“原来你知道这是什么鸟呀？”
“知道。”唐二蛋点点头，把鸳鸯捧到汶锦手上，“送你。”
“多谢。”汶锦把鸳鸯放回水盆，“你的宝贝我都收下了，时候不早，你也该回去了。记住我跟你说的话，只要你按时吃药，很快就会变聪明。”
汶锦把给周氏的信交给唐二蛋，嘱咐一番，让他再去兰若寺送信。
送走唐二蛋，她让下人把那些东西搬进她的院子，野果直接分给了下人，其它都送进她的卧房。尤其是那几块玉石，她亲自塞到床底下，藏起来了。
她寻思了一会儿，仔细交待了荷风一番，让荷风跑一趟衙门，把今天发生的事告诉海诚。海诚不糊涂，只要她把话说明白，就不怕恶人先告状。
第二十四章 衣食之母
海璃的尾骨摔折了，伤筋动骨一百天，她要与床榻缠绵到过年了。
不管是斗智斗勇，还是天人相助，结果叶姨娘母女都被她斗倒了，这令汶锦心情舒畅。在斗争的过程中见识了她们的手段，就不怕她们以后再出幺蛾子。
接下来该轮到纪管事了，不管纪管事是谁的人，拿下才是第一位。
海诚为官清正，光靠他的俸禄养活一大家子人，日子会过得很窘迫。听文妈妈说，海诚在外为官六年，府里不但把他该得的份例和产业分成银子吞没了。逢年过节，海老太太还跟他要孝敬，不给就叫嚣着到吏部告他忤逆不孝。
这些年，府里就靠周氏庄子的出息维持基本生活，周氏置下的其它产业再贴补一些，合府上下日子过得很宽裕。海诚的俸禄都用于给海老太太当孝敬，府里仍不知足，还经常向他哭穷。海诚则一味隐忍退让，对那些人太过纵容了。
海诚和周氏矛盾的根源就是面对府里索取时，两人的态度截然不同。
这一大家子人就靠周氏的银子养活，可他们之中的大多数人却不知道感恩和知足为何物。周氏困在寺庙受苦，海四姑娘这个嫡女也饱遭欺侮迫害。
士可忍孰不可忍。
话又说回来了，周氏是精明能干且性子爽利的人，怎么甘心在寺里受苦呢？
等唐二蛋把信送去，看看周氏的回信，她也是时候和周氏母女相见了。
“姑娘，老爷回来了，去看五姑娘了。”
汶锦正埋头看《罗州州志》，只到丫头回话，只应了一声，连头也没抬。她派荷风到衙门向海诚详细禀报了事情的来龙去脉，不管朱嬷嬷和秦姨娘派去的人怎么传的话，她有理有据有证人，就不怕有心之人颠倒是非。
“荷风，你去告诉朱嬷嬷，从明天开始，府里采买河鲜野味就不要再算我的份例。省俭下来的银钱单独拿出来，拿去救济灾民也算我的一份心意。还有，叶姨娘被罚禁足，把供给她的河鲜野味也免了，没的犯了错还好吃好喝，悔过就要心诚。五姑娘受了伤，河鲜野味发性大，也给她免了，让管事多采买猪尾骨给她进补。朱嬷嬷要是细问，就说是我做的主，我会找合适的时间跟老爷说。”
“是，姑娘。”荷风面露敬畏，赶紧去传话。
汶锦和叶姨娘母女都不吃河鲜野味了，三姑娘海琳是客，当然客随主便。六公子是庶子，年纪还小，任凭安排。秦姨娘母女都是假清高，善立牌坊的人，不会对她的决定无动于衷。主子们都忌了口，哪个奴才敢破例就是找打的出头鸟。
这些年，合府上下都由周氏私产出息的银子养活。可周氏去在寺庙受罪，嫡女受尽欺侮，由这些妾室庶女作威作福。这帮吃娘喝娘穿娘住娘还骂娘坑娘的玩意儿太欠教训了，若再不让他们知道这个家该由谁做主，他们都要狂上天了。
晚饭送来时，荷风才回来，她要伺候摆饭，汶锦摇手，让她先回话。
