唐夫人却兀自没有看出端倪来，见怀真行礼过后，仍是笑问小唐道：“你从哪里来？”
小唐听了这句，再忍不住，便复跪地，拧眉带泪，低着头道：“母亲，我有一件事要告知母亲。”
唐夫人听他声气儿不对，才诧异起来，敛了笑道：“是何事呢？”
此刻怀真已又回到唐夫人身边儿，便握住她的胳膊，有些担忧地看着两人。
小唐默然不语，心绪涌动，难以宁静，顷刻间深吸一口气，才仍道：“是、是孩儿的恩师……林沉舟、林大人……身故了。”
小唐说到最后一句，再也忍不住，虽不会嚎啕大哭，声音却颤抖地带了些哭音，只死死地低着头，两行泪便陡然晃落。
唐夫人猛地听了这个，“啊”了一声，面色大变，道：“你、你说什么？”
小唐道：“母亲切勿过于惊悲，孩儿方才……已经去林府探望过了，怕别人说了，母亲不知端地，才特意回来告知一声，如今还要立刻出去操办……恩师的、后事。”说到这里，那眼中的泪，如断线珠子一般，纷纷洒落。
小唐始终都不曾抬头，怀真却看得分明，此刻忍不住也心痛起来，便回转头去，一时同样泪落如雨。
唐夫人才反应过来，一时也落了泪，又哭道：“这可是怎么说的，好好地一个人，为何忽然就去了？倒是为了什么？”说话间，就要大哭起来。
怀真见状，忙忍住泪，便劝唐夫人道：“太太别太伤心了……林伯伯，前些日子身子就不好……”
小唐仍低着头，听了这话，便抬手在眼上抹了一把，将泪都拭去，才咬牙忍着，道：“恩师的身体，的确是有些旧疾，也是为国操劳所致……母亲不必担忧，我……也会……好生帮着料理的妥妥当当。”
唐夫人已经泪痕满面，回过神来，便含泪点头道：“可惜，可惜了这样一个好人。是……林府人丁稀少，你是林大人最钟爱的弟子，此事一定要尽心竭力才好，既然如此，你不必在此耽误，速速去罢！”
小唐磕了个头，才站起身来，又对怀真道：“我本来担心太太一个人在家里，难免伤怀……如今怀真在这里，我放心不少，这一番忙碌，只怕一时半会儿顾不得回来，怀真你……且帮我好生照料太太。”
怀真已经站起身来，两个人对面儿而立，怀真看得清清楚楚，小唐的双眼已经通红，泪渍湿润，显然是伤心至极。
怀真从未见过他如此，忍不住也觉鼻酸，勉强忍着泪，就点头道：“唐叔叔放心……我会陪着太太，等唐叔叔回来了，我再家去就是了。”
小唐心中本悲寒之极，只不过面上尚把持着罢了，听了这般贴心知意的话，心底才觉一阵微微暖意，泪却不觉又涌出眼眶。
小唐不愿自己在怀真面前失态，便忙转开头去道：“多谢……”说罢之后，便匆匆告退，转身极快地出门而去。
小唐这一去，当夜竟未回转，先前见暮色降临，又等了半个时辰，便见跟随小唐的小厮回来，报说小唐今夜不会回府，让太太早些安歇，不必等候。
怀真闻言，便派了小厮回应公府，说了要留宿唐府之事。
是夜，屋外竟然一夜风声不断，那风声之中，竟似也有呜咽之声，闻之心酸。
唐夫人哪里会睡得着？虽知道小唐不回来了，却仍是不肯去睡，怀真也在旁相陪，如此一直过了子时，才勉强各自安歇。
次日一早，两个人早早儿地起身，又叫小厮出去打听各色事宜。
如此，将近中午的时候，那派出去的小厮才慌慌张张地回来了，隔着帘子，跪地说道：“太太，出了大事了。”
唐夫人忙问：“何事，你快些说来，不要啰嗦。”
那小厮道：“小人们原本在林府打听消息，后来诸位大人、连同咱们爷都去上朝了……小人只好又去宫门口打听，谁知道……里头传出来消息，说是皇上龙颜大怒，降罪太子……”
