这又是何意？”
林沉舟笑道：“没什么，是老夫信口胡诌的罢了。”
怀真眼见两人便去了，一时微微歪头，随着念了句：“狂儒醉剑铁八卦……好生古怪，又是什么？”
虽然不懂，但一想起小唐仍是好端端活着，便又高兴起来，忍不住笑道：“老天爷，总算是开了眼呢！阿弥陀佛，多谢多谢！”竟然喜不自禁，拍了拍手，也不要披风了，脚步轻快，便领着丫鬟们自回东院。
☆、第 150 章
这一日，却是熙王妃郭白露的芳诞，先前也早就派了人来应公府，相请府上诸位太太奶奶们，于今日到熙王府宴席，因此是日，应老太君便同应夫人，陈少奶奶，李贤淑等过王府赴宴。
因郭白露昔日在应公府出入之时，又曾跟怀真交好过，却怕她性左不来，特意也同老太君说了，务必请她一块儿前来。
怀真果然是不愿去王府的，应老太君知她虽然年小，却自有主张，因又是熙王妃亲自相请，故而特意叫了怀真过去，温言说道：“难为王妃如今还惦记着你，她如今身份尊贵，又是一片美意，好孩子，你可别辜负了她的心意，就跟我们一块儿过去乐呵乐呵罢了。”
如此亲自劝了又劝，怀真才方答应了。
是日，果然便同众人一块儿来到王府，给郭白露做寿，却见今儿的熙王府跟往日不同，车水马龙，委实热闹，跟昔日那副门可罗雀的气象不同，这其中，自然是有几个缘故。
其一，便是熙王新迎娶的王妃之故。因为郭建仪一层关系，朝中自也有许多敬重郭建仪为人的，便也特意派内眷前来相贺亲近。另外，郭白露为人素来是最温柔识大体的，因此那些贵门小姐们，也向来跟她交好，如今更是贵为王妃，众人更是趋之若鹜了。
其二，则跟目下的朝中局势有些关系，