张烨道：“这个不成，他们分不出究竟，万一再弄浑了分量，岂不是更害了你，何况师父叮嘱了叫我亲手给你熬药的。”
应怀真听了，便微微地点了点头，不再言语了。
张烨把一瓣药片掰开，忽然想到一事，便回头看向应怀真，道：“是了，先前你送给唐大人的那透骨玲珑……咳，我是说那药，竟是怎么做出来的？可有药方？”
应怀真怔道：“什么透骨玲珑……好稀奇古怪的名字。”说着一笑，回说：“哪里又有什么药方呢？我不过是随便弄着玩儿的罢了。”
张烨听了，把手中的药一推，转身睁大眼睛瞪着她，道：“随便弄着玩儿便能把失传了的香制出来？可知道我师父见了那香，垂涎的什么似的？你倒是也教教我呢？改日我也弄了馋他去！”
应怀真才听见这些话，便想着说道：“有什么可教的？我真个儿是弄着玩儿的，起初也略看了几本书，无非是《制香记》《香谱》之类，然后起了意，便随心乱弄，只觉着什么好，就把什么放在一块儿罢了……后来敏丽姐姐跟我说唐叔叔喜欢那香袋儿，又赶上他订亲，我便想索性送他这个做贺礼罢了，既然是贺礼，自然要弄得像样点儿，于是便用了点心，最后竟有些疯魔了似的，满心里什么也不想，就只想着那香该怎么弄，大半夜去摘雪梅，现在想想我也觉着好笑呢，怎么竟作出那些事儿来……后来竟又病了，现在也还不知道他们喜不喜欢呢。”
张烨听了，十分叹息，又念叨说：“你这果然是天生之能，只怕别人学也学不来的，不过，这也算是明珠暗投了……”原来张烨觉着这样绝世的香，给了小唐，小唐又并不十分识得珍贵，便有此感慨，忽然又想到这般说人很是不好，于是便噤声了。
应怀真见他叹气，便道：“竹先生对我有救命之恩，你们师徒若是喜欢，以后我再调一些给你们……不过是随手的事儿，又值得什么？”
张烨起初大喜，旋即乱摆手说道：“万万使不得！”
应怀真问道：“怎么使不得，莫非你们嫌弃的？”
张烨道：“哪里会嫌弃什么？只不过……我师父曾经说过：——‘行非常之事，自然惊神动鬼，若压得住便是不世之功，若压不住，可就祸及自身了’……”
后面这句，自是那日竹先生在应怀真病榻前曾说过的，张烨学着说，一边儿板起脸，作出竹先生素日的模样跟口气来，说完了才又笑道：“你可知道这是什么意思？”
应怀真似懂非懂，小丫鬟见张烨装出竹先生的样子声气儿来说话，却忍不住捂嘴笑了。
张烨已经顾不得去摆弄药了，只眉飞色舞地说道：“师父曾也跟我说过，昔日仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，龙为之潜藏，可知道为何？就是因仓颉这不世之功绩非常之举动，连天地神鬼也惊动了。当初我跟师父在南边遇到一个人，他建桥修堤，又挖河开渠的，做得很是了不得……师父就也这么说他来着。说他……神憎鬼厌，哈哈。”
应怀真听到这里，若有所觉，正要问，张烨已自醒悟，摆手道：“不说了不说了，弄不完这些药，师父回头又念叨了，你也不许说话了，快些自在养神。”
应怀真听了，只得作罢，便闭了眼睛，心中却仍是想着事儿。
又过了两日，应怀真的身子便又好了许多，敏丽也来探望，说起先前年下忙碌、忘了来探望她之事，不免内疚。
应怀真又安抚了几句，两个亲亲热热说了会儿话，敏丽才回家去了。
到第三日上，张烨又来弄药，因天色见了好，小丫头就把那软藤的躺椅搬了出来，让应怀真在院子里晒晒日头。
应怀真便躺在那长椅上，身上盖着薄薄地一床蚕丝被，隔了会儿便觉着热，就叫掀了去。
