此刻应玉也看见了，便道：“难为她，才出月子多久呢，竟特跑了来，不愧是尚书府的小姐，很是懂礼。看样子小表舅果然得了个贤内助，偏性子好，生得也好。”
容兰跟怀真无声打量，忽地见郭少奶奶转头看来，目光相对，竟向着怀真这边儿走了过来。
怀真要转头已来不及，既如此，便索性站起身来相迎。
不多时郭少奶奶到了跟前儿，便行礼道：“方才跟王妃请罪，因身上有些不好，竟坐不得，倒要先失陪了，还请郡主勿怪。”便微微含笑低头。
…怀真见她如此多礼，便也还礼道：“很不必多礼，若是耐不得，不如且入内暂时歇息会子再去。”
目光相对，郭少奶奶仍是温和浅笑道：“多谢郡主深情厚意，只方才王妃已命人去告诉尚书了，只怕这会子已经在等，请恕我失礼，改日再同各位相聚。”说着，团团点头致意。
应玉容兰等早站起身来，闻言行礼相送。
郭少奶奶说罢，扶着丫鬟往外而去，怀真想了想，并不出外相送。
顷刻李贤淑回来，果然说郭建仪已经陪着娇妻回府去了，应玉又笑说：“小表舅可也算是‘老树开花’了，果然是个最温柔的人，这宋小姐倒是有福。”
容兰笑道：“倒也罢了，郭尚书明明也是盛年，倒被你说的跟七老八十似的呢？”
应玉摇了摇头，忽然想到一事，便又笑说：“说起来，小表舅果然是年青盛年，我们都忘了这里还有一个更‘老树开花’呢。”说着，就向着怀真笑。
容兰虽跟怀真极好，却因涉及唐毅，不敢格外逗趣，便只捂着嘴忍笑。
怀真恨的伸手在应玉手臂上拧了一把，啐道：“再瞎说就撕你的嘴了，不过只白头发多点儿就是了，哪里就‘老’了。”一句话，惹得应玉也不顾疼，便大笑起来。
正在高兴间，忽地见狗娃儿从外跑了进来，竟满头是汗，到了应玉跟前儿，又惊又喜地嚷嚷道：“了不得，小瑾儿把霄哥哥打败了！”
众人一怔，怀真忙问道：“又打架了？凌霄可还好呢？”
应玉掏出帕子给他擦脸上的汗，狗娃儿自个儿喝了口水，才道：“姑姑别急，并没如何，霄哥哥只有些不乐似的罢了。”林明慧因在别桌上，竟没听见这话。
怀真到底不放心，便起身出外，沿着廊下往前而行，走了一会子，果然隐隐听到孩子们说话的声响，怀真拐过弯去，便见廊下凌霄凌云挨着坐着，不知在说什么。
怀真忙唤了声，凌云见她来了，便道：“婶娘。”跳下地来。
凌霄见怀真来了，也跟着下地站住了，不知为何，有些脸红，垂头不语。
怀真便拉住手，上下看了会儿，问道：“怎么了，是不是哪里伤着了呢？”
凌霄闷闷道：“并没有。”
凌云道：“哥哥只是因被弟弟打赢了，一时有些想不通呢，婶娘不必担心，并没有伤着。”
怀真略放心，才一笑道：“胜败乃兵家常事，霄儿怎会连这个道理也不懂得呢？”
凌霄嘟了嘟嘴，却到底只叹了声，小脸微白，愀然道：“弟弟比我小这许多，我却输了……”
怀真摸摸他的头道：“输给弟弟罢了，难道还要这样计较？”又问凌云道：“弟弟去哪里了？如何不见人呢？”
凌云左顾右盼：“方才不知跑到哪里去了。”
怀真皱眉道：“真是没大没小的，回头定要好生教训他。”
不料凌霄听了，忙皱眉分辩说：“婶娘别怪弟弟，不是他的错儿，是我一时想不开罢了，若说动手，原本也是我不该跟他动手才是，婶娘若是要怪，不如且骂我就好了。”
怀真“噗嗤”一笑，便把凌霄抱了一抱，道：“知道霄儿是最懂事的，是不是？”
凌云也笑道：“哥哥是最懂事的。”
三个相视之间，怀真把两人牵着手，领着回席上去吃东西。
