敏丽听了此言，目瞪口呆，说：“你真真吓死我了，这些话也说得出来，你一个女孩儿，怎么竟想到这些呢？”
林明慧索性抛开脸，道：“怕什么，这些不是应当想的么？你且别吓，你也仔细听着，以后你若是择婿，也要这么想才是正经的，免得不先想好了，不知高低地就冒冒然嫁了过去，不知是什么火坑等你熬呢。”
敏丽抿着嘴儿笑了会，又问：“那你就是认定哥哥了？可……他毕竟要去三五年……这也太长了些，回来你都多大了呢？”
林明慧听了，也叹了声，却又斩钉截铁地说道：“我也听说了，去那个地方，最快也要两年才回来，迟的话就不好说了……然而我既然立定主意要嫁他，那便早也罢晚也罢，迟早都嫁给他便是了，两年又怕什么？后面还是一辈子的事儿呢！”
说到这里，林明慧忽然又放低了声，叹息说：“再说，我想你哥哥这样推辞着不肯先跟我定亲，未尝不是也想要试探我的心意，看我是不是在这几年里为他守住了……”
敏丽闻言大惊，抚着胸口说道：“我怎么竟没想这么多？你却不用想后面这一件，我想哥哥必然只是不愿带累你罢了，唉……你们呀，想的这么多可累不累呢，平日只瞧你大大咧咧地，没想到轮到这事儿，竟想的如此细致入微，连不必想的都想得这样明白。”
林明慧又扬头笑道：“这是自然了，终身大事岂是儿戏么？既然咱们说开了，索性我再教教你，——不管如今咱们何等的自在，以后总要嫁男人的，何必羞羞答答，要知道的总该知道才好。以后你择婿，远的不说，近的十足又有两个对比：一个是你哥哥，一个是凌景深，挑人就要挑你哥哥那样的，不能选的就是凌景深这种。”
敏丽惊笑起来，咬着帕子道：“我知道你心爱哥哥，故而一心一意觉着他好倒也罢了，景深哥哥究竟是怎么得罪了你呢，竟又怎么成了嫁不得的那种人了？”
林明慧哼道：“他这人，冷眼一看皮相倒也不算差，只是生得好能当饭吃么？性情坏才会害死人！别为了一张脸什么都不顾了，前日子他又做出一件事儿来你大概不知道的？”
敏丽深居府内，并没听说凌景深什么消息，急忙问。
林明慧见左右无人，才在她耳畔低低咬了几句，敏丽的脸上一阵红一阵白，道：“果然是真的？”
林明慧道：“可不是么？他的嫡母因此大怒，把他还打了一顿呢……”说到“打了一顿”，才又笑起来。
敏丽思来想去，默默地咬着手指不肯言语。
林明慧左顾右盼，道：“你哥哥如今在哪里？他不日都要启程了，我想去见见他……”
敏丽正要给她指个方向，忽听林明慧又道：“今儿就是凌景深护送我来的，此刻他必然又偷懒抽空地跟你哥哥说话呢？”
敏丽听到这里，忽地精神一振，道：“左右我现在也是闲着，不如我陪你去找哥哥。他即将出远门了，真真是守一刻没一刻了……”说到这里，便红了眼圈。
于是敏丽就跟林明慧两个往前面而来，正好小唐跟凌景深送走了应兰风回来，两下在廊中遇见，对行了礼，敏丽又对凌景深道：“凌哥哥好，许久不见了。”
凌景深将她上下一打量，道：“算来也有一年多了，妹妹如今大了，确是不好像之前一样时常见着了。”
林明慧在旁看着，十分扎眼，却也顾不上，只对小唐道：“我有几句话跟你说，你过来。”说着就先走开了几步。
凌景深闻言，嘴角却挑起来，就看小唐，小唐自然知道他心中又想什么，便不理会，只对敏丽道：“且在这边稍候。”
便跟林明慧往旁边而行，一直走到那廊中间的临水亭子上。
林明慧站住了脚，回头便看小唐，道：“你多早晚要走呢？”
小唐道：“还有五天。”
