因见骋荣公主竭力夸奖怀真，小唐略欠身垂眸，唇边含笑道：“我代内子多谢公主赞缪。”
骋荣看着他一举一动，着实地翩翩风姿，超凡脱俗，如宝似玉般人物，骋荣笑道：“我们詹民国人，说话不喜欢拐弯抹角，自然有什么便说什么，唐侍郎不必客气。其实……这番我亲来礼部见您，的确是有件事的。”
小唐道：“不知何事？”
骋荣含笑点头，道：“便是为了莽古之事，特来向唐侍郎致歉，上回若不是唐侍郎手下留情，只怕莽古不会轻易无碍。”
小唐闻言，又是淡淡一笑，道：“王子好胜心切，我见他每每纠缠，才一时同他切磋切磋罢了，乃是双方自愿，何况事情早已过去，公主不必再提。”
骋荣见他一派云淡风轻气质，笑道：“怪道少奶奶说唐侍郎是心胸宽广之人，果然心底无有偏狭。我也知道莽古的性子太愚鲁了，倘若不给他一点苦头尝尝，只怕他总是不肯醒悟。”
小唐便不言语，只是淡笑。
骋荣说到这里，便踌躇道：“说来，我来到舜甚久，也见过不少杰出人物，只有一件事……说出来，不知会不会冒犯大人。”
小唐只问何事，骋荣说道：“唐侍郎大概也知道我的出身，我之所以会说中国话，是因为我的生母是舜人，这一次新帝遣人来舜，本来我不在其中，是我自个儿要求来的。”
小唐略一点头，道：“公主要说的事跟此相关？”
骋荣道：“不错，我的生母从小跟我说起舜的风土人情，跟詹民国种种不同之处，她盛赞舜乃是礼仪之邦，地广人多，风物繁茂，豪杰佳人，不可胜数，因此我一直对舜有些向往之意，自小便盼着来舜一见，自从来到京城，果然见天朝上邦，其人物衣冠，谈吐见识，处处皆远胜詹民国……”
小唐见她滔滔不绝，口灿莲花似的，仍是一笑，心中却不知骋荣说这些到底何意。
却听骋荣道：“只不过，有一点却叫我不明白。”
小唐问道：“公主请讲。”
骋荣目视小唐，双眸中竟透出几分端然，说道：“大概唐大人也知道——我们詹民国，在街上来往，处处可见贵族女子，来往无忌，或呼朋唤友，或骑马射箭，其潇洒自若，不输男子，先帝的母亲更是曾领袖群臣的一代奇女子，然而我在京城来往数次，休说是舜的贵族女眷，连稍微有些体面的女子都少见露面，倘若出行，更还有种种避忌之事，遮遮掩掩……更加不必提什么骑马射箭、涉足朝堂了。”
小唐微微蹙眉，问道：“公主何意？”
骋荣道：“我的意思，唐大人或许已经明白，以我所见，舜的女子，其实不乏灵秀聪慧之人，譬如那位堪称传奇的平靖夫人……只可惜平靖夫人后近百年，舜再没有第二位这样出色的女子了。多半的女子都被囚于宅院之中，有人甚至一辈子都无法踏出家宅的方寸之间。”
小唐只觉得这话很有些“荒诞不羁”，然而细细一想，却只拧眉看着骋荣公主。
骋荣笑道：“先前我因听闻了少奶奶有那调香之异能，故而才贸然前去拜访……果然是见面更胜闻名，只可惜少奶奶仿佛对我心中戒备，因此竟不得畅谈。”
小唐凝眉道：“公主说了这许多，不知究竟何意？”
骋荣点头道：“当初破我詹民的李霍将军，是少奶奶的表亲，骋荣听闻，李将军之所以能越过那堪称天然屏障的毒虫之地，也是多亏了少奶奶所赠一样奇香，才能不被毒虫所害。而近来，兵部急命人往西南边陲押送了一批新药，很得西南大将军之意……”
小唐见她消息竟这样灵通，不由皱眉。
骋荣继续说道：“其中缘故，唐大人自然最是清楚，我只是觉着，唐大人的确是举世难得的奇男子，然而少奶奶那样的人物，一生只在内宅之中周旋，只怕有些暴殄天物了。”
