“住手！”几个汉子正欲动手，却忽然听到一声断喝，伸出去的手也都顿了一顿。
“你刚才问这天底下有没有王法。既然这样，请你和这位姑娘一同回去衙门！不然，我断然不肯让你闹出人命来！”苏清雨那不容拒绝的语气，斩钉截铁。
“你敢！”红姑气得颤颤巍巍地指着眼前少年：“既然你个小毛头敢在太岁头上动土，我红姑就让你得个教训，让你知道今后该怎么做人！”
说着，她指着苏清雨，对身后的汉子们说：“给我往死里打！”
看着那几个狞笑的大汉，人们顿时都替那少年捏一把汗。
这时，一个清亮的男子声音忽然缓缓地响了起来：“依我说，得罪了红姑，是该打。”
这话一出，顿时引起了所有人的注意，即便是已经打算动手的大汉们，也惊讶地停了。
红姑果然是老江湖，只用眼光一溜过去，就迅速找到说话的人。
只见她叉腰挺胸昂首，对着比她高出两个头的青衣男子傲笑着说：“先生倒是个识时务的啊！”接着，她大声地对其他人说：“喏，看看，看看！这才叫识时务者为俊杰呢！”
无视其他人投来的不满目光，他淡淡地说：“这人是该打。不过，若真的无缘无故地便打了，难免日后惹上官非。所以，在下倒觉得，不如红姑先说说自己的道理吧。”
红姑听他这样一说，转转眼珠，觉得倒也是。
于是，她**地扬着满是脂粉香的手帕，靠近了青衣男子，娇滴滴地说：“这位公子，那依你说该如何是好？这人是我真金白银买回来的，要是说放就放了，我今后还要打开门做生意吗？”
青衣男子点点头，沉吟道：“嗯，用真金白银买的，倒也不能亏本啊！”
红姑一拍大腿，满脸不忿地说：“是啊！你们倒给我说说看，这钱是我出的，人是我买的。现在他一句话，说带走就带走，我可是血本无归。天底下有这道理的吗？”
听了红姑这句话，苏清雨淡然说道：“既然这样说，在下也并非要强行带走这个姑娘。”
这话一出，周围的人顿时在心里都咯噔了一下：难不成他真的知难而退了吗？
红姑瞥了她一眼，鼻子里哼了一声，说：“这句才像是人话呢！”
男子听了苏清雨的这句话，清澈透亮的眼中充满了笑意，仿佛已经知道她要做什么。
她微微一笑，轻启樱唇道：“根据本朝律法，如果卖身契是父母或本人签字画押，便是合法。如若不然，则当非法拐卖人口论处，轻则徒刑，重则当斩。依在下看来，红姑如此笃定，那这位姑娘的卖身契应该是合法的。就请红姑把卖身契拿出来让大伙儿都过过目，起码以后也不会授人话柄。”
这一番话说得彬彬有礼，刚才的发怒无影无踪，眼前的还是那个温润如玉的谦谦少年。
可这一番话却顿时让本以为胜券在握的红姑脸色苍白，冷汗划过了她粉刷厚重的面庞。
看着红姑一个字都说不出来，男子便好意提醒她道：“红姑且不必担心，反正这么多人在场，这个小哥儿也不敢乱来。红姑且把卖身契给大家一看便是。”那温和的语气，让人听了都觉得安心。
“这”红姑为难地看了他一眼，心中有些狐疑。可当看到眼前那双清澈透亮的眼眸，和那个俊雅可亲的笑容时，却又生不起气来。
此时，那已被大汉们强行拉住的少女醒悟过来，挣扎着喊道：“我没有签过卖身契！我是被人用药弄昏了，醒来后便睡在玲香园的柴房里了！”
听到这话，街上的人群顿时哗然。
红姑脸色红一阵白一阵，她咬着牙，狠狠地剜了苏清雨一眼：“你等着！”说着，她转身便朝玲香园走去。
大汉们见主子走了，便也放了人，呼啦啦地匆忙撤退。
既然戏看完了，人群便逐渐散去。