“奴婢正向朱嬷嬷传话，老爷就去了，奴婢要告退出去，被老爷叫住，问了姑娘的情况。朱嬷嬷把姑娘拒绝河鲜野味供给、省俭下来救济灾民的事告诉了老爷。老爸赞许了姑娘，还说一会儿有事找姑娘，交待了几句，就去书房了。”
“老爷脸色怎么样？”
“刚开始进去很不好，后来就缓和了。”
“没有生我的气？”
荷风摇头道：“老爷不是糊涂人，姑娘都认错了，老爷怎么会生气呢？奴婢听说老爷训斥了五姑娘，还骂了叶姨娘，说再不安分就把她们送回府去。”
“知道了。”
海诚没生汶锦的气，还说一会儿有事找她，就说明海诚不会追究她和唐二蛋见面、并收下唐二蛋的礼物之事，而且对外还会把这件事很巧妙地圆过去。
其实，海诚对叶姨娘并不喜爱，只是表面上过得去。叶姨娘是海老太太的隔房侄女，而海诚对海老太太这个嫡母心存怨怼，能不对叶姨娘留一手吗？叶姨娘还自不量力妄想扶正，殊不知海诚翅膀越硬，海老太太这把刀就越发钝了。
“姑娘，老爷让朱嬷嬷备两份厚礼，说是要送给新到任的官老爷。”
“两份？”汶锦微微皱眉，一份厚礼给范成白，另一份是给谁的？
“老爷还说让秦姨娘帮忙打理，说秦姨娘知道他的喜好。”
汶锦的眉头皱得更紧，海诚要送礼的另一个人跟秦姨娘有关，是谁她不得而知，肯定不是小人物。不管是谁，来到这里，都会成了秦姨娘母女的助力。
秦姨娘也想着要扶正呢，这人远比叶姨娘藏得深。现在。她的父兄和叔叔都是朝廷官员，她是有身份的官家小姐，又是海诚的表妹，远比叶姨娘有优势。
看纪管事行事的方式和手段，十之八九是她的人。纪管事要尽早拿下，还要牵出秦姨娘的势力，最好连根拨起，到那时候，她再有助力，也会安分一阵子。
可现在，汶锦和秦姨娘一派斗，还真没有胜算和把握。
汶锦边想边用晚饭，刚吃完，海诚就派人给她送来了一箱书，一捆宣纸，让她画图，并尽快画好。还有十多天就是大祭河神的日子，范成白一行也该到任了。
又有事要做了，还是汶锦喜欢且有益之事。
闭门画图之前，汶锦派人把朱嬷嬷请到卧房，两人说了半天话。之后，朱嬷嬷还和往常一样，汶锦开始埋头画图，享受安静的日子。
有了上一次的经验，这一次的草图画起来就顺手多了，而且这一次要画的支流也少。只用了四天的时间，草图就全部画好了，比上次画得更为细致。
汶锦把图重新检查了一遍，确认无误，又给海诚写了信，让人一并送到衙门。
“姑娘，唐二蛋来了，在二门的会客厅等姑娘。”
“他怎么到会客厅了？”
“他这次是奉太太的命来给姑娘送信的，身份拨高了，当然要到会客厅。”
跟她上次让唐二蛋给周氏送信已过去了五天，周氏回信可真够慢的，汶锦心中不满。周氏开始使用唐二蛋这条便捷“通道”，这令汶锦颇感意外。
“走，去会客厅见客。”
第二十五章 母亲厚礼
唐二蛋身穿一套蓝色短褐，七八成新，脸庞污垢洗净，俊朗英挺的五官明亮澄净。他很随意地坐在客座上，正摆弄茶盏，举手投足极尽优雅。
只是他的目光还是很呆滞。
“四姑娘来了。”
听到丫头的话，唐二蛋匆忙站起来，愣愣看了汶锦几眼，也不行礼，就从身后拎出一只大竹筐推给汶锦，又从怀里拿出一封信、一本账簿递给她。
汶锦接过信和账簿放到桌子，问：“大夫开的药吃完了吗？效果怎么样？”
唐二蛋做了一个很难受的怪脸，嘟着嘴摇头，半天才说：“不——知道。”
“姑娘，那药效果不错，他会说三个字了。”竹修挤眉弄眼取笑唐二蛋。
