怀真走到门口看了片刻，有些不大放心，就叫夜雪悄悄地跟着去……见机行事。
怀真吩咐过了，才又回房，因见唐夫人抱着凌霄，那孩子眼睛乌溜溜的，天真无邪，怀真看了，倒也心生欢喜，便把那些烦忧散了，凑上前来，道：“小凌霄，可还记得叫我什么？”
凌霄瞪了她一会儿，道：“婶婶。”声音清清朗朗，却不免带些奶声奶气。
怀真喜得便握着嘴笑起来，唐夫人也笑道：“看这孩子，记性多好呢……长大了一定是聪明伶俐，机警过人的好孩子。”
这会儿怀真回头，看桌上放着许多新鲜点心，想到上次明慧说凌霄爱吃清淡口味的，便捡了一块儿桂花茯苓糕，对凌霄道：“这个不是很甜的，你尝尝看可如何？”
凌霄望着，便乖乖地张开口，怀真本想递给他手中去，见状，便抿着嘴，将糕捧着，放在他嘴边，凌霄咬了一小口，慢慢地吃了。
唐夫人见状，又是不住口地夸奖起来，道：“看这孩子的举止，何等的斯文……还是这样年幼呢，已经透出这般大家公子的气象来。”
凌霄默默地吃了那一口，才又张嘴，怀真便如喂雀鸟一般，把一块儿糕慢慢地喂给他吃了，又亲自捧了一盅才沏的清茶过来，给他润了润喉。
凌霄才脆生生地又道：“谢谢婶婶。”
唐夫人道：“凌霄见了婶婶，就忘了太太了么？”
凌霄才又回头道：“也谢谢太太。”唐夫人便把他搂在怀中去，更加百般疼爱。
怀真在旁看着，眼中浮现几分怅然：她从来对小孩子没什么格外喜欢之意……然而因喜欢小唐，自是“爱屋及乌”，便想给他生个好孩子，偏是心急吃不了热豆腐，又见凌霄是这样惹人喜爱，因此心里又是渴盼，又有几分失落。
且不说怀真唐夫人两个，在房中逗弄凌霄。只说林明慧出门，自去敏丽房中，还没进房，便听见里头惊天动地的声响……明慧是过来人，顿时止步。
原先她还觉着敏丽突然离开，或许是不愿跟自己相处……听了这个动静，心头一思量，便迈步进了房中。
那伺候的丫鬟们正各自忙碌，只门口一个小丫头说了声：“凌少奶奶来了。”
敏丽正吐得眼前发花，两耳轰鸣，神智恍惚，来不及分辨这句，就觉有人按住自己的后背，轻轻地抚了几下，道：“你们都围在这儿乱糟糟地反而不好，何况也用不着这许多人……且散开。”
众丫鬟闻言，才慢慢退下，明慧挽起袖子，在敏丽背上抚了几遭儿，就叫打水来，自己浸了帕子，便又替敏丽擦脸。
敏丽缓过劲儿来，见是她，倒是无言。
林明慧又亲捧了茶盅，喂她漱了口，见敏丽皱着眉，不甚爱喝水。明慧便道：“我先前似你这般的时候，喝口水都觉着是喝苦汁子呢，你可也这般呢？”
敏丽正觉得连苦胆汁子都吐了出来，闻言不由点了点头。
林明慧道：“我也是常常想吃点甜的，有那木瓜炖雪蛤是好的，只是这会子不是木瓜当季，糯米桂花藕或者冰糖燕窝粥可吃么？再不然杏仁奶豆腐也是好的。”
敏丽听她说了这几样，便忍不住点头笑了，道：“都吃过，还有那什么羊肾杜仲汤，人参半夏、生姜童子鸡之类的……怀真帮着操持的十分妥当呢。”
原来怀真虽没有这其中经验，然而因要好生照料敏丽，便翻遍各色书籍、又请教些大夫之类，每日里，竟都花样百出地弄些补汤吃食之类，给敏丽吃用，因此一听明慧提，敏丽便失笑，说着，心中不由又叹了声，才无言了。
林明慧听她说，因寻思了会儿，道：“如此也是难得的了。是了，我今儿给你带的，有一样核桃酪，倒也是好的，也是刚新鲜做出来的……你方才才犯了，如今，多少吃一些罢？”
