得了丫鬟通报去前厅用饭的赵文宛刚好听到这段对话，脸色稍霁。先前赵忠偷偷跑来羞愧认错，说夜间眯了会儿眼睛，没看住丁香的安全，让人害去了，赵文宛反倒安抚了一番。叶氏那边甚是歹毒，行动利索定是花高价钱请了外面的杀手，就算赵忠发现了，也未必救的了丁香，而赵文宛现在人脉太少，值得信任的人更少，即便她有心保丁香命也是无力，虽说憋屈，却也不会因此生了埋怨。
假以时日，等她站稳了脚跟，叶氏再敢如今日这般胡作非为，也是不易的。
赵文宛杵在门口，下意识地将视线在宝蝉身上多停留了会儿，见后者通红了耳根才堪堪放过，心下好笑之余，对于跟着自己的这俩人也有了番新认识。
当然不否认，在听到雪雁那句反问时自己没走出来，心里也是存了另个念头，宝蝉若没有那番见地，就不适宜留在湘竹苑了。
“丁香这事儿是冲着我来的，不过我没有替人背黑锅的嗜好，有人既然敢把主意打到我头上，就没有站着挨打的道理，这事不日就能出了结果，在此之前你们只管做好自己本分即是。”末了，赵文宛眼中兴起一抹暗光，如此交代一番后才离开。
被独独留下的宝蝉抓了抓发髻，没回神就看着雪雁跟着大小姐走了，怔愣半晌才呐呐开口为自己反驳道，“我又不笨，只是聪明的不明显而已！”
烟波厅，因着西平侯军营有要事需提前离去而设下家宴，为其践行，而贺靖远谈了点对江西水患的一点见解，引得赵大老爷硬是将人多留两日，不肯放行，就与西平侯夫人留到过了乞巧节再回，能多陪陪老夫人。
敞阔的十二扇厅窗全开，也不见摆设如何富贵，但只八角落地放半人高的白底青花汝窑大花瓶，插上各色新鲜花卉，古朴温厚，又不失灵动妩媚。屋角远远设着几处冰盆，每处侍立着名丫鬟，拿大蒲扇缓缓送些凉风过来。
冷菜鲜果已布齐，叶氏引着众女眷落座一桌后，便吩咐上热菜温酒，还给小姐们预备了较清淡的果酒和新榨酿制的果子露，隔着雕花槅扇，另一侧男人们也围坐一桌，喝酒谈天，兴致颇高。
随着丫鬟流水般端菜上桌，众人提筷就箸。桌上，鸡鸭鱼肉等常规大菜不说，山珍海味也是不少，一道山蘑木耳爆炒鸭胗，酸甜凤梨排骨，竹筒芝麻银鳝羹，还有一道双菇酱焖里脊肉，格外鲜美可口，吃得众人颇是满意。
一顿饭毕，男人们还未散席，女眷那桌早已撤下空盘子等，上了瓜果茶点，围着唠嗑。小姑家两个占了老夫人左右腻味着，合着也是年纪小，老夫人平日里见不着，这会儿也迁就得很，捏着葡萄一口一个喂。
林清越不比林清霜木讷，鬼机灵的举着蜜金柑喂到老夫人嘴边，嘴甜道，“外祖母也吃。”
赵文萱挨着瑞哥儿坐着，瞧着此景，暗地里又掐了瑞哥儿一把，惹得后者眼泪汪汪的，可就是不肯往祖母那儿凑，分明都没位置了，最后似是忽然想到什么，盯着越哥儿手里拿着的蜜金柑，蓦地出声道，“祖母不能吃！”
这一声突兀惊得越哥儿手里的蜜金柑就掉了地上，顺着看去，是夏姨娘的小儿子，目光隐含了一丝不屑，当他是嫉妒自个儿得了外祖母疼爱，口气略冲道，“我给外祖母吃的，怎么就不能吃了！”
瑞哥儿急得挠头，拽了赵文宛的袖子，“大姐说的，高什么的不能吃这些东西！”
赵文宛愣了愣，没想到瑞哥儿记性这么好，那回说的时候他也在就记着了，看两个小的对峙着，不得不出声道，“元大夫也说过，祖母确实不适合吃加工腌制过的东西，新鲜果子或者榨了汁儿的可行。”
两边都是为了老夫人好，加上赵文宛搬出了大夫，越哥儿就不好再自讨没趣，捏了葡萄剥壳，心里却把出声的这俩人给记着了，尤其是看那小的得到赵文宛支持后露出的笑脸，实在碍眼。
