这样一个孩子，竟然有这般的手段，笑里藏刀密不透风，明修栈道暗度陈仓……果然是了不得。
应兰风无言可说，手中那封信也沉甸甸地，他起身回到内室，跟李贤淑相见，把信念给她听，李贤淑听了，也是一个默然，按照她的性子，本来要不管不顾，直接判死了事，然而既然府内差了手，更是侯爷亲自来信，那么就不能不多加考量。
毕竟，应兰风总不能一辈子都在此当知县，必定有回京的一日，既然回京，就跟应公府脱不了干系，那里毕竟是他的出身。
李贤淑思来想去，无奈道：“此事已经没了先机，少不得……就稍微周全些……”
应兰风道：“娘子也这么以为？”
李贤淑道：“这也是没办法的办法，总不能就公然跟府内不合了。”
应兰风叹了口气：“那……你好好照顾真儿，我出去了。”
李贤淑道：“阿真跟张家小少爷一块儿后院玩呢，放心，一会儿我去看看。”应兰风便自去行事。
李贤淑正要出门，丫鬟吉祥气急败坏地跑了进来，道：“少奶奶，大事不好了，小姐不见了！”李贤淑一听，仿佛耳边惊雷炸响，整个人灵魂脱壳，平空里脚下有些打滑，颤声问道：“这是什么话！怎么不见了？”
吉祥双眼带泪，哭道：“先前还跟张家小少爷在花园玩，奴婢迟了一会儿去看，再没找到人，张家小少爷说她之前出后门了，已经派了进宝带了几个人去寻找……”
且说张珍一大早来找应怀真，正好应怀真也睡不着，两人在花园中玩耍。
应怀真心中挂念郭继祖一事，十分忐忑，前世她对应兰风的仕途上事从不关心，也不知他在泰州这地的时候风评是如何，断案又如何，然而有一件事是肯定的，前世郭继祖并没有死，因为以后他们在公府里照面过。
如今看来，他之所以没死，必然就是郭建仪从中行事无疑。
应怀真很有些苦恼，心中悄悄盘算下一步该怎么做，倘若应兰风真的被说服……她是不是真的要弄点什么出来吓一吓父亲才好？……想来有些头疼。
应怀真想的出神，张珍跑来，道：“妹妹，别站在风口里，留神吹的头疼。”一边说，一边伸手替她挡在额前，又挪动步子挡在风头处。
应怀真本满腹忧虑，见张珍如此，不由笑了起来，便问：“大元宝，你为什么对我这么好？”
真是奇怪，前世有关张珍，她的记忆甚少，如果最后不是他又出现……恐怕应怀真很快会忘记她的人生中曾出现过这么一个人……
想来真是奇怪，一个于她而言仿佛可有可无的人，在对方眼中，她却似万斤之重，无可替代。
应怀真心中想着，目光自张珍面上往下，她看着张珍的腿：这段日子她跟张珍玩闹，从来不曾发现他腿脚不便，莫非是以后出的事？
脑中一刻恍惚，似想到什么。
张珍正握着一朵蔷薇，小心摘去上面的刺，一边儿回答：“什么为什么，我就该对妹妹好呀。”
应怀真随口叹道：“是啊，是啊，就算是哪辈子你欠我的，那你也还我了呀，这辈子，就别那么辛苦了。”
张珍自然不懂这话，奋力把蔷薇上的小刺去掉后便递给应怀真：“没有刺了，再不用怕被扎到，妹妹你看好看么？”
应怀真低头看了一眼，看着那已经变得柔顺的粉白蔷薇，莞尔一笑：“果然好看的很。”
张珍看着她的笑颜，只觉心花怒放，不由也跟着傻笑。
应怀真掐着那朵花，蓦地看到他的神色，不由眉头一皱，竟把花儿扔给张珍，敛了笑意，淡淡道：“它先前带刺，本就是防备着人来靠近，肆意采摘，你却偏要这样……”
张珍愕然，不明白应怀真为何忽地变了脸，想辩白，又不知从何说起，一时脸色涨红。
应怀真不忍看他的脸色，便转身道：“我累了，你快快回去吧，改日再说。”不待张珍回答，拔腿就跑。
