这时就看到一个小男孩跑了过来,嘴里叫着:“来福,来福!”
原来,这只狗还有名字,叫做“来福”。
来福看到主人,对着主人摇头摆尾,并伴着委屈的哀鸣。意思是想告诉主人——它在林子里,被“不明飞行物”袭击了。
小男孩当然听不懂来福的“语言”。他抱起来福,摸着它的头问:“来福,你跑哪儿去了,让我好找!”
来福得到主人的抚慰,渐渐安定下来,大概也忘了自己刚在林子里发现的不明情况。
这时又听有个男人的声音,呼唤那男孩:“静玉,快回来——该回家吃饭了,你太太要等得着急了!”
“知道了,老爷!”男孩回答,随后他抱着来福向回走。
胡图和妞妞一楞,这个男孩名叫“静玉”,莫非是刘静安的异母弟刘静玉吗?
可是——那个唤他吃饭的男人是谁?
刚才听刘静玉管那男人叫“老爷”……莫非秋水庄里除了宋秋莲和刘静玉母子,还住着一个男人 ?'…'而且这男人身份尊贵,所以刘静玉都要管他叫老爷?
胡图和妞妞悄悄探出头,就看到一个中年男人和刘静玉的背影,手牵手向着林子深处走去。
胡图和妞妞打算再上前,看清那人是谁。可是那只叫“来福”的哈巴狗忽然从刘静玉怀里探出头来,向胡图他们这方向“汪汪”乱叫。
胡图和妞妞吓得忙低下头去。
还好,那男人和刘静玉都没理会哈巴狗的警告,他们头也没回一下,就走远了。
听着没有了动静,两人从草丛里站起来,只见前面是一片空地,空地当中有个茅草搭成的凉亭,凉亭里有石桌石凳。
听听周围没了动静,胡图和妞妞松了口气。
这时,妞妞好奇地问胡图:“那个小男孩就是刘静玉吗?”
“大概是吧。”胡图说。他去南货店盗药那晚,曾见过刘静玉,不过那时刘静玉还小。小孩子长得快,形容变化大,所以胡图也不敢百分之百肯定。不过看男孩身形,个子瘦长,跟刘静安小时候非常像,想来必是刘静玉无疑。
“可是那个男人是谁?”妞妞又问。
“不知道。”胡图困惑地说。
妞妞想了想,忽然说:“忠义侯还活着!”
这句话才叫语出惊人。
胡图一楞,摇摇头,说:“不可能!”
当日鲁王叛军占领梁州城之时,是他和他舅舅郭凤春,冒着生命危险,把刘彦昭的尸首从东城门上弄下来,放到城外义庄里暂放……已经死了的人,怎么可能还活着?
“他就不会是诈死吗?”妞妞说。“他可以找个跟他身形相像的人,穿上他的衣服替他——反正你们跟他又不熟!”
胡图低头回想了一下,说:“我虽然跟他不熟,可是我见过他;我感觉东城门上的那具尸首,应该就是他的!”
妞妞点点头,她想起来了,其实她也见过刘彦昭。
那天,鲁王叛军围城,全城戒严,刘彦昭带着刘静安站在城楼上,鼓舞全城军民团结抗敌——当时,不光她看到刘彦昭了,全城百姓都看到了。
不过,妞妞还是觉得刘彦昭很可能没有死。因为她起了另一件事——
那天,她和李芷若去刘静安的书房捣乱,恰好遇到宋秋莲来找徐夫人。
不知道宋秋莲使了什么法子,竟然能让徐夫人改变心意——就算宋秋莲做出那样伤风败俗之事,徐夫人还是没驱逐她出府——徐夫人不仅保留了宋秋莲的名份,还允许她去乡下避居,而且还带着儿子刘静玉!
徐夫人做出这样的决定,实在匪夷所思,就连兰香也不能解释为什么。尽管事后徐夫人给自己找到了很多理由,可是妞妞仍然觉得不合理——像宋秋莲那样一个败坏了妇德的人,怎么可以仍然留在府里?
