路边的隔离墩，“为什么到处都充斥着湿漉漉的性的味道？”
抬头看到一间公厕，交了三毛钱走进去，她打开水龙头拼命地往脸上浇着冷水。倏地，她抬起头，看到镜子里一张年轻、坚韧的脸，她握紧了拳头：我决不能就这样认输！
下午三点的太阳还是那么烤人，沈染已经不停地奔波了七八个小时，在珠江广场下了车，走在街上，她口干舌燥，浑身都被汗水浸透了，脚掌肿胀得一步懒似一步。按地址找到广州大厦，她犹豫了，这么气派的写字楼肯定又是一家大公司，但只有三秒钟，冥冥中她好像感觉到了什么，可究竟是什么呢？她自己也说不清楚。
走出电梯，她一眼就看到整层楼被透明玻璃墙分隔得井井有条，前台的装修很醒目简洁，透过玻璃能清楚地看到每个员工的工作状况，看来这家公司的老板很精明。
这里的招聘已是尾声，第一轮筛选出来的应聘者，正围坐在大厅的椭圆形会议桌旁静静地等待。
看到沈染，负责接待的前台小姐，从一叠表格上抬头瞟了她一眼，用下巴摆了一下，意思是：你已经来晚了，没“戏”了。经历过前面的那几家公司，沈染知道自己的“硬件”本来就“软”，需要好多的“口水”，看这里的情形，自己还是别自找没趣了。她刚一转身，可能是一整天的疲于奔波，加上严重失水、天热、紧张，一阵晕眩，她感觉全身失重，脚下一软，就在这时一只手臂伸过来扶住了她，“小姐，你不要紧吧？”悦耳的广州普通话，软软的带有磁性，像水一样。她回过头来，看到的是一个三十多岁的广东男人，中等身材，鼻子突出挺拔，浓眉下的镜片后面一双深邃的眼睛，棉质格子衫、白色水洗裤，脚上是一双意大利软牛皮鞋。不知为什么，她觉得他和王志南很相似，可究竟哪里相似？她怔怔地看着他，蓦地她明白了，是神似，镜片后面他的那双眼睛同样的睿智、同样的摄人心魄、同样的……
“哦，”沈染的脸一红，“没什么，可能是广州的天太热，有点不适应。”
“你是来应聘的吧？”男人扶她坐下，随后走到饮水机旁，接了一杯水递给她，“休息一下，喝点水。”
接过他手中的水，她大口大口地喝了下去，似一股甘露慢慢沁透了她的体内，她感觉好多了。“谢谢。”她轻声道。他眼神中的关切，温软的话语，让她的心暖暖的，原来广东男人这么懂得怜香惜玉。
“余经理，”前台小姐走过来将手上的表格递给他，“刚才初试，你看好的那些人，已经填好了表，你再看一下，没问题，我这就给老总送去……”
“等等，”他朝她做了一个手势，又转头关切地对沈染说，“好点了吗？”她感激地点点头。“哦，你手里拿的是简历吧，跟我来。”沈染跟着他走进企划经理办公室，他边看边问了几个问题，她都对答如流，他满意地点点头，从抽屉里拿出一张表递给她。
沈染迅速填好表格，见她走出经理室，等候在大厅里的几个人，眼里充满了妒意。竞争激烈的职场是不见硝烟的战场。每个南下来这里的人，寻梦也好，踌躇满志闯广州也好，首先要进入职场、解决生存问题，然后才是求发展。而往往找到一份好工作，进入大公司，起点高，就等于给自己今后的人生奠定了坚实的基础。
第一关这么顺利就过了，她却开始忐忑不安了，那个男人看自己的眼神总是挥之不去，焦急等待的一个小时，简直就像过了一个世纪。
按顺序沈染是最后一个被召见，老总是个五十多岁很有气质的广东人，他边看简历，边提问题，她从容地对答，他很满意。看到他脸上终于露出了笑容，她悬着的心放下了。“怎么？”他喝了一口茶又拿起了她的简历，“你的学历证呢？”她的心咯噔一下，“我的学历证，被学校，不是，是被老师搞丢了，”她一急，喉头像打了结，“不过，学校可以发传真过来，证明我的……”