有些模糊的记忆仿佛沉在水底的落叶，飘飘悠悠地逐一浮起。
张珍对她确实是从头到尾的好，但她离开泰州之后，很快就忘记了他，有一天门上告知有个泰州的故旧来拜访，恰好她跟一帮淑媛游玩，当看到微胖腼腆的张珍时候，她甚至没认出那是谁。
那时候，在她旁边不知是哪家的小姐，看着张珍微有些颠簸的腿脚，居然笑嘲道：“这是哪儿来的土包子，看他长得，何其可笑……”她们这帮名门闺秀，锦衣玉食长大，素来眼尖的很，将人扫上一眼，便能辨别对方出身，自然也看得出张珍非出身官宦，又见他腿有不便，便知必然是个无名小卒。
一语罢了，轻浮无礼的笑声纷迭响起，应怀真甚至也跟着笑了几声，当时她并没有格外留心，张珍的脸色，在瞬间变得紫红窘迫，他本竭力走的端正些，笑声乍起时候，那原本就不灵便的腿蓦地一拐，差点踉跄倒地。
是啊，彼时她是无心的，但这无心的伤害却伤人至深，但是却并不知道，这个她忘记过的伤过的人，却在她落难之后，曾经不顾一切拼了所有的想要救她于水火。
但是当时再见时候的张珍，已经成亲。听说他的妻子是泰州当地的大户人家女子，温柔娴淑，成亲一年就生了麟儿。
然而他却为了她，奋不顾身地投身到那个令人望而生畏的党争大漩涡内，真似飞蛾扑火。
上辈子已经欠足了人家，这一辈子就别再造孽了。
怕张珍追来，应怀真拐来拐去，跑到僻静地方，正驻足喘息，就见一道人影从墙上跳下来，一把抓住她道：“小丫头，张家那小少爷呢？”
应怀真吃了一惊，心念转动间，便仍是吓得呆呆的模样，结结巴巴道：“你问张珍吗，他回家了。”
那人很是意外，却万万想不到一个四岁的女童竟会说谎，咬牙切齿道：“可恨，又给他跑了……”
应怀真此刻只在心中祈祷张珍不要忽然出现，那人盯着她，眼神一变问：“你又是谁？”应怀真见他目露凶光，便装作吓得说不出话来的样儿，一声不吭。
那人皱了皱眉，忽然道：“生得倒真是好……总比空手回去的好。”说着咧嘴一笑，很是不怀好意，应怀真见势不妙，才要呼救，那人一把将她抱住，扭身跳出墙去。
县衙的后花园墙并不高，这人轻易翻出，生怕应怀真呼救，便把她捂在怀里于路上疾走，应怀真起初的确是想挣扎或者呼救，然而这人凶狠强悍，若要她闭嘴只怕有千千万万的法子，因此她索性不言不动，静观其变。
这汉子起初讶异应怀真并不哭叫，慢慢地便只认为这孩子生性如此，或许她并不明白发生何事，也未可知。
应怀真始终安安静静，怔怔呆呆，不管是人多人少，置身何处，总是不哭不叫，十分听话，故而那汉子一路走来，终于逐渐放松了警惕，不再似之前一样防范她。
这一日来到齐州街头，汉子便抱她在怀中，似抱着看光景的模样而行，不料走到街中，应怀真忽然大叫起来。
这汉子大为错愕，反应过来之后，急忙想把她拉回来，不料应怀真死不松手，并大叫：“救命！我是泰州知县应兰风之女应怀真，这人是拐子，是坏人！”
拐子目瞪口呆，如在梦中，此刻那些侍卫一拥而上，将他掀翻在地，这人的功夫本也不错，奈何一来太过震惊，二来扑上来的都是顶尖儿的高手，一时如狐狸遇到一群饿狼，毫无还手之力。
小唐牢牢抱住应怀真，却听小女孩儿义愤填膺又说：“大人别放过他，他还想害我张家哥哥呢！”四岁的小童，微微蹙眉，稚嫩却肃然的声音清清楚楚。
小唐按捺心中诧异，好不容易将目光从应怀真脸上移开，他转过头去，看到林沉舟的双眼中有跟他一模一样的震惊之色。
