“你也许太聪明了，当不了好士兵。”罗德里格最终说道。
阿尔瓦想听的不是这个。这句话感觉像是拒绝。
“那您呢？”他问，“您也很聪明，从来都是。”
罗德里格又迟疑片刻，斟酌该如何回答，“我们生长在不同的年代，阿尔瓦，虽说我只比你大了一点。那些哈里发统治阿拉桑时，我们北方人生活在恐惧之中，我们每年都要遭到一次劫掠，甚至是两次；每年都要，就连劫掠逐渐停止后，大人们也常用这种话吓唬我们：‘要是你不乖乖睡觉，异教徒就会把你抓走。’我们梦想着奇迹发生，局势逆转，梦想着返回阿拉桑。”
“我也是！”
“但那些事已经实现了，你没发现吗？那不再是什么梦想。世界已经改变。但当你实现梦想时，却有可能发现它……并没有那么简单。”罗德里格看着阿尔瓦，“我不知道自己是不是在胡言乱语。”
“我也不知道。”阿尔瓦闷闷不乐地说。
队长听到这话咧嘴一笑，阿尔瓦意识到自己方才有点放肆。
“抱歉。”他忙道。阿尔瓦还记得当初——感觉像是一百万年之前——在叶斯特伦郊外，罗德里格曾因类似的无礼言辞，把他一拳从马上揍下去。
但罗德里格这次只是摇摇头。世界已经改变。“不妨这样想，希望管点用，”他说，“你能把跟咱们同行的另外三个人看成异教徒吗？他们品行卑鄙恶劣，被大神厌弃？”
阿尔瓦眨了眨眼，“咱们都知道，阿拉桑住的也不尽是些恶棍邪魔。”
罗德里格摇摇头，“不。现实点吧。好好想想。有些贾德人会赞同你的观点，阿尔瓦，但牧师们从来不肯承认。我估摸你妈妈也不会。想想瓦斯卡岛。圣战的意义决定了这一点：亚夏人和金达斯人是贾德人的祸殃。他们的存在侮辱了咱们的大神。几百年来我们接受的都是这种教育。敌人永远摆脱不了恶棍邪魔的形象，更不用说具备什么高贵品格，至少，那在被信念推动的战争中是不可能的。这是我想要说的话：为你的国家、家庭而战，甚至是为追隶荣誉而战，都没问题，但相信你的对手都是邪恶化身，必须被毁灭，就是另一回事了。我想夺回半岛，重铸埃斯普拉纳的辉煌，但我不能说摧毁阿拉桑和它所有的—切，是在遵循什么神明的意旨。”
这番话很难消化。难得出奇。阿尔瓦沉默地骑了很久，“你觉得拉米罗王也是这么想？”
“我不知道拉米罗王是怎么想的。”
回答来得太快。阿尔瓦意识到自己不该问这种问题。谈话就此结束。其他人似乎也都不想聊天。
但阿尔瓦忘不了这个问题。他们在春光中一路西行，他有足够的时间思考，但怎么也想不明白。
当年那个孩子梦想中的阳光灿烂的世界出了问题。原先他所追求的，只是在罗德里格所说的荣耀中占有一席之地——在群狮之战中扮演一个可敬的角色，分享一份骄傲。
群狮之战。孩子的梦想。去年夏天瓦雷多人在奥韦拉村的所作所为，该如何与梦想共存？还有死在拉寇萨的维拉兹·本·伊沙克——阿尔瓦见过的最好的人 ？＇…＇还有，他们自己在菲巴兹西北的山谷中，对贾洛纳部队的伏击，那里有没有荣誉可言？有没有什么方法，能为它正名？
阿尔瓦还穿着那身凉爽宽松的阿拉桑罩袍。胡萨里也没有换下瓦雷多皮帽、马甲和绑腿。阿尔瓦不知道其中原因，但心中还是有所触动。也许在找不到真正答案的时候，人们更霈要某些象征？
又或许他真在这些念头上浪费了太多时间，根本当不了合格的士兵。唯—值得安慰的是，队长同样没有答案，但这不能解决任何问题。
在阿拉桑半岛费扎那城东方的小山丘上，眺望着由瓦雷多战马扬起的烟尘，在他们五人打马下山之前，阿尔瓦。德伯里诺最终认定，那份荣誉——炽热明艳的荣誉——几乎不可能得到。