她低头看着喜极而泣的少女，微微叹了口气，脱下自己披着的灰色薄披风，递给少女说：“姑娘，别哭了。先把披风裹上吧！”
少女接过披风，再也抑制不住，豆大的泪珠顿时浸湿了身上的伤痕，痛得她一阵抽搐。
苏清雨蹲下身子，柔柔地问她：“你本名叫什么？家在哪里？可需要我找人送你回去？”
少女抽噎着摇头，好不容易抑住哭声，颤抖着说：“我叫木槿香。父母都死了。家没了。只剩我一个。”
她心中恻然，这是一个和自己一样无家可归的可怜女子。但和她比起来，自己倒还幸运些，起码能有个安身立命之所，甚至还有觉茗和福伯福婶可以相互依靠。
想到自己的前世今生，她的眼角濡湿了，一句话便冲口而出：“那你可愿和在下住在一起？”
看着少女呆住了的眼神，她这才醒悟自己还是男装示人。以为自己吓坏了她，她连忙解释说：“不不，你不要误会。我只是说？”
少女却忽然俯身拜了下去，连着叩了好几个响头说：“谢谢公子！谢谢公子！木槿香今生今世都愿意跟随公子左右！”
苏清雨眨巴眨巴眼睛，这才回过神了，感情刚才她只是惊喜啊！
看着眼前这张还带点稚气的俊俏面容，想到今后可以伴在这个温润如玉的少年身边，香儿不觉脸颊绯红。
拉了拉那单薄的披风，她站了起来，说：“如此，香儿今后便一切听从公子吩咐。”
见她答应了，苏清雨便笑着点点头。
正要带着香儿回去，她却忽然想起那个青衣男子。
待要去找，却只见大街上依旧熙熙攘攘，哪里还有那人的踪影？！掩下满心讶然，她只好带着木槿香，往知府衙门走去。
一路跟着回去，木槿香这才知道，原来自己竟是遇到了新任知府苏清寒！
自从进门，木槿香那吃惊的样子就引得觉茗不住地笑。
苏清雨剜了还吃吃笑着的觉茗一眼，便对木槿香说：“你不必惊慌。今日我只是看不过去，才出手救你的。他ri你若有好的去处，尽管和我说便是。你尽可来去自由的。”
木槿香听了，顿时跪在苏清雨的面前，含泪说道：“香儿早已家破人亡，今日被大人救了，是几生修来的福分，还请大人不要嫌弃香儿！”说着，连连在地上磕头。
苏清雨拉起她，认真说道：“你放心。我不是要赶你。只是我这里也不是大户之家，只怕亏待了你。”
“香儿不怕，只请大人不要嫌弃。”说着，木槿香又在地上磕起头来。
苏清雨怕她一身伤都还没上药，就又磕坏了头，只好连声答应。
于是，木槿香从此就在他们府里住下。这府中，又多了一个人。
第十七章：宁焕之
来到兴州的第二天，苏清雨便让参事贴出告示，告知百姓有状纸的只管投，但都要等三日后再审理。
这日晌午，天气实在炎热。地上的暑气热腾腾地冲得人头昏。院子里的那只蝉一直叫得人心烦。太阳投射在叶子上的金光反射在眼里，直晃得人眼花。
此刻，苏清雨正在房里托着头，苦思冥想一桩看似普通的命案。
说是看似普通，但其实并不普通。因为这案件中的被告张谦，前后已经有几个一二品的高官过问了。这便让她很头痛，如何既破了案子，又不牵扯到太多官场上的事。
此刻，听了树上的蝉声，她心里越来越烦，腾地站起来直冲出门外，跑到那棵大榕树下，抬脚就狠狠地踢：“吵什么吵！叫你吵！叫你吵！”
“大人！”正在越踢越起劲的时候，忽然传来一声娇笑。
发现自己的窘态被人看见了，苏清雨只好回过身讪讪笑着：“香儿，你没休息啊？！”
