因为这场胜仗，胤祯在京师混的风声水起。就着过年的热乎劲，兄弟亲贵们的请柬堆满了书房。胤祯说道：“怎么不见小十七的？”因为十七也在兵部，同时兼着理藩院的差，胤祯比较重视。
十四福晋完颜氏用手帕掩了嘴角，可是还是挡不住笑意：“别提了，十七叔最近可是烦着呢！”看胤祯颇有兴趣的样子，继续说道：“不到半年前吧，也不知道从哪里钻出来一个俊俏的小哥，成了十七叔府上的侍卫。听说十七叔本不想留他，是十七弟妹一定要留下的。这不，现在成了十七弟妹的近身侍卫，走到哪里都带着。城里议论纷纷的。”
“十七弟不管吗？”
“听说是管的。不过，”十四福晋顿了顿，看胤祯的神色不错，方才说道：“这也都是人家瞎说的。十七爷府里的一个丫头年前怀孕后不知什么原因掉了。虽说没有查出来，可是都说是十七弟妹做的。为了这个，十七叔和她大吵了一架。后来，夫妻两个就形同陌路。有人说，好像除非十七叔休掉十七弟妹，否则十七弟妹根本就不理会十七叔。管也没法管。”
“哼，反了她了！小十七连这点事儿也处理不了。皇阿玛知道吗？”
“皇上没有明召。不过娘娘召见过。那个侍卫还是跟着。对了，有人说十七弟妹背后有八叔撑腰，硬气的很。九叔，十叔，都不管。”
“嗯？”胤祯终于重视起来，“八哥怎么会管这种事。”
“不知道啊！虽说十七弟妹家里和八叔的关系挺好的，可是这种事不也明摆的。可是，八叔就是不吱声。十叔开始还帮着找了几回，八叔一点反应都没有。挺奇怪的。”
胤祯低头想了一会儿，才道：“你哪来的那么多‘有人说’！这种没影子的事情少掺和。我要出去一趟，你去吩咐吧！”
十四福晋讨了个没趣，讪讪的下去了。
胤祯在从雍王府出来，心里的震惊尚不能平复。他看到被四哥竭力推崇的宾客竟然是德文！他，他不是和素素一起走了吗？难道他们不过神仙日子，又下凡了？既然下凡，为什么不先来找他，偏偏去了四哥那里？最重要的，素素呢？
碍着四哥的面子，胤祯不想让他知道自己在西北和这些人结交的事情。出府以后，吩咐了人去打探，自己则匆匆赶到八哥那里。听说小十七今天也去。
席间，大家仿佛有志一同似的，连一向鲁莽的老十也不提十七的事情。胤祯暗自奇怪，这事说大不大，说小也不小，多少都要有个动静儿。怎么就没人提呢？自己不在京里的日子，究竟发生了什么事儿？
转头看看小十七，却是一脸没事儿人的模样。自己的老婆都上房揭瓦了，他怎么还这么坦然。这些兄弟们都怎么了？
心里算计着八哥是不是暗地里玩儿了什么花活儿，胤祯味同嚼蜡的吃完这顿饭。眼看着宴席快结束了，老八突然说：“十七弟，前儿那个李熙给我送来一些使唤丫头，都是从江南来的。人是机灵的很。你八嫂说要给你送两个过去。不如一会儿就带回去吧！”
胤祯知道老八怕老婆，这分明是八嫂容不下，自己找个台阶把人往外面送呢！正想着，老十七也站起来说道：“谢谢八哥的好意。小弟心领了。回头我叫小蓉安排人来接。”
胤祯楞了楞，听这口气，小十七夫妻似乎关系不错。看十七，眉眼间一派从容，并没有什么尴尬。回头看看八哥，胤禩刚垂了眼帘儿，旋即笑着让人安排。胤祯却没有错过老八眼缝间流露的一滞。若非兄弟多年，又相处的熟，胤祯真不敢相信自己的眼睛。看来八哥这里对十七家的事情的确是有不为外人道的地方。但是，其他的呢？难道真的是妇人之言不可信？
胤祯正在这里想着，老十一拍巴掌说道：“对了，小十七。昨天我听娘娘说，弟妹身边的那个侍卫是个女的？这头都剃了，怎么还是个女子？”
