错了路，误打误撞地先到了毓秀宫。”
周后颔首：“臣妾正与魏昭仪在宫里说话，听说皇上病发，立刻赶来，到了此间不见太后鸾驾，方知太后那边无人通传，这才派了腿快的侍卫前往报信。太后若怪，就怪臣妾无能，有失从容。”
慎太后眯眸：“皇后，你这般为贤妃说话，是因为她救了你的女儿么？”
周后面色肃然：“臣妾的确感念贤妃救助柔儿之恩，但个人恩德比及圣上龙体，何足挂齿？臣妾在晓得皇上发病之际，便将宗正寺卿传至偏殿待命，但江院使及一干御医俱诊断皇上为旧疾复发，与贤妃妹妹毫无干系，臣妾又如何冤枉无辜？如今皇上病倒龙榻，正是亟需良医之际，臣妾恳请太后允准贤妃妹妹助江院使一臂之力，早日救得龙体康愈。”
这代表着，这位皇后堂皇站在了薄光那方，公然与自己对立了么？慎太后压住心头怒火，道：“江院使，把太医院的御医全给哀家传至西便殿，哀家要问个水落石出。”
“微臣遵命……恕微臣斗胆说一句，太医们可否轮流接受盘问？龙体要紧，皇上榻前不可无人。”
“准。”慎太后抖袖起身，“贤妃，你给哀家到偏殿自省，没有哀家的旨意，不得离开偏殿一步。伍福全，传命卫免亲自率人看管。”
“臣妾谨遵懿旨。”薄光叩首。
慎太后再观望了皇帝一眼，端起一身威严，举步移驾西便殿。
殿内归座，宝怜斟来一盅安神宁心的甘草茶，忧心道：“太后现在便开始询问太医么？天色这么晚了……”
“和皇帝龙体比起来，哀家的身子有什么打紧？”慎太后心烦意乱，抬手把茶推开，“你且说说，你觉得皇帝的病与薄光有无关联？”
宝怜迟疑道：“奴才认为如今皇后执意维护，魏昭仪也站在那边，这两位单是一个或不足以与太后抗衡，但若两家合并一处，稍有不慎保不齐引来一场宫变。欲治薄光罪过，惟有找准其确凿罪证，使前朝后宫心服口服。”
“哀家不正在寻找铁证？”
“奴婢是觉得薄光的医术既然得自茯苓山庄，若想识破她耍了什么伎俩，也惟有茯苓山庄的人做得到，太后不如宣白庄主兄妹进宫为皇上诊治。”
慎太后皱眉：“近来茯苓山庄那边也不太平，白英把几个叔辈驱逐出庄，连下落也无从打听。哀家对白英知之甚少，难说堪不堪用。”
“白英图得是庄主之位，太后只须动个手指便可如其所愿，他又如何不为太后所用？况且，不是还有明王府的白孺人么？”
慎太后饱经深思，点头：“明儿将这兄妹两人传进宫来，哀家要他们当着皇后、薄光及太医院一众太医的面为皇上诊视。”
“奴婢去安排。”宝怜撤身向外。
“回来。哀家差点忘了，速去德亲王府报信，请他明日一早进宫。”
“是。”
“还有……”慎太后眸光一闪，“明日命卫免率人守在外面，一旦有所发现，立即将薄光收监，若有反抗……”
“奴婢明白。”
太后心绪稍定，意兴阑珊地挥手：“告诉外面那些太医，不必来见哀家了，他们还是多想想如何医治圣上龙体罢。”
~
翌日，白家兄妹与德亲王前后来至明元殿。
胥怀恭进得殿后，两目直视薄光，容颜冷峭如霜。
薄光淡然相觑，意味莫名。
“如何？你可得出什么结论没有？”
白英进寝殿诊视过后，即至西便殿内面见诸位贵人，慎太后诘问结果。
“草民认为皇上晕厥也不全是旧疾复发之故。”白英道。
慎太后目芒陡利。
胥怀恭眉峰疾扬：“快说，还有什么病因导致圣躬违和？”
白英沉吟道：“大急大躁，引得逆气上升；大喜大悦，令得气息疾走。情绪极致的起伏激荡，致使经脉紊乱，逢上旧疾重袭，从而病情剧于前度。”
