“那些孩童才几岁，就这样被淹死，太可怜了。荷风，你帮我想想办法，我要救他们。”汶锦紧紧握住荷风的手，喃喃道：“你说我们是不是该救他们？”
荷风并不惊讶于汶锦要救人的想法，只是汶锦让她帮忙想办法令她受宠若惊。她比汶锦年长几岁，见识、手段和魄力却远不及主子，怎么帮忙？
“奴婢也认为该救，只是……”
“只是什么？你也觉得救他们难度很大、甚至无计可施吗？”
“祭拜河神是大事，他们被当作贡品，想救他们确实很困难，奴婢……”荷风欲言又止，汶锦一再追问，她才嚅嗫道：“明天老爷也会来参加祭拜仪式。”
“我真是急昏了头，脑子都不转了，明天父亲也会来参加祭拜的。”汶锦拍了拍前额，又说：“是我失误了，当时碰到这样的事，我们不该来庄子，应该直接回城告诉老爷。现在天色已晚，再回城报信也来不及了，怕是他来……”
汶锦话未说完就嘎然而止了，她想到了一个更为严重的问题。
罗夫河两岸的民众每一季都会祭拜河神，如同过年过节，都成了贯例。虽说祭拜是民众自发的，官员为表示与老百姓同甘共苦，每次祭拜他们都会参加。
海诚是罗州知州，每次祭拜都要参加，除非衙门有大事，实在走不开。她听海诚说过要参加今秋祭拜河神的仪式，那么，海诚是不是早就知道献给河神的祭品里有孩童？若未经官府允许，那些筹办组织者敢把孩童当牲口沉入水中吗？
“姑娘，我们现在只能求老爷帮忙了。石林郡归罗州管辖，老爷又是爱民如子的好官，他听说这么残忍的事，绝不会坐视不理。”
汶锦叹息摇头，“不用了，说不定……”
“姑娘，冯管事回来了。”竹修进来传话，见汶锦脸色不好，又低声说：“冯管事刚送贡品回来，说安置一下再来见姑娘，让奴婢先来传个话。”
“知道了。”汶锦坐到软榻上，平静了一会儿，不象先前那么急躁愤恨了。
不管海诚是否支持她救那些孩童，只要是她认准的事，她都会义无反顾去做。
汶锦沉思片刻，低声对荷风说：“唐二蛋住的地方离这里不远，你让冯大娘派几个人带你去找他，把那件事告诉他，他就是想不出办法，多个帮手也好。”
“是，姑娘。”荷风赶紧去给唐二蛋送消息。
过了一会儿，冯勇和冯大娘来见汶锦，丫头赶紧把他们母子迎进来。冯勇听冯大娘说汶锦正为拿孩童当祭品的事气愤，进屋行礼之后，就直奔主题了。
听冯勇说这是罗州境内第一次拿孩童做祭品，汶锦松了口气，心里也舒服了一些。以往没有这样的事，今年是第一次，而且准备祭品都由下面的官员督办。
这么说海诚有可能不知道拿孩童做祭品的事。
“没有先例，怎么今年会这么做？”
“姑娘有所不知，我们罗州城及下辖的郡县都在罗夫河流域，每年都是遭灾最重的地方。年年祭拜河神，季季不落空，可还是灾情不断。有人说我们罗州的百姓心不诚，贡品不够丰盛，令河神不满，才洪灾不断。说是有个地方用七童男、七童女祭拜了一次，已接连三年风调雨顺了，别的地方都效仿呢。”
汶锦摇头冷哼，“河神是慈悲之神，若用童男童女取悦河神就能求来风调雨顺，河神岂不成了妖魔鬼怪？我不相信，官府也不可能纵容此类事件。”
“奴才听说今年筹办仪式的族长想用童男童女祭拜，被石林郡郡守否了，为此还跟族长闹了矛盾。前几天，石林郡新来了一个郡守，是他同意……”
“什么？石林郡新来的郡守？”汶锦紧紧抓住桌子，恨恨咬牙。
石林郡新来的郡守不就是秦奋吗？他到石林郡满打满算才两天，还没与上一任郡守交接，就做出这么丧心病狂的决定，真是可恶至极。
