大田原晴清一愣：“这不是您让卑职这样做的么？”
“有么？”德川家康环顾左右，冲着本多正信询问道：“老夫有说过么？”
本多正信摇了摇头：“臣不记得有这样一件事。”
大田原晴清顿时慌了神，急急忙忙地解释道：“一个月前，就是佐渡守麾下的松仓左右卫门来到大田原，告知在下，说是内府口谕，让我草拟《知行奉还书》递交给伏见，当时在下还再三追问其原因，可他只说这是您的意思，其他无需过问，在下这才决定将居城让出来，如今您怎么能不承认呢？”
“什么左右卫门？正信，有这回事么，你家中有这号人物么？”德川家康冷冷地问道。
本多正信若有所思，不一会功夫便摇着头说道：“臣家中是有个叫松仓的家臣，但他不叫左右卫门，嗯…照我看，要么那人是冒充本家家臣造谣生事，要么，就是大田原殿下信口开河，那这些子虚乌有的事情来蒙混本家。”
“子虚乌有？！”大田原晴清咻地站起身，瞪大双眼厉声质问道：“佐渡守你可别血口喷人，在下就是接到这样的口谕才交出居城的，试想一下，若非内府的命令，在下又怎会将居住了六十余年的居城交给他人呢，您怎能这样诋毁在下？”
“大田原殿下且慢，”德川家康故作紧张地伸手制止道：“什么叫‘若非我的命令’？你我皆是大名，我在武藏、你在下野，井水不犯河水，我的命令对你能有何作用？老夫奉劝殿下一句，说话可要讲究真凭实据，否则，可别怪老夫不讲情面。”
“内府殿下，”大田原晴清猛地跪了下去，苦苦哀求道：“本家对您的忠心rì月可鉴，您怎能这样对待在下呢？因为您的口谕，本家一门和家臣百余人只能栖身破旧的老城，而将雄伟的居城交给远在畿内的右府，现如今在下已是穷途末路，而您又不承认这是您的意思，难道本家只能是死路一条了么？”
“大田原殿下，”德川家康重重地拍了拍晴清的肩膀，语重心长地说道：“不是老夫不肯帮你，可这事确实和我家康没有半点关系啊，刚才我也问过佐渡守了，他家中根本没有你说的那个人，你让我如何相信你的话呢？我知道大田原最近几年不太平，地头、豪族各自为政，年贡一年不如一年，可这不是你诬赖本家的理由啊，缺钱少粮你可以向老夫借，大家都是大名，我又怎会见死不救？可你现在一边将城池卖给右府，换取巨额俸禄，一边又诬赖这是受本家的指使，妄图讹诈在下，这实在是让人很不快。大田原殿下，老夫再次声明，你要卖城就卖，要上洛就上，这和本家一点关系都没有，还请你自重，切勿为此伤了两家和气。”
“老匹夫！”大田原晴清只觉耳边一阵巨响，眼前一黑，“噗”地豪吐一口鲜血倒在了地上，之后是手脚乱动好一挣扎，不到一刻钟，在医师抵达之前便停止了呼吸，瞪大双眼死在了大田原政清的怀里。（未完待续。。）
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第一八一章 不听话的傀儡
对于大田原晴清的死，德川家康并不感到意外，冷冷地丢下一句“请少主节哀”，便径直返回了内殿，本多正信也跟着走了进去，只留下本多正纯和几名侍从负责处理后事。
“本多殿下，”大田原政清眼中噙着热泪，咬牙切齿地说道：“你且代我告诉内府，这件事绝不会完，即便堵上身家性命，我也要上洛，一定要为家父讨个说法！”
“殿下请节哀，”本多正纯表现得较家康稍微诚恳些，“有些事还是从长计议为妙，以您的实力，即便到得了伏见，又能把内府怎么样呢，现在的天下，恐怕没有谁愿意为您出头吧，我正纯好心相劝，还请您仔细斟酌，别再为此徒劳了。”
