郭建仪见她如此认真，笑了笑，又叹了口气，道：“你这孩子，可是我所见过的人里头最古怪精灵的一个了。却不知道是祸是福呢？”
等郭建仪送了应怀真回房，便去应兰风书房找凌绝，不料却被告知说他已经先回去了。
郭建仪不便同应兰风说什么，就也顺势告辞出府，此刻雨小些了，郭建仪冒雨打马往锦宁侯府而去。
因两家也算是常有来往，郭建仪下马便问凌绝是否回来，那小厮道：“二爷才回来一刻钟呢，只是看模样有些……”吐吐舌头，不敢再说，因知道郭建仪好性儿，就嘿嘿笑笑，只说：“您快进去吧。”
郭建仪熟门熟路地便去书房，还未进门，就听里头凌景深的声音，道：“你素来讲究，怎么今儿去一趟应公府就弄得这样回来？是不是有人欺负你了？”
凌绝有些不耐烦地说道：“谁敢欺负我？说了只不慎跌了一跤的，你不信便去问建仪哥哥。”
郭建仪听到这里，便笑了声，道：“果然需要我这个人证的，我来的倒正是时候了？”说着便进了门去。
正好儿见凌绝已经沐浴了一番，重换了一身儿干净衣裳，整个人更如冰雪不沾尘，明净通透。然而两根袖管挽起来，露出双臂跟手，原本毫无瑕疵的肌肤上，有些零零星星地伤痕跟划痕，看来有几分触目惊心地，凌景深正给他上药呢。
郭建仪并没料到伤的竟这样，忙上前来细看，一边说道：“我不是跟你说了叫你找二表哥……你竟就这么回来了？在那上了药岂不是好？”
凌绝哼了声，也不理他。
倒是凌景深说道：“建仪，整个儿是他自个儿摔到蔷薇架里去了？你可别瞒着我什么？”
郭建仪知道凌景深十分地爱护凌绝，若知道有人算计他，必然不会罢休，何必另外生事呢？更何况他是无论如何也要护着应怀真的，现在见凌绝并未说出什么来，便只笑着说道：“我就离开办了点儿事的光景，他自己撑着伞出去转，花园里水流满地，一时不慎，把那伞都给摔坏了，我叫他收拾了再回来，他大概自觉失了颜面，竟就不顾我劝，自己回来了。”
凌景深闻言，才点点头道：“这也罢了……既然是自个儿不小心跌坏了，也没什么可说了，算是个小小惩戒，以后务必多加留神，下雨天尽量别出去乱走了！”
凌绝脸上浮出不耐烦之色，道：“好啰嗦，我听得耳朵发热了，药都涂好了，你还不去？”
凌景深叹了口气，道：“我能说的，你就能听才好……罢了，我不说就是。那我去了，你们好生相处。是了……母亲那边，万万别透一点儿的？免得她老人家又心疼。”
凌绝道：“难道我不懂？要你巴巴地再说一遍。我记下就是了……你也知道下雨地滑，出去且也留神脚下，一应雨具也都带齐了别有缺漏，不要只顾得说别人反自己打嘴！”
凌景深知道他是嘴硬心软，实则也是在提醒自己呢，便笑着应承，出门去了。
凌景深才出了门，郭建仪刚要说话，凌绝向他使了个眼色。
郭建仪即刻会神，就慢声说：“你大哥说的你可记住罢了，别整天冒冒失失的，如今吃了这场皮肉之苦，以后走路的时候可别改了那要么东张西望、要么神游物外的坏习惯了。”
凌绝翻了个白眼，道：“才走了一个啰嗦的，又来了一个？你们怎么不结伴儿去了呢？饶了我耳根清净，我受皮肉苦已经难捱了，快放过我罢了。”
郭建仪便笑，如此又过了一会儿了，凌绝才哼道：“现在是真走了。”
郭建仪出了口气，道：“还是你机警，不然我漏了底了。”
原来方才凌景深虽口上说信了郭建仪的话，但出了门后，仍是悄悄地没走开，只想听他们又说什么。不料凌绝素来知晓他这大哥的心性行为，便以眼神提醒郭建仪，两人才故意那番说话。