唐夫人一惊非小，问道：“如何又跟太子牵连起来？可是为了林大人之事？”
那小厮战战兢兢，道：“具体事宜小人也不清楚，只是隐约听人说起来……原来这林大人不是好死的，他们说、说……是被太子殿下生生逼死的！”
“被太子……生生……逼死？”唐夫人满心骇然，一时呆若木鸡。
怀真在旁听得分明，拼命凝神，便问道：“你、你可还听说什么了，快都说出来，唐……你们爷又如何了呢？”
小厮听到清音娇丽，知道是怀真在问，忙也搜肠刮肚地想了想，回道：“暂时只打听了这一件儿，外头众人都炸了锅似的，说什么的都有……皇上龙颜大怒，大概也是因为知道了此件事，至于我们爷如何，却并不曾听说，容小人再去细细地打听。”
怀真见唐夫人兀自惊怔，急切间竟无语，便出声道：“你快些去罢，留神小心，是了……且不可随意多嘴。”
小厮磕了头，便忙去了。
唐府的小厮去后，唐夫人如在梦中，半晌才回神，就看怀真，道：“这……这竟是怎么回事？”
怀真原本就有些疑心林沉舟故去的太过突然，并不像是因病而起……何况小唐昨日回来的神气仿佛也很不对，那哀恸之中，竟还带一些怒意似的，然而她虽然心知或许有别情在内，只是不好同唐夫人说罢了。
如今见唐夫人惊慌，怀真只好温声抚慰，只道：“他们听不真切，说的颠三倒四……太太先别慌张起来，此事等唐叔叔回来，自然明白。”
然而怀真虽然安抚唐夫人，自己心中却也难免不安，怀真暗中回想……当日林沉舟来探望她跟应兰风，种种神情，当初且还不怎么明白，但现在想起来，竟种种都带着不祥之意似的。
一时又想到应兰风……只因泰州之事，应兰风对林沉舟始终心怀一份“知遇之恩”，却不知道林沉舟出了事，应兰风又会如何？
怀真心里急躁，一时极想立刻回家去看一看，但唐夫人偏偏又不能撇下，何况她应承了小唐要陪着的，左思右想，只好按捺着等候罢了。
因此两个人各自心焦如焚，又等了半天，直到黄昏时候，小唐总算才回来了。
☆、第 168 章
小唐回府之时，天色已暗，问了丫鬟，说是怀真小姐并不曾离去，小唐听了，心中略觉宽慰，但转念想到林沉舟之事，心头却又如山之重，甚至艰于呼吸。
小唐自然知道，唐夫人跟怀真正都等着他的回报，毕竟，一整天内，各色消息四处流传，只怕她们也都听说了……但真相究竟如何，却竟叫他几乎无法启齿，也无法说明。
因此小唐虽然进了府内，脚步却仍十分地迟缓，满心所想的，竟只有林沉舟昔日的一言一行……以及前几日，他负手临窗时候，所说的那一番话……
彼时言犹在耳。
当时小唐还有些疑心，不知他究竟何指，但是现在……
今日在金銮殿上，几乎是一团混战，骤然间雷霆风云，瞬息万变。
而事情的结局，令小唐隐隐约约地猜到了，当时林沉舟是何意思，然而，却又不愿去相信。
他愈想愈多，脚步越发地迟缓不前，眉头深锁，不知不觉之中，双眸之中，竟又带了泪。
那个曾经……对他而言是如父如师的人，思及他再不可生，大痛，思及他种种苦心孤诣，隐秘不可为人知，那痛便越发重若千钧，压在心头，抑郁不开。
夜色如一层灰黑色的薄纱，轻轻降落，小唐走了会儿，仰头看向夜空，此刻薄暮，只依稀看到几颗星，若有若无，星光希微。
正在思绪纷杂之时，忽地听到有人道：“在这里做什么？好不容易回来了，太太里头都等急了。”