这一小插曲后席间氛围有些冷凝，西平侯夫人招来了贺靖远，让他给外祖母表演个拳术，也好活络活络气氛。场地够大，贺靖远也不扭捏，耍了套威风凛凛的军拳，一下镇住了场面。
原本心里勾勾缠缠的几个小的也都目不转睛地盯着瞧，觉得大表哥实在厉害，待动作收尾，顿时响起一片掌声，尤其是林清越，更是把掌心都拍红了，看着贺靖远的目光里满是敬仰。
贺靖远收势，坐在了西平侯夫人身侧，喝茶解渴，听着几位妇人连连不绝的夸赞，端着沉稳谦虚之态，一一回答。从头看到尾觉得有一股冷气蔓延的赵文宛脑海中只想到的是……被他揍一定很疼。他不打女人的……罢？赵文宛察觉贺靖远最后落在自己身上的视线，登时有了些不确定。
也不知林清越那熊孩子是不是跟自己犯冲，刚心里闪过不详预感，就听着一道童稚声音道，“宛表姐，这是大婶娘给我的平安符，大表哥的丫鬟死了，听说还与你有些关系，这平安符我觉着还是给宛表姐戴比较好。”
赵文宛闻言看向叶氏，后者像是听不懂似的，打圆场道，“越哥儿的自己收着罢，府里的人都有，你宛表姐自然也有。”
“与我有关系？是何关系？”赵文宛凉凉掠过，视线重新回到越哥儿身上，自认和气地问道。
孰料越哥儿像是见着什么妖魔鬼怪似的往后退了退，嗫喏道，“他们说人是你……你逼死的。”
赵文宛原是想和气几分，见没人领情，这会儿才敛了笑意，一一扫过神情不一的众人，除了老夫人和西平侯夫人面露不虞外，其他人的心思倒也好猜。
“下人们嚼舌根坏规矩，该惩治，越哥儿身为主子，不辨是非，没有证据就来问我这个做表姐的责，林府的家教？”赵文宛嗤笑，说罢扫过林夫人阴晴不定的脸，姿态肆意。
林夫人因为前些日子老夫人的训斥，不敢再明面指责赵文宛，只好闷声不吭。
“你……”越哥儿越是气急，越是说不出话来，憋红着一张脸儿瞪着赵文宛。
“你说证据，若我就是证据呢？”角落里低沉男声蓦然出声，随后一道凌厉视线勾住赵文宛，正是看不过她得意的贺靖远。
西平侯夫人微蹙眉心，对着儿子轻轻开口小声命令，“坐下。”
贺靖远似乎是压不住怒气了，上回就是因为母亲的缘故，才未说一句公道话，萱表妹还被赵文宛给推伤了呢！这回又轻贱了一条人命，他着实看不过去。
这人随了西平侯爷的性子，且在军营长大，性子偏直，又一腔热血喜好打抱不平。叫他瞧见一个如此柔弱可怜的少女被她的大表妹威逼，成了冤魂，这回怎可再默声。
赵文宛没料到这人会出头，再一听他说证据，更加不明，面上却是不显，不甘示弱地对视，静待下文。
“丁香尽心侍候主子，表妹你却小肚鸡肠，认定其勾引主子，私下威胁恐吓，还放言说有的是办法整治。虽说是个丫鬟，可也是一条人命，你逼死了人，怎还能这般无动于衷，该说你是冷血得让人可怕呢，还是本就生得一副恶心肠！”贺靖远站起身，正对着赵文宛，从身高上确有十足的压迫感，面含隐怒道。
赵文宛听完猜到是自己那日所为被这人撞见了，只这一顿不分青红皂白的责骂，勾起了她的火气，尤其这人又是剧本里坑她不浅的贺靖远。余光瞥见叶氏隐秘的得意神色，眼神一黯，当下道，“好，既然你觉得事情有蹊跷，我也不想背这黑锅，那就让丁香自己说说是谁害死她的罢！”
说罢，拂袖离席，留下一头雾水以及莫名心惊的叶氏。
☆、第25章 真相
李管事原本是要下葬了丁香的，却被赵文宛拦下，在下人院儿里设了简陋灵堂，棺材底下铺了冰块，防止尸体恶臭，由胆子稍大些的雪雁和金玲守着，目的是等丁香‘开口说话’。