凌绝听了郭建仪这样说，便冷冷地又说：“你是什么意思？你知道发生什么了？”
郭建仪道：“我只是猜，你跟个孩子赌什么气呢？”
凌绝在凌景深面前尚一副冷漠沉稳，此刻却叫道：“什么？我倒是当她是个孩子呢？所以我才好心给她撑伞，谁知她却狠推了我一把……害我淋了一身雨不说，你看看我的手，简直是好心没好报！”说着就把两只手臂送到郭建仪跟前，叫他细看。
只因他跌在蔷薇上头，因想站稳，双手乱抓，便被蔷薇的尖刺扎破了数处，手臂上也有划伤，凌绝一身皮肉甚是娇贵，又自小没捱这苦楚，这样的伤一出，冷眼一看像是极严重的，怪道凌景深含怒。
郭建仪叹了口气，道：“你们怕是前世有仇呢。”本想提应怀真说讨厌凌绝以及凌绝也讨厌她的话，想想却又按下。
不料凌绝听了他这句，也冷笑了两声儿，道：“我也正是这么觉着呢，我只见了她两次，她竟连毁了我两身儿衣裳……竟像是我前辈子果然欠了她什么！”
凌绝恨恨了两声，忽然道：“竟只说这些闲话，差点儿忘了正经事，你那科考可准备的如何了？”原来今年的科考在即，郭建仪也是报了的。
郭建仪见问，便淡淡一笑道：“又准备什么？尽人事听天命罢了。”
凌绝一听，忙说：“哥哥你怎么竟然不放在心上一样呢，这可是正经的大事，关乎你的前程及郭家……”
郭建仪见他着了急，便笑着安抚道：“好了，你别急，我知道了，我已准备了一些。”
凌绝见他轻描淡写的模样，本想再多多地嘱咐几句，然而转念一想：但凡他能想到的，郭建仪岂有想不到之理？他这个人素来又不爱显山露水，只怕早就胸有成竹，却偏只自谦藏拙罢了，自己又何必替他杞人忧天的呢？……因此凌绝便一点头，不言语了。
☆、第 49 章
且说凌景深出府，骑了一匹劣马便去刑部，到了门口，小厮把马儿牵了去，凌景深正欲进门，忽地停了一停，却见从刑部大门里缓步出来一个正当妙龄的女子，生得美貌非常，着杏红衫子，身段袅袅，被个小丫鬟扶着下台阶。
因刚下过雨，地面有些水渍，那女子裙摆摇曳间，露出底下一双大红色的缎面绣花鞋来，想着要避水，却不慎踩空了，顿时惊呼一声。
凌景深见状，不免上前一步，抬手在她臂上扶了一扶，见她站稳了便即刻抽手。
那女子抬起头来，一双眼睛滴溜溜地十分撩人，肆无忌惮地盯了凌景深一眼。凌景深见此女妖娆非常，身上隐约有些风尘气息，便只一点头，迈步往里去了。
进了刑部，正遇上一员同僚，伸长脖子往外张望，同他道：“你从外头进来，可看见那胭脂姑娘了？”
凌景深回头，道：“什么胭脂姑娘粉儿姑娘？”
那同僚嗤嗤笑了两声，道：“你竟然孤陋寡闻了，不过倒也说的很对，可不正是粉头儿姑娘，她就是十八教坊里有名的胭脂，你不往那些地方去，所以不知道也是有的。”
凌景深一笑道：“哦，原来是个伎女。”
同僚意味深长道：“你可别小看她，虽是个抛头露面卖笑的娼伶，然而名头却甚是响亮，许多权贵豪门里的大人老爷们争相追捧的人物呢。”
凌景深呵呵笑道：“一个娼伶也这样风光？那她今日是做什么来了？”
同僚道：“说来也怪，你来迟了一步，她是去你管辖的天牢探监的。”
凌景深本不以为意，闻言一愣道：“什么？去探监？探谁？”
那同僚却摇头不知。
凌景深同他分别，自回天牢，把值班的狱卒叫来，问起方才胭脂姑娘来探监的事，狱卒道：“回典狱，她是来探望王都尉家公子的。”
凌景深听了，皱眉道：“原来是他。”