老总的眉头拧在了一起，脸上的笑容倏地不见了。
“不必了，”他摆摆手，“你们这些年轻的女孩子，怎么能这么轻率哪，对自己太不负责任了。”他失望地摇摇头，“学历证，代表了一个人所受教育的程度。从刚才我提的问题，不难看出你是受过高等教育的，我也相信你的文凭是被人为搞丢了。”他看着她的脸叹道，“唉，可惜呀，你很聪明，也很漂亮，我相信你一定也很能干，但我不能录用你，因为你对自己太不负责任了。连这么至关重要、关系到你的前途命运的证件都……”
她的脸窘得通红，她知道无论自己怎样解释都是苍白无力的，是的，他说得没错，作为一个企业的老总，是不可能用一个对自己都不负责任的人。
“您不要再说了。”
她的声音在颤抖，一股热乎乎的东西在眼眶里打转，她赶紧站起身夺门而逃。
“沈小姐，你等等，”余经理追了出来将一张名片递给她，“这是我的名片，也许我能帮到你……”
“谢谢，不必了。”她想都没想就推开了他的名片，这会儿她真恨不得有个地缝钻进去。
走出广州大厦，望着屹立在珠江广场上的、纪念广州解放的高大的英雄塑像，她努力控制住自己，没有让眼泪流下来……
沈染从小就喜欢文学，刚上中学就迷上了古典名著《红楼梦》，书中人物的命运、悲欢离合让她迷得如梦如痴。但她毕竟是个阳光女孩，上大学后，她又迷上了拉丁舞。拉丁舞代表着某种精神，而这种精神一直在她的骨子里生成着。南美的许多基督教国家，奉行禁欲，人们只有通过舞蹈———这种最完美、最极致、最狂野的方式来消耗身体中多余的能量，她就是被这种身体中蕴涵灵魂、性感与平衡的激情征服了———这也正是拉丁舞的精髓。
大二时，在一次校友聚会上，她的魔鬼身材、奔放自如的舞姿，让在场的所有男生倾倒，也迷住了被女孩子们称为“拉丁舞王”、已经毕业、在省银行工作的帅哥王志南。
她和他的目光碰在了一起，他们翩翩滑进了舞池。
冷色的蓝光散发着神秘而诡谲氛围，光束投射在她的脸上，扫过她修长的双腿，落在她的脚趾间，她感觉整个身体乃至灵魂都在燃烧，令她欲罢不能，一曲接一曲地舞着、跳着，他们时而似双蝶展飞，时而如浪花翻腾，他们优雅飘逸的舞姿牢牢吸住了所有人的眼球。
大胆地狂舞吧，舞出我们的欲望吧……
“你真美，”王志南的手在她的腰间用力按了一下，唇轻轻贴在她的耳畔，“你是整个舞会的王后……”一阵战栗从他的指尖传到她的心头，她无法自制地贴在他身上。
他的指尖在她的身上一寸一寸地移动，像闪电，像雷鸣，她的身体跟着震颤起来。她感觉他的每一根指尖都像一股股电流，每一根指尖都深深戳进了她的肌肤。
“Lily，Iloveyou！”他的眼里燃烧着炽热的火焰，霎时，她的心也跟着燃烧了。
“Iloveyou！”她呢喃，整个身体被他带着旋转、旋转，她忘却了一切，仿佛整个世界只有她和王志南两个人……
王志南的父亲是银行的老职员，母亲常年卧床，他是长子，大学毕业那年，父亲退休了，他顺理成章地进了银行工作。但他的性格决定他不会像父亲一样，一辈子做个唯唯诺诺的小职员，他要奋斗，要改变人生，要出人头地。
那晚，另一双眼睛也始终盯在这个风流倜傥的王志南身上。她是沈染的同学、省银行行长的千金匡曼芳，权贵的家庭、优越的物质生活造就了她公主般的飞扬跋扈，什么都要第一，什么都要最好的。因为沈染太优秀了，自然成了她的天敌，她发誓什么都要和沈染争，她要让所有的人都知道，她才是第一。