敏丽转头看向她，两个人目光相对，片刻，敏丽道：“多谢。”
明慧见她是个答应的模样，忙叫人去取来，顷刻回来了，敏丽果然慢慢地吃了一块儿，倒觉着颇为受用。
明慧见她吃了，才放心了几分，本要再说几句什么，偏偏又不知从何说起。
敏丽又喝了两口水，便缓缓说道：“凌霄这孩子甚好，恭喜你，真真儿的有福气。”
林明慧见她主动跟自己说起来，便道：“这孩子倒是难得懂事。偏偏跟太太和怀真又投缘。”
敏丽垂眸，明慧看着她，张了张口，又是无声。
半晌，还是敏丽先开口问道：“你可是有话跟我说？”
明慧听了，心中一跳，越发有些不知所措，只唤道：“妹妹……我……”
不料敏丽不等她说，自道：“若是说过去之事，且都罢了……横竖如今已经沧海桑田似的，何必还计较昔日云烟呢？”
明慧眼圈儿微微发红，细嚼这两句话，又是一叹。
敏丽抬眸看她，见她垂着眼皮，昔日明快爽朗的少女，如今也已经变作利落干练的少妇了，多年不见，形容自然也是变了许多。
敏丽便道：“何况，其实我倒是感激的……”
明慧闻言，不解这话，抬头看她。敏丽挑唇道：“若不是如此……我又怎能嫁给世子呢？你可知道，同世子成亲后的那几年，竟是我平生最喜欢的时光。”
明慧一震，见敏丽面上浮出淡淡笑意，原本因身子不适而苍白憔悴的脸颊上，也有些绯红隐现，说到“世子”之时，竟流露出入少女似的羞涩。
明慧满心震动无言，听敏丽又道：“后来我常常是想，或许是深情令上天见妒，故而才叫他……然而就算是这般，我也依旧不悔，仍是满心感激，感激曾经遇见过这样一个人，能嫁给他……”
明慧心中微微地乱了，顷刻才道：“世子的人的确是极好的……听闻是个温柔的性情。”
敏丽点了点头，一笑说：“这是自然的了。”微微闭了闭双眸，眼角有些泪光，却又说道：“到底上天见怜，留了这个孩子给我……不管何等艰难，我也会竭尽全力疼惜爱护……’
明慧轻轻地点了点头，敏丽停了停，才恢复了有些淡然的神情，轻轻又道：“故而我说，过去种种，都已经逝去了，你如今也是人母，只好好地各自过活罢了。”
明慧低下头去，眼中竟湿润了，半晌才道：“你说的很是。”
明慧在敏丽房中略坐了片刻，知道她不能劳神，便起身告辞，仍回唐夫人房中去。
明慧且走且想，虽然得了敏丽那几句话，也自知道她心中早就不记恨先前之事，然而明慧心中却并不觉着轻快，想着敏丽方才的举止神情，所说的话，想到昔日相处的种种，想到彼此的现在……只觉得心中竟是一种无法形容之感，隐隐翻腾。
一直走到唐夫人房外，听到里头说笑之声，明慧才醒过神来，忙屏息敛容，微微抬头，迈步进了房中。
谁知才一进门，就见凌霄正贴在怀真脸颊边上，竟是轻轻地亲了她一口。
明慧一愣，继而哑然失笑，道：“这是在做什么？”
这会儿凌霄已经依偎在怀真怀中，低头摆弄着她腰间的香囊，流露一副乖巧无觉之态。
唐夫人见明慧正巧回来了，便笑道：“这孩子说他喜欢怀真呢。”
明慧也笑道：“是么？可是越发稀罕了。”走到跟前儿，便打量凌霄，问道：“凌霄喜欢婶婶么？”
凌霄抬头看了她一眼，便点了点头，明慧又笑着问：“喜欢婶婶什么？”
凌霄呆了呆，竟不能答，明慧笑道：“是不是觉着婶婶生得好看呢？”
凌霄睁大双眼，半晌就又点了一下头。怀真正有些脸红，见状越发有些羞了，只是笑。
唐夫人也便笑道：“这般小的孩子，已经知道了俊丑呢？”
明慧道：“可不是，要不怎么说人小鬼大呢！”
