“染，”余清扬知道她要说什么，他太了解她的个性了，于是忙打断她的话，“是你在我最困难的时候帮了我，没有你，我也不会有今天……”他及时打住了，他知道不可以把全部真相告诉她，如果她知道，他已经在一夜之间变成了千万富翁，那他将会永远失去她。她一定认为自己是个最大的不可饶恕的罪人，她会认为自己发的是国难财。所以他必须时时告诫自己，到死都不能告诉她自己到底有多少钱，更不能告诉她这笔钱是怎么赚的……
“这段时间我卖掉了两百多台机器……”
“一台机器售价三万九千元，成本价是三万元，除去各项开支和提成、回扣，”沈染算了一下说，“你顶多能赚一百万，再说你的公司今后还要发展，还需要资金……”
“你放心，我是个男人，”他一把抓住她的手，“当然以事业为重了，为你买房不会影响公司的发展，资金的运转……”
“余清扬，老实告诉我，你这次到底赚了多少钱，你该不是发了什么不义之财吧？！”
沈染的话让余清扬打了个冷战，汗刷地冒了出来。
“染，”他脑子一转，忙说，“你误会了，我是说先帮你付首期，”他拿过桌上的计算机，算了一下说，“首期要付四成，也就十六万多一点，我还是能付得起。”
“那好，除去我先前给你的那五万元，剩下的算是我向借你的。”
“好，就这样吧，我们现在就签合同，钱我已经带来了。”
说着余清扬用一个不易察觉的动作擦去了头上冒出的一层冷汗。
林茹和华仔总是聚少离多，华仔一下摄制组拍片至少要两三个月，有时他刚回广州林茹又恰好出差。最近林茹时常感到头晕、腰酸、腿软、乏力，脸色也越来越差。华仔签约了新加坡一家影视公司的六十集大型古装武打片，离开广州前他一再叮嘱，要她去医院做一次检查。可现在去一次医院，各项检查做下来少说也要一千多。为了供林芸上大学，为了在老家盖楼，她不放过一切机会拼命赚钱，而她对自己却很苛刻，能省就省，从不乱花一分钱。她和华仔之间一直保持着经济独立，她从不向他要求过什么，她时常想好在自己还年轻，应该不会有什么问题吧。
林芸毕业后在广州一个有名的职业技校当老师。华仔已经在珠江边买了一套三房两厅，但聪明的林芸好像看出姐姐和他不会有什么结果，所以她始终不肯搬进去住。林茹心里当然更加明白，自己比华仔大两岁，他的演艺事业蒸蒸日上，影迷、歌迷和追他的女孩不计其数，再说他爱的不是自己，和自己在一起只不过是为了报恩。
她实在是太爱他了，虽然她嘴上说：我对你从没有什么奢望，我爱你，不管你和我在一起多久，哪怕明天你就离开我，我也无怨无悔！“我不在乎天长地久，只在乎曾经拥有！我们曾经那么轰轰烈烈，刻骨铭心地爱过，我这辈子就没白活。死也值了！”可她心里却渴望能和他厮守下去……
这几年肥仔一直在默默地关心着林茹，他在房地产开发这行干得有了一些起色，现在的年收入也有六位数了。他知道林茹只是把他当哥们，他也知道她和华仔的关系，但他更明白他们是不会有结果的，而他需要的是时间，需要的是耐力和等待……
华仔不在广州时，林茹就会回到花影的那套出租屋和林芸一起住。尽管她爱华仔，可不知为什么，她对结婚始终有一种畏惧心理，不管和华仔有没有结果，她都不想涉足婚姻。她需要爱情，但她更喜欢自由，她希望自己始终能拥有一个自由的空间，这大概是很多现代人追求的生活方式吧。
华仔离开广州后，林茹又去了雪城，更新的第二代FH…J，通过王志南的关系已经进入了东北三省的各银行和基层储蓄所。
