阿拉桑雄狮- 第28部分

国王仍旧无法相信自己的耳朵，但还是站起身来。“当然，夫人，”他说，“如果你不太舒服……”他伸出一只手来，依内丝紧紧握住。国王能感到她十指的压力。“冈萨雷斯伯爵，你能否陪我们尊贵的客人……”

“荣幸之至。”冈萨雷斯·德拉达说。

他打了个响指。八个人走上前来，把菲瑞尔斯的牧师们夹在中间。拉米罗礼貌地点点头，耐心等待。依然面红耳赤的热罗·德夏瓦雷斯别无选择，只得鞠躬告退。拉米罗转过身去，依内丝握着他的手，随他绕了一圈，就像踏着某种舞步—一虽说她从不跳舞。两人穿过王位后新建的青铜大门，走出觐见厅。

对开大门在他们身后轰然关闭。他们走进一间小休息室。此处装潢高雅不凡，铺了地毯，挂着刚买的织锦。墙边桌上放有红酒。拉米罗快步走过去，给自己倒了—杯。他一口灌下，再倒满，还是—饮而尽。

“愿贾德诅咒那讨人嫌的家伙！可以给我倒一点吗？”王后说。

国王猛地转过身。仆人们都已退下，把他俩独自留在房中。在他的印象中从没见过依内丝现在的表情。拉米罗压住内心的困惑，赶忙替她倒了杯酒，掺入清水，递给王后。

依内丝接过酒杯，抬头看着他，“对不起，”王后说，“这是我惹来的麻烦，对吧？”

“不讨人喜欢的宾客？”拉米罗露出微笑，他看着王后，忽然感觉特别轻松，“咱们以前对付过这种人。”

“但他不一样，不是吗？”拉米罗眼见她从杯中喝了一点，脸上扮出苦相，但又抿了一口。他的高昂情绪来得快，去得也快。

“对，”拉米罗说，“他不一样。当然不光是因为他，更是因为他带来的消息。”

“我就知道。一场圣战，所有军队都在集结。他们会要求我们响应号召，对吗？攻打阿拉桑？”

“我的士兵肯定想去。”

“但你不想去南方。”这并非一句问话。

屋外传来慎重的敲门声。国王应了一声，冈萨雷斯·德拉达便走进房间。他脸色苍白，表情煞是凝重。拉米罗走回桌旁，又替自己倒了杯酒。这次他掺入了清水，现在还不是纵酒欢歌的时候。

“我是否想在阿拉桑发动圣战？”他把王后的问题转述给统帅昕，“想听实话？”他说着摇了摇头，“我不想。我想在自己选定的时间，按照自己的方式南下。我想从软弱的弟弟手中夺取鲁恩达，从伯姆多叔叔——愿他的手指脚趾腐烂——手中夺回贾洛纳，再从那些杀人不眨眼的卡塔达人手里拿下费扎那。等到那时，我会把目光投向更遥远的战场，或者等我死后，不会再给你添麻烦时，让我的儿子继续扩张。”他说完冲依内丝微微一笑，但王后没有半点笑意。

“如果诸王的联军肩航前往阿姆兹和索里亚，”冈萨雷斯说，“那我们来年春天就很难不发动南征。埃斯普拉纳三大王国的所有牧师，都会在教堂中威胁说这种怠惰行为会损及我们的灵魂。”

“我知道，”拉米罗低语道，“给自己倒点酒吧。它能安慰你受损的灵魂。”

“这是我的错，”依内丝说，“是我把他引到这儿来的。”

国王放下酒杯走到依内丝跟前，取过她手中的杯子搁在桌上。拉米罗握住妻子的双手，依内丝没有反抗。这一切都是前所未有的。

“他早晚会来，亲爱的。他和其他人。如果山脉以东的所有贵族都在为他们舞蹈，咱们怎么可能不被套上笼头？我敢向你保证，像他这样的人已经到了贾洛纳，如果还没抵达鲁恩达，至少也在路上。他们会要求我们三国举行一次冬季会议。等着瞧吧。他们将命令我们会面，否则就要禁止我们进入教堂，夺去我们在大神荣光中的不朽位置。我们别无选择。伯姆多叔叔、桑切兹和我将被迫齐聚一堂，共同狩猎。他俩会仔细观察我的一举一动，我也不会放过他们。我们将发誓在三国之间达成神圣的停战协议。牧师们将欢天喜地地唱颂我们的赞歌。到了春天，我们几乎肯定要骑马上阵，讨伐阿拉桑。”