小唐听到最后那一句，隐隐地有些怫然不悦，只他涵养极好，便只面色微冷罢了。
骋荣端详着他的脸色，自知其意，便笑道：“骋荣并没有别的意思，只不过，因我母亲也是中国女子，故而我才偶有所感，舜自然是大国上邦，只可惜……舜的女子，却是上邦之中最可怜的了，明明有才能却不得施展，明明可以见过更广阔的世界风光，却只能……”
小唐忍无可忍，道：“公主太过了。”
骋荣见他愠怒，便停了口，半晌笑道：“不错，是我造次了，毕竟国情不同，我自然不能以詹民国的风土人情来跟舜相比。骋荣向唐大人赔礼。”骋荣说着，便起身向着小唐行礼。
小唐凝视她半晌，终于说道：“公主这些话，也算是惊世骇俗了，以后且不必再提。”
骋荣点了点头，道：“大人好意相劝，我自知道。不过骋荣只是私心里想，倘若舜再多十个平靖夫人，或者再多十个如少奶奶一般心灵手巧之人……而天下之大，又何尝缺乏这些人呢？只是因生为女子，终究被所有的陈规滥矩束缚，不得出罢了。”
小唐拧眉，沉沉看着骋荣，略冷笑说道：“我舜百年来，皆是如此，女主内而男主外……若为女子，自然是在家从父，出嫁从夫，——似公主所说，难道还要叫她们抛头露面不成？成何体统！”
骋荣笑道：“如何平靖夫人便是一代传奇，人人称赞，并没有人责备她抛头露面呢？”
小唐一怔，又恼又是哑然。
骋荣却又低头，笑道：“自然了，百年才出一个平靖夫人，其他若有人敢出头露面，只怕在舜人看来，便如伤风败俗的异类一样，只怕是容不下的……”
骋荣说到这里，忽地有几分唏嘘，又一笑道：“我知道唐大人见识高明，不是那等迂腐之人，才同你说了这些，若有逾矩，再请恕罪罢了。”
小唐看了她一会儿，沉声道：“公主不是舜人，不知者不罪。”
骋荣公主这才抬头一笑，道：“多谢唐大人，既然如此，骋荣不再相扰，便告退了。”
小唐起身，拱手相送，骋荣公主看他一眼，迈步往外欲行，忽然止步，回头说道：“我知道中国往前，有一位制香大家，名唤徐铉，也是一位能臣，如何这样的人能名垂青史，似三少奶奶这般……明明是致胜之机，能救千万人性命的，却只是一介女流，籍籍无名？”
小唐复又拧眉，忍不住抬手在胸口轻轻捂住。——原来骋荣说的徐铉，他自知道，此人曾官至散骑常侍，世称徐骑省，曾修《说文解字》一书，性喜香道，伴月香——正是他的首创，昔日怀真调出来，如今还在小唐怀中。
骋荣见他不语，便一点头，道：“唐大人留步。”因粲然一笑，转身自出门去了。
小唐默然抬眸，见她大步流星而去……并不似舜女一般“笑不露齿，行不动裙”……小唐自也知道詹民国民风彪悍，女子跟男人一般也能上战场，进朝堂，然而听骋荣当面说起来……到底是叫人难以接受。
小唐回身之时，将怀真如骋荣这般在外行走的情形略一想，真真儿是不寒而栗，先前怀真没嫁过来，他兀自镇日不安呢，更加不必提别的了。
只因骋荣这般举止奇异，小唐生疑，暗中又命人将骋荣的身世来历等详查了一番，原来骋荣的生母果然是舜人，也曾是西北那边世家大族里的小姐，只不过年少时候，因贪玩出外游逛，被陌生男子窥破，偶然有些拉扯……事情传扬出去，这小姐的名声便也坏了，竟无人敢娶，流言蜚语众口铄金之下，竟差点自尽……后来不知如何到了詹民国，却被先王看中，选为后宫……但虽然如此，却始终不被家族接纳，仍视作洪水猛兽一流。
只怕骋荣知道她生母之事，心内耿耿于怀，故而对舜这种风俗有些不敢苟同罢了。