这一夜，便回到唐府，晚间盥洗完毕，安抚了两个小家伙睡下，唐毅因笑说道：“白天，小瑾儿兴冲冲跑去告诉我，说是打赢了凌霄呢。”
怀真这才明白，原来小瑾儿是跑去报信了，怪道当时不见人。
怀真虽隐隐知道自打唐毅回来，晨起跟晚间都会教习小瑾儿练武，只却想不到进展如此迅速，她本想说些什么，心念转动，却只默然一笑而已。
唐毅见她不语，便问道：“他欢喜的很呢，你不替他欢喜么？”
怀真想到凌霄失落之态，便道：“罢了。我才不理这些。”
唐毅将她揽入怀中：“莫非不高兴了？”
怀真摇头，唐毅在她耳畔亲了亲，道：“我知道你不喜欢这些打打斗斗的，不过，是男孩子难免的，何况他们只是练手，并未伤了和气。”
怀真垂头道：“并没说不喜欢。”
唐毅道：“那如何不替儿子高兴？”
怀真顿了顿，叹了声：“你到底是想我替儿子高兴呢，还是替你自个儿高兴？”
唐毅微微一震，凝视了怀真半晌，便将她抱到里间儿，俯身轻声道：“你知道我是不肯让人的，我儿子自然也不会输给任何人……”
——尤其是……凌霄。
四目相对，怀真一笑，又揶揄道：“是，很是……三爷从来都是最厉害的，天底下无人能及，可好？”
唐毅见她故意，也笑道：“今晚上还没开始呢，如何就先说下了？”
怀真难禁这话，忍笑举手推他：“快请不要闹了，多大了呢？留神真个儿亏了身子。”
唐毅挑了挑眉，反将她的手握住，轻轻按下：“你最近……好像甚是在意我的年纪，是不是我哪里不够勤力呢？”
怀真对上他深深注视的双眸，又听得这般温柔暧昧的口吻，一时竟心如鹿撞，忙笑道：“没有。”
☆、第 388 章
诗云：
把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东。总是当时携手处，游遍芳丛。
聚散曾匆匆，忧乐无穷。今年花胜去年红。可知明年花更好，仍与子同！
且说因怀真一句话说错，惹得唐毅疑心不服起来，是夜，不免又格外意动兴起，竟直逼得她连连求饶数回，差些儿哭了，才半是餍足地罢手。
唐毅因了结大事，才回京来，又加过年，因此竟给他轻松过了新年，除了一概寻常应酬，并无别的事操心。
这段期间，怀真倒也习惯了他华发星星之态，瞧在眼里，反另觉有一番风流儒雅气质，然而外人不知，总会有些误会，因此仍是各种补品，轮番上场。
就唐毅而言，虽承爱妻好意，也来者不拒，连吃了一个月，未免有些补的太盛了……要知道他原本身子无亏，只因之前操心劳神，又加上东海一事……才陡然白了发。
如今这样猛补乱吃起来，如何了得？浑身精力躁动无法，只未免夜间怀真又多受乏累罢了。
唐毅虽知道缘故，乐得不说，只顺意行事而已。
如此一段之后，怀真先受不住起来，到底也有了些知觉，才慢慢给他止住了那些人参鹿茸等大补之物，只仍用清淡些的何首乌黑豆鳝鱼汤，外加核桃蘸桑葚膏等佐食而已。
所谓“皇天不负有心人”，此后怀真留神细看，果然见唐毅发鬓重黑了许多，这才稍微满意。
话说这一日，浙海水师将军王赟回京述职，因跟唐毅大有交情，公事毕后，不免过府来探。
两下相见，宴席上彼此喝了几杯，王赟不住打量唐毅，见他容光焕发，双眸若星，神采奕奕，透出内外兼修之态来。
王赟不免叹道：“自打您离了浙海，可知王某心中始终记挂？这两年又听说往南边去了，想那餐风露宿日夜操劳的，委实是揪心不下。”
原来自打上回两人在东海合力一战，赢了倭人，王赟越发敬爱唐毅为人，竟牵念不舍。