其实王志南根本就不是匡曼芳理想中的男人，可就因为他眼里只有沈染，忽视了她的存在，她发誓一定要让这个男人拜倒在自己脚下，她要让沈染明白永远都不可以和自己争，她才是真正的公主！
整整三年，尽管匡曼芳使出浑身解数，费尽心机，却丝毫没能得到王志南的好感，因为他心里只有沈染。这一对令人羡慕的金童玉女完全沉浸在爱的世界里。沈染喜欢红色，王志南就为她买了一件鲜红夺目的羽绒大衣。这座大雪纷飞的城市，天地间一片银白，而王志南眼里只有那一点红。
爱到情深时，王志南拉着沈染双双跪在雪地里：“天地为证，我王志南这辈子只爱沈染一个人！生死相依、白头到老！”
洁白的雪花打在沈染的脸上清清凉凉的，她靠在王志南的怀里，感觉自己是这个世界上最幸福的人。
沈染以优异的成绩通过了论文答辩，她实习的那家出版社，正好要办一本青春时尚杂志，一拿到文凭就可以进出版社。她想一边工作一边继续读第二学位，王志南也要破格晋升科长了，二十六岁就当科长，展现在他面前的是一条前途似锦的仕途之路，这几乎是所有男人梦寐以求的。
生活对他们绽开了笑脸，沈染的心在飞在飞，四年紧张的大学生活就要结束，公主和王子从此可以幸福快乐地生活在一起了。
“染，”他热切地说，“为了你，我已经开始攻读硕士学位，你一上班，我们先在出版社附近租一间房，等你拿到第二学位我们就结婚。”
然而，这只是一个美丽的童话，终于有一天，这个童话被现实的残酷打碎了。等待了三年的匡曼芳，研究了王志南的出身，她深知这个男人要的是什么。选择了这个时机，她像骑着扫把从烟囱里钻出来的女巫，她要施展巫术，她要彻底击败沈染的美丽；她要让所有的人都明白，这个现实的社会本来就不存在人们梦想的童话。她要让沈染明白，他们的爱情在权力和金钱面前是多么的不堪一击；她要让沈染明白，她才是公主，她能得到一切她想要的东西。
于是，摆在王志南面前的是：选择爱情就要被贬到基层储蓄所；选择仕途就必须娶行长的女儿———匡曼芳。他在痛苦中挣扎了一个星期，终于做出了几乎是所有男人都会做出的最理智的选择。
沈染的心被撕裂、揉碎，淌着殷红的血，她离开学校，离开外婆家，她失踪了，躲在一个谁也找不到的角落，舔着自己的伤口。炼狱般的一个星期，她看着自己的爱人，一点点、一点点地离自己而去，看着这个曾经信誓旦旦要和自己生死与共的男人，面对仕途的诱惑，背叛了自己，背叛了曾被他视为生命的爱情。
爱情是什么？她千百次地问自己。爱情只是人们编织的童话！
2。让我遇到这种事，这难道是命
走在街上，霓虹灯像碎金般闪烁，下班高峰的城市，各种车辆和行人交织在一起，似峡谷间的急流，夹杂着看不见的欲望和数不清的隐秘……
回到东山小楼，沈染饭也没吃，一头扎进房里，把买回来的各种报纸和杂志摊在床上，过了九点，听到段承志的汽车声，她从那堆报纸和杂志中抬起头来。
“表小姐一回来就躲在楼上的房间里了。”楼下传来阿姨的声音。
紧接着楼梯上就响起了脚步声，她赶紧打开门。看到她一脸的疲惫，段承志亲昵地伸手揽住她笑道：“怎么？大小姐，自己出去找工作，碰得头破血流了吧？”
她一笑，轻轻从他的臂弯里脱出，跟着他走下了楼。段承志马上吩咐阿姨为她准备夜宵。不一会儿，阿姨就殷勤地端来了滑嫩可口的鱼片粥和几样精致的广东小点心。这会儿，她真的饿了，像小饿狼一样大口大口地吃了起来。