☆、第 6 章
其实应怀真始终在找一个能脱身的机会。
一路上她见过很多人，也有很多机会呼救，但是她都不曾贸然出声，只因为她得找一个确确实实能帮她脱身之人。
这个人得聪明，果断，而且有足够的能力。
寻常百姓不行，这拐子大可以捂住她的嘴，说是小孩儿开玩笑而已，的确，谁会信一个四岁的孩童呢？第二，假如有聪明的信了她想施加援手，也得看能不能打得过这拐子……综上两点，若无十足把握而贸然呼救，下场可能只会更惨。
她一直隐忍着，期待自己能遇到这样的人，等待最佳机会，离开泰州到了齐州，她心底自然不免有些惊慌，直到在人群中看到小唐。
被那拐子抱着，应怀真装作看热闹的模样，实际心中颇为紧张，看小唐的第一眼她并没在意，当目光转开时候，心底却有种奇异的感觉。
不动声色地重看向小唐，打量着那眉眼，依稀有些眼熟。
应怀真心底飞快思量到底为何觉着小唐有几分面熟……他究竟是何人，又曾在哪里见过？当然不可能是今生，然而前世她的活动范围只在京城，且闲杂地方从不去，只在高门大户里行走，接触的人非富即贵，见寻常陌生男子的机会实在不多，而依照小唐的年纪推测……再加上他身上那份卓然清贵的气度……
应怀真跟自己赌了一把，她赌小唐身负官职，多半是朝中人。
在这短短的时间内，她所能想到的跟小唐照过面的最大可能，无非是在朝堂或者家中，而能进入尚书府的人，已绝非一般的官员，三品以下的都寸步难行。
也容不得应怀真再多想，因为这一刻拐子已经抱着她越发靠近了小唐，飞快地已经要擦肩而过……应怀真再无犹豫。
事实证明，这一把，她赌赢了。
拐子被侍卫们五花大绑地押着，捆绑的如一只受缚的螃蟹，只顾瞪着应怀真：“你、你这贱……”
小唐冷道：“让他住嘴！”侍卫们伸手在拐子下颌上轻轻一转，轻轻易易卸了他的下巴。
因这一场小小风波，许多人聚集了看。齐州府的衙役们闻风赶来，小唐本想把应怀真放下，然而这女孩儿像是认准了似的，紧紧搂住他的脖子不放，又是警惕又是坚定，像是受惊的小动物，找到了唯一可信赖倚靠的人。
小唐无奈，把她的头往胸前一抱，微微遮住她的耳目，才吩咐道：“把此人押回衙门，详加审问，派人快马前去泰州，询问应知县的爱女是否丢失。”
那衙役也是有眼色的，见小唐气定神闲地指使，情知必然是大人物驾临，便不敢喝问，只陪着小心问：“您是……”
小唐探手入怀，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道：“不可张扬。”衙役仰头细细一看，瞧见上面“大理寺”的字样，冷汗刷地流了下来，忙弯腰答应。
小唐本要把应怀真交给齐州府的差人，不料应怀真毫无松手的意思，小唐还以为是女孩儿受了惊吓所致，也很不忍心强把她拽下来，只好勉勉强强地抱着。
一旁的林沉舟负手，在他身边踱了几步，饶有兴趣地看看应怀真，向着小唐笑说：“这孩子瞧来是看上你了。”
小唐觉得自己背上似出了一层汗，转过头来看看应怀真，后者把脸窝在他鬓边肩窝处，真个似害怕不敢抬头的样儿，现在想想方才她大声叫嚷的时候，看似镇定，可实际应该是紧张透了吧……委实可怜极了。
小唐不由地伸手轻轻拍了拍应怀真的后背：“好啦，无事了。”然而他跟林沉舟心底却双双好奇的无法言喻：为什么这孩子竟一眼认得出他是“大人”呢？
倘若不是别的原因，而是这孩子单纯地认出来他们两个身负官职的话，那么这一路走来的“微服私访”，又算什么？