胤祯的脑子嗡的一声就大了，素素！
胤礼对道：“哦，回十哥的话。具体的情节我也不太知道。不过她是小容从小的朋友，身世坎坷，似乎有难言之隐。”
九阿哥似有所悟，挑了挑眉，看了胤祯一眼，嘴角似笑非笑。胤祯当然知道，九阿哥最是知情人，那抹笑意，看在眼里便多了几分嘲讽的意味。放开九阿哥不提，胤祯继续琢磨。素素既然不愿意涉足是非，为什么还留在十七阿哥府里？就算是少时好友，探望一下便罢了，何必做了侍卫？还有，德文为什么在四哥府上？难道说十七和四哥之间有什么关系？胤祯的心里思前想后，面上却不动声色。
十七福晋他是见过的，样子不丑。只是天下美女多得是，看多了也就没感觉。现在回头想想，竟然想不起什么样子。回忆起来，包括自己的福晋，都是一大堆珠翠和光闪闪的衣服，晃的人眼花。倒是素素的亮脑门，印象颇深。想起那双通透淡然的眼睛，胤祯心里不由自主的平静下来。哪天见面，自然就有分晓。
这个机会来的很快。
因为西北大捷，皇上要与民同乐。正月十五，在前门外搭了大的灯楼，各家王子福晋领着家眷，并各族亲贵重臣，一并出席。京城之内奇灯异景，层出不穷。十七自然也要带着自己的福晋参加。因为没有其他女眷，又不太和别的福晋说话，十七福晋站在那里显得特别的安静。胤祯并没有在人群里找到素素，却一眼望到街边拐角的暗处一个熟悉的身影。奇怪的是，她的身边并没有别人。难道德文并没有跟她在一起吗？或者，他们并没有在一起？想到这里，胤祯的心怦怦的跳了起来。
耳边听到有人说什么皇上威德无边，抚远靖边，万国来朝之类的话。一时间，称颂之声不绝于耳。胤祯提起精神，做出谦恭的样子，小心的把功劳捧到皇阿玛身上。康熙微拈胡须，也是得意。
灯会结束的时候，胤祯被马齐拽住说了会儿话。赶到拐角的时候，远远的看见素素身边多了一个人，仔细一看，竟然是老十三！似乎很相熟的样子，什么时候他们认识的？素素究竟是什么人？胤祯不由自主的放慢了脚步，找了个拐角，隐了身子，想听听。周围没什么人。十三的声音隐隐约约的传来，似乎是有事相邀，被素素拒绝了。待到十三告别而去，胤祯也没听清楚两个人究竟是什么关系。
“你还想在这里呆多久？”胤祯一愣，素素不知道什么时候站在自己的面前，笑嘻嘻的看着他。看她开心的样子，胤祯也跟着一笑，多少带些尴尬。她的听觉那么灵敏，怕是自己一来就知道了的。胤祯下意识掸掸朝服上的灰，说道：“这不是看你正忙着，不敢打扰嘛。十三哥……嗯，刚才……你们认识？”
素素也不理会，反而问道：“十四爷找我有事？”
胤祯道：“哦，也没什么大事儿。前儿在四哥那里见到德文了，想着你也在这里。没想到你成了十七弟妹的侍卫。”
素素皱了皱眉，道：“德文也来了？”
胤祯奇道：“你不知道？你们不是――在一起吗？”
素素道：“离开西北之后，德文回家成婚，我去找人治伤，没有再联络过。”
“哦，这么回事！”胤祯恍然大悟，“原来如此。德文娶的谁家女子？你没有去？”
素素没注意胤祯试探的意思，还在想德文为什么会出现在京城里，道：“听说是当地一个富户的女儿。谁家的也没注意。无境山庄和我有些过节，去了自找没趣。对了，你在四爷那里没听说德文为什么会在那里吗？”
提到无境山庄，胤祯突然记起那些人似乎有反清的倾向，一时间对德文也有些把握不准。对素素关心的口气有些不满，虚应了一声，不再回答。素素只道他不知道，也不追问。
