……
长桥镇，千里香早点铺子。
锦曦和梁愈忠晌午饭是在铺子里吃的，吃的是素三丝炒面。原本孙二虎和崔喜鹊他们听说了锦曦接手了茗山阁，张罗着要买酒菜回来庆贺，被锦曦劝住了。
万里长征第一步，不急着庆贺。
晌午饭后，日光有些炙热，锦曦不想盯着烈日家去晒黑了脸，便跟梁愈忠商议歇息半个时辰再动身。
梁愈忠便去了隔壁的孙记杂货铺子忙活，这边锦曦带着阿财和阿旺来到孙记，将张掌柜，梁愈忠，孙二虎，还有梁愈洲召集到跟前。
“我打算过几日，正式去县城接手茗山阁总号。鉴于县城总号人事复杂，阿财阿旺两个身手好，我得带去。除此外，在县城小北门千里香分号做事的阿福和阿贵，我也打算调过来一并带在身边。如此一来，县城的铺子里，缺了人手，张掌柜，你能不能在镇上帮我物色两个知根底的伙计，送去县城的千里香分铺？”
张掌柜毫不思索的点头，道：“少则五日，多则十日，届时先搁在镇上的千里香铺子调教两日，再送去县城！”
“曦儿，你要去县城接手总号，我不拦着。可你也说了。那县城总号水深的很哪，不比这镇上的分号酒楼，戴掌柜和柳先生，再不能服你，也不敢造次，毕竟大家都是同一个镇上的。”梁愈忠担忧道，
“戴掌柜是戴家村那块的，柳先生就就住在镇上的巷子里。可县城酒楼里那些方方面面的管事们，可都不是咱这乡里乡亲的！爹我担心你转不开啊！”转不开是土话，大意就是怕锦曦压不住场子。诸事不顺。
“曦儿，要不，把我也带上吧！谁敢对你阴阳怪气。我拿拳头招呼他！”孙二虎挥了挥拳头，道。
锦曦笑了，道：“二胡舅舅，就你这性格，我还真不能带呢。至于拳头嘛。不是我打击二虎舅舅你，我身边的阿财他们四兄弟，只怕随便挑出一人，你都难应付。”
锦曦这话还是给孙二虎留了面子，孙二虎是猎人不假，有力气也敏捷。可阿财他们四人是文鼎送过来的，那是经过了专业训练的。锦曦甚至都怀疑阿财他们四人，以前或许就不是什么茗山阁的伙计。而是文鼎手下的那些侍卫。正如昨夜那个来送信的侍卫，阿财阿旺就没出声，因为认得，这更说明了锦曦的猜测，阿财他们都是侍卫的出生。厉害着呢！
孙二虎挠了挠脑袋，退到了一边。
“东家姑娘。你此去县城，我虽不能帮上你什么忙，可我也有两句话要提醒你。”张掌柜道，锦曦抬颚认真的听着。
“那种大酒楼，对外，迎八方宾客，黑白两道都是沾着边儿的，你要见机行事。再者，但凡那种大酒楼，里面的代掌柜和掌事，抑或下面的管事们，多半都不是铁板一块，大多各存心思，谁都不服谁。你要防备着那些人阳奉阴违，架空你这东家的权利！”
锦曦回来的路上心里一直存着隐隐担忧，觉着头绪有些混乱，这会子，听张掌柜这般一说，锦曦突然就觉得脑子里清晰了许多。而这些经验之谈，都是张掌柜大半辈子经商，给悟出来的处世道理。
锦曦动容，弯身朝张掌柜弯腰施了一礼，道：“多谢您的教诲，让我如醍醐灌顶！”
张掌柜往边上退开，道：“我不过是纸上谈兵，但愿能对你有点益处，受不得东家姑娘如此大礼。”
“张老哥，你受得住，受得住！”梁愈忠从一旁扶住张掌柜，不让他往后退，锦曦上前，再次给张掌柜当面施了一个大礼，张掌柜的激动的点着头，锦曦方才作罢。
“爹，如今咱们这块都商议妥当了，万事俱备，只欠东风，娘那里……”锦曦说着，朝梁愈忠有点撒娇口吻的咋了眨眼，今日来趟镇上，还是跟孙氏那磨破了嘴皮子呢，过两日去县城，孙氏那关铁定过不去呀！
梁愈忠一拍胸脯，很是豪气干云的道：“尽管放心，你娘那，爹去说！我闺女要做大事了，爹怎能不助你呢！”