三个人便围坐着，又说了会儿话，怀真因见凌霄总是把玩自己的随身香囊，便索性取下来，将那香囊送给了凌霄。
明慧道：“这如何使得？不要纵容了他。”
怀真说道：“不值当什么，是我自个儿做的，给他玩就是了。”
明慧见凌霄果然爱不释手状，拿着香囊笑呵呵地，她便也笑道：“既然如此，就却之不恭了。多谢。”
因见时候不早，且又见过了敏丽，明慧便不再久留，就辞别了。
怀真亲送出二门，望着林明慧牵着凌霄离开，才回身自去敏丽房中探视，不提。
只说明慧带着凌霄回到凌府之中，便自先去见凌夫人，正好凌夫人在跟清妍公主说话，见她来了，便停了口，微微敛了几分笑意。
明慧上前行了礼，凌夫人叫坐了，便问道：“你回来了？那唐府的人怎么说？”
明慧道：“已经转告了，说是太太近来身上不好，改日再去拜会。”
凌夫人点头道：“嗯，甚好。”因不见凌霄在她身边儿，就问道：“那孩子呢？”
明慧笑说：“回来的路上，睡着了，我见他睡得沉，便叫奶母先抱回房中去了，等醒了再来给您请安。”
凌夫人神情仍是淡淡的，道：“也罢了。”
清妍公主因也带笑说道：“下回嫂子过去，我到也要跟着一块儿去拜会的……先前二爷也叮嘱过我，叫我多去唐府走动呢。”
明慧还未说话，凌夫人忙笑道：“你是公主，自然不必走的这样勤快，反倒是他们家的人该来拜你才对。”
清妍公主笑回道：“别人家倒也是罢了，这唐府却是跟别的不同……不然的话，二爷也不会特意嘱咐我了。”
凌夫人听了这句，才略一点头，和颜悦色地说道：“到底是殿下……金枝玉叶的，见识也自跟别人不同。”
明慧听了，一声儿也不言语，只是静静地坐了半晌，听凌夫人正色道：“是了，先前你不在家的时候，那郭家派了人来，说是过几日是夫人的寿，一应准备的礼品等物，你且上心些，别失了体统。”
明慧忙欠身道：“是。”
凌夫人道：“既如此，你便去忙罢，不必在此坐着了。”明慧又应了，才垂头退了出来。
几个丫鬟跟着，便自回房去，进了门，却见凌霄正趴在摇篮边儿上，看里头的凌云呢。
明慧见了他们两个，才又露出笑容来，上前抱住凌霄，道：“不是吩咐叫你睡会儿的？”
凌霄只是摇头，明慧瞧了他半晌，道：“你这孩子倒是怪了，在家里的时候只是少言寡语，如何去了唐府，就古怪伶俐起来了。”
如此到了晚间，凌景深回来，明慧把今儿去唐府的事儿略说了一遍，又说过两日郭夫人寿的事，商议送何礼物，凌景深道：“这些事儿你看着办就是了。”
明慧微微蹙眉，道：“你好歹也听一听……我若真的自己定了，赶明儿给太太过目，她又搜寻出我的不是来，骂我一顿，可怎么说？”
景深回头看她一眼，便笑说：“既然这样，不必问我，只跟小绝说一声就罢了，倘若太太有言语，你只说是小绝过目的，便天下太平了。”
明慧闻言，暗暗愠怒，拧眉道：“我便不爱听这话！太太是不是也太过了，如何总是不把你放在眼里？小绝虽然好，但她也太势力偏心了，事事都以小绝为先，自打公主嫁了，越发变本加厉，她果然是金枝玉叶，可我竟成了什么？难道是伺候她们的老妈子了不成？”
景深本没留意，听了这句，才回头来，看了明慧半晌，方说道：“你消消气儿，太太素来就是这样的脾气，多少年了的，也不是故意针对你，只是她不喜欢我罢了，何况你是大嫂子，家里的事儿又都是你在打理，横竖你多体恤些。”