这一举措，引得不少争议，更有甚者认为赵文宛疯了，连让死者入土为安都不肯，其恶毒令人发指。赵文宛不介意府中流言，反而是在最初跑了一趟明絮苑，跟老夫人嘀咕了半天，不知说了什么，之后老夫人便放话由着她来，压了明面上的抨击舆论。
赵大老爷想发火制止也让老夫人给拦下了，他原本也是不操心后宅事的，本就政务繁忙，顾不得那么多。
赵元晋秋闱没过，听了叶氏的劝告在赵弘盛面前好一番忏悔，叶氏自个心虚，服侍之时便故意说了这事，为官之人最在乎家风名声，原死一个丫鬟在贵族圈里也不算大事，可偏赵文宛是她的嫡长女，名声在外，多少关注度高些，这才能被叶氏说动。
偏得赵文宛一早就料到叶氏绝不对坐以待毙，才去老夫人那先说道了，以此防着叶氏去爹爹那撺掇什么，叶氏没得了便宜，第一次感受到赵文宛带来的威胁。
反倒是赵元礼在得知后，遣了自己十余名护院去了下人院儿，多加了一重保护。赵文宛听到雪雁的汇报，笑得一双眸子弯成了月牙儿，怎么都止不住。
当然压得住明面上的议论，自然底下反弹得更厉害，短短两三日，叶氏夏氏小姑三房轮流来访，湘竹苑颇是热闹，赵文宛独独见了叶氏，只是听说叶氏回去后就身子不适，赵文宛这些时日稍有改观的印象一下又妖魔化起来。
对此，赵文宛并未放在心上。大概是第一次的绣品那儿得了动力，赵文宛开始了第二次创作，想着要是可以，就把原先那个丑的给换回来，一想到大哥近日佩着的形象，赵文宛不由尴尬地摸了摸鼻子。
“大小姐，办成了。”奉命出去办事的赵忠这会儿匆匆而入，一脸喜色地通禀道。
赵文宛惊得扎了下手，一滴血珠瞬间如妖冶的梅花盛开在青葱指尖，她忙含在嘴里抿了一口，薄薄的嘴唇更显嫣红了，赵忠抬眸看了一眼，耳根飞上一抹红霞，不敢再看。
“赵六在城门口拦住了人，按着大小姐吩咐把丁香的事儿添油加醋跟他们家人说了，也不知道他们一家子作何这般紧张的要出城？”赵忠最后疑惑了一句。
赵文宛眸带深意嘲讽一笑，摊上这样一家人也是可怜了。当初未曾想狠对付了丁香，也是觉得这人心地到底不坏，许是家中所累，便派了人去打探，探听回来的说法更是肯定了丁香的难处，只要她愿意改过，赵文宛也不会太过为难她，但害大哥的事实不可抹去。
丁香从选择了这条歧路开始，就必须知道有一天要承担的后果，只是没想到……
“现在赵七和赵八暗地里跟着，大小姐打算如何处置？”
赵文宛沉吟道，“等着罢。”她赌，真有人能狠心不来领孩子的尸体。一般大户人家买了丫鬟，若是没个犯错不幸去了的，家人又没提出来领尸体，府里的管事就会按着规矩自行下葬。赵文宛强行留尸，不让下葬，自是逼着丁香家人过来领她。
然还未过半日，临近傍晚时分，宝蝉就来通报说府外有妇人求见，这会儿让李管事领着往下人院子去了。
赵文宛嘴角挂起一抹玩味，这唱戏的角儿都齐了，她这半个当事者不过去瞧瞧似乎说不过去，于是便带了宝蝉，不紧不慢地往那院儿走去。
在灵堂守着的雪雁听了李管事说了妇人身份，没再拦着，倒是那妇人脚下踉跄了下，直扑着棺材去了，哭得那叫一个伤心，跟在她身后一块儿来的小姑娘模样跟丁香有几分相似，这会儿也是默默抹泪。
妇人嚎哭的声儿不小，不多时就聚了人看，说来也巧，妇人来了没一会儿功夫，就有个青年男子自称丁香哥哥也来了，进门瞧见这一情景拉了母女二人要走。赵文宛在门口远远瞧着，尤其在看到他背上那只鼓囊囊的包袱勾起一抹冷笑，招了赵忠耳语几句，便静立瞧着了。