慎太后掀眉：“这便是你的诊断结果？”
白英称是。
慎太后冷冷道：“哀家说过，你无须忌讳太医院的脸面，也不必畏惧病者是皇帝，抑或其他因由，只须畅所欲言。你的结论，这当真是你诊断出来的么？”
白英面色平常，道：“草民或许学艺不精，却不敢欺瞒太后，以草民的本事，也只能诊断得出这个结果。”
“白果。”慎太后眸线投向另人，“方才王顺将皇上发病前的膳饮交你甄验，可做完了么？”
后者福礼回道：“太后，臣妾不仅看了皇上病前的膳饮，还向王公公讨了皇上病后的尿液……”
“如何？”
“俱无异样。”
“俱无异样？”慎太后倏然立起，“你再说一遍。”
“禀太后，俱无异样。”进宫前，兄长一再叮嘱，薄天前几日突将父亲请去做客，至今下落不明，进宫后不可胡言乱语。虽然那个老头没有给过自己多少疼爱，但好歹也是这世上最近的亲人，万不能由自己葬送了他的性命。遑论那些物什内确实不见毒素迹象，实言实说，心安理得。
“你们这两个人……”慎太后目色咄咄，“哀家早该想到，你们是贤妃的亲戚，不足为信！”
周后眉尖微颦：“太后此话，臣妾甚是不解，但不知什么样的结果方合太后心意？”
慎太后面色一沉：“皇后这是在对哀家说话么？”
“恕臣妾不孝。”周后惶怖跪倒，容颜悲戚，“太后身为人母，自是担忧皇上。臣妾身为人妻，何尝不担心自己的丈夫？可是，江院使诊定在前，白庄主判断在后，铁证如山，皆不能使太后打消疑虑，臣妾身为后宫之主，惟有为贤妃妹妹疾声一呼，望太后勿让悲伤扰了清明，错判无辜。”
此时此刻，慎太后无法不对这个曾经认定懦弱无用的妇人刮目相看，淡淡道：“皇后的口齿前所未有的伶俐，胆色更教人耳目一新，竟是在判断哀家的对错呢。”
“臣妾不敢。”
“母后。”胥怀恭发声，目色直厉，“儿臣有几句话想问贤妃娘娘。”
慎太后面现欣然：“准。”
薄光欠首：“王爷请讲。”
“皇兄的病，是否因你而起？”
她摇头：“皇上的病，从来不是因为薄光而起。”
“你既然是医国圣手，长伴皇兄身边，为何从未发现龙体有恙？”
“前段时日各项国事交杂，皇上日理万机，恨不能将一时当成一日，连江院使每日的平安脉也给断却，何况本宫？本宫纵然有心看顾龙体，也须皇上给予本宫这个机会。”
“皇兄晕倒前，难道不见任何症状？你没有半点发觉？”
“皇上其时精神焕发，王公公可为力证。我虽然是医者，但面对自己敬爱的男子时，也只是一个普通女子，喜羞交加，岂敢直视龙颜？时下惟记得皇上在晕倒前，兴致盎然地说起派德亲王前往江南惩治讯灾腐败事宜，期待德亲王肃清吏治，建功立业。”
慎太后哑然失笑：“你为了脱罪，居然敢凭空杜撰圣言？皇帝与哀家商议如何唤德亲王回京时，只说到想命怀恭为西北战事集结军资以解当前之急，何时说过派他到江南行事？”
这是当然。薄光腹语如是。
因为那时，她曾建言天子——
“皇上，惩治贪官不比发放赈灾粮款，后者纵使辛劳，却无性命之忧。微臣听闻江南大吏为不失去那块丰硕之地，早已是穷凶极恶，若是太后晓得您调德亲王归朝是为了做那等险事，只怕心生忧忡。”
……
“臣妾不知道皇上对太后说过什么，但是，皇上御笔亲书那道派遣明亲王往江南之行的圣旨时，臣妾亲眼所见。王公公，请将皇上圣旨请出，给太后、皇后过目，也不妨趁机宣给德亲王听听。”她恭声道。