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第170章 不合逻辑
如果刘彦昭还活着,这一切就有了最合理的解释——宋秋莲知道刘彦昭没死,她以此要挟徐夫人,让徐夫人不敢赶她出府。
可是,这样虽然解释通了徐夫人的古怪决定,却还是有件事解释不通——如果刘彦昭真的还活着,那为什么鲁王之乱平息后,他没有现身呢?
如果他当时及时出现,即便皇帝要治他梁州城失守之罪,应该也不会杀他的头,顶多就是丢官。就算丢官,起码他也能光明正大地活着,总比隐居在穷苦的乡下要好吧?
如今皇上已追封他为忠义侯,如果他现在再被人发现人还活着,那可就是欺君大罪,说不定还要满门抄斩呢!
妞妞看看胡图,只见胡图皱着眉毛,面色阴晴不定,似乎在思考什么。
看来,胡图也拿不准,当时他和郭凤春看到的尸首,究竟是不是刘彦昭的。
妞妞对胡图说:“怎么办?妞现在可是没主意了——妞想破了宋秋莲的机关,可如果让人发现忠义侯的踪迹,刘静安可就完了!”
胡图点了点头——这可是关系到刘家满门性命的事啊,他们怎么能轻举妄动?
杜家屯老百姓的性命要紧;那刘氏家族上下百十口人的性命,也都是无辜的啊!
胡图对妞妞说:“我们还是先回京城吧,另想其他办法救济杜家屯的乡亲们。还有,刚才杜老三不是说,开春之后,这秋水庄的主人就要搬到京城去住吗?说不定到那时候,那个可能是忠义侯的人也走了。到那时候,咱们再把这林子的机关破了不迟。”
妞妞觉得也只能这样了,于是她和胡图起身向回走。沿着来路回到山坡上。
妞妞边走,又边想到什么。她说:“我忽然明白,那宋秋莲为什么要搬到京城去——去年秋天,那套野鸡的村民进了林子,后来引来一村子的人进林子里搜查,说明这个林子的秘密很快就要被人识破了啊——宋秋莲知道她挡不住饿急眼的村民,所以她必须要搬走!”又说,“图图,也就是说,我们不用费心去破机关了——因为如果村民们饿急了。才不管林子里闹不闹鬼呢,肯定要进林子找东西吃的!”
胡图赞同,说:“就是。人饿急了,就算有鬼,也敢跟鬼拼命。”不过胡图又说,“不过我还是有些不解的地方——你还记得来时路上我们遇到的那群人吗?老姚提到‘杜家屯’的时候,那些人似乎有什么忌讳——如果说。这林子要保护的是‘忠义侯还活着’这个秘密;那么那群人又是什么人,难道说刘彦昭还有这样一群手下?”
妞妞说:“我认为他们是宋英豪的人——你当时也听到了,他们是要去宋家庄的啊!”
“可他们如果是宋英豪的人,他们能不认识去宋家庄的路?他们当时还跟我们打听宋家庄怎么走,难道他们是故意想暴露自己的行踪?”胡图提出了质疑。
妞妞眨眨眼,无法辩驳——确实是这样。如果是宋英豪的人,怎么可能不知道宋英豪住哪里呢!
胡图幽幽地叹了口气说:“也许,这林子里藏着的。并不是有关‘忠义侯’的秘密吧?”
“那么,刚才那个男人是谁?”妞妞说。
她发现,他们分析了一圈,又回到了——刚才正是发现刘静玉管那个男人叫“老爷”,所以妞妞才联想到。刘彦昭可能还活着;可是如果刘彦昭真地还活着,又有新的疑问无法解释!
胡图摇摇头。说:“也许,是别的什么男人吧!”
“难道宋秋莲又有了别的男人 ?'…'”妞妞哂笑,又说,“那人不会是崔明珍吧?”
胡图白了妞妞一眼,崔明珍和宋秋莲偷情的事,人尽皆知。他还记得当年妞妞是如何热衷于打听崔明珍和宋秋莲的绯闻——想想那时,她还只是个三岁的小娃娃呢,就那么八卦!
胡图见过崔明珍,也见过宋英豪;所以他可以肯定,林子里的男人不是崔明珍,也不是宋英豪。至于是谁,他还真不敢再想了!
这时,他们看到老姚的马车从远处跑过来了。
胡图忙嘱咐妞妞:“咱们刚才进林子的事,千万别跟外人讲!”