秦奋一家在海家的闹剧还未传开，人们不知道他跟海诚已结怨。若他跟别人大肆鼓吹他是海诚的舅舅，又有镶亲王府这座靠山，又有谁知道实情呢？
他同意那些族老的提议，就是想拉拢那些族老，为他做郡守积攒人脉。他这么做，不声不响就把海诚拉下了水，万一将来事发，海诚的罪比他还要重。
为了海诚，汶锦更加坚定了救那些孩童的信念。
汶锦向冯勇和冯大娘表明自己想救那些孩子，她跟他们所说的因由除了善意，就主要替海诚考虑。冯勇和冯大娘得知秦奋与海诚的关系，又听说了前两天发生的事，都气愤不已。他们母子支持汶锦救人，却也担心此事难度太大。
他们商量了许久，也没想出最合适的办法，只能当天见机行事。汶锦让冯勇再派人打听明天祭拜的事，又安排人给周氏送消息，直到荷风回来，他们才走了。
“姑娘，奴婢没见到唐二蛋，老唐头说他一早就出去了，一天没见人影，不知去哪野了。奴婢没跟老唐头细说，只说姑娘找唐二蛋有事，明天要去参加祭拜。”
汶锦长叹一声，“话传到就好，没见到人有什么办法？去歇着吧！”
“时候不早，奴婢先伺候姑娘安歇吧！”
一夜翻来覆去，梦在前生今世穿梭，汶锦睡得很不踏实。听到鼓响，她睁开眼，见天已泛亮，想到今天还有大事要做，她赶紧叫醒丫头，起床收拾。
梳妆完毕，又用过早饭，汶锦主仆就去了冯大娘家。冯勇一早就去举行祭拜仪式的地方打探消息了，派去给周氏报信的人也早就出发了。冯大娘安排了几件琐事，就同冯勇媳妇一起带人去了祭拜的地方。
汶锦刚坐上马车，就有府里的人来报信，说今天衙门有事，海诚就不亲自来参加祭拜了，嘱咐汶锦主仆注意安全。汶锦的心微微一松，海诚不来，她感觉少了可以依靠的人，但做事全凭自己，也没有太多顾虑了。
巳时初刻，他们直到祭拜的地方，看到岸上、船上都站满了人。秦奋同几个锦衣华服的男子站在高台上，正俯视宽阔的河面，亲热交谈。
冯勇挤到汶锦面前，说：“姑娘来得正好，今年祭拜河神与往年不同，狮舞擂鼓全免，第一项就是把童男童女沉入河底、供奉给河神，马上就开始了。”
看来秦奋答应用童男童女祭拜河神，心里也没底，他怕闹起来难以收场，就把供奉童男童女改成了第一项，是想尽量避免突发的变故。
难道秦奋不知道一些丧尽天良的事引发的恶果无法避免吗？
“呈上第一道祭品——”
十几个身穿红衣的大汉每人推着一辆独轮车往岸边走去，车上装有铁笼，孩童就装在铁笼里。到了岸边，大汉把铁笼卸下来，抬到沉重而简陋的竹筏上。
河岸上的民众看到这一幕，顿时鸦雀无声，都伸长脖子张望。人群偶尔产生骚动，但很快又归于沉寂了，面对即将消逝了幼小生命，反对的声音已微弱不堪。
“姑娘……”荷风很急切，忍不住哽咽出声。
冯勇皱眉叹气，“姑娘，要不我们……”
汶锦很坚定地摇了摇头，“我已有办法，你们不用担心。”
大汉登上装有石块的小船，解开拴竹筏的粗绳，准备听号令送竹筏入水。
尖厉沙哑的声音再次响起，“时辰到，送祭品下水，请河神享用。”
“住手。”汶锦甩开下人，朝岸边跑去，她白色的帏帽、素色的衣衫成为岸上一袭独特的风景。她登上岸边的高台，高声说：“我是罗州海知州的女儿，就是我意外落水，得河神点化，性子大变。昨夜河神托梦于我，说他不喜欢以童男童女做祭品，若滥杀无辜，谋害幼弱生命，必得报应，引来更大的灾祸。”
第四十六章 交换条件