“我就知道，你一定没吃饭。”看到她那副吃相，段承志心疼地说，“你刚来广州，还不适应这里的气候，又在外面跑了一天，不吃东西怎么行，会生病的……”
“我可没虐待她呀，再说她又不是小孩子，”段承志对沈染的关心，又触动了吴秋芳那根敏感的神经，她不满地嘟起嘴打断了老公的话，“刚才吃晚饭时，阿姨上去叫过她的……”
“更年期！”段承志不耐烦地瞥了她一眼，气哼哼地说，“我又没说你什么，用不着这么敏感。”
自找没趣，又被老公抢白，吴秋芳气得扭身上楼去了。
表哥的一句“更年期”出口，沈染立刻明白了，他和表嫂之间已经出了问题，难怪吴秋芳第一天见到她就“如临大敌”。随着老公地位的不断上升，吴秋芳和所有四十多岁的女人一样，对自己越来越没信心了，总是假想老公一定会背叛自己，把出现在老公周围的年轻女孩都想象成“敌人”，于是她们开始无来由地吃醋、吵闹，结果却是老公对她们更加反感。随着吵闹的升级，男人的心和感情离她们越来越远，不能不说，这大概是这些四十多岁女人最大的悲哀吧。
仔细研究了所有的报纸和杂志，加上白天应聘的遭遇，沈染对这座城市和职场有了大概的了解。一定要尽快找到工作，早点搬出这座小楼，她想，以免夜长梦多，和表嫂的矛盾激化。
“阿染，”段承志一边喝茶一边说，“今天我和你外公通了电话，从现在的情形看，已经不是校方的问题。据说，教委有明文规定：学历证只能是唯一的，不能补发……”
听了表哥的话，她的心一下子沉到了谷底，胃里好像伸出了一只小手，把刚吃进去的东西往外推，她放下了筷子。
“嗨，”段承志笑着拍了她一下，“怎么，不好吃吗？”
“不是的，”她说，“我吃饱了。”
“哈哈……”他大笑着放下茶杯，“搞掂了！”
“什么搞掂了？”她被段承志笑得丈二和尚摸不着头脑，诧异地问。
“本来这样的事在欧洲那样的西方国家，根本就算不了什么，”段承志感慨地说，“我同事的小孩从英国留学回来，也遇到了同样的问题，学校给他寄学历证书时，不知哪个环节出了差错没收到，结果一个电话过去，学校马上特快专递补发了一份。”他又端起茶杯喝了一口，愤愤地说，“这大概是体制的问题，我们这里官僚机构臃肿，办事效率低，出了问题互相推诿、扯皮，想要通过正常的渠道解决问题，比登天还难。”
她怔怔地看着慷慨激昂侃侃而谈的段承志。
“不过，”段承志得意地看着她，“这里也有解决这里问题的办法。”
“什么办法？”倏然，她看到了希望，她一把抓住他的手，声音都颤了。
“关系！”段承志说。
“关系？”她一脸的茫然。
“对，就是关系网。”段承志说，“现在所有正常渠道不能解决的问题，就得靠这张网，就得靠疏通关系。”他卖了一个关子，“今天我打了一上午的电话，才找到一个在雪城的老同学，他姐夫是雪城教育局的局长，现在北京学习。我和那个局长直接通过了电话，他很给我面子，答应学习结束回到雪城就亲自过问此事。”
“那要等多久呀？”想起今天应聘遭遇的种种不快，沈染焦急地问。
“时间嘛，”他说，“这就不好说了，最快也要两个月。现在办什么事都急不得，九月份开学后，校方还要写一份事情经过，你也要写一份材料……”
段承志摇摇头，他没告诉沈染，他已经答应，安排那个局长刚从深圳大学毕业的外甥女进银行工作。
段承志劝她不要再出去找工作、碰钉子了。他为沈染办了特区通行证，还为她在深圳和珠海安排了酒店，要她自己出去游玩散