“究竟是为什么，本家一向忠心耿耿，内府为何要这样对待我们父子？”大田原政清抓狂了，狠狠地盯着本多正纯。
本多正纯却是摇了摇头：“主公的心思，在下岂能轻易猜到，总之，还望殿下节哀顺变，不要再惹麻烦了，若是把内府惹恼了，恐怕…”
“恐怕什么？我政清如今还有什么顾忌，要杀现在就可以动手，难道还要选良辰吉日吗？”大田原政清冷冷道。
“既然您这么坚决，在下也就不说什么了，”本多正纯缓缓起身，转身走向内殿，“左右卫门，送客。”
“左右卫门？！”大田原政清不禁抬头看向面前那位侍从，顿时惊呼道：“就是他，他就是当时到访本家的使者，正纯殿下，就是他啊！”
“哦，是么，”正纯头也不回，“殿下可能认错了。这人姓田中，不是松仓。还有，他是三天前才出仕本家的，又怎会成为家父的使者呢，好了，殿下还是该干嘛干嘛去吧，大田原殿下的遗体我会命人送回水口城，您就放心上路吧。”
“卑鄙小人！”大田原政清朝本多正纯的背影啐了口唾沫，跪下身朝晴清的遗体叩首拜别，愤然离开江户城。率领仅有的五名家臣踏上了上洛的大路。
内殿之上，德川家康和本多正信正在聊天，本多正纯迈着碎步走了进来。
“怎么样，那小子死了么？”德川家康呷了口茶，慢悠悠地问道。
“没，没有。”本多正纯吞吞吐吐地回答道。
“嗯，怎么，不忍心下手？！”本多正信有点生气，“这一点真是不像我啊。”
本多正纯摇了摇头：“不是不忍心。那小子压根就没动手，我儿臣实在没有理由…”
“笨蛋，”本多正信厉声斥责道：“什么是理由，理由都是人找的。你不去挑衅，就等他自己动手？他又不是傻子，除非怒火攻心，否则敢在这江户城动手么。挑衅，知道什么是挑衅么？笨蛋。”
“是，父亲教训的是。儿臣疏忽了。”本多正纯连连点头，诚惶诚恐之程度不亚于三岁孩童。
这时，德川家康摆了摆手，和蔼地劝说道：“正信，你的孩子你自己还不了解么，正纯心善，自是不愿多生杀戮，把这件事交给他，乃是老夫的失策。”
“主公千万别这么说，这件事皆因犬子无能，只要您同意，臣马上派人将他截杀，保证做得干干净净。”本多正信郑重其事地恳求道。
“罢了，”德川家康摇了摇头，“刚才没有找到借口杀他，现在若再动手，岂不是将脏水都泼到老夫的头上？其实啊，那小子不死也并非件坏事，你就放他去伏见，看看那位右府殿下会怎么说。”
“主公，您该不是想以此试探右府吧？”本多正信略有些吃惊。
“早年间老夫便看出他不是个简单货色，经历了庆长之役，如今他已是一呼百应，在伏见建立起了不小的威信，虽说政治上还略显稚嫩，但他身旁有高人辅佐，已使得自己超越石田治部，成为唯一一股能和老夫一争天下的势力。不过经过筒井家那件事以及所谓的王土奉还，他和石田治部已经是势成水火，老夫现在要做的，就是设法激怒他，并且趁机拉拢石田，依靠两派的力量将最大的威胁铲除，之后再慢慢拔掉近江派的党羽，没毛的公鸡又能蹦跶几天呢？”
“既然如此，主公为何要将大田原拱手让给右府呢，您可知道，这次他可是准备了一万两千军势驻守该城啊。”本多正纯一方面钦佩德川家康的深谋远虑，一方面又对他的一些套路不慎了解。
“正纯，用一座孤城牵制住一万多人的大军难道不值得么？”德川家康乐呵呵地看着本多正纯，眼中流露出爱惜和喜爱，是啊，这小子比德川秀忠可是聪明太多了。
“臣不太明白您的意思。”本多正纯难为情地回答道。