张烨把罐子搬在旁边，就熬起药来，又拿了个小蒲扇蹲在地上给炉子扇风。
应怀真觉着自己在这里养尊处优地，反让张烨十分忙碌，便笑道：“张烨哥哥，你让丫头们弄就是了。”又呼小丫头秀儿给他沏新茶来喝。
张烨道：“我先前在山上伺候先生，都是做惯了的，这点儿算什么？”又道：“你也知道我那师父，一天里不惹事就浑身不自在，因此我在这里反倒是好，没人惹我生气呢。”
应怀真又笑。正在此刻，便听到院子外有人道：“谁惹谁生气了呢？”
说话间，就见有人从门口走了出来，打头的是应佩，然后便是春晖，应怀真见了两人，知道是来探病的，心中高兴，便露出笑颜来，不料正笑吟吟地看着，却见春晖身后又走出一人来，虽是在日头底下，却像是一团清雪似的，略带着几分冷冷地寒意，正是凌绝。
应怀真来不及收敛了笑，便只好不动声色地转开目光，只看向应佩跟春晖，一边儿想起身来，不料因躺了会子，这藤椅又软又是倾斜的，竟很难起身，只好唤小丫头道：“秀儿，快来。”
这会子应佩跟春晖却已经走了过来，应佩道：“你又忙什么？别急着起来，留神头疼。”亲自扶着应怀真的肩，叫她缓缓地起来。
春晖就把藤椅往上稍微提了提，让她坐得正了些，也叮嘱说：“才好了些，万别再惊扰了，好妹妹，你别起来，咱们都坐着说话。”
丫鬟秀儿见状，忙进内搬了几个锦墩出来，给他们坐了，又奉了茶。
应怀真见他两个关怀备至，便道：“我已经大好了，不用再把我当病人看待……这会子又来做什么，特意看我的么？”说话间，只是时而看向应佩，时而看向应春晖。
春晖道：“正因为小绝前些日子也大好了，他听说你病了，便也惦念着，今儿大家都有空，便一起来看看。”说着就看凌绝。
应怀真听了，只得也看向凌绝，目光相对，终究微微一笑，道：“多谢凌公子。”说着，就垂了眼皮儿。
凌绝见状，便也道：“不必客气，怀真妹妹无事就大好了。”
应怀真听到一声“怀真妹妹”，虽是在日头底下晒了半天，却几乎打了个寒噤，面上便越发淡淡地，说了一句，就转头去看应佩，只问他近来学业如何等等。
春晖见状，怕冷落了凌绝，便胡乱跟他说些有的没的。
不料凌绝在旁看着，虽觉着应怀真不再如昔日一般彼此见着就乌眼鸡似的，可方才那一声招呼、礼数周全的模样，却比昔日更透出几分冷意来，虽然如今面对面坐着，却如相隔千里一般。
四个人围着说话，旁边张烨一边扇火，一边儿冷眼儿看着，见应怀真对凌绝始终是疏离冷淡之状，他看看凌绝那冷若冰霜的面容，一尘不染的雪色衣衫，便不动声色地转了扇子，猛然扇了几下，正好一阵风来，顿时风卷着烟，便直奔凌绝身边而去。
凌绝猝不及防，猛地吸了口烟，当即大声咳嗽起来，抬起袖子遮住脸，皱眉看来。
应怀真见状，先是诧异，而后对上张烨有些促狭的眼神，知道他是故意作弄凌绝，便也笑着一掩口。
正在这时侯，忽然间见吉祥从外一阵乱跑进来，道：“姑娘，快看看是谁来了！”
应怀真见状，不免诧异，吉祥如今已经升了二等丫鬟，现在他们东院里，除了如意之外，还有四个新来的小丫头，四人都归吉祥调用，吉祥自忖有了“身份”，须摆出大丫头的样子来，自然也不似昔日一样乱跑乱闹了，如今这情形，倒是少见。
吉祥没想到院子里竟坐着这许多人，且都是些少爷们，才叫嚷完了，顿时刹住脚步，便重装出二等丫鬟的庄重模样，小步上前来，分别见了礼，又走到应怀真身边。
应怀真正要问她究竟忙个什么，却见那院子门口，探头探脑地出现一个人来，一别经年，仍是一张略圆的脸，只不进门。