海知州的女儿落水被救后性情大变，象换了一个人，而她自己却说是得了河神点化。这件事在罗州已传得人尽皆知，连整个西南省都有耳闻了。
当然，也有人说她并非得到河神点化，而是被妖孽附体，或冤鬼借尸还魂。
但不管怎么说，她是一个另类，又是官宦之家的小姐，普通民众都会敬畏她。
今天，她来到祭拜河神的地方，说是河神托梦，若用童男童女做祭品会引来更大的灾祸。从而阻止把这些孩童沉入水中，挽救这些即将被屠戮的幼小生命。
“放了他们，这是河神的善意。”
汶锦又跑到河岸，威严冷厉的目光注视那十几名大汉。身材高大健壮的汉子们被她的言辞、她的目光震住了，象被施了定身法一样一动不动了。
嘈杂喧嚣的人群顿时安静下来，人们的目光聚集在汶锦身上，沉寂了一盏茶的功夫，议论声才慢慢由低变高。对于汶锦那番话，有人相信，有人质疑，有人半信半疑。不管怎么说，人们都害怕河神报应，毕竟这十几个孩子是无辜的。
“把铁笼搬上岸，放了他们，别让我再说第三遍。”汶锦冷眼盯着那十几名大汉，声音低沉而有力。放那些孩子不是他们能做主的，但震慑他们很有必要。
冯勇带着小厮随从过来，丫头婆子也跟上来，这些下人衬托出汶锦的气势。
“哪里来的疯女子？竟敢胡言乱语、干扰祭拜。”一声厉呵自高台上响起。
随即，六名男子从高台上快步下来，气势汹汹直奔汶锦主仆而来。带头的是一位老者，五六十岁的年纪，看向汶锦的目光阴沉气愤。跟在老者身后的男子都瞪视汶锦，怒气冲冲。他们身后还有十几名健壮的男子，象是随从或打手。
秦奋刚才明明在高台上，正跟老者等人亲切交谈。现在高台上没人了，不知道他去了哪里。看这些人气愤的样子，汶锦就知道他们根本不会买海知州女儿的账，也不会给点化她的河神面子，这其中定是秦奋起了坏作用。
汶锦迎上去，冲老者等人行了礼，很客气地说：“我是罗州城海知州……”
“我不管你是谁？”走在前面的老者大发雷霆，指着汶锦骂道：“你这妖女扰乱祭拜、妖言惑众、亵渎河神威严，就罪不可恕。你要是识相就赶紧滚开，否则老朽就下令把你一起扔到河里，就算海知州在这里，也不敢阻拦。”
这老者一点城府也没有，不问青红皂白，开口就骂，可见也不是尊贵之人。
“没想到你一把年纪，心肠歹毒，脾气还不小。”汶锦甩开丫头的手，迎着老者走了几步，冷哼道：“你以孩童当祭品，草菅人命，还说若海知州在场，也不敢阻拦你。我不知道你是何方神圣，但我知道皇子王孙都不会象你这么放肆。”
“你、你……”老者没想到汶锦敢如此顶撞他，都气得说不出话了。
“臭丫头，你好大的胆子，你知道你在跟谁说话吗？”一个中年男子来到老者前面，冲汶锦咬牙怒哼，“这位是洛氏一族的族长，现任清平王的叔叔，别说是海诚，就是现任柱国公海朝见了，也要行礼请安，给足脸面。”
原来是洛家人，难怪不把官府放在眼里，这西南省可是洛家的地盘。这洛家是圣贤皇太后的娘家，因圣贤皇太后不想外戚干政，把洛氏一族谴送到偏僻的西南省。先皇曾在西南省为官，与洛氏一族颇有交情，当年夺嫡也得到了洛家支持。
先皇登基之后，又封了两位异姓王，分别是逍遥王连家，居东北，清平王洛家，居西南。这两家的实权慢慢被朝廷解除，但尊贵却不亚于开国分封的异姓王。
海家开国加封的世袭爵位到现在也只剩了一个空壳子，海朝想结交权贵，自会对洛家族长恭敬。海家几十年前就淡出了尊贵的圈子，被洛氏一族蔑视也正常。