妞妞点头,她当然明白事情轻重。
很快,马车来到近前。老姚和杜老三都回来了,另外还有杜老三的哥哥和侄子们,也都跟了来。
杜家真是太穷了,杜家哥仨个,只有杜老大娶了媳妇、生了孩子;老二、老三连个媳妇也娶不上。后来杜老二招赘了出去,也算有了家庭。可是老三四五十岁的人了,还是个老光棍,他长年在外面给人家扛活,连个家都没有。
刚才,杜老大听说弟弟要到梁州去给人做工,便带着儿子们过来,依依不舍地送别杜老三。
杜老大把一个竹编的篮子往胡图手里递,说:“贵人啊,多谢您收留我三弟——篮子里是家里刚蒸的饽饽,还有炖肉;你们不在家里吃,就拿着在路上吃吧。”
胡图本不想接受——人家家里已经很穷了,怎么好再要人家吃的东西?
可是他也知道,如果不接受,就太不给人脸面了。于是他笑着接过来,说句“多谢了”。
随后,胡图等人不再耽搁,他们上了马车,仍然把“大花”拴在车后,随后便向着大路行去。上了大路之后,马车就一路向南,向着梁州城驶去。
一行人紧赶慢赶,终于还是被“大花”耽误了行程。来到梁州城的时候,天已经黑了,城门也关了。
幸好,“顺风镖局”的车马行就在城外,于是他们向城东转去,索性去车马行里投宿。
刚到车马行门口,忽然有个人迎着马车跑了过来,欣喜地冲他们嚷道说:“大姐儿、姑爷,你们可回来了!”
掀开车帘一看,原来是小翠。
“小翠,你怎么在这里?”妞妞吃惊地问。
小翠说:“关城门的时候,我见你们还没回来,索性就从城里跑出来,到车马行这里来打听消息……”又说,“如果你们再不回来,我就要沿着大道找到杜家屯去呢!”
原来,杨总管交给小翠的任务,就是保护好妞妞。可是这次妞妞和胡图去找奶牛,是小俩口的一次私密旅行,没让小翠跟着。小翠以为胡图武功出众,没什么可让担心的,便也没有非要跟着。可是到了天黑,胡图和妞妞还没回来,小翠便着急了,于是一路找了出来。
妞妞不知详情,还以为小翠纯粹是惦记她,于是很感动。她对小翠说:“小翠对不起,让你担心了。”又问,“我娘他们不知道我没回家吧?”
“不知道。”小翠答。
原来,妞妞和胡图多数时候住在茶楼这边,并不跟秦氏他们在裁缝铺那边住,秦氏和林二郎根本不知道他们出去找奶牛的事。而且,只要妞妞跟胡图在一起,秦氏和林二郎是不会惦记她的——把妞妞嫁给胡图,等于又给妞妞找了个家长,有什么可惦记的?
车马行这边兼营着客栈,不过现在正是大年下,客栈里没有客人。
胡图选了两间上好的客房,自己和妞妞住一间,小翠住一间。
至于杜老三,则跟着老姚去老姚的住处休息。
大花则被牵到马厩里,跟镖局的马拴在一起。大花吃过山坡上的草根,病情明显好转,走了这么远的路,它虽然累得直喘气,不过精神还好。现在又有杜老三尽心照顾它,也不用人惦记。
小翠去打了热水来,让胡图和妞妞洗漱。随后她又照顾二人吃晚饭。
吃完晚饭,没事要休息了,小翠这才对妞妞说:“大姐儿,您和姑爷今天没在家,咱家可不得了,出了大热闹呢!”
“出了什么热闹?”妞妞和胡图吓了一跳,忙问道。他们心说,这小翠还真沉得住气,刚见面时什么都没说,等到他们吃完饭了才说。
小翠苦着脸,说:“大娃受伤了;而且那位让我烫头发的沈丁香姑娘,她今晚要住到咱们家里呢!”
“啊?!”
胡图和妞妞一楞,皆担心大娃怎么会受伤?而那位沈丁香姑娘,她不是群芳楼的头牌吗,今晚为什么要住到他们家?