六九章 ＇本章字数：3121 时间：2013…12…05 00：01：24。0＇
太后将白家兄妹严加叮嘱过后，责其出宫待命。
诸人移身明元殿正殿，王顺宣读皇上旨意后，交予太后、皇后一一鉴别。天子御书、玺印加封，处处经得起推敲琢磨，无伪无欺。
“德亲王爷，皇上近来最为两件事烦扰，一是西北战局，二是江南讯灾，如今西北有明亲王掌控，情势暂缓。江南赈灾虽由司相督办，但后续事宜，最适合的人选当是阁下无疑。为解圣忧，请王爷速作准备，择日动身罢。”薄光道。
慎太后眉目内峥嵘立现：“贤妃好大胆，后宫不得干政，此乃祖宗律法，前朝之事几时轮得你来说话？”
薄光依然恭敬有加：“太后忘了臣妾是皇上钦封的三品御诏么？确保皇上的圣旨得以履行，亦是御诏职责之一。”
“我朝御诏实属闲职，皇帝封你为御诏，不过是为了赏你三品的俸禄，你不知感恩，还妄图以它指使堂堂亲王，真是笑话！”
“我朝御诏闲职之说，后宫法典上从无明文界定，无非因为之前内宫女官少有位至三品者，此职空闲多年，久而久之，约定俗成罢了。臣妾上任之后，多次遵从圣意履行御诏之职，早在尚宁行宫时便记录皇上与各位封疆大吏的会晤纪要，回京后更是数度御前拟诏，整理旧年存档。臣妾为报答皇上知遇之恩，从不敢玩忽职守，空食国俸，尤其在皇上病重之际，更须殚精竭虑，确保圣意得行。”
她话声不疾不徐，眉目明澈清定，说得周后连连点头，援声道：“姑且不提御诏之职是实是虚，皇上的圣旨决计不容置疑。德亲王，你当从速动身，希望在皇上醒来时，可见你圆满返程。”
德亲王盯着那道圣旨多时，确信字字出自皇兄御笔，纵算对薄光疑思难消，当下却寻不出一点破绽，遂颔首：“微臣领旨。”
“不可。”慎太后断然否之，“皇上病重，德亲王正该守护圣驾，如何远行？”
薄光淡然回道：“德亲王才干不俗，但论及治国安邦的才能，如何及得上纵观全局多年的司相？尤其皇上病重期内，更需要司相这般忠正贤臣主持朝政。而论及核检财簿、讯问贪吏，德亲王爷则略胜一筹。逢此多事之秋，自是人尽其能、各司其职，最可贴合圣意。”
周后颇为为然：“如今皇上病重得消息尚未对外公布，甚至为此还将诸太医留在偏殿。但纸包不住火，此事迟早须公之于众，在朝野尽知前，必须有一位德高望重的老臣出面主持大局，论才能，论资历，论德行，皆非司相莫属。还是说，太后更中意魏相监国？”
这个淑妃啊，了不得呢。若其仍在妃位，自是无足轻重，但既为皇后，言语的分量迥然不同。慎太后虽对自己的识人不清不无懊悔，更知当下还须平心静气，从容计议。
“皇后所言不无道理。怀恭，你即将远行，随母后到康宁殿来罢，母后与你话别。”
“儿臣遵命。”
慎太后、德亲王起驾。
周后放松了紧绷多时的胸臆，长松口气落下座来，抚胸道：“本宫真是吓死了，方才几乎就撑不住了呢。”
薄光淡哂：“皇后娘娘魄力非凡，若没有娘娘的鼎力维护，臣妾此刻必定身陷宗正寺大牢之中。”
周后柳眉舒展，笑道：“本宫过去对太后唯唯诺诺，不敢有一个‘不‘字，这两日几乎将进宫以来忍埋在心底的话一气倒出，虽害怕，却也畅快。不过，本宫对太后算有几分了解，她很难轻易罢休的罢？本宫不明白，她为何非向贤妃妹妹身上栽个罪名不可？”
她无奈摇首：“太后不喜欢有人违逆其意。臣妾入宫，太后本就诸多厌恶，为此甚至不惜逼死臣妾家中的老管事以示警告，幸得皇上不离不弃，臣妾终可陪伴圣架。但太后毕竟是太后，臣妾的苦日子只怕还在后头。”