汶锦没被洛家的尊贵和权威吓倒，她要救那些孩童，事已至此，不能后退。
“原来是洛氏一族的族长，清平王的亲叔叔，只可惜不是嫡亲的。”汶锦最近看了许多西南省的人物志，对洛氏一族内部的情况比较了解。
清平王府嫡系一脉在朱州，居住在石林郡的族人都是旁支、远房或庶出。这老者虽说是洛氏族长，沾清平王府的光，和朱州清平王府嫡系也不是太亲近。
“你、你、你……”洛氏族长被汶锦气得胡子直颤，咬着牙说不出话了。
用孩童做祭品很有可能就是洛氏族长提出来的，他为什么会如此提议，汶锦不得而知。洛氏族长带人从高台上气势汹汹下来，汶锦就知道她想通过动之以情、晓之以理的方式救下这些孩子的路被堵死了，跟他们再客气也没用。
所以，她没必要对洛家族长多么恭敬，也不想给他留多大的脸面。
中年男子赶紧扶住老者，呵令道：“来人，把这妖女以及她带来的人都赶出祭拜场，关押起来。等祭拜完毕，再以冲撞河神之罪，另行惩罚。”
“想把我赶出祭拜场，那就要看你们有没有那本事了。”汶锦知道自己实力一不如这些人，心里没了底，看到唐二蛋在人群里冲她招手，她的信念就坚定了。
冯勇站到前面，拦住围上来的人，“我家姑娘是官家小姐，阻止你们用孩童做祭品也是一片好心。把她关押起来惩罚？哼！你们眼里还有没有王法？”
“你们哪个不是人生父母养的？用孩子做祭品，真是缺大德了。”冯大娘直接骂上了，几个丫头婆子也不示弱，都跟着骂起来。
听到冯大娘等人的话，人群一阵阵骚动，议论声更大，有人就跟着骂上了。
“别听他们胡说八道，把他们全都绑走，别耽误了祭拜河神的时辰。”
“你们如此祭拜河神，只会给河神招骂名和罪孽。不是说我冲撞了河神、要得惩罚吗？那好，咱们都向河神祈祷，看河神惩罚谁。”
汶锦冲人群挥了挥手，双目微闭，口中念念有词。她刚念了不到半盏茶的功夫，扶着洛氏族长的中年男子就在没人推、没人碰、没人靠近他的情况下，踉跄几步，摔了一个大跟斗。紧接着，洛氏族长又飞出几步远，趴到了地上。
这般情景入目，人们都惊呆了，祭拜场又一次陷入沉寂之中。
看来唐二蛋不傻了，她只是几句话，一个动作，他隔山打牛的功夫就派上了用场。配合如此默契，汶锦再想想他那么呆乎乎的样子，都不禁脸红心跳了。
“快放了那些孩子，再让河神动怒，就不是你们栽个跟斗那么简单了。”汶锦趁热打铁，又慷慨陈词一番，立刻引来了众多支持的声音。
人们看到洛氏族长和中年男子无缘无故摔倒，以为河神显灵，自然信了汶锦。
“你……”洛氏族长被人搀扶起来，气势一下子就弱了许多。
“放人，你们没听到吗？”汶锦冲看管孩童的大汉喊呵。
“洛氏一族出钱出力出人祭拜河神，也是为罗夫河沿岸的百姓谋福利。”秦奋的声音从人群中传来，打着官腔的冠冕堂皇的话令汶锦厌恶至极。
“秦大人说得对，我们洛氏一族怎么祭拜河神都是为了罗夫河的百姓。”
“海四姑娘年幼无知，误解了洛氏一族的好心，族长大人大量，别跟她一般计较才是。”秦奋笑意吟吟走过来，看向汶锦的目光却透出阴狠，“用孩童祭拜河神以求风调雨顺不是洛氏一族所为，官府和其他几大家族也同意了。海四姑娘突然跳出来就让他们放了那些孩童，又不知用什么法术教训了他们，这样不好吧？”
“秦大人高抬我了，我不会法术，敢问
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