……
长桥镇茗山阁酒楼的后院，劈了一座三面的小院子，用作接待来往顾客歇脚的地方。
东面的厢房是隔成一间间的，西面和正屋，都是大通铺的那种，再往后面还有一个院子，主要是用来收容租客们的牛车马车。
白衣男子和青衣小厮，在茗山阁用完午饭，听了戏，并没有离去，而是让伙计在西面的大通铺那开了两个铺盖位，歇了下来。华丽的马车也被伙计带到了最后面的院子，喂了草料和水。
夜里，大通铺里统共有二十个铺盖卷儿，住了八九个，白衣男子在青衣小厮的伺候下，也爬上了自己的铺盖卷儿，靠着墙壁坐着。
屋子里的其他六七个人，有的在洗脚，有的在铺盖上躺着，待到伙计进来收了洗脚盆子退了出去，脚步声远去，其他那六七个男人都有了异动。
有两人从后窗跃出去，三两下功夫就攀上了屋顶，龟息在那里，如暗夜的潜伏者。有两人去了对面的东厢房和上面的正屋监视并窃听，还有两人换了黑色的夜行衣，消失在屋外的茫茫夜色中。一切进行的悄无声息，一切却又训练有素。
眨眼功夫，屋子里陡然就剩下了白衣男子和那青衣小厮二人。
“灵宝，快些，过来帮我把这鬼玩意儿撕下来！这一整日黏在我脸上，遭罪透了！”白衣男子坐在那歪着脖子，招呼床尾坐着的青衣小厮道。
被换做灵宝的小厮嘟着嘴，一脸郁闷的爬过来，一边帮着白衣男子撕脸上那些癞子疙瘩般的东西，一边恶心的眉头紧皱。
好不容易才从白衣男子的脸上剥下那物来，嫌恶的甩在一边，万分不解的嘟囔道：“少爷，属下真是不明白，你要逮的人是文鼎，何苦来往自个脸上作践？还装瞎装穷的来这茗山阁，灵宝真是越来越跟不上少爷您的思路了！”
白衣男子气定神闲的靠在那，双脚吊儿郎当的翘着，精美绝伦的脸上，寒潭般的目光，深邃有神，嘴角扬起一抹狡黠的笑意，樱花色的嘴唇里吐出两个字：“有趣！”
“有趣？这还有趣啊？您今个都摔了个狗啃泥哪！我的好少爷，求您快别笑了，先给灵宝通点儿气吧？不然明日，您又要弄个啥样的瘸子驼子来，灵宝心里没谱招架不住，也难跟你配搭演戏不是？”
白衣男子伸手在灵宝的头上拍了一下，道：“亏得你打小跟着我，脑子还是这般不开窍！我们的人查探出来，茗山阁的前任东家是文鼎，如今东家易主了。诺，睁大你的双眼，好好瞧瞧这上面的人是谁！”
白衣男子说着，从怀里掏出一张纸来甩到灵宝眼前，纸皱巴巴的，灵宝摊开抚平了细细打量着，喃喃道：“好眼熟啊，这上面的小姑娘，好似在哪里见过似的……”
话还没说完，脑门子又挨了一拍。
“茗山阁！”白衣男子不耐烦的提醒了一句。
灵宝恍然大悟，指着那纸上浅笑嫣然的少女，将她跟白日里那个穿嫩绿色衫子的少女重叠在一块，随即惊道：“少爷，你、你该不会在人家酒楼里吃了一顿饭，就又盯上那位姑娘了吧？那位姑娘看起来还没及笄呢！这画像，你何时偷着画的？不过，这画的可真是逼真啊，少爷，你的画技精进了呀……”
白衣男子干脆抬脚把灵宝从通铺上踹下地去，指着画纸上的少女，对跌坐在地的灵宝道：“蠢材，笨蛋，亏我日日带着你，逛窑子都让你躲在床底下听墙角，本少爷的审美，几时一落千丈了？”
灵宝一脸委屈，快别提那些趴在床底下的黑暗岁月了……
灵宝抬头只看见自家少爷指着那画纸上的少女，俊美的脸上布满嫌恶，很是不能原谅的气呼呼道：“白日里你没瞧见么，这是个大脚丫头，她竟然没裹脚！”
灵宝再次恍然，自家少爷喜欢三寸金莲这癖好，可是打小就有的，如此也释然了。