小唐摇了摇头，且按下此事，回到室内，便命同文馆之人前来，问起通晓新罗国言语的馆士，答曰精晓新罗国语的有六人。
这同文馆又叫四夷馆，馆员数百，都是些通晓临近几国言语、研其历史之人。小唐掂掇片刻，因道：“自打上回出使新罗，也已经过去十数年了，上次新罗国派人来朝，我见他们有些偷懒倦怠之意，你且督促着，有道是养兵千日用兵一时，改日我若用到之时，但凡有不力者，我不轻饶。”主事忙应承了，便退了下去。
新罗国原是舜的附属之国，国中上下，处处效仿中国的穿戴习俗等，且年年派朝臣来纳岁朝贡，新罗国内自也不是年年太平，也时常有政权更替，但不管是哪个王上位，都要向舜俯首称臣，也要舜的礼部派人前去册封，才能算是正统。
上回新罗国派了使臣来，小唐也是接见了的，那使臣倒是也说的一口生硬的中国话，虽然有时候词不达意，但大略意思，却不会出差错。
因交流便宜，自然便未用上同文馆的人，加上新罗太平无事，当时小唐也并没格外留意，近来因接到新罗内的密报，因此才又想起此事来，便特意叮嘱了一番。
且说小唐料理了公务，正欲回府，却有人来报了一个消息：原来是肃王在牢狱之中自戕了。
自从起事落败，肃王跟其一干党羽便被囚在天牢之中，也处决了许多底下之人，然而要如何处决肃王，成帝却迟迟未曾下令，然而如今肃王自戕，这个消息对小唐来说，却也并不觉得意外，既然犯下的是谋逆之罪，肃王迟早晚都是要人头落地了，他能撑了这许久，才是叫人诧异的。
小唐把这消息按下，便出门回府，走到半路，忽地看见唐府的马车遥遥从前头的路口来了，小唐很是意外，急急打马赶上，那随车的小厮见是他，忙下马请安。
小唐问道：“这是去哪里了？”
那小厮行礼道：“是良妃娘娘传三奶奶进宫，才回来呢。”
小唐一怔，忙翻身下马，又轻轻一跃，进了马车里头，入内果然见怀真靠着车壁坐着，脸色有些不大好似的，丫鬟们却都不在身边。
早小唐在外问话之时，怀真就听见了，见他入内，却只是看了一眼，就又垂了眼皮。
小唐挪到跟前，握着手笑问道：“进宫去了？”
怀真“嗯”了声，越发垂了头。
小唐见她神色有异，便也略俯首仔细打量她，只做无事似的，问道：“良妃娘娘召见你，说什么了呢？”
怀真并不回答，小唐因一提到“进宫”，就如戳中心病一般，此刻见怀真如此，更有些不安，便仍笑道：“怎么了，如何不同我说话？”——待要把今儿见过骋荣公主的事儿说出来因她留意，忽然想到骋荣公主说的那些不经之谈，顿时又打住了。
怀真仍是一声不响，小唐只得抬起她下颌，道：“到底是如何了？”
怀真被他抬起脸来，无法抗拒，却看他一眼后，又淡淡地垂了双眸，小唐见她不回答，心里暗暗着急，便索性亲到唇上。
怀真一颤，将他推开，忽地竟然问道：“我的那支金钗呢？”
小唐闻言，通身一震，一瞬竟也没了话。
怀真这才复又抬眸，凝视小唐道：“你早就知道了是不是？那日太姑奶奶不是顺路进宫带我出来的……是你请动太姑奶奶的，你拿着金钗问我是谁给的……那时候你就知道了，是不是？”
小唐再听了这几句话，心通通乱跳，深吸一口气，说道：“你、你听谁说了什么？”
怀真忍无可忍，举手在他胸口用力捶了两下，忍泪说道：“这会子了，你还来试探我？我听谁说的有什么要紧，我自知道了，原来我不是平白去的永福宫，原来你也不是无端从永福宫找到我的！原来德妃娘娘是我的……”