又本以为唐毅是个冷情之人，却偏偏目睹他为怀真种种，——那一口鲜血喷出后，转夜，满头的发便白了大半！
王赟一个旁观者，竟也惊心彻骨，自忖若非亲眼目睹，他也是不信的。
后来虽听闻永平郡主安好，又听闻两人复合，然而王赟始终担心唐毅身子……毕竟好歹出了这样一个又精明强干，又忠心不二，经天纬地似的无双国士，倘若果然落得个鞠躬尽瘁、英年早逝的寂寂下场，自然让人忠愤意难平。
没想到此番京中相见，见唐毅是这般烁烁奕奕的模样，精神气概，更胜从前，可见调养极好所致……王赟一颗心总算才放回肚子里。
彼时两人吃了酒，王赟因知道他有一子一女，且爱女神佑的出生更有一番传奇，因此便欲相见。
唐毅感念他的真情厚意，果然命人将小瑾儿跟神佑两人带来。
不多时，嬷嬷们领着来到，小瑾儿早听说今儿父亲接见的是一位赫赫有名的大将军，心中喜欢，便上前恭谨见礼。
王赟见他很有唐毅之风，恁般金头玉角，贵不可言，且应答干脆洒脱，举手投足又端庄自在，虽然年幼，却似明珠宝石一般，隐隐光华，他不由啧啧赞叹！
又看神佑，见她虽然形容瘦弱，然而双眸明月光似的，淡然明澈，见了人，也并无羞涩忸怩之态，更是一副落落大方，令人一见，亦顿生敬怜爱惜之意。
王赟连连叹道：“好好好，有道是虎父无犬子，毅公这一双儿女，亦是人中龙凤了，王某今日果然不虚此行。”
王赟说罢，在怀中摸了会儿，便拿出一个小小地锦囊，道：“仓促而来，也并没特意准备东西，只这个是我随身之物，就送了小神佑罢了。”
唐毅忙道：“既然是随身之物，如何好送人？何况她也受不起。”
王赟正色道：“别人受不起，神佑是受得起的，且也并不是什么难得至宝，只当是我做伯伯的一点儿心意见面礼罢了。”
唐毅一笑，便对神佑道：“你王伯伯深情，还不谢过呢？”
神佑依言行礼谢过，接了过去。
王赟又想了想，对小瑾儿道：“我看瑾儿举止如此，必然是习武了？”
小瑾儿很是谦虚，道：“其实算不得，只是父亲随意教了我几日罢了。”
王赟越发赞赏，笑对唐毅道：“看令郎这幅神采气度，将来或许也是我辈中人，我只等着那长江后浪催前浪之日呢。”说着大笑数声，竟俯身从靴筒里掏出一柄小小地匕首来。
却见是鲨鱼皮的外鞘，手柄处镶嵌三颗彩色宝石，王赟道：“这是我前年剿灭海贼，收了来的，乃是玄铁制成，虽是难得，却仍为凶器，又且如斯锋利，本不适合送给小孩子，然而我看小瑾儿并不是常人，索性就送你当见面礼罢了，也望你将来，也似你父亲一般，怀瑾握瑜，运筹帷幄的，做什么也是一个势若破竹，势不可挡。”
小瑾儿见得了一把兵器，早喜欢起来，忙躬身谢过：“多谢伯伯吉言。”
唐毅张了张口，也没拦挡，当下小瑾儿双手接了过去，竟迫不及待地把匕首拔了出来，见锋刃森森然，宛若一泓秋水，果然是好一把兵器。
王赟见小瑾儿满目喜欢，他便笑道：“不嫌弃就极好了，只是切记的此物着实锋利，不是好玩的。”
唐毅拔了一双镶银的乌木筷子，对小瑾儿道：“你来，试试看。”
小瑾儿看着父亲目光，已经会意，便握着匕首，半是犹豫地削落下去，他其实并未用力，然而见刀锋所至，那镶银的一头筷子，已经悄无声息地断落在地！
小瑾儿不由惊呼了声，这才知道“削铁如泥”是为何意。
唐毅方才笑道：“快去收藏起来罢了。”
淡淡一声，小瑾儿明白，果然小心回鞘，捧着回到书房，好生收藏了起来：他人小，却极聪明机灵，知道若给怀真看见了，只怕会担心，或不许他拿着也未可知……故而小瑾儿只妥帖收好，等闲也不拿出来显摆。