齐州的衙差们很快来回复，这拐子起先嘴硬，用刑之后终于招认，原来他觊觎张家财大气粗，然而张家防卫森严，他无法动手，于是就把主意打到张珍身上，本想趁着张珍出来的机会，绑了张珍勒索钱财，没想到错遇应怀真才临时起意……
林沉舟跟小唐听了，方确信应怀真真的是应兰风之女，但如此一来，事情就越发可疑了：譬如，他们方才还商议去会一会那应兰风，为何下一刻他的女儿就找了来，且认得他们？莫非那应兰风早料到他们会在此地，且早有防备？若真如此，那么应某人的手段可真是无法限量。
客栈内，林沉舟向着小唐使了个眼色，两个人都看向坐在小唐身边正在一板一眼认认真真吃面的应怀真。
小唐轻轻咳嗽了声，问道：“丫头，你叫什么？”应怀真扫了他一眼，方才在街上她那么大声地报自己名头，莫非他忘了？闷闷低头：“我叫应怀真。”
小唐道：“是了，你方才说过……你是应兰风的女儿……对么？”应怀真点了点头，头埋得更低了些，几乎要把脸埋在碗里。
小唐见她的头发晃了下来，便替她撩起抿在耳后，应怀真怔了怔，本能地想躲，却又反应过来自己现在是不用躲的，于是继续认认真真地吃面。
小唐温声哄道：“那我叫你小怀真好么？是了，小怀真，告诉叔叔，你怎么在街上叫我‘大人’呢？”
应怀真猛地咳嗽起来，大概是吃的太急了些，呛到了，小唐忙给她顺气，又替她擦拭嘴角，竟十分细心温柔。
应怀真镇定下来，小唐见她无恙，才又继续絮絮善诱地问：“你可以告诉叔叔么？方才为何叫我大人？”
应怀真嘟了嘟嘴，慢慢地说：“因为……你长得像是好人……像、像是我爹那样的，我爹是大人，你也一定是大人。”她的意思是应兰风是当官儿的，那么小唐自然也肯定是了。
小唐听了这个果然孩子气十足的理由，哑然失笑。
林沉舟也轻轻一笑，问道：“小怀真，那你觉得我是不是‘大人’呢？”
应怀真抬起眼皮看他一眼，说道：“你不是。”
林沉舟问道：“为何？”
应怀真仍是慢慢地说：“伯伯你长得不像是好人。”说实话，如果不是小唐在，单只是遇上林沉舟，应怀真未必会呼救……林沉舟在她眼里，就像是个寻常的老伯而已，而应怀真自诩前世也并没见过林沉舟，自然不知他是何许人也。
小唐听了这般回答，不由咳嗽了声，林沉舟却已经大笑出声，小唐忍笑道：“您老莫怪，小孩子不懂事。”
林沉舟一摆手，点点头道：“童言无忌，何况这说的乃是实情，不过这孩子倒是有些眼力，一眼就相中了你，若是看错了人，落到别人手中去，可未必像是现在这样顺利脱困了。”
两人试探了会儿应怀真，也并没什么言语上的破绽。小唐见她小小地手捏着筷子，吃面吃的有些辛苦，便索性替她拿了筷子，自己一筷一筷的喂她吃。
应怀真隐隐觉着这样有些“不太合适”，然而身为一个四岁的孩童，也只好竭力做无事状，饭来张口就是了。
林沉舟在旁眼看这状，便道：“小唐，你今年也十七了吧。”
小唐抬头：“恩师记得没错。怎么忽然说起这个？”
林沉舟的眼神中掠过一丝笑意，道：“只是觉得你也该成家了，可有看中哪家的姑娘？”
小唐喂饭的手势一停，笑道：“这个却不着急，我心并不在此。”
林沉舟若有所思道：“为师知道你心在朝堂……只不过，你该明白，若是想立足朝堂，万事都要长远算计才是，包括……你的婚姻大事。”
小唐一怔，脸色也有些异样，林沉舟却复一笑：“是了，的确不急，再等几年也不迟……”
应怀真听着两人没头没脑的对话，便抬头看小唐，见他听到