林明慧垂眸不语，过了片刻，才道：“如今没有别人，你实话跟我说，那日你上我家跟爹爹说暂时不定亲，是为了什么？”
小唐微微眉动，林明慧道：“你不用安慰我，只说实话，你究竟是为了我着想才如此呢，还是你心里没有我，故而借故推辞呢？”
小唐双眉微蹙，也是没想到林明慧会说出这话来，一时无言。
风从湖上来，吹得两人衣袂翻飞，只如心思翻涌。
片刻，小唐才缓缓说道：“明慧，你该知道，我对你之心……就如同对敏丽一样的。”
林明慧听了，先是双眼微睁，手便握紧了披风的边角，过了会儿，才说道：“这算什么？”
小唐说道：“明慧，你该明白我的意思。”
林明慧看着他，眼圈先是发红，继而深吸一口气，道：“是了，我自然是明白的，你就当我是敏丽一样，把我如亲人般对待，可对么？其实也很好，将来我们若成了亲，岂不是正好是一家至亲之人了？”
小唐眉头深锁：“明慧，我不想误你，以你的容貌，人品，出身……”
林明慧却一挥手，猛然打断了他的话，道：“你不必跟我说这些，容貌人品又如何？但是你却并不喜欢我！”
小唐见她隐约动怒，便道：“明慧，我自然喜欢你。”
林明慧即刻明白，接口道：“是跟喜欢敏丽一般？”
小唐苦笑，林明慧盯了他一会儿，猛然转身走到栏杆边上，背对着小唐不言语，小唐看着她的背影，情知她此刻必然心绪复杂，然而他又何尝不是？
其实对小唐来说，答应林家的婚事，真真有百利无一害。
林沉舟在朝中浸淫数十年，深受皇恩不说，人脉更深不可测，两家若是联姻，有林沉舟这个岳丈，对小唐的前途自然是如虎添翼，锦上添花，乃是相得益彰的大好事，但若是出言拒绝，林沉舟虽然不至于翻脸，但……毕竟是差了一层了。
何况是林沉舟亲自开口，恩师决定的事，自然是不许他不答应的意思了。而林明慧也并不是令人讨厌的那种女子，又是自小一块儿长大的……小唐究竟也说不清自己此刻到底在想什么了。
两个人在亭子内如此情形，旁边百米开外，凌景深同敏丽相对站着，凌景深看着这一幕，笑道：“好像说的并不如何好……”
敏丽觑着他淡色的笑，阳光下的轮廓更显俊雅，也随着笑着低头道：“只怕哥哥的心不在明慧姐姐身上。”说了这句，自知失言，一时红透了脸颊。
凌景深闻言回头看她，饶有兴趣地问道：“哦？莫非他有了意中人？我怎么不知？”
敏丽正无地自容，见凌景深只是问，似并没留意她一个闺中女儿竟如此胡言乱语，才稍微心安，只小声说：“并不曾有……只是我胡说呢。”
凌景深看着她低着头，几分害羞窘迫的模样，心里明白，便只笑说：“好罢，我便当敏丽是‘童言无忌’罢了，放心……我是这边耳朵听了，这边耳朵出来，即刻忘了的。”
敏丽听他说笑，不由也笑，然而细想，又觉着是他体贴之意。
敏丽情不自禁又抬头看向凌景深，正对上他闪烁的双眸，心竟怦然大乱，一时不知说什么好，只是紧张地绞着帕子。
凌景深却又看向那边，道：“咦……好像说完了？”
原来那边，林明慧回过身来，不知对小唐说了几句什么，说完之后，竟也不等小唐开口，便一拽披风，迈步往这边来了。
敏丽心慌抬头，正好儿也见了这幕，她很想趁着这机会再跟凌景深说几句话，偏偏嘴笨的竟连张也张不开，正心火焦急，却见凌景深撇开自己，往前走了几步。
此刻正好林明慧急匆匆地过来，见了他，便扔下一句道：“回府。”再也不看他一眼，只向敏丽说了告辞，便又往前急行。
