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静漪一抬手，将树叶抓住了。凉凉的。她捻着叶柄，低了头。
程世运慢悠悠的停下脚步，看着静漪。一锅烟抽的已经只剩下灰烬。他将烟杆握在手里，背着手。
静漪抬头，没有看父亲的眼睛——父亲一身褐色的府绸长衫，胸口一串翡翠链子，碧莹莹的，比那翡翠烟嘴的色还要匀净……父亲这几年爱上了抽雪茄，烟丝是甚少抽的了。家里倒是有各种各样的好烟，大多都待客了。
她听到父亲问她：“这几天头还疼吗？”
她怔了怔，摇头。
“我年轻时候若是酒喝沉了，要头疼好些日子的。这一点你们都不像我。”程世运转身往回走，说：“也不可大意。你母亲照顾你，最是细心的，不会忘了让你喝点解酒的汤。不过要我说，只要是她炖的，清淡些的汤，不管是什么材料的，都好。倒不止是醒酒好。”
静漪看着父亲的背影，站住了。
程世运似乎并不在意静漪是不是跟上了他的脚步，只是慢慢的踱着步子。
“父亲，这里寒气重，还是回去。”静漪说。
程世运点了点头。
静漪看着父亲手上，翡翠烟嘴碰上翡翠扳指。
她记得这是祖父的扳指。从前祖父抱她，她会抓着祖父的手。扳指甚至比祖父的手还要热乎……祖父说这个扳指是老辈儿传下来的，到他手上还是因为他在殿试中了榜眼，那天他的老祖父一高兴，赏了好多东西。末了儿他又讨赏，说旁的都不要，单要祖父手上的这个扳指。
祖父见她喜欢，摘下来给她玩了半晌，同父亲说这东西以后给漪儿。
因是祖父的心爱之物，父亲忙代她辞了。祖父倒说这并不值什么，漪儿虽然小，我却觉得她有些意思。如今时代不同以往，程家出个把有出息的女孩子，也并不是不能之事……祖父是开明的，此番话语却多出于疼爱之心，未必对她有什么大的期望。此事一去多年，祖父也已过世，倒不想今日看到这扳指，竟勾起多时不曾念及的往事来。
静漪默然的跟在父亲身边。
“你祖父在日，常说这扳指有灵气。他一生大起大落，数度遇险，又数度脱险，始终性命无虞。晚年提起这些来常当笑话讲，又说是这扳指的功劳。。”程世运说着，将扳指从拇指上褪下来。他看着扳指，说：“你祖父走后，扳指跟着我也有些年数了。他老人家说过这个留给你，现在我就把它交到你手上。”
“父亲，您戴着更合适。”静漪摇头。
程世运将扳指放在静漪手中。
静漪托着扳指，看了好一会儿，把扳指重新戴回父亲手上。
父亲的手丰厚温润，只是感觉很陌生。
她有点局促的挪开手。
“父亲，我会平安的。”她说。
风吹来，穿过梧桐林，带着枝叶的声响，吹起她的刘海。
“去你母亲那里。”程世运说。
“是。”静漪行了礼，转身走开。
梧桐林深远，走出来颇需要点工夫，她总觉得父亲是在看她离开的，但是她没有回头去确认……她并不知道陶骧见父亲都会说些什么。但是来见父亲之前，她准备了好多说辞，以备父亲询问。然而到她离开，竟然一样都没有用上……也许父亲自始至终，都没有想过要听听她是怎么想的。
回到杏庐，乔妈见到她就说太太等了她好一会儿了，还说大太太也来了。见静漪这就要往里走，乔妈却拦了她一下，低声说：“小姐慢着些，大太太在和太太说事情。”
她说着比了两下。
静漪一看，是七和八。
“三太太这两日都快哭瞎眼了。老爷要把七小姐许给保定刘家，把八小姐许给天津孟家。八小姐很痛快的答应了，七小姐却说若是给她定亲，她是死也不从的。”乔妈声音压的极低。