既然是关在这里的人，凌景深自然也清楚这王公子的底细，能关入刑部大牢的人，多半都背负人命，这王公子就是如此进来的，据说是因争风吃醋，把个官宦人家的少爷打死了，对方也有些权势，所以才闹得不可开交。
然而虽则关了进来，却也是因对方闹的厉害，故而用权宜之计，暂且进来避避风头堵住人的口罢了。
狱卒们也尽数知情，加上都尉家里通通都打点到了，因此都对这王公子十分客气，不敢亏待了他。都知道他家里在上头有些门路，正四处活动着，准备等事情淡了些的时候就把他再救出去。
凌景深自然也知道这个，如今见那胭脂也来探望，便皱眉道：“以后还是看紧了些罢，这儿毕竟是刑部的大牢，岂是任凭谁都能进来探望的？你也来我也来闹哄哄地，这竟不是大牢是菜市了！以后这些闲杂人等若还来，便一概给我挡住了，倘若出什么事儿谁担当得起？”
那些狱卒听了，忙也答应了。
又过两日，那胭脂姑娘还来探望，狱卒不敢忤逆凌景深的话，就将人挡住了。
不料胭脂姑娘去后，刑部的一位主事就把凌景深叫了去，好一顿训斥，说道：“你只是看负责看守那要紧的人犯，别让人出逃越狱之类，何必就拿着鸡毛当令箭，无事生非，连人来探监都不让，这等不近人情？何苦来着？”
凌景深道：“这人原是死囚，只限家人来探，其他人……”
还未说完，主事就呵斥道：“住口！我好好跟你说你便听着就是了，这里是你做主还是我做主？纵然出了事也是我担着罢了！只是我知道你自觉才大，留在刑部管刑狱岂不是委屈了你，所以你每每要弄出些事来，好显得你精明能干……哼，我知道你跟大理寺的唐少卿素有交情，他家里又是那等的威势……何不带挈带挈你，也不至于总是屈尊在这里呢？”
凌景深听了这话，心中已然恼火，然而心想对方毕竟是官长，若是当面冲撞，以后日子还过不过了？毕竟如今还在这里当官儿受人管辖呢，于是心里虽然愠怒，面上却笑了笑，道：“大人训斥的是，原本是我多虑了，既然大人允了，那么下次她来，我便不叫人拦着就是了。”
主事见他笑着答应了，才也说道：“这才是会做人的呢。去吧。”
凌景深出了门来，暗中咬牙，知道必然是那胭脂姑娘在主事跟前说了什么，才导致今日自己又受了这番气，心中便暗恨那娼伶。
此后胭脂姑娘果然又来，偶然撞见凌景深，便笑着招呼，道：“凌大人辛苦了，给您请安。”
凌景深很没好气儿，淡淡只道：“胭脂姑娘这样贵体，每日不在家里迎来送往地发财，却偏跑来这腌臜地方岂不暴殄天物？到底图个什么呢？”
胭脂似是没听出他的嘲讽之意，妖妖娇娇地笑了声，飞了个眼风过去，竟道：“凌大人竟是心疼我了？既有如此怜香惜玉的心思，以后还要请凌大人也多去几次十八教坊，也好帮衬帮衬小女子呀。”
凌景深听了这等不知羞臊的话，心中暗叹果然是出身风月场的人，便不跟她斗嘴，冷冷去了。
谁知就在胭脂来的第五次上，竟出了事。
这天胭脂去后，负责送饭的狱卒走到关押王公子的牢房前，猛抬头一看，吓得半死，却见王公子斜躺在门边儿上，喉咙处血肉模糊，瞪着眼睛死在地上。
当下整个刑部都惊动了，因是王都尉之子，原本都尉家还打算好端端地救回去呢，怎能接受这个？都尉家得了信儿，立即大闹起来，一边要求擒拿凶手，一边控告刑部害死了人。
凶手倒是极快捉拿归案了，竟正是那时常来探监的娼女胭脂，不须拷打，胭脂便供认不讳：原来王都尉公子杀死的那人，竟是她的情郎，素来对她极好，也约定要为她赎身，不料竟给王公子棒打鸳鸯不说，又打死了这人，胭脂便誓死要为她的情郎报仇，忽然又听说王家想尽法子要救王公子出去，她便暗暗地打定主意，终于在探监的时候寻了个最好的时机下手，亲自杀了王公子！