且毕竟此物非凡，家里头又时常有凌霄凌云、宝殊泰哥儿他们来玩耍，若是碰着不是好耍的。
是日，王赟及至午后、酒醒方去。
且说先前唐毅未曾回京之前，京内便有些传言，说礼部尚书职位一直空缺，便是皇上有意留给唐毅的，且等他回京来后，仍在礼部任职，只不知端地如何。
不料这日，果然便下了旨意，又重调任唐毅自回礼部，仍担任尚书一职，且因他海疆之行，对国体大有裨益，便又特加封了太子少师、毅国公。
这也算是本朝几代下来，第一位册封的国公爷了。
赵永慕事先竟也并未对唐毅透风，事后，唐毅方道：“皇上这般荣宠，倒是让臣无以为报了。”
永慕笑道：“这算什么，又不是朕的私心，纵然论功行赏，也不过如此。”
唐毅道：“话虽如此，可……”
永慕道：“你是怕木秀于林风必摧之，还是怕让人觉着是朕徇私行事……反而不美？”
唐毅一笑不语，永慕看了他半晌，复温声道：“放心，所谓‘外举不避仇，内举不避亲’，何况你的功绩，满朝文武谁不信服？若不如此封赏，只怕天下百姓也不肯服。——若以后还有人能如你这般勤勉能耐，朕依旧加官进爵，不在话下。”
唐毅便只谢恩罢了。
话说唐毅出了宫中，恰逢一人也正往外而行，远远儿地见了他，便忙止步。
唐毅早认出此是谁人，走上两步，见那人拱手作揖，已经笑迎上前，唐毅便也笑道：“慕掌柜，暌违良久，不知可好？”
原来此人正是慕宁瑄，依旧是素袍乌冠，飘然出色，见唐毅如此，便也笑说：“拖赖唐大人的福，向来安稳。”
两人一前一后，往外自去，唐毅知道他今日进宫是为何事，便道：“慕掌柜既然说安稳，自然最看重的便是这个，如何却不向安稳里去，却偏要从惊涛骇浪里行呢？”
这话别人听了，只怕不解，然而慕宁瑄却心里通明，因笑道：“慕某临海而居，最知道水性的，有时候看着平稳无波，然水底下，却是漩涡处处，暗涌不绝，倘有人被此假相迷惑，只觉安稳舒适，只怕殒身不觉而已。至于惊涛骇浪，若然习惯了，岂不闻有那一句——弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿？何况如今海匪畏怯，倭人退避，还要多谢唐大人造福万民。”
慕宁瑄说着，便端然举手，向着唐毅深深一揖。
原来自从海疆靖平，大舜海防日渐巩固，水师名扬海上，海禁解了之后，海外各国比如苏禄，满剌加，苏兰等相继来朝，海道亦逐渐恢复通畅。
近来皇帝又下了旨，筹备海船出使之事，慕宁瑄今日便是特意为此而来。
当初慕宁瑄把重金所得的金钗又“物归原主”，便是看准了唐毅所为，故而“压”了来日所图。
倘若不是唐毅先前进言，皇帝又怎会动心欲派使船，纵然指派，奉旨行海之职，也未必会落在慕宁瑄身上。
这也是唐毅承记着慕宁瑄当日暗中报信之情，投桃报李罢了。
唐毅见他多礼，便笑吟吟道：“慕掌柜不必如此，我原本也是觉着你心有四海，倒不是个一味贪利之人，正朝廷水军初成，也要出海航行，巡扬国威，慕掌柜又是个玲珑八面之人，若是同使臣同行，自然相得益彰，也盼慕掌柜体沐皇恩才好。”
慕宁瑄连连点头，听到最后一句，明白唐毅的意思，便垂眸正色道：“大人也知道慕某，虽不敢说富可敌国，却也有几世用不尽的金银，当初未行海禁之前，兀自可以任海而行，虽盗匪倭寇横行，以慕某的财力，未必不足以相抗，然而一人之力，又有多大？到底极有限，何况海道不畅，四海各国都不敢来往，加上朝廷不理，官吏无能，真真叫