静漪知道这事。这两桩亲事都是姐姐们这次回来说的。保定刘家和五姐婆家是姻亲，天津孟家与大姐婆家是世交，都是朱门高第。与这样的人家结成亲家，三太太自然满意，应允在意料之中。但今日看父亲与七姐的态度，或许父亲并没有逼着七姐一定答应……她说：“她们在说这个么，我有什么听不得的？”
乔妈听她如此一说，撅了下嘴，道：“倒也没什么听不得，就是刚刚大太太和太太说，三太太今儿晌午还在她那儿一头哭，一头抱怨，说程家的姑奶奶们从来没有哪个胆敢抗婚，就从十小姐起了头，竟然临到了七小姐。都是十小姐的样子做的不好，给七小姐鼓了劲儿……”
静漪一瞪眼，本想说乔妈也长了嚼舌根的毛病，一寻思乔妈学的这语气，活脱脱是三太太的口吻，就没出声。
略站了站，听到里面杜氏的笑声，她也不等人去通报，自己挑门帘进了屋就笑着问安。
杜氏见她进来就更欢喜，先对宛帔说：“我说什么来着，小十气色都好多了呢。”
宛帔看看静漪，点了下头，说：“漪儿坐下，听太太说。”
静漪猜到杜氏此来必有缘故，老老实实的坐下来。
杜氏拉着静漪的手让她坐的近一些，看了她一会儿，说：“已经听你父亲说了。原想着无论如何也得明年开春才操办你的婚事。眼下虽然仓促些，好歹刚刚把你三哥的大事儿办过去，任什么也都是现成的，并不费什么事。”
家里刚刚操办过喜事，儿子媳妇女儿女婿呼啦啦走了个干净，她正心里空落落的，不想静漪出嫁的事这就要办，让她心情转而好起来。
“你们呀，从你三哥到你，都给我出幺蛾子，一个是没预备他的事儿愣要抢先，一个是预备了明年却要挪在今年。”杜氏佯装生气的瞪了静漪一眼，“是不是，宛帔，你说呢？让咱们从从容容的准备准备多好？”
宛帔早已经得到消息了，可到现在还是没有返过神来似的，总觉得这事不太像真的。杜氏说她是事到临头舍不得女儿了，也确实有这层缘故。
她看看静漪。
第七章 若即若离的鬟 （十）
静漪倒沉着的很。
杜氏笑着说：“陶老爷今日来过电报了，意思是婚礼要去那边举行。说是下个月颇有几个宜嫁娶的好日子，待列几个出来让咱们选一选。眼下咱们家也得预备预备，娶媳妇是大事，嫁女儿也是大事。这话说着容易，恐怕十天半月的也还是预备不齐的，可这个月还剩下几天？眨眼就过去了。还有，漪儿，顶重要的一件事，要不是刚刚看到报上你三嫂的相片我还想不起来嘱咐你几句，你们到时候要选一张最好看的登在报上……”
静漪并没有想到这一层，问：“我这……还要登报？”
譬如三哥之忱的婚事，登报广而告之是理所当然的。她以为轮到她则不必。
“当然要！你们不在北平举行婚礼，却是要先在这里注册的。陶老爷和你父亲商议过，陶家在京里的亲戚朋友不少，咱们家更不消说，理当宴请一下，就由你父亲出面。”杜氏说着便笑了，指着静漪对宛帔道：“这一说话就露出孩子气来了——你当成亲是过家家么？这可不是桩简单的事。你看看咱们家里怎么给你三哥操办的婚事，就知道回头你到了兰州，得是个什么样子了。媲”
静漪发了一会儿呆，往下也没听杜氏和宛帔商量什么。
杜氏在杏庐用了晚饭才回去，走之前想起来，说：“无暇夫妻俩南下，顺道带慧安回去。这两日你和慧安多走动走动，看她还有哪里想去逛逛的没有？你正好去散散心，再往下你也没有空了。只是别耽误了事。丫”
静漪知道杜氏指的是什么，一一的都答应了。
杜氏的小轿子吱吱扭扭的走远了，她陪着母亲回去。
宛帔走了几步就有些气喘，站下来定了定神。