小唐一怔，复低头垂眸，却见在身前不远，有一人站在薄暮之中，独立娉婷，衣袖裙角当风摇曳，如一朵夜影之中微绽的花，隐有清芬，却叫人只可远观。
小唐再定睛，看向怀真面上，见她不施脂粉，却天然绝色，双眸如清水澄澈，连夜色也不能掩其光芒，就仿佛天际不见的星光，都在其中。
他禁不住从头到脚又将她看了一遍，从那斜倾的随云髻，到那鬓边垂着的两绺青丝，他曾梦牵魂绕的朱唇……以及渴望却又不可即的……
小唐不知不觉走上前来，只是目不转睛地仍看着她，半晌才哑声问道：“你如何在这里？”
怀真正也仔细打量他，道：“我方才出来走走，不料正赶上你回来，便叫丫鬟去传饭了……是不是一整日都没好生吃东西呢？”
小唐心中微微一暖：从昨日开始，他便失神了似的，整个人被懊恼悲痛所迷，又哪里有半分心情进食？
怀真见他不答，便知道了，因点头说道：“正是多事之秋，在外奔波，却也要保重身子才好，不然的话，若病倒了，便什么也不成了。快些回去罢，太太等的着急呢。”
怀真说罢，便转身欲走。
不料小唐抬手，便握住了她的腕子，轻声唤道：“怀真……”
怀真一愣，便道：“唐叔叔，我才叫去传了饭，来往都是人，好歹……”这把声音，清婉柔丽，又宁静坚决。
小唐的手贴着那抹皓腕，手心里依稀一抹温暖，怎忍舍手，却仍是松了手，只是长指在她的手背上轻轻地划过，无限眷恋，都在指尖而已。
小唐轻声道：“你说的是。”垂了双眸，自握了拳。
怀真微微歪头，看了他一眼，本来也想问小唐关于林沉舟之事，但看他略有神不守舍之意，竟像是遭受重创似的，便并未出声。
两人一前一后，走了片刻，怀真不免想到家中之事，便先道：“唐叔叔今儿……可看见我爹了呢？”
小唐点了点头，道：“自是见了。”
怀真道：“我爹素来敬重林大人……只怕也难过的很？”
小唐垂眸道：“是……”
怀真心头一颤，隐隐地有些不安，便放慢了脚步，对小唐道：“唐叔叔，我从昨儿在此，竟没有回家去，好歹你回来了，我想……”
小唐见她此刻欲回，便道：“不妨事，你不必着急回去，应大人知道你在这里，方才我回来之时，他亲同我说过，多住两日无妨。你也放心罢了，应大人……无事的。”
怀真听了这些，果然也略松了口气，便道：“先前我跟太太派人去打听，怎么……竟说是太子逼死的林伯伯呢？这可是真的？”
两人说着，眼见便到了唐夫人的房中，小唐心中一动，便停下步子，对怀真道：“晚上吃了饭，你抽空……到我的书房里，我有话要同你说。”
怀真听了这话，隐隐意外，有心不答应，但小唐像是有正经要事，必然跟林沉舟有关……但若是答应，他的口吻，分明是叫她一个人去，若是先前他并未对她做过那些荒唐之举，倒也罢了，如今……又怎能不避嫌？
只是怀真还未及细想，小唐已经先进屋内去了。
怀真站在门边，怔了片刻，只好也随着入内。
里头，小唐已经行了礼，唐夫人早就盼着，忙唤到跟前，便问端详。
这会儿怀真正也进来，唐夫人招招手，待怀真到了跟前儿，便把她又抱住，仿佛有了主心骨似的，两个人便都看小唐。
小唐见这情形，心头不免一阵恍惚，竟有些悲喜交集起来。略一定神，才道：“昨儿恩师出事之后，各位大人闻讯，纷纷前往林府，谁知……”
小唐说到这里，因思量着该如何讲述，才不至于惊吓到母亲跟怀真……心中便回想起昨日之事来。
当时，小唐是最早闻讯的几个人之一，林府的人因知道他跟林沉舟情同父子，此刻偏生姑爷又在牢中，因此就派了人去，一个去凌府告诉林明慧，一个去寻小唐。