怀真说到这里，小唐举手将她搂入怀中，便轻轻捂住了她的嘴……一时却也不知道跟她说什么好了。
马车之中，一瞬静寂异常。
原来，怀真今日入宫，的确是应含烟相请。
因自从肃王起事之后，再也不曾进宫相见，又加上那一日含烟被淑妃用魇魔法操控，情形着实怕人的很，何况她曾持刀要“害”成帝，虽然被拦下，但毕竟也有此事，若被人当做把柄，只怕不可善罢甘休。
因此怀真很是惦记担忧含烟，只是从小唐口中听说她无碍，才暂时放心罢了，如今见太监来请，便忙入宫相见。
两个人在宫中相见了，却见含烟虽比先前略瘦了几分，但是看来精神尚好，不知是不是因盛装打扮的缘故……瞧着比起先前，身上仿佛多了一丝什么。
怀真想了许久，才觉出是一种笃然冷静的气质，这在之前的含烟来说，委实罕见。
毕竟含烟生性胆怯内敛，虽然升了妃位，却也一直都战战兢兢地，又因被淑妃百般压制了那许久，性情更是透出几分唯唯怯懦来……一度被戕害却还不敢出声反抗。
两人相对坐了，含烟照旧打量了怀真一会儿，见她如旧，便也放心，因问说道：“近来府中可都好呢？”
怀真道：“都好，姐姐也好？”
含烟一笑不答，只慢慢抬手，握住怀真的手腕，拉到跟前儿去，就把她的袖子撩起来，看底下，却见白腻无瑕的肌肤上，一道浅红痕迹宛然在。
含烟凝眸蹙眉……昔日她拿刀要刺成帝，是怀真不顾一切拦住，却无意中伤了怀真，此事含烟是事后才知道的，如今看她臂上已经去了纱布，却仍是留下一道刀痕仍在，含烟定睛看了会儿，便伸出手指，轻轻地从那痕迹上缓慢划过。
怀真只觉得痒痒，也知道含烟是替自己疼，便故意笑道：“姐姐别担心，都已经好了。”
怀真因见左右无人，便问道：“那一日混乱的很，我也担心姐姐呢，只见有人把姐姐带走了，不知是谁呢？”
含烟这才回过神来，抬眸看着她，一笑道：“你猜一猜。”
怀真笑道：“这哪里能猜得到？”
含烟把她的袖子拉下，因凑近了，在怀真耳畔道：“是‘他’……派的人。”
怀真起初还不解这个他又是谁，怔了会儿，才惊呼道：“姐姐是说……”
含烟抿嘴一笑，向着她比了个“噤声”的手势，复悄声道：“我也是后来才知道的……原来他一直都暗中派人守着……那夜，大概是窥知不妙，那内侍才及时拉了我走的。”
怀真心中又喜又惊，竟不知是何心情。
含烟说了一句，却又垂眸，隔了会儿，才说道：“怀真，我今儿叫你进宫来，其实不是为了此事，是……另外有一件大事……”
怀真不明白此话，便笑道：“姐姐有什么大事，要跟我说？”
含烟此刻抬眸，脸上的笑竟荡然无存，眼底也透出几分肃然之色来，看得怀真一愣。
含烟似也犹豫，片刻才道：“这件事，我谁也不会告诉，却偏偏是你……我思来想去，觉着不能瞒着你。”
怀真见她正色如斯，也留了心，因悄声问道：“到底是何事呢？跟我有关？”
含烟点头，道：“你可知……淑妃娘娘是怎么死的？”
怀真眨了眨眼，道：“听闻是暴毙而亡。”
含烟听了，又是轻轻一笑，怀真见她笑得仿佛古怪，正有些疑惑。含烟道：“你附耳过来。”
怀真蹙着眉头，果然便向着含烟身边靠过来，含烟垂首，在怀真耳畔低低说道：“是我……”
话音入耳，怀真陡然色变，转头瞪向含烟，不信道：“姐姐这话……这话是真？”
含烟微微颔首，道：“自然是真。”
怀真倒吸一口冷气，此刻才发现含烟双眉之间，隐隐含着一股冷意。怀真竟无法做声，顷刻，才问道：“但是……是为什么？”
含烟抬眸看着她，过了会儿，道：