只听小翠从头道来。
原来,今天早晨胡图和妞妞出发的时候,小翠和大娃还在梦乡。直到太阳光大亮,他们这才起床。小翠去做早饭,大娃去打扫庭院。
忽然,大娃听到大门外有打骂之声,他很奇怪,开门一看,却见是几名大汉在围殴一名女子。而那女子抱着蜷缩在地上,衣发散乱,衣裳也被扯破,样子狼狈不堪。
大娃一惊,在他们南越族,可是没有男人打女人这种事情的。因为南越族百姓认为,女人负责着种族的繁衍,有一种神秘的自然力量,如果男人打了女人,就会触犯森林之神的威严,出去打猎的时候是会被野兽吃掉的!
于是大娃忍不住高声喝道:“快住手!”
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第171章 路见不平
那几个人听到大娃叫喊,便停了下来。可是他们回头一看,见大娃只是个孩童,便不以为意。其中一个过来对大娃说:“小子,别管闲事!”随后猛地推了大娃一把。
大娃被推得趔趄几步,一屁股坐在地上,身子向后倾倒,后脑勺正好磕到门板上,他“哎哟”叫出了声。
这时,小翠在厨房听到外面争执之声,忙跑出来看发生了什么事。她看到大娃坐在地上,摸着后脑勺,正疼得“哎哟哎哟”直叫。她忙上前扶起大娃,问道:“大娃,你怎么了,伤到哪儿了吗?”
大娃自打出生以来,还没吃过这种亏。因为他有小龙护体,谁敢招惹他?可恼的是梁州的冬天太冷,小龙体温随气温下降,它进入了冬眠期。若是这会儿有小龙在,小龙早把推倒大娃的那个人咬死了。
大娃心里觉得委屈,一见小翠,便对小翠诉道:“小翠姐,他们打人!”
小翠以为那些人打了大娃,心中恼怒,不由二目圆睁,瞪向那几个人,说:“你们想做什么?”
小翠身负超群的武功,当她发怒的时候,眼目中自然迸射出凶狠之意。她就像一只小猫,平时看着很温驯,但毕竟是一流的杀手,其凶猛的野性却是难改的。
那几个人看到小翠目中的凶光,楞了一下,心中竟然产生几分怯意。
不过小翠和大娃毕竟只是两个小孩子,那些人并未把他们放在眼里。他们对大娃和小翠恶狠狠地回道:“你们别多管闲事啊!”
随后他们其中一个人,把刚才被打的那个女人,一揪脖领子拎了起来,又对小翠和大娃说:“这是群芳楼里的婊|子,你们难道想管群芳楼的闲事?”
在梁州城,好人家是不会跟“群芳楼”这种地方打交道的。因为这里鱼龙混杂,不知会招惹上什么样的人。
小翠一听是“群芳楼”里的人,立即明白是怎么回事。眼前这个被打的女人,定是从群芳楼里逃出来的;而几名大汉是“群芳楼”里的打手,是来抓这个女人回去的。
小翠低下了头,收敛了目中的凶光。她这退让的表情,表示她不想跟眼前这群人为敌——世上确实有很多不平之事,但她只是一名杀手,她从来就没有那种叫“同情心”的东西生长出来。
小翠扶着大娃,打算回家关门。她边转身。边对那些人说:“那你们快走,别在我们家门前生事。”
这时,那个被打的女人缓过一些劲来。她挣扎着对小翠唤道:“小翠姑娘,救命啊……”
小翠一楞,又回转身来。她用目光扫了那女人一眼,不由一惊——那人正是两个月前,找她烫头的那个女人。“梁州十二钗”之一,沈丁香!
只见沈丁香衣裳狼狈,头发披散下来遮挡住了半边脸。露出的半边面颊上,有个赤红的疤,嘴角滴着血渍。
看来,这沈丁香是毁容了。难怪小翠一开始没认出她来。
不过,小翠认识沈丁香的头发——虽然那头发已经不太卷了,但是小翠做的基础发型还在。
“丁香姑娘?”小翠吃惊地叫了一声。小翠不解。她听说沈丁香自从烫了头发之后,在“群芳楼”里更红了,怎么忽然就变成了这个模样?
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