然而命运就是这样捉弄人，就在同一天晚上，他却忽然发现了那份荣誉，也发现了今后要走的路。征兆仿佛就烙刻在燃烧的天空中。
当他们靠近城壕门时，阿马尔接过了小队的指挥权。当初在菲巴兹附近的争战中，贾罕娜就曾见过随着局势变化，他和罗德里格可以不费吹灰之力地转换职权。医师还意识到，这也是令她忧愁的原因之一。他们之间形成的纽带，他们不需言语的默契，如今都要被斩断了。
一支入侵阿拉桑的贾德军队等于为一切话题都画上了句点。他们俩都觉察到了。五个人在山上没说一句废话，只顾眺望滚滚烟尘，但他们都明白这微妙的变化。他们来费扎那是为了解救医师的父母，但是之后呢？在此之后，去年秋天在拉寇萨墙根底下那场象征性的角斗，终于要变成现实。
她想跟阿马尔谈谈，她亟需跟阿马尔谈谈。有关这件事，还有别的很多问题。有关爱情，还有在这杀戮的年代，他们熟悉的世界即将终结之时，某些东西是否真的应该拉开序幕。
但在路上不行。他们曾用眼神交流，也曾短暂交谈，但任何需要解决的问题都没时间沟通，他们的群星与双月融汇出的印记将会对未来产生什么影响？又有哪些可能性在等待他们？
凡此种种都必须事后再去考虑，假如时间和这个世界允许的话。
她对阿马尔毫无疑虑。这也许令人震惊，但从狂欢节那天晚上直到现在，她都不曾有丝毫疑虑。尽管谨慎的天性总在发出警告，但有时心中的箭矢总能找到明确的方向。
阿马尔就是阿马尔，医师听过不少传言。他行事自有风格，那些故事早已传遍整个半岛。
阿马尔说过爱她，她对此深信不疑，没必要担心。不用担心他。应该担心的是这个世界，担心黑暗、鲜血和火焰，但不用担心这个似乎正是她灵魂归宿的男人。
他们夹在一群凉惶失措的难民中间进了城。费扎那周围的农民几乎都为躲避贾德军的兵锋逃了过来。入城的道路和城壕上的吊桥都被马车、推车塞住，城门更是塞得满满当当。哭号的孩子、狂吠的狗、骡子、鸡鸭，还有大喊大叫的男男女女，缠得他们寸步难行。贾罕娜目睹了集体的大恐慌。
阿马尔看了罗德里格一眼，“咱们来得正好。今晚城里恐怕不太平。”他语气平淡，可贾罕娜心中惧意陡升，好似一面咚咚敲响的大鼓。
“咱们进去吧。”贝尔蒙特说。
阿马尔犹豫了一下，“罗德里格，你可能会被困在一座被你的军队包围的城市里。”
“我的军队在拉寇萨，正准备起程征讨卡塔达，记得吗？”罗德里格严肃地说，“若是出了什么变故，我自会料理。”
阿马尔又迟疑片刻，似乎想要再说点什么，但最终只是点点头。“那就把斗篷穿好。如果他们看出你是个瓦雷多人，肯定要当场把你打死。”他说着又看了阿尔瓦一眼，出入意料地露出他们都很熟悉的微笑，“至于你嘛，看上去比我更像本地人。”
阿尔瓦也笑了。“替胡萨里操心吧，”他用流利的亚夏语道，“他那顶帽子会把咱们都害死。”年轻人扭头望着贾罕娜，微笑着说，“咱们会把他俩救出来的。”
医师勉强点点头。不到一年的时光，对阿尔瓦产生了翻天覆地的影响。当然，事实可能并非如此，阿尔瓦·德伯里诺身上本就有钢铁般的意志，何况他还跟随在世上最优秀的两名战士身边。贾罕娜突然意识到，年轻人正逐渐摆脱平庸的自我，准备破茧而出。
胡萨里和阿马尔在前头带路，催马慢慢地穿过人群。前面的人跌跌撞撞闪到两旁，嘴里骂骂咧咧，但声音不大。他们骑着马，带着武器，这就够了。五个人硬是挤出—条路来。
城门自然有卫兵把守，但他们早被混乱和喧嚣所淹没。没有人上来盘查，更没人挡他们的道。就在瓦雷多人出现的那天下午晚些时候，贾罕娜回到了生她养她的费扎那。