“这张画纸，是他们去文鼎的宅院厢房里找到的，那小子狡诈，得到了风声，又赶在我们前面给溜了！不过，天网恢恢疏而不漏，让我找到了这张画纸，也不算全无收获了！”白衣男子皱眉不悦道，深邃的眼底闪过些思忖。
“收获？”灵宝问。
“这个大脚丫头，就是茗山阁现任的东家，今个她自个都说了，我这瞎子都听到了！”白衣男子不理睬灵宝，自顾自的喃喃道。
第二百九十章 团媒
“瞧瞧那小子屋子里的乱样，想必这回我们的人，可是将他吓了个措手不及。这回可是铺盖卷儿都没得带走，哼哼，好啊，今个夜里他得露宿街头了，哪能跟我比，我还有通铺睡，还能躺在铺盖里看窗外的明月，美啊！”白衣男子这样想着，也释然了。
“只是可惜啊，石榴的那双玉足，没来得及让那小子欣赏，这会子天气逐渐炎热，只怕那玉足此刻都快要腐烂了吧？哎哎呀呀，真是暴殄天物哪！”白衣男子扼腕轻叹。
灵宝一脸无语的从地上爬起来，看了眼那画纸，道：“难怪少爷今个要去茗山阁，灵宝明白了。那少爷接下来打算如何动作？要不明日让灵宝去茗山阁旁敲侧击的打探文鼎去向？”
白衣男子摆了摆手，道：“我是怎么教你的，你去旁敲侧击，岂不打草惊蛇？我们要顺藤摸瓜！”
“藤蔓在哪里？是画纸上这少女吗？”灵宝问。
“嗯，没错，正是那个大脚丫头！”白衣男子璨然一笑，目光落在画纸上那张浅笑嫣然的少女的脸上，凤目虽然还是带着狡黠的笑意，但是眼底的森冷和杀气，却是如此的锐利。
“想方设法接近那个大脚丫头，博取她的信任，必要时，可以拿她做要挟，来逼迫文鼎那小子现身！”他轻描淡写道。
“那少女有这样大的用处？可是，那文鼎不是素来没有软肋的么？”灵宝问。
“你项上那圆乎乎的玩意儿，到底是不是脑瓜子？怎么这么蠢呢？”白衣男子忍不住又要抬脚去踹，灵宝这回早有防范，自己跳了下去。
“能将一个人的面貌神态，画的如此栩栩如生的，不仅仅考验的是画功。还要掺入作画者本身的……算了，跟你说这些，也是对牛弹琴，吹灯睡觉！”
……
回来的一路上，锦曦跟梁愈忠那约定好了，夜里，锦曦吃过饭，照着约定早早溜去了桃枝屋里说话，临走前，不忘跟还坐在那喝汤的梁愈忠咋了眨眼。瞧见梁愈忠朝自己挑了下眉，传来一个‘放心，包在我身上！’的表情。锦曦这才放心的出了饭堂。
“……曦儿，上回我们去镇上王老大夫那拿的药，我这段时日一直在吃，别的那啥还没太见效，可这失眠心悸的症状。倒真是好转了不少呢……”西厢房里，桃枝一边裁剪衣裳，边跟锦曦压低了嗓音道。
锦曦一听，也欣慰几分，道：“那就好。这段时日我要去县城处理些事情，等我从县城回来。就陪表姨你去府城找陈医正！”
“你先处置你手头的事情，你做的那都是正经事，我那点事儿。不急……再说，那毛十八不还没有归案么？”桃枝道。
“我那是正经事，你那也是重要事啊！就这么说定了，等我先将手头酒楼的事情稳下来，即便毛十八没归案。我们也不能再耽搁去省城了！”锦曦道。
桃枝点点头，眼中闪过一丝光亮。略想了下，温婉一笑，道：“好，你说咋办就咋办！对了曦儿，你该不会明儿就去县城吧？再过两日便是端午节了，好歹留在家里过完端午再走？”
“明儿走不了，爷奶那边下昼捎来话，说是明儿晌午团媒，让我娘早饭后就过去帮忙烧饭呢！我爹明儿也去不成镇上铺子，得去爷奶那边。”锦曦道，所谓的团媒，就是在下聘前，将梁家和张家两边的媒人，汇聚到一块吃个饭。当然，吃饭的不止两家的媒人，还要请村里的里正，德高望重的几位老者。
桃枝点点头，便不再多问，埋头继续裁剪手里的那块藏青色衣料。“曦儿，帮姨个忙，去头扯着，我好落剪子！”