凌景深挑挑眉，只好对着小唐张口做了个“我走了”的口型，又回头对敏丽道：“改日我再来看望敏丽妹妹。”
又是冲她微微一笑，把披风往旁边一挑，迈步跟上林明慧去了。
两人去了之后，敏丽兀自站在原地，无法回神，满心满脑竟都是方才凌景深那个笑……正发呆中，却听耳畔有人问：“你怎么还站在这里，岂不是冻坏了？”
敏丽慌慌张张抬头，才见是小唐走了过来。她左右一看，见凌景深已经不见了踪影，心中怅然，想到那俊美笑容，又微泛出甜意来，却因看见小唐面色淡淡，便咳嗽了声，问道：“哥哥，方才明慧姐姐对你说什么了？”
小唐一笑道：“没什么。”
敏丽停了停，终于问道：“哥哥，你回来后，当真会跟明慧姐姐定亲？”
小唐无言，片刻后才说：“若无意外，应该是了。”
敏丽听了，幽幽地说：“也罢。”
小唐见她脸上发红，又有些神不守舍，怕她冷着，便陪着她缓步回房去了。
且说林明慧匆匆往外，因心中仍是有些意乱，从廊下转过的时候被一株斜出的梅花勾住了披风，拽的她往后仰倒，幸好凌景深紧跟在后，见状抢上前来，将她拦腰抱住。
林明慧站稳脚，兀自惊魂未定，忽然看见凌景深抱着自己，顿时想也不想，举起手来，“啪”地一个耳光打了下去。
凌景深正缓缓松手，不妨脸上吃了一记，那雪白的脸颊上顿时浮出淡红色指印。
林明慧一掌打下，手也微微发麻，这还是她生平第一次打人，不由也怔了。
两人四目相对，林明慧只见凌景深双眸乌黑微冷，正有些不知如何是好，凌景深却后退一步，低头垂眉道：“是我失礼了。”
林明慧见他如此，才也整了整神情，转开头冷道：“下次不必了。”心里愤恨，便又踢了一脚那梅枝，才往前去了。
☆、第 53 章
年底事多，今年京内诸事尤其繁杂。
科考放榜之后，郭建仪赫然中了一甲第二名的榜眼，皇帝知他家是大司农的后代，想到郭司农为民操劳一生、积劳成疾，格外叹息了一番，且见郭建仪生得这样金玉之质，便把对忠诚老臣的一腔念顾加在他的身上，竟直接便挑了他去工部，担任屯田主事一职，也算是让他继承先祖之志，继续为朝廷效力之意。
因此这几日郭建仪亦忙的不可开交，许许多多新旧亲戚，自来京后交往的众人争相延请，个个想与他交往。
其实郭建仪在未中举面圣之前，人面已经极广了，凡是见过他的众人，无不爱他温和的性情，恭谨的为人，虽然是大家子弟，却毫无骄奢傲慢之态，总是一派的谦和周到，因此人人乐于结交。
如今更加中了举，得了皇上青眼，顿时之间更是锦上添花、炙手可热起来。
这一日郭建仪自外头回来，先去见过了他母亲郭夫人，正好见郭夫人在同他的妹子郭白露在炕上对坐着，做针线说话，见他进来，郭夫人便放下手中针线，问道：“今日又去了哪里？”
郭建仪一一说了，郭夫人道：“应公府里你二表哥明日就要出京了，你不要忙的忘了，且记得去看看。”
郭建仪便道：“孩儿记得呢，故而下午跟晚上都腾了空出来，必然要去府里走一遭儿的。”
郭夫人点头说道：“你能想到我就放心了，如今你得了官职，你二表哥也被派了这样能实干的官儿，你们又都在工部，以后互相帮携，必然更好办事了。如今皇恩浩荡，若是你争气，再做出一番事业来，重振郭家的声望，以后我去了……也好有颜面见郭家的先人们。”
郭白露在旁听了，便微笑道：“哥哥大好的日子里，母亲怎么竟说那些呢？以哥哥的才学，既然出仕，必然大有一番作为，母亲只管放心就是了。”