他们刚好赶在携带武器和火把的暴民们之前，赶到金达斯区。
自打伊沙克重又开口说话，艾莲就发现丈夫的听力好得出奇。是他先听到了金达斯区外传来的喧嚣，并让她留神看看。艾莲现在几乎可以完全理解丈夫的言语，对她来说，那些含混的话语正如久旱之后的甘露——因为那是伊沙克的话语。
艾莲放下正念给他听的信函。信是从帕德里诺寄来的，雷佐尼…本·克力和他的家人在那儿安了家。索兰尼卡大屠杀之后，他就送来了巴提亚拉的消息。
日后艾莲会记得，伊沙克说他听到外面有人吵闹时，自己正在读的就是这封信。她走到窗前，推开窗扇，驻足聆听。那是种饱含怒火的声音，远处街道中聚集了很多人。
透过伊沙克书房的窗子，可以俯瞰一处由区内十几所大宅子共用的空场。她低头看去，只见下面有很多人正在紧张地交谈，激动地打着手势。有个人冲进空场，是她朋友纳斯尔·贝·里维克的幼子。
“他们来了！”年轻人喊道，“他们杀了美奇拉·本·莫瑞斯！他们拿着火把朝这边来了！”
街对面的一扇窗子里传出几声惊叫。艾莲闭上双眼，紧紧抓住窗棂。她一度觉得自己要摔下去了。早就有人明明白白地警告过她，他俩也在制订离开的计划，但到了这个岁数，要放弃一个家可不容易。看来他们拖得太久了。
一阵剐蹭声在身后响起，伊沙克从椅子上站了起来。艾莲睁开双眼望出去，断断续续地吸了口气。无数脸庞出现在各家窗口．很多人跑进空场。日头西坠，碎石地被一道斜斜的影子隔成两半。惊恐的人们在明暗中穿梭。有个人拿了支矛，那是纳斯尔的长子。一向宁静的的空场乱糟糟的，人们叽叽喳喳说个不停。巨大的喧嚣声越来越近。这难道就是世界末日？
伊沙克叫了她一声。艾莲正要转回身去，就在此时，她难以置信地眨了眨眼，惊觉正跑进下方空场的人是她的女儿。
贾罕娜认识把守城区铁门的几名卫兵。他们早就听说有暴民在市集广场聚集，便让她和同行的人赶快进来。金达斯卫兵不顾禁武的规定，一个个全副武装，显得沉着镇定。
阿尔瓦没看出任何恐慌的迹象。这些人知道自己要面对什么，他们也知道贾德人来了。
贾罕娜在进门前犹豫片刻。阿尔瓦见她看了阿马尔·伊本·哈兰一眼，就在那一瞬间——不早不晚，他终于明白了。阿尔瓦觉得心中抽痛，如同刀扎，但痛苦很快退去，一种截然不同的感觉却萦绕不去，近乎于悲哀。
他从没真的幻想过，贾罕娜会接纳自己。
“罗德里格大人，你带她进去，”伊本·哈兰急匆匆地说，“如果你被人看清，会变成惹祸的根源。胡萨里、阿尔瓦和我可以帮这些卫兵摆脱困境。我们也许能起点作用。不说别的，至少可以替你争取时间。”
不说别的。阿尔瓦知道这话是什么意思。
贾罕娜说：“阿马尔，现在已经不止是我父母的问题。”
“我明白。我们尽力而为。去找他们吧。我知道你家在哪儿。待在楼下。如果可能的话，我们会去找你。”伊本·哈兰转头对罗德里格说，“如果你听到我们这边被突破，就赶快把他们带走。”他顿了顿，在午后的日光下，蓝眼盯着灰眸，“这是我对你的要求。”
贝尔蒙特没有多说什么，只是点点头。
贾罕娜和队长转身走进大门。没时间废话了，无论是道别，还是旁的什么，眼下的世界似乎没给温情留下任何空间。街上的喧嚣越来越响。阿尔瓦只觉心中升起一丝恐惧，身上汗毛倒竖。他从没应付过暴民，甚至根本就没见过。
“他们已经杀了三个金达斯人。”一名卫兵恶狠狠地说。
金达斯区的门户呈漏斗形，最终缩成一条窄巷。暴民抵达后，要被迫挤进巷道，大部分人只能留在外围。