“然后呢？”

他的王后很直率。聪明、直率、出入意料。

拉米罗耸耸肩，“理智的人都不会对战争妄下定论，特别是这种战争，三个互相仇恨的国家，面对二十个相互惧怕的王国。”

“还有渡海而来的穆瓦迪人，”冈萨雷斯伯爵轻声说，“别忘了他们。”

拉米罗闭上眼睛，他还能听到雨声滴答。菲瑞尔斯、威尔斯卡、卡奇，巴提亚拉诸城……都茌圣战中团结起来。尽管他天性现实冷静，不相信鬼话，但不可否认，这场面的确激动人心。他几乎可以看到战旗云集，强大的将领齐聚一堂。但凡有血性的人，怎么可能不想参加、不愿分享这盖世功业？

“这个世界跟今天早晨时不一样了。”瓦雷多的拉米罗严肃地说。他发觉自己还握着妻子的双手，依内丝丝毫没有反对。“你知道我想干什么吗？”他突然说，把自己也吓了一跳。

依内丝抬头看着他，默默等待。拉米罗知道她在想些什么。他对妻子说这种话时，想干的总是同—件事。好吧，不光她能出人意料，而且这种全新的感觉非常强烈。

“我想去祈祷，”瓦雷多国王说，“听了这些消息以后，我很想去祈祷。你们俩都跟我来吗？”

于最，国王、王后和统帅一同来到王室教堂。王宫牧师刚刚从觐见厅赶回这里，显得十分惊慌。牧师看到国王出现，惊得目瞪口呆，这完全出乎意料。他匆忙走到太阳碟前的圣坛上。

他们都用右手在胸前画出神之太阳的记号，双膝跪倒在石地板上。王宫教堂的光线并不明亮。这里也有窗户，但都陈旧狭小，而且雨滴正在窗上拍打。

他们在这朴素的小房间里，向唯一真神和太阳那带来生命的光芒祈祷。他们的脸转向圣坛，一个太阳符号悬挂在后面的墙壁上。他们为力量和慈悲祈祷，为心灵的纯洁和肉身凡胎祈祷，为贾德的光辉愿景能圆满实现祈祷，为他们在人世间的日子走到尽头时能够进入天堂而祈祷。

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第十章

尼诺·迪·卡雷拉年纪轻轻，仪表堂堂，办起事来却颇为老辣。他既是贾洛纳的伯姆多王帐下最受宠的廷臣，又是伯姆多欲求强烈的王后芙鲁埃拉众多秘密情夫中最新的一位。这位天之骄子，现在正处于焦虑不安的困惑之中。

说实话，他完全不知道该怎么办。

困惑令他愤怒，怒火又和逐渐加剧的窘迫相呼应。尼诺摘下铁头盔，晃散一头金色长发。在埃斯查卢的伯姆多王宫廷中，几乎所有责妇都对此艳羡不已，渴望不休。在这个寒冷的清晨，他和另外两名斥侯，外加所有的坐骑，都喷吐着白色雾气。

跟在他身后的队伍，已经停在这群山环绕的高地峡谷之中。他们都受过严格训练，是尼诺的亲兵。马头冲外围成了一个圆圈，驼着箱柜的几匹骡子站在阵形中央，箱子里装的是从菲巴兹带回来的金币。共有六口箱子，这是来自阿拉桑异教徒城市的一年份派瑞亚思，是贾洛纳得到的第一笔岁贡，它预示着财富和权势，以及随之而来的许多东西。如今能把亚夏人打回原形，像狗杂种那样亦步亦趋的，可不光是瓦雷多的马贼了。而他，尼诺·迪·卡雷拉接到了这项任务，要去讨取第一笔财富，并在冬季落雪之前带回埃斯查卢。国王许诺等他返回后会予以重赏，王后……王后已经在他出发前的那个夜晚，给了他—份赏赐。