郭夫人笑道：“说的也是，不过我是我老了，爱多操心……就说前些日子，我看他也并不怎么专心在读书上头，我还暗暗着急，觉着他不肯上进、不把科考功名放在心上呢，心里不免责怪。竟是做梦也料不到最后他竟然考中了榜眼，争了这么大颜面回来的……”说着，便落下泪来
郭建仪眼圈微微发红，忙奉上帕子劝母亲止泪。
郭白露也劝慰道：“才说着是哥哥的好日子里，怎么又哭了呢？哥哥原本跟那些庸庸碌碌之辈是不一样的，他天资过人，只需拿出三分聪明来便顶用呢，还不是母亲自小教养的好？如今却还来哭，那些考不中的家里可又怎么办呢？”
郭夫人听了这话，这才转了喜色，拭干了泪，笑道：“我这也是喜极而泣了，只是因着咱们娘儿们终于熬出了头来，才一时忍不住，罢了罢了，不说了。”
郭白露见状，就叫小丫头打水上来，给母亲洗脸，自己对郭建仪道：“哥哥你来，我有话跟你说。”
两个人到了里间，郭白露便道：“哥哥可知道我要问你什么？”
郭建仪心中已经猜到，只装不知，反问道：“莫非是看上什么新样儿的头花要我给你买？”
郭白露嗔道：“别又来打混，那件事我跟你说了多少次了，你总是跟我支支唔唔的，如今各家进宫的人选都陆陆续续出了，怎么我一直都没有信儿呢？如今你更是高中了，从中打听打听，疏通疏通都是便宜的，总不至于一点儿也不知道？”
原来先前宫内选秀，郭家因也是官宦世家，郭白露年纪虽略小些，却也在应选之列，不料眼看日子一天天耽搁了，郭家究竟没接着消息。
郭白露暗暗着急，问过郭建仪数次，郭建仪只说已经报上名去了……只等消息罢了，总是这样说辞，今日郭白露按捺不住，便又来问。
郭建仪听他妹子这样说，半晌无言，郭白露凝视着他，若有所思，问道：“哥哥总不会……瞒着我什么罢？”
郭建仪听了，微微叹了声，说道：“我原本同你说过，那宫内又是什么好去处了？进了宫，步步凶险，谁知会遇上什么？所以我从来不主张你选秀。”
郭白露闻言惊道：“你、你莫非……哥哥，你快跟我说实话！”
郭建仪把心一横，便道：“我并没有给你报名，他们倒是问起来过，我只推说你年纪小，已经给搪塞过去了。”
郭白露听了这话，着实震惊，又是失望，缓缓倒退一步，双眉紧皱，半晌，手拿着帕子掩住口，一转头，眼中便掉下泪来。
郭建仪见她伤心，心里不安，上前去轻声唤道：“妹妹……”
郭白露将他一推，碍于母亲在外不敢高声，只忍着泪道：“哥哥真是聪明一世，糊涂一时，怎么这点上竟想不通起来，我其实早就料到你必然会在科考上崭露头角，故而我想着要进宫去，将来为妃为嫔，好歹也算是郭家在后宫里有人……以哥哥的才干，再有我相助，将来何愁不青云直上？哥哥如今却这样……叫我说什么！”
郭建仪听了这话，惊心之余，眼中也见了泪，片刻才道：“我也知道你一心想进宫，并非只是为了自己如何，然而你想助我，难道我就眼睁睁地看着唯一的妹子进到那个地方去？你虽有主见，到底年纪还小，虽然聪明，可是比起那些习惯钩心斗角手段狠辣的人，却仍是青涩的很，我怎么能送你入虎口似的？毕竟我是郭家的男人，好歹一切都得我来担着，若真送你去了那里，一家子等闲连面儿都见不上，稍有差池，又叫我置身何地？”
郭白露擦了擦泪，听了这话，过了会儿，才点点头道：“罢了，既然这件事已经是不能成的，又何必再徒增伤心，哥哥既然主意已定，我少不得就听哥哥的。”
郭建仪道：“妹妹可生我的气了？”
郭白露道：“你我是兄妹，至亲骨肉，我心知你如此只是为了我好，哪里会生气呢？”
郭建仪