“娘？”静漪扶着她，担心的问：“可是累了？”
在一旁立着的乔妈便说：“太太这些日子哪儿得着空儿歇着了呢？阖府上下为了三少爷的婚事简直人仰马翻，偏生大太太旁人也不太倚重，太太跟着操多少心呢……太太快些回房歇息，大太太都发话了，您就自管歇两日，谁又能说什么？小姐的事且等着忙活呢，不养好了身子怎么嫁女儿？”
乔妈原是要劝宛帔的话，不想说完了，宛帔和静漪正各怀心事，竟都有些怔了。
宛帔看看静漪，好一会儿才说：“那婴戏图，倒还有一点没绣好，不知道赶不赶得及……”
“娘，”静漪握了宛帔的手，笑着说：“还早着呢。再说，也不急在这一时的。往后天气越来越冷，就别动针线了。等天暖和了，身体也好了，有多少做不得？”
“天暖和了，太太该有别的要做了。”乔妈笑着说。
她这么一说，屋子里的翠喜翡宝都掩嘴一笑，只有秋薇傻乎乎的问：“天暖和了，太太还要做什么？”
“什么小枕头啊，小肚兜啊，小棉袄小马褂……要做的多着呢。”乔妈笑嘻嘻的，粉白的面孔上皱纹细密。
静漪被她这么一解释，笑是笑不出来，但是也没有恼。
宛帔看看静漪，说：“你乔妈妈今天晚上好像吃了酒，这些话都说出来了。”她说着挥挥手，让下人们出去。
乔妈知道母女俩要说私房话了，笑着带翠喜她们下去了。
静漪坐在宛帔身边，屋子里很暖和，她握着母亲的手，却是有些凉。
“别怪乔妈说些疯话。她奶大你的，自个儿的闺女都没能像你这么见天儿的亲。你要嫁人，她比我舍不得你，也是真心的高兴。”宛帔说。
静漪点了下头。
“要把你嫁到那么远的地方去，也是没办法的事……如此你就先跟着过去，日后有什么打算，商量着来。或许七少爷是小儿子，陶老爷陶夫人并不用他总守在身边的。”宛帔摸着静漪的下巴，缓缓的说。
静漪说：“娘，这些您就别替我？操心了。”
“不操心的。只是有几句话要和你说一说。你嫁过去，就是陶家的人。不能像在家里这样，由着性子来。纵然有委屈，也要多忍耐些。娘知道你的，家里管教虽不能说不严，你却也是个不太服管的。凡事你认准了的，九牛拉不回。还有一样，这次虽是你自己决定的，娘还是有些不放心。”宛帔担忧的说。见静漪无话，她又说：“娘生平也就只有你是一大段心事，总盼着你好好的……你懂娘的意思吗？”
静漪望着宛帔的眼，灯光投在宛帔眼中，眸子里全是期盼。
她无论如何在这样的目光下，也说不出别的来，于是她点点头。
宛帔继续说：“若是方便跟着你去，娘也就跟你去了。只是不能够。乔妈也很不放心你，想跟你过去……我想这样也好。难为她有这份儿心，起码让她跟你过去一两年，照应照应你……”
“不用。娘，谁都不用。”静漪说。
“到了那边，什么都是生的。身边没有一两个人怎么行？用生人到底不顺手。”宛帔说出她的担心。
“乔妈年纪大了，哪能让她背井离乡的跟我去那么远？她过不惯的。再说凌丫头到年也就成亲了，用她的地方多了。跟着我去了，万一想她的凌丫头，哭鼻子的话，我可受不住。”静漪见母亲担心，说着笑话开解她。
“翠喜或者翡宝你中意哪一个？”宛帔又问。
静漪说：“娘也真是的。翠喜和翡宝都是娘身边的人，她们眼见着也到了出嫁的年纪。娘您还说不忍心我嫁到那么远的地方去，她们虽是家生子儿，也是地地道道皇城根儿、大宅门儿里长大的，还能把她们俩也嫁到那边么？”
“那有何不可？她们愿意的。”宛帔说。
“娘，她们当然不会不愿意，而是我不能这么办。”静漪微笑着说。她低了头，将母亲的手合在自己的手中，慢慢的搓着，“有我一个，也就够了。”