阿尔瓦心想，这肯定是有意为之的，金达斯人似乎无时无刻不在防备——这真是个可怕的事实。瓦斯卡突然在他脑海中闪现，那位被他母亲奉为圣人的女王，肯定会鼓励眼下的暴民不要手软。
阿尔瓦扫视着门前的空地，从背后摘下圆盾，把盾带套在左臂上，然后抽出长剑。阿马尔·伊本·哈兰也做好了准备。胡萨里碰了碰腰间的武器，但没有拔出。
“先给我几分钟。”他轻声说，在前方越来越响的嘈杂声中，几乎听不清楚。胡萨里往前踱了两步，走出金达斯大门。
阿尔瓦见状也下意识地跟上去，几乎与此同时，阿马尔·伊本·哈兰迈步出门。
“把门锁上。”伊本·哈兰冲后面说。
卫兵们根本不用指点，阿尔瓦听到身后一阵哐啷啷乱响，然后是钥匙转动声。他回过头，向上方望去，只见另外四名金达斯卫兵站在双扇大门后面的高台上，手持长弓，箭在弦上。在阿拉桑，金达斯人被禁止携带任何武器，不过，阿尔瓦估计他们眼下多半不会在意律法了。
他和胡萨里、阿马尔·伊本·哈兰并肩站在窄巷里，孤零零地暴露在外。身后的大门上了锁，无路可退。伊本·哈兰瞥了胡萨里一眼，又看看阿尔瓦。“这件事，”他轻声道，“可能不算咱们做过的最明智的选择。”
低沉的轰鸣变成狂躁的咆哮，暴民来了。
阿尔瓦一眼看见插在长矛上的三颗头颅，几欲作呕。喧嚣异常响亮，那股声浪几乎有点非人的感觉。吵闹号叫着的人潮拐过一个弯，拥进大门前的空场。看到三个人站在这里，打头的暴民猛然停住脚步，使劲扛住后面的人。
队伍里有五十来支火把。阿尔瓦看到了长剑、矛枪、木棍和匕首，一张张面孔扭陆变形，充满恨意，但他感觉到的恐惧多于愤怒。阿尔瓦自己的目光躲不开那三颗滴血的头颅。是恐惧还是愤怒又有什么关系？这些暴民已经杀了人，有一就有二，只要开了头，接下来就容易了。
正当此时，胡萨里·伊本·穆萨突然迈步走出大门投下的阴影，来到落日余晖之中。他摊开双手，示意自己没拿武器，但他还戴着那顶贾德帽子，真是冒失。
人群从前往后渐次安静下来，看来他们决定听听胡萨里要说什么。但阿尔瓦突然看到一点寒光闪现，有把刀动了起来，他未及细想，下意识地做出反应。
阿尔瓦举盾护在胡萨望身前，挡住了飞来的家伙。那是柄屠夫砍刀，当啷啷掉在地上，阿尔瓦发现刀刃上还沾着血。他听到一阵慌乱的叫喊，然后周围重归寂静。
“你脑袋进了沙子吗，穆塔法·伊本·巴希尔？”胡萨里的声音清晰嘹亮，带有嘲讽意味，充满了大门前的空场，“跟你老婆睡觉的，是站在你右边的伊本·阿巴兹，可不是我！”
人们似乎被惊呆了，在随后的沉寂之中，忽然有人笑出声来。那是个紧张、压抑的响动，但的确是笑声。
“你是谁？”另一个人叫道，“你干吗要站在那些屠杀孩子的畜生门前？”
“我是谁？”胡萨里高声叫道，同时摊开双臂，“我真是又气又恼。放下别的不说，你还欠我的钱，伊本·迪纳兹。你怎么敢假装不认识我？！”
又一阵沉默，又一番情绪的微妙转变。阿尔瓦眼见靠近前排的人们迅速把话往后传去。绝大多数暴民还留在巷道口外，看不见里面的情况。
“是胡萨里！”有人叫道，“胡萨里·伊本·穆萨！”
胡萨里趁势摘下皮帽，恰到好处地鞠了一躬，“一轴上好的布料明早会送到您的门前，伊本·扎尼。我真的变化那么大吗，连朋友们都认不出来了，更不用说欠我债的人 ？＇…＇”
一点没错，他的确变了很多，可以说是翻天覆地，阿尔瓦知道，丝绸商人正尽可能帮他们拖延时间。站在阿尔瓦身边的�
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