“诶，好嘞。”锦曦过去，照着桃枝的吩咐，给她打下手。
“表姨，这块料子是给谁做的呀？”锦曦问。
桃枝动作稍顿了下，有点小不自在的样子，锦曦一看她这模样就猜出来了。
“给我二哥做的，就直说呗，你们不过是还没正式过明路，那不早晚的事情么！”锦曦笑道，表示理解。
话都说开了，锦曦又是最大的知情者，桃枝在锦曦面前也不藏着掖着。点点头，轻叹口气，道：“前日我和简嫂子去池塘边洗衣裳，遇到胜小子去下地割油菜，身上那褂子还是开春那会子就常穿的，脚底下那双鞋子，也是破了好几个大洞。”
“我家来后，在柜子里翻到了这段布料子，原本是留着纳鞋面的，先将就着给他做两件一洗一换的褂子吧！”桃枝道，手里的动作丝毫不减。
锦曦点头，可不就是嘛，金氏开春至今，就脑子浑浑噩噩，别说给儿子们裁剪应时令的衣裳，就是缝缝补补这会子也做不了。
“哎，怪不得人都要娶媳妇成家方能立业，家外的事情，男人来顶，家内的事务，女人来操持，这才像样！”锦曦颇为感叹道，桃枝撩起眼皮子冲锦曦一笑，点了下头算是赞同锦曦的话。
“嗯，我倒是很期待表姨嫁给二哥，这样一来，我二哥就能被打理的干干净净，不用再穿露脚趾头的鞋子了！”
桃枝脸颊微红，轻声道：“胜小子人好，要是能嫁给他，也是我前世修来的福分。就是不晓得，老天爷能不能成全，哎，说多了也无益，先等咱从府城回来再看吧！”
锦曦点点头，不能将生育那块绊脚石给踹开，即便梁礼胜执意要迎娶桃枝，只怕凭着桃枝的脾性，也是不太可能会嫁的，因为她不想拖累梁礼胜。
两人逐渐不再言语婚事的事，桃枝一边裁剪缝制褂子，一边轻声教授锦曦。锦曦半蹲在一旁，目不转睛的看着桃枝表姨，在那飞针走线。虽然自己对缝纫这一块没什么太多的兴趣，但还是不得不佩服这古代女子的智慧和心灵手巧。
没有现代的先进缝纫工具，照样能做出合身的衣裳来，何况这古代的衣裳，在有些工序方面，其实讲究还多的很呢，实在不简单！
窗外夜风习习，月光起初还是高悬树梢，可渐渐的，不知从哪里来的乌云，将月亮隐没。外面好像起了大风，屋里的烛火跳跃不休，桃枝好几次顿下手，锦曦赶紧走到窗边，将窗户落下。
一经落下，屋里顿时便多出几分闷热来。
“好些时日都没下雨了，这天，怕是有雨。”桃枝一边缝补一边自言自语道。
锦曦在心里暗暗掰算着日子，梅雨时节快要来了，每年的五六月份，这一带的雨水都会较往些月份要多。
“今日回村的路上，我瞧见路两边的油菜地里，好多人家的油菜都在收割呢！”锦曦道。
桃枝点点头，想到梁礼胜前几日也在忙着收割油菜，应该不会赶上下雨，如此，便稍稍放心。
没过一会儿，上屋饭堂那里，传来脚步声还有梁愈忠和孙氏的声音。锦曦霍地一下站起身，梁愈忠和孙氏在饭堂里，铁定是在说服关于锦曦去县城的事情，这会子出来了，应该是商议出结果了。
“呀，咋还在冒小雨点儿呢？曦儿娘，你在这廊下等着，我回屋给你取伞！”梁愈忠的声音响起。
“真下雨了？”桃枝将衣裳暂搁到身后的床上，起身过去拉开门，外面的风息了好多，下着蒙蒙雨丝，落在院子里的槐树上，发出沙沙的细微声响。
“娘。”锦曦站在西厢房门口朝饭堂门口的孙氏唤了一声，孙氏闻声望过来，神情没什么不悦的样子，如往常般朝锦曦摆摆手，嘱咐道：“夜里睡觉别开窗，明儿早上多睡会。”
锦曦点点头，梁愈忠取来伞，撑开接了孙氏回屋去，临走前朝锦曦这边瞧瞧竖�
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