“大夫只给了你三副药，三天吃完，你怎么没来找我拿银子买药？”汶锦说话的语气缓慢柔和，“药效不错，你接着吃，很快就会变得比冯大娘的孙子聪明。”
“不要。”唐二蛋愣了一下，又做出一个很苦涩的表情，“太太，药苦。”
汶锦微微一怔，忙问：“太太是给你银子、让你买药，还是直接给你药了？”
“药，苦——”唐二蛋脸上的五官皱到一起，呆呆的模样很讨喜。
“良药苦口利于病，太太给的药苦，对你的病肯定有好处，你现在是不是感觉身体轻松了很多？”汶锦轻言慢语，就是要让唐二蛋听得更明白。
唐二蛋重重点头，见汶锦看他，顿时羞红了脸，扭捏道：“快看——信。”
“一会儿再看，你竹筐里是什么？是送给我的吗？”
周氏给她的信薄薄的，捏着就一张纸。汶锦就知道周氏不会在信里写太多关爱的话，也不会倾诉几年不见女儿的思念之情。她怕自己看到信失望，影响了心情，决定先不看。就算周氏有事问她，只要不是十万火急，她也不急着回信了。
“宝贝。”唐二蛋把竹筐提到椅子上，打开盖子给汶锦看。
听唐二蛋说筐里是宝贝，汶锦微微一笑，并不在意，因为唐二蛋所说的“宝贝”跟真正意义上的宝贝有差距。竹筐的盖子打开，看到筐里有两个花纹精致的锦盒，汶锦愣住了。包装如此精美，不象是唐二蛋要送她的东西，难道是周氏？
“锦盒里是什么？”
“太太，宝贝。”唐二蛋把锦盒搬到桌子上，打开让汶锦等人看。
一个锦盒里装了满满一盒银锭，码放得整整齐齐闪耀白光。另一个锦盒上面装有金豆子、金锞子、金叶子等赤金制品，下面是黄澄澄的金锭。
这可真的是宝贝，汶锦和几个丫头的眼睛都看直了。
不管是赫赫有名的才女，还是嫁为苏家妇，程汶锦都是恃才傲物、不被铜臭沾身的清高之人，对金银珠宝从未正眼看过。经历了生与死的磨难，她成了海家四姑娘，对真心白银的感觉也不一样了，她看到就移不开眼睛了。
可能是海四姑娘留在身体里的本能而真实的心思改变了她。
而她也乐意接受这样的改变，因为清贵高雅的程文锦已经死了。
“这些……”
“零用——钱。”唐二蛋指了指汶锦，又递给了她一张清单。
“你是说这些都是太太给我的零用钱？”
看到唐二蛋点头，汶锦才在几个丫头闪光的眼神注视下接过清单。清单上列出五两重银锭二十个、十两重银锭二十个，共三百两银子。另外还有金豆子、金锞子、金叶子等赤金制品的数目，还有三十个五两重的金锭，共二百两。
这是周氏给她的零用钱，合成银子共两千多两，够养活这一府上下七八十口人两年。这手笔大得惊人，若不是确定金银都是真的，汶锦还以为唐二蛋骗她呢。
这才是亲娘，太疼女儿了，而且疼得方式简单直接。
周氏不关心女儿、不想念女儿，把女儿丢在府里任人欺负，不闻不问，向她求助也受理不理。为此，汶锦对周氏心生埋怨，而现在，所有怨气都成了浮云。
唐二蛋见汶锦看着两大盒金银双目放光，嘴角挑起俏皮嘲弄的笑容。汶锦回头，看到唐二蛋脸上的表情，一时恍忽了，当她仔细看时，唐二蛋还是一副呆样。
汶锦抓了一把金豆子塞到唐二蛋手里，说：“笑了笑。”
“不要。”唐二蛋后退几步，冲汶锦摇头，随后才咧开嘴，勉强一笑。
“不知道你是真傻还是假傻。”汶锦嘟囔这句话，轻声长叹。
“真傻，太太。”唐二蛋低下头，噘着嘴，象个孩子一样满脸委屈。
“太太说你是真傻？哦！太太还说什么了？”