明慧愈发动怒，道：“我何尝不体恤了？不然也不至于一过这许多年了，我只是想跟你好生过日子罢了，然而我见如今这光景，竟像是我越发出力，在这府里就越发地没有地位了似的……”
景深见她一反常态，便笑道：“你是在攀扯公主么？她到底是金枝玉叶的……”
明慧一窒，摇头道：“若只是公主，倒也罢了，我自然不敢攀扯她。然而……我看太太的意思，竟是不很喜欢凌霄跟凌云……”
景深有些诧异，继而垂了双眸，默默无言。
明慧却抬眼看他，说道：“你难道半点也没察觉的？”
景深眼神几动，终于只是将她肩头一抱，道：“是你多心了，府内只这两个小孙子，又这般可爱，太太怎会不喜欢？”
明慧张了张口，待要再说……然而想到底下未免牵扯起凌绝来，——凌景深跟凌绝关系最好，而明慧也自甚是喜欢凌绝这小叔子，倒是不好把话说的太丑，于是明慧只是叹了口气，不再言语了。
倒是景深，又说道：“你说起郭夫人的寿，你可记得……再过几日，也就是岳父的忌日了？”
明慧一震，心头隐隐地酸痛起来，喃喃道：“近来府中杂事太多，我竟然把这件事给忘了。”
景深道：“不打紧，你忘了，我且记得呢。到那一日，咱们带上凌霄凌云，一块儿去拜祭岳父，让他老人家看看这两个外孙儿，在九泉之下，也得喜欢。”
明慧因凌夫人之故，心中本有怨念，听了景深这一句，未免感动，便点了点头，慢慢地靠在景深怀中。
又过几日，便是林沉舟的忌日。凌景深果然携家带口，前来给林沉舟扫墓祭祀，合家在坟前跪拜了，洒了酒水，烧了纸钱。
因凌云毕竟太小，不便带来此处，因此仍留在家里，明慧又叫凌霄跪了，磕了三个头，自个儿也念叨了几句，才起身。
却见景深仍是直挺挺地跪在地上，半晌，才也磕了三个头，慢慢站起身来。
明慧打量着，便问道：“你是在跟父亲说什么呢？”
凌景深道：“我是让岳父放心，说我会好生待你，又叫他欢喜，让他保佑他的两个外孙平安。”
明慧欣慰点头，忽地问道：“今儿……唐侍郎也该会来罢？”
凌景深放眼四看，说道：“本该会来，但咱们来的时候，我仔细看过，这坟前并没拜祭过的痕迹，只怕他有事耽搁了，待会儿才会来。”
凌景深说罢，见风卷着烧化了的纸钱，如黑蝴蝶般四处翻飞，他便又道：“此处风大，别被风扑了……还是快些上车回府罢了。”
明慧答应了，自回到车上，景深俯身把凌霄抱入怀中，亲自送上马车，才随着车回城而去。
就在景深一家子离开之后，大约半个时辰，才有一道伛偻人影，也自山路上出现。
这人渐渐地来至林沉舟的墓碑之前，垂眸看了半晌，便把腰间悬着的一壶酒摘下，慢慢地洒在地上。
酒水倾落，最后一滴随风无声而落之时，这人忽然眉睫一动，竟慢慢地转过头往后看过来。
却见身后，不知何时竟多了一个人，负手站在彼处，长风吹拂，他银灰色的袍袖随风动荡，但人却如金山玉树，嵯峨皎然，沉静伫立。
小唐凝视着面前之人，挑唇道：“招财叔，想不到是这般凑巧，你也来拜祭我恩师？”
这前来洒酒之人，面容似有些枯瘦，鹤发鸡皮，一身黑色下仆装束，银发上戴着一顶黑色的软帽，自然正是招财。
招财见小唐忽然出现，却并不如何诧异，只一点头，便要默默低头离开似的。
小唐道：“请留步。”
招财止步，却不看他，但小唐知道，只怕自己的一举一动，都离不开他的掌握。招财便道：“唐侍郎有何指教？”声音也是沙哑苍老。
小唐微微一笑，道：“我竟不知，你跟我恩师有何交情，竟在他忌日来拜……”
招财眼神变化，待要说，小唐却抢在先机，又道：“你也