。周后叹息：“贤妃妹妹明明对太后有救命之恩，比起太后的脸面，竟没有半点分量。”
她自嘲一笑：“臣妾为了皇上的龙体，势必竭力自保，届时免不得会令皇后娘娘左右为难，还请见谅。”
“你这是哪里话？”淑妃好大不喜，“本宫和贤妃妹妹乃根枝同脉，有本宫在，绝不让你孤军奋战。”
“可这趟浑水若趟起来，谁也不知结果如何，皇后娘娘的今日得来不易，不能……”
周后摇头，探臂握住她一只素手，道：“本宫只知道，你是这后宫内除本宫外惟一一个想浏儿好的人。想咱们后宫的女人，若无子嗣，惟有指望皇上。你全力救治皇上，本宫全力保住浏儿，将来无论经历怎样的风大浪急，我们一起承担。”
她定了须臾，目内湿意涌动，低语道：“那么薄光发誓，豁出平生之力，必助娘娘问鼎太后大位。”
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康宁殿里，母子也有另番考量。
“江南的吏治打先帝在时便是心头之患，那些人为了保住自己处心积虑得来的财富地位，指不定施出什么险恶手段对你，你切记事事小心，不可太露锋芒，还须多带几个精明强干的人随行，保护你的周全。”慎太后殷殷叮咛。
“儿臣晓得。儿臣这些年游迹江湖，对江南官场的水深水浅多少也有所有了解，定然不负皇兄所托。”
慎太后轻微点头：“你心中有数便好，唉……”
胥怀恭一怔，道：“母后还是在担心皇兄的龙体么？”
慎太后连声吁叹：“倘若你皇兄当真是旧疾复发，哀家反而不会这么担心。”
“您仍然怀疑皇兄的病另有隐情？”
“哀家昨儿想了一夜，实在想不透天下怎有这般凑巧的事，皇帝偏赶在薄光侍寝的时候发病发？”
胥怀恭边忖边道：“儿臣初闻时也有怀疑。但天下谁都知道薄光精通医术，就算她有异心，也不该选在自己侍寝时候下手，薄家的女儿不至于笨到那般地步。”
慎太后不以为然：“就因为所有人皆作此想，谁知她不会兵行险招？”
“皇兄前度病发时，她们姐妹受尽挫磨初回天都，她曾以御医身份当值榻前，若想加害皇兄，那时更为顺理成章。”德亲王就事论事。
“那当下，她纵然有不臣之心，也须顾忌着她的姐妹不是？”慎太后就事论实。
“皇兄病发，王顺等一干宫人俱在现场。他是皇兄多年的心腹，皇兄对其信任甚至超过儿臣与三哥。是皇兄给他今日内侍省第一人地位，他有何理由为薄光说话？”
“就是因为有王顺作证，哀家方无从落手。”慎太后捏着泛痛的额角，“哀家已命宝怜和伍福全去清查当夜值夜的其他宫人，看有无破绽。”
胥怀恭不无忧思：“母后如此焦虑，不如儿臣推迟江南之行？”
“有皇帝圣旨在，你若推迟不去，岂不让外人说你趁皇兄病重公然违旨？你只管去罢。”慎太后目露深芒，“薄光若敢谋害皇帝，哀家定教她后悔终生。”
愿意放德亲王远行，太后娘娘还有另个目的——
这个儿子不同皇上，不同明亲王，过于正直，过于敦厚，为人母者的那点琐碎伎俩，还是莫曝露在这个儿子面前为妙。
“儿臣此行除了带着王府卫兵，还打算去向南府卫队借人，将两队善于两近身保护的禁卫队借走。如此一来，南府卫队与北衙禁军的轮值暂止，宫中守卫交由卫免全责。真若有事，母后使唤起来也顺手些。”
慎太后颔首：“哀家虽不认为那个司晗为了那点所谓的兄妹之情胆敢偏颇薄光，但与他相比，卫