当小唐匆匆赶到林府之时，明慧才进门，一见林沉舟的模样，只哭了两声，便昏死过去。
亏得小唐及时来到，便叫丫鬟们搀住明慧扶到里间，又叫请太医前来。
正在此刻，又有几个监察院的御史赶来，不多时候……众位大臣都听了风声，因正是退了朝后，且林沉舟又不是等闲一般的臣子，因此均过来查看端详。
众人一片哗然，又有些张皇，均道：“听闻林老今日告假，只以为是身子不适，为何忽然就……”
有人道：“林府家人去监察院报之时，我等还不敢相信。”更有人拧眉沉吟不语。
小唐因见林沉舟面容枯槁依旧，一时难掩悲痛，便跪在床前，泪落不止。
就在此刻，忽然又人道：“林大人死的有些蹊跷，众位可听说了，这几日的事？”
众人听了，噤若寒蝉，不敢做声，有人咳嗽了声，低声道：“无凭无据，且不好乱说。”
其中一个便冷哼道：“林大人已然故去，还有何不可说的？昨晚上太子同林大人才见了面儿，今早上林大人就……这难道也只是巧合而已？”
一石激起千层浪，但碍于太子身份，众人仍是不敢轻举妄动，谁知一人起身，问道：“各位大人，所说的究竟是何事？”
原来正是小唐起身发问，双眸通红，目光却如刀锋一般。
众人面面相觑，半晌，便有个御史好生说道：“唐侍郎，前些日子因出使沙罗，故而不知情，早在一年之前，林大人就开始着手调查太子殿下，因闹得很大……故而明里暗里，同太子的人起过许多冲突。”
有一个人开口了，其他众人也纷纷说道：“唐大人自也知道，近来林御史的姑爷更是被以‘刺杀太子’的罪名囚禁了……听说，这是太子为了要挟林大人的手段。”
也有人道：“林大人本来想在近日上书弹劾的，怎奈……凌景深之事一出，林大人曾说过，此时若是贸然上书，只怕皇上会以为是以权谋私呢，因此一直按捺。”
一人叹道：“然而林大人只一个独生女儿，又新得了外孙，若是得罪了太子，只怕姑爷的命就保不住了……只是想不到，林大人竟然在此刻驾鹤仙游了……”说到这会儿，忍不住便落下泪来。
众人听了，纷纷也觉着心酸，若说满朝之中文武百官……心怀私利的的确不少，在场众人之中，也有许多曾憎恨林沉舟为人的，只因他委实的铁面无私，而朝中曾被他弹劾的官员，又多半是沾亲带故……谁人没有几个被他弹劾了的亲戚或者好友呢？
但正也因如此，众人都明白林沉舟为人是最不肯徇私、最清廉刚正的，正是这种人，虽然令人恨，却更令人敬。
一个王朝，若是没有林沉舟这般清廉如水的铮臣，只怕，也难称为一个鼎盛王朝。
群臣又是恨他，又更敬他，林沉舟是所有为官之人的典范，但却并不是每个人都有资格能成为林沉舟。
然而便是这样一个人，竟在晚年，落得这样一个下场！又怎能不叫人痛心疾首，为之不平？
正在群情不忿而悲屈之时，大理寺的仵作来到，进内查验，半晌出来，道：“林大人之死，系毒杀。”
在场的百官都是愣住了，寂静之后，一片哗然。
小唐更觉毛骨悚然，问道：“你说什么？”因认得这名仵作正是大理寺的木师父，他先前在大理寺的时候也屡屡打过交道，是最百言百中，明察秋毫的。
木师父面无表情，道：“林御史服下的毒药里，有一种是‘断肠’草，服下后必然肠断而死，临死之前痛苦难当，所以我查林御史的牙关、眼角皆带血，指甲拗断，倘若是有人拿此药来自杀，只能说他选了一种至蠢的法子。故而判定‘毒杀’。”
木师父说完之后，在场之人，已经有人失声痛哭出来。
小唐听着，双眼发黑，竟