胤祯换了个话题，问道：“你怎么做了侍卫？”
素素扯扯身上的青色侍卫服，显得有些不自在。愤愤的说：“我怎么知道这次会变成这样，每次都被她算计！”
“她？”胤祯敏感的抓住字眼，“谁呀？”
素素撇撇嘴：“算了，不提了。怎么就你自己？你的侍卫呢？”
胤祯见她不想提，也不好追问，左右看看，指着远处说，“哦，在那里等着呢！”
素素笑道：“不会是你又玩儿捉迷藏，把人家弄丢了吧！”两人相视一笑。
胤祯回府后还在想着今天相遇的情况，素素轻松愉悦的样子同样感染了他，嘴角一直挂着微笑。门口迎接的老管家看他的样子，心里也高兴。不知道什么好事让爷开心成这个样子，赶紧回复福晋去。
胤祯回到自己的书房，翻来覆去的想了几回，突然发现，素素似乎不是很尊重自己，每次都是“你”呀“你”的。想着自己屡次被她所救，莫非在她眼里自己并不如德文那般有本事，便有些轻视？还有为什么要回避关于老十三的问题？那个“他”又是谁？即便德文成家了，素素和他终究是什么关系？会不会去帮着老四？
贴身的长随高海儿进来，轻声问道：“爷，福晋说天晚了，请您早点歇息。”
胤祯挥挥手说道：“知道了。我今天有事，不去她那里了。”
高海儿领命退下。怀里揣着侧福晋伊尔根觉罗氏赏的银子，盘算着，好歹爷哪里也不去，侧福晋应该满意的。
后院里波涛暗涌，胤祯混没注意。拿起一本《左传》，就着灯火读了起来。想起灯会的时候八哥身边依旧权贵云集，想起皇父无所表示的样子，胤祯思量了片刻。或许明天应当见几个人？
侧福晋伊尔根觉罗氏，闺名凤凝，膝下一子一女，按理说应当满足了。可是头几年，看着另外一个侧福晋舒舒觉罗氏一个接一个的生，心里又是羡慕又是嫉妒。这几年，爷似乎对女人没有那么多的心思了，每日里三更睡五更起，后院里也不见谁那里有动静。后来，爷领了打仗的差事，更没有踏足后院的心思。听说在西北的时候，身边会有伺候的丫头，不过福晋经常换人，估计也没什么威胁。刚回来那两天，原本可以见见面儿的，没想到，除了福晋那里，就是舒舒觉罗氏那里，自己这里压根儿都没提，心里那叫一个苦。
胤祯在书房宿了一宿，第二天很早就上朝了，晚上在宫里值宿，怕是又回不来了。想着爷的功劳这么大，皇上会不会再给指一家？到时候，新人笑，旧人哭，自己这里岂不是更添寂寥。越想越苦，侧倚着贵妃榻低低的哭泣。
伺候的丫鬟慈姑是陪嫁的时候带过来的，看主子伤心，心里跟着难受。开口劝道：“小姐，别哭了。小心伤了身子。”
凤凝见有人说话，用帕子抹了抹泪珠，道：“我这身子，哭不哭还不都一样。早点死了，早点不受这罪。”
“呀！”慈姑惊叫一声，道：“小姐可不要乱说，小心让旁人听了去。”这旁人自然是指东边院子的舒舒觉罗氏，凤凝吃亏已经不是第一次了。此时见提起，新悲旧凉，齐聚心头，刚刚停下的泪珠又淅沥沥的掉了下来。
慈姑见这样也不是个事儿，灵机一动，说道：“小姐，不如我们去寺里拜拜。求菩萨保佑十四爷回心转意，咱们这里再添个阿哥！”
凤凝停住哭泣，想了想，才“啐”了一口，扭过头去。慈姑看这样子算是应下了，赶紧吩咐下面安排。日上中天的时候，已经安排妥当准备出门了。
嫡福晋完颜氏进宫请安去了。舒舒觉罗氏出来送行，握着凤凝的手说道：“呦，姐姐，您看我这做妹妹的本来应该伺候您的，可是爷回来以后，我又脱不开身。先给姐姐赔不是了！咯咯咯！”半掩着嘴哧哧的笑着。凤凝被刺的针扎一样，却不得不强作笑颜道：“妹妹哪里话。只是爷的身子最重要，姐姐无能，还要劳烦妹妹照顾。”