自从离开沈染，选择了放弃爱情的仕途之路，王志南变了，他的野心越来越膨胀。既然没了爱情，那他就要充分利用行长乘龙快婿这个优势，收罗编织自己的关系网，他的势力范围很快从本省发展到整个东北地区。
林茹当然知道他和沈染的关系，当年她找到王志南就地亮出了这张底牌，把副总、财务总监沈染的名片推到他眼前。
“王处，”随后她又递上了自己业务经理的名片，“阿染是我最好的朋友，她表哥段行长是我们公司最大的股东。”
“哈……”他爽声一笑，“林小姐既然这么开诚布公，我也就不想多说什么，段行长和阿染的账我当然要买，我可以帮你在整个东北地区打开销路……”他沉吟了一下刚要说什么，林茹赶紧把话接了过去，“王处，人情归人情，关系归关系。”她深深地看了他一眼，单刀直入道，“既然我们做的是生意，那么要有做生意的规矩，每台FH…J的回扣……”
“哈哈……”
他笑着往椅子上一靠，做了一个手势打断了她的话。
“林小姐，你称呼我什么？”
“王处呀。”
林茹疑惑地看着他，他随即收敛了笑容。
“你既然叫我王处，那我的身份……”
林茹恍然大悟，他是个“官身”，当然忌讳“回扣”这样的字眼了，回扣和贿赂其实是同出一辙的。
于是她笑道：“您放心，我知道该怎么办。”
打这以后王志南每次出差来广州，都希望能见到沈染，希望她能给自己一个当面谢罪的机会，但沈染始终没有再见他。每次她都安排林茹负责全程接待，就连段承志请客也是林茹作陪，既然大家现在是生意上的往来，那么就只谈生意，只谈利益。
沈染越是不见，王志南就越发渴望见到她。
那年他和匡曼芳来广州出差，在北京路步行街的Guess专卖店和沈染邂逅，匡曼芳就从他的眼神里读出，他还在深深爱着沈染，这是她绝不容许的。她警告那时还是一个小科长的王志南：“我匡曼芳能让你上去，也能让你下来！你没有别的选择，你只能爱我，也只有我能让你实现抱负，扶摇直上……”
他又一次感到自己是那么的渺小，那么的微不足道。作为一个大男人，自己不能把握自己的命运，不能爱自己所爱的人，是多么的悲哀。他恨匡曼芳，恨优越的家庭环境造就了她飞扬跋扈的性格，在这个女人面前，他永远没有男人的自尊。从那时起他暗暗发誓，自己一定要利用这个女人给他创造的所有机会，使自己尽快升职，尽快强大起来，只有自己在这个社会上有了坚实的基础、稳固的地位，才能早日摆脱这个女人的桎梏。
这年的大年初一，他和匡曼芳发生了一次激烈的冲突，她六十岁的老爸正在办退休手续，而三十三岁的王志南已经羽翼丰满大权在握。匡曼芳好像没有意识到这一点，依然是飞扬跋扈，在众人面前和他说话的语气咄咄逼人。
王志南突然一反往日的谦谦君子形象，毫不客气地把她顶了回去。匡曼芳完全傻掉了，在自己面前一直唯唯诺诺的老公，竟敢在大年的家宴上当着众亲戚的面顶撞自己，她着实受不了了。
“你，你，”匡曼芳指着他叫道，“王志南，你这个忘恩负义的小人，当初要不是我老爸，你能有今天？！”
“行了，”他把手一挥，“匡曼芳！你以为你是谁呀，我受够了！”他拿起桌上的酒一饮而尽，“这么多年我忍辱负重，”他终于说出了一直压在心底的积怨，“在你面前，我王志南还是个男人吗？！”他吼道，“你给我记住，从今以后，不准再用这种口气跟我说话！”
说完他扔下惊得目瞪口呆的匡曼芳和众亲戚拂袖而去。匡曼芳捂着脸号啕大哭起来，她的杀手锏不灵了，这是她万万没想到的。当晚王志南就飞到广州把林茹约到花园酒店。