我的金人儿，两人—夜疯狂后，王后躺在床上这样叫他。—个再合适不过的称呼。尼诺正要把满满六箱金子带回去，为贾德和贾洛纳增光添彩。当然也是为了尼诺·迪·卡雷拉伯爵自己，这位像金色猎鹰—样飞上高天的英雄。谁晓得在万事皆休、听候大神裁断之前，他能飞得多高。

但所有高高在上、熠熠生辉的未来，都取决于他能否把六箱金子安全带回家。具体到现在，就是能否让那女人闭嘴。眼下女人的声音不断在共鸣效果奇佳的高原峡谷间回荡，他真希望队伍从没走进这个地方。

“尼诺，尼诺，尼诺！哦，亲爱的！是我啊，芙鲁埃拉，你的王后！快到这儿来，我的爱人！”

凄切的呼唤高亢而清晰，如钟声鸣响，在峡谷中一再回响。尼诺·迪·卡雷拉感觉自己的脸——当然还有其他东西——涨得通红：他生来皮肤白皙，就要一辈子受此困扰。他们听到的不是——当然不是！——芙鲁埃拉王后的声音，但的确是个女人，埃斯普拉纳语十分流利，语调中洋溢着急切的渴望。

“快来，尼诺！要我，就在山上要了我！让我变成你的人！”

对于伯姆多王宫廷中冉冉升起的新星来说，无论从什么角度考虑，这样公开私情都没有好处。无论对谁，无论在什么地方。喊叫声在队伍周围盘旋不去，不断回响。有人在拿尼诺·迪·卡雷拉寻开心，他们必须付出代价。

伯爵刻意控制住自己，没有回头观望身后的队伍。但当那充满渴望的女性声音，用各种不加掩饰的词句描述着同一主题，尼诺清楚地听到身后传来阵阵压抑的笑声。

“哦，狂暴的小马驹，我要你！让我屈服于你的掌控，亲爱的！”

声音在此地传播得异常清晰。这不正常，绝对不正常！而且不光是那些话语，还有回晌，声声诉说着对他的无尽向往，直白地提出欢好之事，好像礼拜堂里的唱诗班一样。

两名斥侯脸色铁青，不肯看他的眼睛。他们没露出丝毫笑意，他们无论如何也不敢。但两人带回来的消息绝不轻松。女人欲望的呼号是一种侮辱，甚至是致命的侮辱。但埋伏在前头的部队，则更加可怕。

他的外表和年龄可能会给人毛头小伙的感觉，但尼诺·迪·克雷拉领导着一支优秀部队，本身也是—位细心的指挥官，他的斥侯更是出类拔萃。实际上，少有几支部队能得到预警。大多数指挥官率领着将近一百名骑兵时，都会觉得非常踏实。但尼诺太清楚此次收取岁贡的任务有多重要：无论对贾洛纳，还是对他自己。他向四面八方派出斥侯，直到进入群山才被迫召回两翼的侦察兵。从前面赶回来的两人发现在峡谷北口有精心布置的伏兵。

“尼诺！我为你燃烧！哦，亲爱的。我是王后，但我首先是个女人！”

恼人的声音充斥峡谷，让他几乎无法集中精神。但此刻集中精神变得生死攸关。无论是谁安排了这支伏兵，肯定知道贾德人的确切兵力。这说明他们不会被数量吓倒，也就意味着严重的麻烦。他们不可能是菲巴兹人——把金子交出，再通过伏击将其夺回，这样做荒唐透顶。而且控制菲巴兹这座富庶小城的君王乃是拉寇萨的巴蒂尔。他亲口许诺了这笔岁贡，虽说有点勉强。为何要将其送出坚固的城墙，又在开阔原野抢回？如果觉得可以放心吃掉这支部队，当初干吗要同意缴纳岁贡？

这些都不合理。因此，前面设下的伏兵显然是些匪徒。尼诺很高兴自己还能保持清醒的头脑，想通这个问题。山岭间的女人正说到自己的衣服已经除去，就等他共赴云雨。

还是不太对劲。他的推断仍有些不合情理。很难想象有哪支匪帮人数众多，装备精良，敢于打劫一百名受过训练的贾德骑兵。

尼诺·迪·卡雷拉忽然想到一个念头。他眯起眼睛，挠了挠下巴。除非，除非……

“我为你激动，为你渴望，为你而死。哦，尼诺，快带着你腰间的短剑来找我吧！”