两个女人你来我往，看似恋恋不舍实则笑里藏刀，转过脸恨不得对方立刻去死。
云居寺是皇家敕建的寺院。规模宏大，香火鼎盛。各府王子都在这里有自己的别院。女眷们拜完山，不走的，就会住在自家的别院里。寺里自有素斋奉上。
慈姑小心的看着凤凝说道：“小姐，天不早了。咱们该回去了。”
凤凝收回视线，说道：“不会了吧！”
“可是，”慈姑急道，“若是爷回来了，不是便宜了东边的。”
凤凝道：“便宜就便宜了吧。人各有命，争了这么多年了。就算人不老，心也老了。累了，倦了。你以为早上我是说假的吗？今后十四爷自有新人照料，我们能有一个安生的地方，好好照顾阿哥格格就是了，哪来的那么多要求。”口气不无悲凉。慈姑听了，眼睛一酸偷偷的抹着眼泪。都说王府富贵繁华好，谁知道个中辛酸几多怨。小姐当初若是嫁个普通人家，好歹也是正室，怎能让人欺负成这般模样。
主仆二人一边说着，一边往自家别院走，说话间，天色已近了傍晚。山路幽幽比别处黑的更早。
转弯就看见自家别院的飞檐，轿夫加快了脚步，后面跟着的两个侍卫也跟了上来。就在这时，斜刺里，窜出一个蒙面人，手中钢刀，冲向青呢小轿。凤凝只觉身子一晃，眼前突然出现一人，忍不住尖叫一声，吓晕过去。侍卫抢上前去，却被后面的两人阻住。一人一个利落的结果了性命。慈姑还算有些见识，扶着轿栏，战战兢兢的说：“好汉，好汉，饶命。莫伤我家夫人！”领头的人把凤凝从轿子里拽出来，说道：“你们可是十四阿哥的家眷。”慈姑也不知道说什么好，眼睛四处乱转了一通，点点头，又摇摇头。
另外一人不耐烦的说：“是还是不是，快点说话！”手中九环大刀一晃，金环丁零零作响。慈姑被震的脑子嗡嗡的似有千万只苍蝇在耳边，恶心反胃，一句话也说不出来。
凤凝被刀环震醒，右臂一阵火辣辣钻心的疼，看旁边那个拿刀的正一步步走向慈姑，脱口喊道：“你们要做什么？有什么事情找我，欺负一个丫鬟还算不算好汉！”
她虽然是满人，但是母亲却是江南的闺秀。从小随了母亲足不出户，更像汉家女子。就这两句也是跟八福晋看戏看多了学来的，声音小没底气不说，听起来还带着哭音，倒像是求饶的。
旁边捉住她的大汉饶有兴趣的看了她一眼，冲身边另一个拿剑的黑衣人说道：“想不到满狗的婆娘倒是挺有胆量的。”
那人笑道：“大哥，莫不是动了凡心？”
两人正在这里说话，走向慈姑的汉子伸手就要拿慈姑，不知打哪里飞来一块石子，个头挺大，带着风声，虎刺刺的冲他砸来。那人早有警觉，纵身闪开，手中大刀一摆，守好门户，尚未说话，就听一个声音说道：“无境山庄也忒没出息了，怎么净欺负女人！”
干净清爽的声音恍若天籁，慈姑觉得手臂被人轻轻托起，抬头看了，却是一个清秀公子，正笑容满面的站在自己身边，方才就是他出手救了自己！敛身要谢，脚下却是一个踉跄，公子抬手扶住她说道：“姑娘不必多礼。在下不过是举手之劳，不足挂齿。”慈姑也顾不得许多，强行拜了下去，说道：“求求大侠救救我家夫人，求求……”
“快快请起。”那公子搀起她道：“你家夫人定然无恙的。”转头看向那三个人，“你们的消息也太不灵通了，就算没有消息，也该长长脑子；没有脑子也要问问你们的小弟弟。不会连弟弟都没有吧！”公子人看着俊秀清雅，话却尖酸刻薄到了极点，三人被憋的面红耳赤，公子继续说：“自己的男人回来了，不在家里守着，反而往寺庙里跑，不用想也知道，根