“林小姐，”一见面他就抓住林茹的手，再也不想掩饰自己了，“请你务必想办法让我见到染，我已经决定离开那个女人了，我一定要找到她。”
“王处，”林茹抽回自己的手，端起咖啡呷了一口，为难地说，“阿染的个性你是清楚的，再说，大过年的……”
“每逢佳节倍思亲，正因为是大过年的，”他眼里闪着泪花热切地说，“我才飞来广州，这么多年了，她一直没结婚，这说明她心里还有我。我要在新年的第一天向她当面表明心迹，我要让她明白，这么多年，我一分钟都没有忘记她，我始终爱着她！当初是我对不起她，现在我可以为她离婚！我要用我的后半生来赎我的罪，来偿还我欠她的情……”
“那好吧，”林茹终于被感动了，她迅速地将沈染家的电话和手机写在纸上，“不好意思，这是我唯一能做的。”说完她站起身快步朝门口走去。
今年春节沈染没回雪城，头年段承志夫妇再三邀请，盛情难却的外公外婆一起来到了广州。这些年吴秋芳终于像绝大多数广东女人一样变得聪明了，经过苦苦的挣扎和万般的不甘，她们终于认清了形势，知道自己的青春已逝，已经没有什么资本可以留住老公的人了。于是她们采取了一种“鸵鸟”战术，就是装傻。对老公在外面的事充耳不闻，既然留不住你的人，就任你在外面“风流”，只要你不把事情做绝，只要你还有这个家，只要能留住你的心……
段承志在番禺的碧桂园买了一套房子，也是沈染偶然发现的。一次几个朋友开车去番禺江边的竹楼聚餐，席间肥仔说起碧桂园有些业主买了房子连一天都没住就出国了，还有些人买了几套房子始终在那里闲置。最近他刚帮人卖了一套靠江边的房子，还有几套房子也在找买主。
前些年开发的碧桂园，环境和房子在广州是出了名的，因为离市区近，又靠山靠水，空气也比城里新鲜，好多广州人都喜欢在这里买房，尤其是有车一族。这里的房子一下子就被哄抢一空了。这两年，因为种种原因，好多人又开始把抢到手的房子往外倒腾，应运而生的房地产中介公司也因此赖以生存。
在肥仔的提议下，几个朋友乘着酒兴开车直奔碧桂园。看了几处房子，当时就有人拍板订下一套。众人在园内又兜了一圈，才把车子停在路边。走下车来，沈染被这里的湖光山色和园内优美的环境吸引了，她拍了拍口袋叹道：“唉，可惜本小姐的荷包太瘪了，”接着她又打着哈哈说，“肥仔，你一定帮我留一套最靓的哟，等哪天我发了大财……”
“阿染，”一个朋友调笑道，“像你样的靓女，还用等到‘发大财’，你要是真看上这里的房子，还不是分分钟钟的事嘛，只要你一句话，不知有多少痴情的男人哭着喊着排队等着要为你买靓屋哪。”
“是吗，”沈染歪着头调侃道，“哥哥，那你就帮妹妹买一套吧！”
“当真？”他借着酒劲儿打开车门，从皮夹里取出一张卡举在手里，“这里有八十万，请诸位做个证，只要沈大小姐肯跟我在这住一晚，我立马就买一套靓屋送她，决不反悔……”
他的话音未落，脸上就挨了一巴掌。
“好耶……”
沈染这一掌引来了一片哄笑声，那人捂住脸笑道：“打是疼，骂是爱，阿染肯赏脸给我一巴掌，说明她心里有哥哥，疼哥哥……”
“哈哈……”
众人立刻笑得东倒西歪，各自上了自己的车。
沈染刚发动引擎，突然看到段承志的那辆黑色奥迪从外面开了进来，坐在旁边的肥仔眼睛一亮说：“就是他，上个月我帮朋友出手的那套靓屋就是卖给了他，不过，是用他带着的那个年轻女孩的名义买的。当然不用说了，那个女孩肯定是他包的二奶喽。”