“弥八郎，我让你平日对本家周边的情况多做了解，你有听么？”本多正信恨铁不成钢，伸手便重重扣在本多正纯的脑门上，“下野离近畿十万八千里，右府花费大量人力物力驻守此城，却不能和周边形成完整的防御体系，完全就是孤城一座，战时根本没能力抵挡大军的冲击，即便拿到手，他又能作何用呢？”
“儿臣明白了，”本多正纯揉了揉脑袋，恭敬地说道：“可这和杀害大田原父子有何关系，臣觉得他们对本家一向言听计从啊。”
“言听计从？”德川家康冷哼一声，“恐怕是敢怒不敢言吧。当年大田原领内的四家强力豪族全都向本家暗中效忠，可他晴清明知这一切还要强行削减他们的知行，背后的原因明眼人都能猜得到吧。除此以外，他在任命宿老上也是和本家对着干，虽然本家推荐的人员都能进入家老团，可宿老却一直是由对本家疏远的家臣担当，最初的上野原晴丰，中期的陇原芳定，后来的小仓光显全都和本家不对付，上野原出兵灭了水口、徇山两家，收回了两千的知行；陇原干预西园寺家的家督任免，拥戴了亲大田原的西园寺公量；至于小仓光显，若非剖腹，恐怕仅存的大俵氏也要被铲除了。”
“上野原战后在家中被刺杀，陇原出使宇都宫途中突然失踪，生死不明，小仓出兵前夕被勒令自尽…恕臣冒昧，这一切莫非都是您一手安排的？”本多正纯惊恐莫名，低下头等待德川家康的回答。
听到本多正纯这么说，德川家康突然放声大笑起来，捋着白花花的胡子，半开玩笑似的说道：“傀儡就是傀儡，如果不听话，就只能扔掉喽。”（未完待续。。）
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第一八二章 一石三鸟
“弥八郎，有些东西是不该过问的，你明白么？”本多正信一脸严肃地训斥道。
本多正纯躬身为自己的冒失道歉，却仍旧忍不住试探道：“区区一个七千石的小大名，何劳主公如此费心？”
“你以为老夫想这样么？”德川家康颇有些无奈，“你也知道，当年本家虽然转封到了的关东，可羽翼仍是遍布全国，从九州到近畿，从甲信越到奥羽，全都有本家的盟友，可是，这种联系网毕竟是暗地里的，不能暴露在太阁面前，因此，老夫一直行为低调，不敢太过声张，本以为这种优势会一直延续到太阁身后，没想到，半路杀出个丰臣秀保，老夫的计划差点就被他毁了。”
“右府…这件事和右府也有关系？”本多正纯略有些吃惊。
“怎么会没关系，当年横扫东海道，将三大旗头一并剿杀，架空山内、中村、田中三守护，扶植西尾、有马、足洗三代官的好事不就是他做出来的么，当初本以为可以借右府的手除掉不听话的三家豪族，没曾想竟让他趁势将整个骏远三夺了去，数十年经营的成果果真是毁于一旦啊。”本多正信不无悔恨地叫嚣着，就连一旁的德川家康也是发出阵阵哀叹，后悔当初没有下定决心支援中村一氏与秀保背水一战。
看着面前两位哀怨连连的老者，本多正纯突然间从内心深处涌出了一股使命感：“臣听闻中村一氏已经宣布王土奉还，确实不能挽回，不过山内一丰和田中吉政不是还在么，能将他俩拉拢过来，本家也是可以扳回一城的。”
“正信，瞧瞧你这个儿子，到底还是年轻啊。”德川家康和蔼地看着本多正信，打心眼里喜欢这个本多家的少主。