周氏让唐二蛋把这么多金银带给她，连个跟随的人都不派，又怎么能保证这些金银完整送达呢？如此行事，是周氏没设想风险，还是对唐二蛋绝对信任呢？
越来越看不透周氏了。
“没有。”唐二蛋提起大竹筐，指了指大门，一脸神秘，“老道。”
“什么老道？”
“捉妖。”
“谁捉妖？”
“老道。”
“什么意思？”汶锦越听越迷糊，不由面露焦急，追问的语气里也透出责怪。
唐二蛋真有事，可他不知道该怎么让汶锦懂他的意思，急得抓耳挠腮。他看到桌子上有纸笔，拿起笔就要写字，笔刚落到纸上，又一脸懵懂起来。
竹修轻轻走过来，低声说：“姑娘，奴婢大概明白唐二蛋的意思。”
“你说。”
“他的意思大致是说大门外有老道，是来捉妖的。”
唐二蛋微微皱眉，随即点头说：“牛鼻子，前天。”
听竹修一说，又听唐二蛋补充，汶锦总算明白了。府门外有个会捉妖的牛鼻子老道，唐二蛋前天来碰到了一次，今天又碰上了，这人引起他的注意。
汶锦对道士的了解仅限于做法事道场，道士捉妖之事只从话本上看到过。因此，她才没听懂唐二蛋的话，现在懂了，心不由沉重了。她明明是程汶锦，被害而死，借尸还魂成了海四姑娘，这本身就是邪事，连她自己也说不清。
一个会捉妖的老道两次出现在府门外，多半是冲她来的，但绝非是拜访她这个被河神点化过的海四姑娘。即使海四姑娘不是她害死的，她也不得不防。
汶锦沉思了一会儿，拿起周氏给她的信，看到信封里只有一份房契。周氏一个字也没写给她，刚才她还猜测信的内容，现在想想很好笑，心里空落落的。
“唐二蛋。”汶锦示意唐二蛋靠近，才低声说：“你再跑一趟兰若寺，把你在府门外看到会捉妖的老道的事告诉太太，听听太太怎么说，回来告诉我。”
“不怕。”唐二蛋挺胸抬头，周身散发出英武之气，“有我。”
“我不怕，多谢。”汶锦深深看了唐二蛋一眼，心中莫名的踏实，沉重的心情也慢慢放松了。她信任这个傻乎乎的谜一般的男子，这似乎是与生俱来的本能。
第二十六章 上门借钱
周氏托唐二蛋带给汶锦的那份房契正是他们现在住的这座宅子的买卖契约。
他们居住的这座宅子位于罗州城主街最繁华的地段，宅子四进四出，面积不小。海诚带家眷到西南省上任的第一年，周氏就用私房银子买下的这座宅子。当时宅子刚建成，改建、修葺、装饰花费不小，也都是由周氏支付的。
只可惜宅子收拾好，她没住几天，就被送到庙里修行了。
如今，内宅的正院一直空置，叶姨娘和秦姨娘为能搬进正院明争暗斗许久了。
汶锦主仆就住在正院的后罩房里。
刚成了海四姑娘，汶锦想收拾庄子里一身示二主的奴才，向周氏求教，周氏把庄子的地契和奴才们的身契给了她。这一次，她想收拾府里的纪管事、整顿府里内务，再次向周氏求助，周氏又把宅子的房契给了她。
这样的相助方式绝对而直接。
周氏给她房契、地契、奴婢的身契，还有真金白银，就是不肯捎一句话来或写封信给她。真是个怪人，难怪唐二蛋得周氏信任，这两人真有相通的地方。
“姑娘，卢嬷嬷来了。”
汶锦愣了一下，忙说：“请进来，以后不必通传。”
卢嬷嬷是汶锦的教养嬷嬷，平时不言不语，很安分实诚的一个人。她跟原来的海四姑娘、现在的汶锦都不亲近，她伺弄花草、做针线，这倒更象她的主业。
教养嬷嬷一般都是姑娘的左膀右臂�
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