赵忠得了吩咐上前，明着是帮着分开几人，实际是跟那青年动了手儿的，后者不防备，脚下被绊，猛地摔了，身上原本牢系着的包袱结儿不知什么时候松的，撒了一地。
夕阳余晖，地上银光闪闪，那青年连忙伸手去捞，却让赵忠一脚踩住了那只手，便听他开口说道，“丁香是因为家里穷，且要给年迈老父治病才卖进府的，一个月月钱也就五百文，而你又好赌，早给败光了，哪儿来二十两和这些东西？！”
“我……我赌钱赢回来！”青年豁了脸没好气道，下意识地瞪了不远神色惊慌的俩母女一眼，早就知道这俩人会心软领人，没想到一个没看住还真来了，那人给的这些就是要他们一家子在京城消失，万一被瞧见，再收回去怎么办。
赵文宛今个做的一切定数结果都不敢肯定，原不想闹得这么大动静，却被越哥儿那小的激了性子，谁还能没个脾气。她不是老谋深算的半仙，却是比别人多了几分胆量与看人的心思，娱乐圈的摸爬滚打，历练之多是旁人体会不到的。
之前她唯一敢确定的是叶氏拿了不少钱财予了丁香家，只要丁香家的来领尸体，赵文宛就打算伺机将这事捅破，但瞧叶氏怎么圆？所以故意让赵忠几个在丁香家收拾好家当快出城的时候拦着，那笔钱定是在他们身上，如今到好，丁香大哥自个把证据背来了。
丁权暗恼那多事的，明明都快出城了，却被人拦下，说丁香停尸多日等家人去领，原本以为定国公府会好好安葬的，爹娘当下就不肯再出城。照他说人死都死了，当然是活着的人重要，他好不容易有了条生路，绝不能坏在这俩心软娘们手里。
“赢的？”赵忠冷哼一声，“赌坊老板那儿你那累着的欠条可是不少，要不要我叫人来对峙一番？”
丁权闻言瞳孔一缩，额上流下了冷汗，看向赵忠多了些惊疑，不清楚这人怎么会知道这么清楚。
这厢闹得动静不小，很快就传遍了府邸，赵妈妈作为主母身边主事的，故作施施然走进来瞧个情况，额上却沁着汗水，瞧着人，再一看还未来得及收起的包袱里的物品，面色变了变，却是很快稳住，快步上前，拿了其中一枚银簪怒道，“好啊，我道夫人的东西去了哪儿呢，原来叫那贱丫头拿了。”
丁权莫名，还想拿回，“别碰我东西！”
“你的东西？”赵妈妈一反手就招呼他脸上去了，愤愤道，“就你家穷的，能有这些个，还不是丁香偷了府里的，原先晚春同我说的时候我还不信，也没抓着什么证据，夫人念其伺候大少爷辛苦，让我好意提醒了几句，她只道不承认，这下可好，人赃并获！”
丁权叫这老女人有些打懵了，可一听她的话就知道不好，连忙辩驳道，“这是你们定国公府给的安抚钱，买我妹妹一条命！”
“笑话，夫人打算给的钱还没让人送过去，再说了，就算要送，怎的还会送这些个，我看你和你妹妹两个，一个偷，一个销赃，你妹妹事情败露怕被问责才畏罪自杀的！”赵妈妈背后一层冷汗，幸而送这些钱财的时候，只说了是安抚费，另外让他们不得多问的赶紧出城。
“你胡说！”丁权怒起，想要动手，让护院给扣住了，脸红脖子粗的叫嚣了半天，愣是找不出辩驳的点儿来，或者说，不管是说什么，都让赵妈妈给堵了回去，偏又拿不出实质证据证明那些东西是什么人给的，也是他当初贪心，没成想现在落得这么个境地。
“李管事，依我看这人还是押送官府，至于丁香，人都死了，能善善了罢。”赵妈妈站在李管事身旁，最后说道。
李管事心里亦是同样想法，招了护院就这么办了。丁母刚刚痛失女儿，这会儿儿子让人送官，一时禁不住打击昏了过去，留下不知所措的丁小妹哭成了泪人