和沈染擦车而过的瞬间，两人的目光碰在了一起，同时段承志也看到了坐在副驾驶座上的肥仔……
以后见面谁都没提起这回事，为了感激沈染的心照不宣，段承志为她的外公外婆买了往返机票，邀请他们来广州过年。
从腊月二十五开始，沈染就陪着外公外婆香港、澳门、深圳、珠海的走了一圈，晚上和段承志一家人吃过年夜饭，从珠江大酒店出来已经十点多了。
“外公外婆，”沈染提议，“我开车带你们去二沙岛江边，欣赏一下珠江的夜景……”
她的话还没说完，手机就响了，接了一个又一个，手机响个不停，接了几个电话后，她才发现外公外婆已经上了段承志的车。
她用手敲了敲段承志的车窗，外婆按下车窗探出头来。
“算了阿染，”她疼爱地说，“你已经陪我们一个星期了，年轻人嘛，也有自己的朋友圈。有你表哥表嫂哪，这两天你就不用陪我们了，自己去玩吧。”
“外婆万岁！”沈染欢呼着弯腰抱住外婆，在她的脸上使劲亲了一下，发现自己失态了，她又马上撒娇道，“可我还没跟您待够哪……”
“鬼丫头，”外婆亲昵地在她的脑门上戳了一下，“小嘴甜得像抹了蜜糖，能把人哄死。行了，这些天陪我们也闷坏了，别假惺惺了，快去找你那帮小朋友们玩吧！”
“谢谢外婆！”
沈染像获得大赦一样，拉开了自己的车门，一边和外婆挥手一边发动引擎，车子一溜烟开上了马路，很快就汇入了彩带般的车河里，淹没在灯红酒绿之中。
闹市区起义路的“红蚂蚁”酒吧里，已经聚集了一帮人，见她进来，雨洁招手叫过服务生：“再来一打蓝带啤酒。”
“怎么？”看到雨洁已经有了几分酒意，她故意嗔道，“你们都喝了这么久了，才想起我呀……”
“重色轻友，”雨洁把手一摆，“你还好意思说哪，前几天打你的手机关机，从实招来，是不是和你的清扬出国风流快活去了？”
“打住！”沈染拿起一罐啤酒打开喝了一大口，“不提他还好点，你还不知道吗，这些有老婆的广东男人，平时对你千宝贝万心肝的，可一到年节他们是一定要陪老婆和家人的，腊月二十六他就带着老婆孩子回汕头老家过年去了。”
“那你……”
“我外公外婆来了，这几天陪他们去了香港澳门……”
“听说你的‘老公’超帅，”头发染成几种颜色、小巧玲珑的阿玉拿起一罐啤酒朝沈染晃了晃，“还是个千万富翁耶。”
“什么老公，”沈染嗔道，“充其量只是我的男朋友罢了。”
“一听帅哥你就来劲儿，”小靓女冲阿玉挤挤眼道，“你要是碰到一个像阿染那位超帅的大款情哥哥怎么办？”
“我嘛，”阿玉歪着头想了一下，夸张地把手按在高高耸起的胸上嚷道，“我第一件事就是做增高手术，让我亭亭玉立；然后再飞到韩国做一个面部整容，使我光彩照人；最后是去做抽脂减肥，再塑一个风情万种的魔鬼身材……”
“哈哈……嘻嘻……”
几个女人笑得花枝乱颤，举杯喊道：“为风情万种的阿玉早日捞到‘大水鱼’干杯！”
“干杯！”
大家一阵咣咣地乱碰后，小靓女拿过桌上的色子。
“来，我们掷色子，谁输了谁喝酒，不醉不归！”
“对，喝酒，”雨洁举起酒杯叫道，“别想那些男人，男人只会给我们带来烦恼，爱情只会给我们带来痛苦……”
“说得好，我们今天不谈那些让人倒胃口的男人，”坐在阿玉旁边头发剪得像男孩子一样的花花叫道，“我们今天只喝酒、抽烟、跳舞……”
说着她从手袋里拿出两包“骆驼”丢在桌上，拉起阿玉扭动了起来。
“音乐，”小靓女点燃一支烟，冲着吧台打了个手势叫道，“来点刺激的！”
沸腾的音乐混