此事极快地在京城内传的沸沸扬扬，很多人听闻此事，都惊啧不已，暗暗感叹胭脂虽然沦落风尘，却竟是这样的忠烈侠义，比许多男人更强很多，也算是风尘里的女中豪杰了。
王家的人恨不得把胭脂折辱而死，奈何已经关押大牢，一边仍追究刑部之过。
这件事虽然看来跟凌景深干系甚大，但之前他曾提醒过不许放人，是被刑部的主事驳斥了，但既然出了事，那主事便立即推得一干二净，竟把所有罪名都加在凌景深头上，一力要他顶缸。
凌景深有冤无处诉，胳膊拧不过大腿，少不得就稳稳地当了替罪羊，被革了职，由此赋闲在家。
这日凌景深吩咐了底下人，不管是谁来一概不见，他自个儿就在后院里练起箭来，半晌身上发热，便索性除去外裳，全神贯注地瞄准了，一箭发出，正中靶心。
凌景深微微一笑，忽听一阵拍掌声音从旁传来，他转头一看，却见是小唐，不知何时来了，站在那廊下且笑且鼓掌。
凌景深把弓箭丢给小厮，接了毛巾擦脸，便道：“你几时来了？我今儿不见客的，他们怎么没拦住你？”
小唐道：“你还想拦我？真是不识好歹，我知道你受了气，怕你在家里闷的长毛犯病，所以特意来探望探望，你倒是不领情？那我走了。”说着作势转身欲走。
凌景深少不得挽住他的手臂，将他拉了回来，道：“是我的错，唐少卿大驾光临，我不能出门相迎已经是大不敬了！”
原来前段日子里，小唐早已经升了少卿之职。小唐见他揶揄，便笑道：“还知道说笑，可见没失了魂，那我就放心了。”
两人回到厅里，小厮奉了茶，小唐便道：“刑部的事我都听说了，以后你可有什么打算不曾？”
凌景深垂了眼皮，道：“眼下还不曾有，毕竟我是因‘玩忽职守’被革职之人，若还要谋一官半职也是难了。”说话间，眼中忧色重重，这段日子凌景深蜗居在家，凌绝倒是百般安慰，怎奈他的母亲听说了，隔三差五便百般斥责，令他心中郁郁。
小唐道：“不必这样，你在那里也并不是长久之计，趁机另作打算倒也不失为一件好事。”
凌景深道：“好事？”
小唐不语，沉吟片刻，才又说道：“这话我只跟你说……年底事情越发多了，若不出意外……我将有一趟远行。”
凌景深一惊，忙把茶杯放下，问：“什么远行，你要去哪里？”
本来以为小唐仍是像上回一样，跟林沉舟在各地游走，然而见他说的这样，口吻又很不对，一时猜疑起来。
小唐道：“现在不便说，到时候你必然知道。只是，我有一件事想求你。”
凌景深呆了呆，道：“什么事？我们之间，怎么谈起一个‘求’来了？”
小唐轻轻地叹了口气，道：“你大概也风闻了，前两天又有人行刺恩师，虽然没有大碍，却仍是折损了两个好手。”
凌景深道：“我是有些听说了，不知动手的是谁？”
小唐道：“已经在追查了，但有时候纵然查出来……也是无奈何的，只能加紧防范罢了，故而我在想，若是我又不在京中，实在是难以放心，可巧你近日反得了闲，我便想，倒不如你暂且在恩师身边儿，替我做个护卫之职可好？你的身手自是一流，不输给那些大内侍卫，而论起冷静沉稳，体察入微，更是无人能胜你一筹，所以我便想求你这件事，不知你肯不肯呢？”
小唐说罢，凌景深半晌无言，过了片刻，才苦笑道：“你竟还问我肯不肯，你不过是为我着想之故，想给我谋个职罢了，却又怕我面子上下不来，偏说的这样好听。”
小唐