应怀真一眼看到，几乎以为看错了，隔了会儿，竟叫了声，便从藤椅上站起来，往门口便跑了过去，欢呼叫道：“大元宝……”
门口的张珍原先探头一瞧，猛然见满院子的人，不由胆怯，又不舍得，再看一眼，却见中间坐着个雪团似的美人，穿着锦白色的衣裙，遥遥看来，竟似一朵云落在院子里似的，眉眼里却由昔日熟悉之意，自然正是应怀真了。
如今他毕竟已经大了，越发不敢再如昔日一样冒失，正在思忖该不该进去相见，应怀真已经奔了过来，脸上的笑竟比那阳光更加耀眼。
张珍见状，便也才笑起来，忙挪步出来，唤道：“妹妹！”赶上几步，两人手握着手，彼此相看，谁也不舍得松手。
身后应春晖跟应佩等都站起身来，因上回张珍曾来过府里，春晖也是认识的，便跟凌绝说道：“这是妹妹在泰州时候认得的张珍兄弟，妹妹同他竟是好的了不得。”
凌绝却也早起身来，此刻也忘了用袖子挡住那烟，只怔怔地看着应怀真同张珍两个，望着张珍貌不惊人，浑身上下甚至有几分土气，然而应怀真竟如此的青眼相待。
凌绝看着应怀真明澈烂漫的笑，他虽同她认得多年，却从不曾见她曾这般真心真意似的对他笑过。凌绝意外之极，心中不由地竟想：“原来她并不是天生冷淡，只对我格外冷淡罢了。”
☆、第 80 章
应怀真拉着张珍，转身来见春晖应佩，几个人彼此行礼。
应佩见了张珍，格外喜欢，便也一拍他的胳膊，亲亲热热地说：“好兄弟，上回苦留你不住，终究还是家去了，以后我跟怀真时常想念，如今总算又来京里了，这一次可长住了罢？彼此也能常常见着，免得只是念叨。”
张珍道：“我这次来是准备科考的，应该能多住两年。”说着就偷瞟应怀真，又担心她不高兴。
应怀真在旁听了，便道：“真的想科考吗？”
张珍忙点头，道：“我并没骗妹妹，这次还是爹亲自送我来的呢。”
应怀真看着他的模样，想了会儿，便忍了笑，只轻声道：“倒也罢了。”如此一笑，却叫张珍放了心。
不妨春晖听了，忙问：“你可来的正是时候，我们几个也准备参加下次的科考呢，大家正好一块儿学习，彼此磋磨，也有个进益，不知道你在京里是在哪儿读书呢？”
张珍的家里本也是京内大族，只是近些年来逐渐淡出官场，只做些个富贵闲人罢了，家中子弟虽也读书，却也只是学些斯文气象，并没有一心要科考出头的。
张珍自己也更不是个爱读书的料子，只不过自打上回离京之后，同应怀真分开了，心里难免总惦记着，最终才乔借了这科考的法子罢了。
应佩上回曾去过张珍的叔伯家里，知道他家里也有私塾，便道：“虽说张家也有子弟们读书的地方，可到底大元宝你才上京来，若还去那里，一概的人都不认得，还须慢慢地相处。倒不如你来跟我们一块儿读书，你瞧，我，春晖哥哥，还有凌公子都在那里，大家都认得，也互相有个照应，岂不是好？”
张珍看一眼凌绝，见他生得那样出色，心里也十分羡慕，听应佩如此说，便更喜欢，只不知道使不使得。
春晖见他犹豫，就道：“什么要紧？这样果然是好，回头我跟老太君和爷爷说一声儿就是了，他们巴不得咱们一块儿学习进益呢……对了，何必就等回头，不如趁着今儿咱们都在，就一块儿去说，老太君见了咱们这许多人，必然高兴，再无差错儿的！”
春晖是个热络的急性子，说去就要走，张珍就看应怀真，道：“妹妹……”
应怀真微微一笑，向他招了招手道：“你过来。”