短剑？

一名斥侯突然咳嗽起来，猛地转开头去。清晰明白的笑声从后方传来，那是部队驻扎的地方。

这句话成了压折马背的稻草。他受够了。

“艾德利克！过来！马上！”迪·卡雷拉头也不回地喊出号令。他立刻听到一匹马小跑过来。

“大人　？＇…＇”身材魁梧、能力出众的副揩挥官出现在他身边，脸色红得异乎寻常。

“我要那女人闭嘴！带五个人去！”

艾德利克刻意摆出冷静的表情，“没问题，大人。这就去。”

“我的骏马，快来！让我骑上你去往天国！”

艾德利克转开通红的面容，也忍不住咳嗽起来。

“等你把气喘匀了，”尼诺冷冷地说，“就赶快去办事。你可能有兴趣知道，峡口有一支伏兵。”

这句话让副指挥官马上冷静下来。

“您觉得那女人跟他们有关系……”

“贾德在上，我怎么知道？”尼诺截口道，“不管她是谁，赶紧处理掉，然后尽快回来。把她也带回来。我要活的。与此同时，我们原路返回，从南方绕过这峡谷，无论要绕多远的路。我恨这地方！”这话说得倒是真心实意，“我不会闯进一条只有敌人了解地形的窄道。”

艾德利克点点头，打马回到队中，匆匆点出五个人随行。尼诺一动不动，尽管有个狂热的女人正在呼唤他的名字，回声响彻峡谷，但他还是努力思考。

他刚才想到—个很重要的问题，现下却记不得了。

要从亚夏渣滓面前撤退，令他心如刀绞，但原路返回肯定是正确选择。他敢打包票，如果这些匪徒有信心设下陷阱，那无论他有多少人马，都不该没头没脑地闯进去。现在必须把骄傲咽进肚子，暂时不要轻举妄动。正如那句贾德老话：复仇是要慢慢品味的美酒。

尼诺听到马蹄声迫近。两名斥侯抬眼向他身后望去。尼诺转过身，只见他安排殿后的两个人正朝这边打马狂奔。他们在尼诺面前勒住缰绳，战马人立起来，最终停下。

“大人！我军后方出现一哨人马！他们已经堵住峡谷南侧出口！”

“我的野兽，我的君王！把我拿去吧！我在为你燃烧！”

“那该诅咒的女人在干什么？”尼诺吼道。

他努力控制住自己，现在必须思考，尽快做决断。不能动怒，不能分心。他面无表情地看了斥侯们两眼，随后转向北方，眺望峡谷尽头。前方黑压压的不见人影，两侧山峦逐渐逼近，夹出一条窄道，几乎不透阳光。前面有伏兵，又有人在封锁后面的出口。倘若继续等待，那么可能会被困在此地。但那些人怎么可能拥有如此强大的兵力？！这不合情理！

“后面有多少人　？＇…＇”他猛地扭头向斥侯发问。

“很难说，大人。第一支队伍大概有二十五人。后面似乎还跟着另一支。”

“步兵？”

“当然，大人。匪徒们不可能……”

“如果我想知道你的看法，我会问你！”

“是．大人！”

“让我干什么都行，我真正的君王！我是你的奴隶。我赤身裸体，等着你的驾驭！尽管命令我吧！”

尼诺咒骂着伸手胡乱拢了下头发。他们被关进笼子了！简直难以置信。此处怎么会有这么多强盗？他看到艾德利克带着五个人开始攀上东方斜坡，搜捕呼号的女人。他们骑马只能上到半途，然后必须步行，因为那女人一眼就能看到他们逼近。

尼诺下定决心。现在正是需要领袖做决断的时刻。

“艾德利克，”他拨转马头，大吼一声，“立即回来！”

他站在四名神色忧虑的斥侯中间，等待着副指挥官。艾德利克馑慎地策马走下山坡，继而狂奔过来。

“别管她！”尼诺气极败坏地说，“咱们往北冲。后面也出现一队人马。既然匪帮想两路围堵，咱们就向前冲。他们会平均分配兵力。现在没必要回去。我改主意了。我不会在亚夏强盗面前后退！”

艾德利克面露森然冷笑，“当然不会，大人。咱们应该给这些人好好上一课，让他们永生难忘。”他掉转马头奔