木槿香一身淡绿纱裙，头上简单地挽了个发髻，只斜斜地插根流苏紫木簪子，却清爽娇柔，让人过目难忘。她看着苏清雨，笑着说：“香儿见大人想案子辛苦，特意泡了杯荷香茶给大人解解暑的。”
苏清雨这才注意到她手里用托盘托着一杯茶，热气虽然袅袅地升着，却带出了丝丝荷花荷叶的香气，仿佛置身荷花盛开的池边，叫人闻了都觉得清爽。
木槿香见她怔怔地没说话，扑哧笑了，忙走上来说：“快喝了，凉了反倒不好了。”
她连忙接过喝了一口。顿时只觉荷香满腔。这香气沁入心脾，令人通体舒畅了起来，本来让人昏昏欲睡的暑气立刻消失了。
她忍不住将茶一饮而尽。把杯子还给木槿香后，她不禁赞道：“幽幽荷香沁心脾。香儿，这茶真好！你如何会做的？”
木槿香心里早已喜得开了花。听她问，便说道：“从前每逢夏天最热的时候，我娘就泡这样的茶给我和我爹喝，说是最解暑的。见大人辛苦，香儿便从池中采了荷花荷叶，也泡了给大人喝。”她眉眼都笑得弯弯的，娇艳得正如同池中盛开的荷花。
见她只是因为自己喝了茶，便喜欢成这个样子，苏清雨心里不禁一阵怜惜：这个美好温柔的少女，只是因为家道中落，几乎流落风尘，若不是碰上自己，现在她又会过着什么日子？这样想着，嘴上便只喏喏应道：“嗯，很好，很好。”
木槿香顿时脸色绯红，心如小鹿乱撞。她接了茶杯，低头便轻声说：“若是大人喜欢，香儿”
话未说完，却听到觉茗跑着过来了：“公子！公子！有客来访！已经到厅上等着了！”
她有点奇怪，这大日头毒成这样，谁还挑这个时候过来？便问：“是谁来了？”
觉茗喘着气递上一份拜帖，只见蓝底的帖子印着金回纹框，中间用俊逸端正的楷书写着细细一行字：东南三省按政宁焕之。
苏清雨吃了一惊：按政大人！用前世的话，就是省长了！但因为这东南三省是陵王属地，所以这按政比起直属朝廷的其他地方的按政而言，官阶更高，权力也自然更大。
只是，他怎么就悄无声息地来了？
她看了这拜帖一眼，知道要来的也挡不住，就整了整衣冠，说：“烦香儿去倒茶。我们去吧。”说着，便带了觉茗直接往前厅去了。
脚刚踏入厅里，她拱手低头称呼：“下官见过按政大人！还望大人恕下官不迎之罪！”
只听前头一个似曾相识的男子声音，柔和地笑说：“你我分属同僚，大人无需多礼。”
她抬头，便吓了一跳：当日觉茗不在现场，难怪不认得他。这背手站着的男子，一身青衣，满目俊朗，笑容亲切温文，不就是当日帮自己解围的男子吗？
宁焕之见她眼中闪过的惊诧，淡然笑说：“大人无需多虑。当日本官只是路过好奇，便在旁边多嘴了一两句。反倒是大人，当日并没有依靠官府的身份，就敢挺身而出救下那可怜的少女，实在让焕之自愧不如呀！”
苏清雨听了，心中更是警觉。当下敛了心神，正色说道：“既做一方父母官，就该为一方百姓着想。既有了不平之事，自当伸张正义，如此方可不负百姓重托。苏清寒当日也不过是做了分内之事。”
宁焕之听她言语间并不肯承情，倒也不以为意，只是笑着坐在了上首，同时一摆手，示意她也坐下。
见苏清雨挺着腰板坐得端正，他闲话家常般地说道：“这‘为民着想’四个字，说时容易做时难啊！能把它时时放在心中不忘的人，如今倒真的越来越少了。”
见他话中有话，苏清雨便乘着他的话头说：“宁大人实在过谦了！那日下官被人围困住时，还多亏了大人机巧解围呢！依下官看来，大人倒也可以称得起这四个字。”