张珍忙走过来，应怀真见他衣裳有些皱了，就伸手给他扯了扯，又扫平了些，打量一下脸上，只额头上微微有些汗，就又掏出帕子来，给他轻擦了擦，才叮嘱说说：“跟着春晖哥哥跟佩哥哥，我倒也是放心的，你不用胆怯，老太君最宠爱春晖哥哥，见是他领着的人，也一定喜欢呢。去吧。”
张珍听了她吩咐，又见她如此厚待之态，早便心花怒放，就道：“怀真妹妹，我便去了……我、我回头再……”
应怀真笑道：“回头有空再来说话，反正如今你不着急离京了不是？”说着又对春晖道：“春晖哥哥，大元宝初来乍到，有些应对不当的地方，你可要多罩管着弟弟呢。”
应春晖冲她一笑，道：“只管放心！我当他是我亲弟弟可使得？”说着，一把拉住张珍，又招呼应佩跟凌绝，道：“咱们快些去了！”
几个人于是又说说笑笑，往外走去，应怀真在后看着，只觉得意气少年，实在是赏心悦目，除了一人夹杂其中，略有不太如意罢了。
正腹诽中，却见凌绝到了门口，慢慢地回过头来，竟看了她一眼。
猝不及防中，两人目光相对，应怀真心中一怔，面上却仍是笑微微地，神情丝毫不改，幸好凌绝只看了一眼，便即刻回头出门去了。
这四个人来去如风，剩下张烨自己挪了个锦墩过来，坐了说道：“那个白衣的公子哥是什么人呢？”
应怀真见他问的是凌绝，便道：“他是凌府的二公子，唤作凌绝。”
张烨听了，微微皱眉，就叹了口气。
应怀真道：“怎么了？”忽然想到他方才扇火烟熏凌绝之举，便又笑了起来。
张烨却道：“这个人……不太好说，总觉着……不是极好……罢了，不能乱说，等改日给师父看一看才知道端倪。”
应怀真听他说“不是极好”，便以为是说凌绝的人不好，当下便道：“反正我是不喜欢他。”
张烨却皱着眉，一脸苦思之状，想了一会儿也没着落处，只好罢了。
此时隐约有了点风，有些冷，应怀真便仍回了房中，片刻终究熬好了药，张烨又亲自拿碗盛了，给应怀真喝下。
应怀真喝了几回，只觉得药中有一股奇异的香气，只一直没问罢了，此刻便问张烨道：“这里面是不是放了什么花呢？”然而若是寻常的香花之类的，又怎能盖过草药的凛冽之气？就算是香气浓烈的玫瑰木樨等，若加在草药里，也一概变作无香的。
张烨笑道：“你喝出来了？这里头是有一样难得的，原本是我们在山上住的时候，采得一种叫做‘四色凤萝’的花，这种花儿开花需要六年的时间，花开却只有两天时间，花瓣只有四片，却分四种色彩，花开两日之后，便会凋谢，整株花儿都会随之枯死。我跟师父找了十几年，才只找了三棵，师父用秘法炼成丸药，如今都给了你。”
应怀真听了，又是咋舌，又则感激，不由叹道：“这样珍稀难得的花，竟给我白糟蹋了。”
张烨道：“又胡说了？怎么是白糟蹋了呢，除了你，别人也不配用。再者除了你……师父也不会再舍得给别人的。”
应怀真便也笑，张烨又赶紧说道：“你既然有调香的天分，赶明儿师父来了，你多求求他，他有几本孤本的典籍，你若得了看，岂不是大有裨益？如今你并没有人教，只看了几本寻常的书，全靠自己琢磨就能如此出息，若再有师父的不传孤本，那……”
正说到这里，忽然听门外有人哼道：“小张烨，我留你在这里熬药，不是叫你在这里卖我的家当的！”
张烨听了，便一吐舌头，转身笑道：“谁卖家当了，我是在向怀真说师父的厉害，叫她也敬仰师父你呢。”
竹先生进了门来，听张烨口灿莲花，便横了他一眼，看看应怀真的气色，道：“比昨儿又好了些。”张烨趁机便跑了出去。
应怀真正要起身相迎，竹先生摆手示意她不须动，小丫头搬了凳子来，竹先生坐在床边儿给她又把了脉，