“让主公见笑了。”本多正信微微欠身。转向本多正纯继续解释道：“弥八郎若真是那么容易，主公能想不到么，实话告诉你吧，就在中村一氏降服右府不久，本家便积极和那两家联系，可结果却让吾等大失所望，原本十余万石的大名，经过那次骚乱，全都暗中遭到右府的削减，田中家的五万七千石只剩下两万石。山内家的十二万石只剩下四万石，多下来的知行全被加封给了在骚乱中立有战功的亲丰臣大名和豪族，比如西尾俊实，由战前的一万八千石加封至战后的四万四千石，有马丰氏和足洗义先也都分别加封到了八万石和五万石，如此一来，田中和山内已经失去了在骏远三的话语权，与其耗费精力拉拢他们，倒不如开辟新的战场以稳定后方。”
“开辟新的战场…您是指东北地方？”本多正纯貌似明白本多正信想说什么了。
本多正信点了点头：“正是。本家在东北虽说表面上和伊达家、佐竹家相处和睦，但是你也知道，伊达的独眼龙，佐竹的鬼义重都不是好对付的货色。别看现在和你笑呵呵的，真到紧要关头谁知道会是什么个态度，当年的北条家就是前车之鉴呐。鉴于此，本家对下野的制霸就显得至关重要了。”
“父亲大人分析的很对。可是上野最强的两大势力貌似和本家不对付啊。”
“本以为蒲生秀行娶了振姬会和本家站在同一条战线，没成想他竟然和右府结为异性兄弟，并预定了丰臣牧荑为嫡子龟千代的正室。这下两家的关系更为紧密了，而本家看来要失去这一重要的盟友了。至于宇都宫家，本来因为不肯接纳浅野长重为养子差点被太阁除封，右府当时虽然身在朝鲜，但却因为与宇都宫国纲有些交情，便写信给太阁和浅野长政为其求情。作为太阁的侄子兼外甥、长政的女婿，他的请求很快得到准许，宇都宫家仅仅以减封两万石了结此事，国纲因为此事对右府感激涕零，甚至准备亲自率领家臣前往朝鲜担当右府的宿卫，好在战争提前结束，他才没有去成。你说说看，这时本家提出和他结盟抵制右府能够成功么？”
“儿臣明白了，”本多正纯心领神会，微微颔首道：“因此，西下野的两家是拉拢不住了，主公这才决定巩固在东下野的势力。”
“东下野和西下野不同，豪族林立，互相独立，乃是以‘关东小战国’闻名于世，在本家的威压之下，没有哪家敢于不听号令，这种恐惧感是本家维持影响力的一个重要手段。”德川家康对于自己的威信很是自信，“但是，这种手段用久了，效果便会减弱，因此，需要每隔一段时间便重新树立威信，而树立威信的最好方法便是杀一儆百。”
“杀一儆百？”本多正纯重复道。
本多正信点了点头：“《汉书》有云：‘其有所取也，以一警百，吏民皆服，恐惧改行自新。’主公希望通过教训那些不听号令的大名来维护自己的威信，稳固在下野的权威，因此，实力靠前，而又经常不老实的大田原家便成了最佳选择。”
“教训可以，可是有必要将他们赶尽杀绝么？”本多正纯实在不理解德川家康为什么如此残忍地对待一个对本家根本构不成威胁的小大名。
德川家康也是一脸无奈，稍稍叹了口气道：“老夫也想息事宁人，可是他大田原晴清实在太不老实了，一连三任宿老的死都没能让他安稳，反而背地里和上杉家勾勾搭搭。作为抵抗上杉家的桥头堡，你能任由他和敌人暗通款曲？况且大俵清泰也不止一次向老夫表忠心宣誓效忠，你说，谁会有忠犬不用，而让不听话的疯狗看门呢。”
“既然主公有心提拔大俵清泰，那又为何要大田原晴清递交《知行奉还书》呢？右府可是比大田原更难对付啊。”
“大田原和大俵势成水火，他晴清能甘心情愿将领地交出来么？让他递交奉还书可就不同了，小仓光显死后，他知道自己大限将至，需要找一个靠山为自己撑腰，而王土奉还则是个绝佳的机会�
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