宁焕之听他这样一句话，明着是恭维自己，实际上却拐了个弯，用方才他自己说的话，把他也拖下水了，心里不禁暗暗点头：这人虽然年少，却机敏过人，说话做事处处玲珑，难怪短短时间便声名大噪。
这样想着，他眼里看这清冷少年的意味也更深了一层。
见他但笑不语，她就趁机主动问道：“只是，今日不知道大人所为何来？！”
宁焕之刚要开口，却见木槿香托了茶盘走进来，低眉一一端给二人。见她放好茶正要走，宁焕之忽然说道：“这可是大人当日救的那位姑娘？！还请留步。”
木槿香顿时吓了一跳，只好回过身子站在厅中，低着头大气都不敢喘一下。
苏清雨也不知道宁焕之此举何意，却只淡淡笑着说：“这的确是下官当日救的那位木姑娘。”说罢，她做了个请的手势，说：“木姑娘沏的一手好茶，请大人也尝尝。”
宁焕之端起杯子轻啜一口，当下眼神闪亮，赞叹道：“荷香扑鼻，果然好茶！”说着，他笑着看向木槿香：“木姑娘，在苏大人的府中可还住得惯？！”
木槿香见他忽然这样问，生怕他找苏清雨的麻烦，也不顾得羞，连忙扬起小脸一口气说道：“回大人的话，苏大人府中虽然清廉，可宁静怡人。大人处处守礼，公私分明。槿香很喜欢这里。”
那一霎的抬头，一张娇艳小脸白嫩细腻中透着绯红，淡绿的纤细腰身，如同出淤泥而不染的怒放清荷。
宁焕之把她的柔弱模样看在眼里，想到了那日她宁死不肯坠入风尘的硬气。这样外柔内刚的女子，却有比男儿更要强的心思。
他点头笑道：“姑娘既然得此去处，如此甚好。”
木槿香没想到他会这样说，便不由得多看了他一眼。
只见那年轻的俊容清和儒雅，亲切的笑意如水般明澈，虽然身居高位却并无一丝倨傲。她满脸红霞，连耳根都有点发热。当下便低了头，娇羞地说：“二位大人请用茶，小女子先下去了。”
看着香儿袅袅走开，苏清雨忽然有点羡慕她不必纠结这些无聊的官场应付。正发着呆，她却听到宁焕之说：“大人这两日可是为破案头痛着？！”
她一惊，立刻看向宁焕之正色说道：“下官不才，不知宁大人所言何意？”
宁焕之笑笑，挥退左右。她会意，便把觉茗也使走了。厅中便只余二人对坐着。
宁焕之风轻云淡地说：“张谦之案牵连颇多官场中人，本官知道大人正为此案苦恼，此番却是来为大人分忧的。”此话一出，让她比听到他说情更惊诧，只能等着他说下去。
再说觉茗走到外间，抬头看天，日正当空。为了乘凉，她只好找了树荫处坐着等。
哪知道，这一等，便是等到了掌灯时分。
第十八章：苏大人的八卦
过了两日，苏清雨居然在谈笑间便把张谦案轻松破了。
这惊世大案一破，天下皆知，苏清雨倾国知县的名头便更响了。更有人将张谦案编了歌谣传唱：“倾国知县清且廉，年少有为善机变。谦谦君子美玉貌，堂堂丈夫天地间。妙计暗使魂魄飞，惊堂木拍斩张谦。明官朗日当头耀，任尔何人撑腰间！”
加上她新近更把兴州历年积下来的重案都一一破了，因此外间都传，兴州新知府苏清雨为人清明端方，如青天朗日，洞察分毫一点不差。一时间，天下更是对她的好评如潮。
苏清雨从觉茗口中得知这一切时，心里有点惭愧：若不是当日宁焕之过来授计，张谦一案只恐怕会变成她的滑铁卢。
看来，这个顶头上司，她要好好揣摩揣摩。
可正所谓，人怕出名猪怕壮。如今来兴州喊冤的人多了，有的甚至从风马牛不相及的地方远道而来，也定要见上她一面。而求亲的比往日更多，那涂着�
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