“漪儿，”宛帔的声音有些发颤，但见静漪望着她，大大的眼睛里含着温柔的光，“总要带上秋薇？不然不像样。”
静漪转头看看房门。
隔着花罩，外面几个女孩子身影重重叠叠，不知在说什么，低低的笑着，大的十七八岁，小的十五六岁，无忧无虑、天真烂漫……她轻声的说：“倒是要这些虚浮的荣光做什么呢。”
“漪儿？”宛帔没有听清她说什么，问道。
静漪转回脸来，笑着说：“那就带秋薇走。过一两年我依旧送她回来，母亲为她定一门好婚事。”
“这孩子也可怜。买回来那年她才三岁。她跟你也算投缘，虽然憨一些，难为她待你一片赤诚之心。若是有好人家，不必等我，你做主就好。”宛帔说。
“到时候，如若她自己有主意就更好。”静漪站起来，要翠喜送热水进来预备宛帔沐浴安寝。
宛帔听静漪说这话，兀自出了一会儿神。
静漪出去摇电话给慧安，约她明日出去见面。
“慧安姐姐对九哥真好。”静漪让翠喜和翡宝打下手，她亲自伺候母亲沐浴。一边替母亲擦着背，一边说着闲话，“只是九哥的脾气，将来恐怕有她的苦头吃呢。”
“这将近半年老九也见了沉稳，他是知道好赖的。话说回来，老九的性子，也亏得慧安和他磨。老爷和太太看人，大约是不会看错的。”宛帔含笑道。
“嗯……”静漪应着，心想之慎这段时间全副心思都放在做事上，要用心也是太用心了些。“远遥和远达下个月也要出洋了。九哥心里不痛快也是有的。”
宛帔沉默了一会儿，觉得水有些凉，示意翠喜加点热水。
浴室里蒸汽腾腾的，静漪脸上也都是水珠。
秋薇敲门，在外面说：“小姐，无暇小姐来电话说，定了后儿个晚上的，让您到时候早点去。江小姐那里她会打电话说的。”
“知道了。”静漪高声道。
“怎么？”宛帔问。
“临走前要和我们吃顿饭。”静漪说的含糊，被宛帔留意到，才不得不解释道：“他和姐夫是很亲密的朋友。临行是要辞一辞的。”
“无暇必有很多琐事要操心，吃过晚饭就早些回来，不要给她添乱。”宛帔说。她从静漪手中接过毛巾来。
静漪点点头，刚要说什么，又听外面秋薇在敲门叫她：“小姐！小姐！”
宛帔敛了袍子，道：“快出去看看，秋薇这又是怎么了？”
静漪答应着出去。刚掩好了门，没等秋薇开口，静漪团起手指敲了下她的额头，嗔怪道：“一点规矩都没有，没见我正忙着吗，什么事儿不能等我出来再说？”
秋薇揉着额头，转头委屈的看着乔妈，说：“乔妈都怪你，我……”
乔妈笑眯眯的说：“小姐，陶家送东西来了。”
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第七章 若即若离的鬟 （十一）
静漪将挽起的袖子放下来，看了眼座钟，已经八点半了。
外面厅里的茶几上放了两大一小三个白色盒子。不知道是什么重要的东西，得这会儿送来。
静漪把盒盖掀开，覆着象牙白色的丝绸，再掀开，才看到里面的东西。不用展开，她也知道这定是一件结婚礼服，同样的象牙白色，堆着繁复的蕾丝，款式尚不知晓，已经觉得该是慢目的繁华。她示意将礼服盒子移开，秋薇忙搬起来捧在怀里。静漪打开了旁边那个盒子，黑色丝绸覆着，毛茸茸的，她提起来展开，是件白狐狸皮的斗篷，应是特为准备的，往下天气寒冷，结婚礼服单薄。
静漪将斗篷放回去。这东西稀罕归稀罕，难得的是考虑的这么周全。她左右的看看，对这两样都不加褒贬。乔妈和秋薇则在一边啧啧称赞。