“就怕你没那个胆子，把力气用到了别处。”曼丽破涕为笑，含羞带臊的白了林子敬一眼。
“喂，你想什么呢，我说的那个棍不是男人自带的武器，你别想歪了。”
“是我想歪了，还是你想歪了？”曼丽凑到林子敬的耳朵边，鼻息的热气混合着曼丽身上的味道一个劲的往林子敬后脖颈钻。
“咳……内个，我来的是不是有点不是时候？”山炮站在门口，嘴上虽然这么说，可一点不好意思的表情都没有，反倒是一副欲罢不能的饥渴眼神。
“你知道不是时候，怎么一点不好意思都没看到？”林子敬咧开嘴笑，挣扎着要从床上爬起来，曼丽秀眉一皱，按着不许：“别乱动，小心蹦了伤口。”
“要么说这世道就是好看的男人吃香。”山炮笑着过来，搬了把椅子在床边坐下。要是搁了以往，这家伙的眼睛早就往曼丽玲珑有致的娇躯上乱瞅。尤其是曼丽半跨在床边，拉紧的衣服越发凸显曼丽的线条。
山炮看着林子敬，犹豫了一下没说话。
“要说什么直接就是，曼丽也不是外人。”
林子敬这句话说的曼丽心中一喜，脸颊悄然升起一抹红韵。只是还没开心多久就林子敬又说了一句：“曼丽可是咱队伍里的财神，得罪财神可没你的好果子吃。”
“严双城已经安顿下来，本来是想让你过去看看，不过你现在这样子我看还是算了吧。”
“你觉得有见的必要吗？”
“这人我有点摸不准，总觉得这家伙透着一股说不出的诡异。你们都是猴精猴精的，也许你能看出点什么。”
“既然你都这么说了，我去见见这个连我们炮爷都看不透的人。”
095 那啥
“不许动。你这个样子怎么见人？”
“我又不是伤了脸，怎么不能见人了？”林子敬的性子本来就倔，说话的功夫就从床上爬了起来。这一动，他已经是疼的满头大汗，可脸上还带着招牌式的笑容。
山炮心里一动，眼睛闪过一丝亮色，不过没过来阻止林子敬。等林子敬在曼丽的惊呼声里从床上蹦下来，山炮才过来说道：“就算要见，也不在这一时片刻。做的太过，很容易被人家轻视。”
林子敬想想，觉得山炮这话有点道理。近代社会虽然已经开始现代化进程，不过老祖宗那一套规矩还是要遵守。他要是不拿捏几分，对方就会觉得他这个人嘴上没毛办事不牢。故意晾对方一时片刻，反倒是能凸显自己的身份，将来合作的时候也比较容易占据主动。
不过林子敬既然从床上跳了下来，再让他爬回去躺着显然又要折腾，扯动伤口。林子敬索性和山炮在外屋的圆桌相对而坐。
“你来的正好，不然回头我还要派人去寻你。”林子敬笑了笑，给山炮起来倒茶。山炮赶紧制止，林子敬还是固执的给山炮倒了茶，又给自己倒了一杯才放下茶壶，笑道：“这边的人数招够，我就要带着一批人回村里一段时间。十里镇（十里亭镇感觉好拗口，以后就叫十里镇，可以么？）是我们的根基，还需要一个老成持重的人来主持。”
护商队一正二副三个队长，除了林子敬之外，俩个副队长都有自己的人手。可说到老成持重，无疑就是山炮了。
山炮愣住了，明显没想到林子敬会把这个责任交给他。
一来山炮没想到林子敬会带着新招的一部人回双口村，再就是没想到林子敬不留他的人来支持，反倒是把这个任务交给了他。
“子敬。我玩了大半辈子虚的，现如今不太想玩这些了。你还是老实告诉我，你是真心诚意还是想试探我，然后……”山炮看着林子敬，做了个抹脖子的动作。不过山炮还是第一次站在年长者的身份和林子敬说话，称呼也变得亲近起来。
“什么试探，我是说真的。”
山炮凝视着林子敬的双眼，香气怡然的房间陡然间变得压抑起来。曼丽不知何时已经悄然退出了房间，整个房间空旷的闺房只有林子敬和山炮俩个男人。
房间异常安静，闻针可落。
许久，山炮深呼吸一口：“为什么不把这个责任交给红狐狸。毕竟……毕竟……你们看上去更亲近些。”
后面那句话山炮犹豫了很久，连着说了两次才吞吞吐吐说了出来。
林子敬反应了半天才理解了山炮这句话的意思，哭笑不得的说道：“你想哪去了，我和红狐狸的关系还不如咱俩呢。”
山炮撇撇嘴，脸上狐疑的表情足以说明问题。
“我是说真的。”林子敬摆摆手，认真的说道：“我说炮爷，不能一男一女多说了几句就说人家走的近，很容易被人误会的。”
“真没有那啥？”
096 转变
“那啥？”
“子敬，大家都是男人，我理解。”别说山炮没听到男女之间有纯洁友谊一说，就算是听过，也未必相信林子敬和红狐狸没点那啥。
“理解个屁。”林子敬这会才反应过来山炮这个那啥到底是什么意思。似乎有个漂亮女属下人们都会这么想。不过林子敬也知道，这种事解释不清楚，还需要时间来证明。
“对了，刚才看你一副欲言又止的样子，你要说什么？”
“回来的路上我在想，要不要把这个副队长的位置让出来，一路上一直犹豫不决。”山炮深呼吸一口，看着林子敬道：“现在下了决心，还是把这个副队长的位置让出来好了。”
“什么意思？”前后跳跃的太快，林子敬一时竟没理解山炮话里的意思。
“坦白的说，护商队现在有点尴尬。我们三个都有自己的队伍，行事难以统一诸多掣肘。”山炮微微笑了笑，语气平淡：“这次子敬大张旗鼓的搜罗人手，想必也是要另辟奇径，培养一支完全属于自己的队伍。”
林子敬微微一怔，随后笑了起来。
筹划这件事的时候他就想到了山炮和红狐狸的反应。以山炮这种老江湖和红狐狸的睿智，林子敬自己筹建队伍的浅显很容易让人想明白。不过该给的能给的林子敬都给了，当初答应的条件也全部兑现，林子敬这么做他们也的确无话可说。
“这段时间子敬的所作所为我也看的出来，你的志向不在一个小小的护商队上面，这水太浅，不适合你这种蛟龙。可话又说回来，谁睡觉的地方也不想有一支不属于自己的势力。现在大家虽然同属一个队伍，可照这么下去，将来肯定会起冲突。到了那时……”山炮笑了笑，神情释然：“只怕我这把老骨头就被你抬死了。”
“你说的也太夸张了。”
“一点都不夸张。”山炮摆摆手，道：“你仁义是不假，可你也不是君子。不挡你的路，大家和和气气，你也愿意放低姿态。可谁挡了你的路，你这个后生也会下死手，那几个被你抬死的倒霉蛋已经足以说明问题。”
“想当初你小子单枪匹马闯进来营救余长官。我知道你是在虚张声势，红狐狸也肯定清楚。可我们那时也骑虎难下，不做就要被人家剿灭；做了，最后还是要替别人背黑锅，下场一样，你小子的出现给了我们一个顺水推舟的机会。不过谁也没有想到，短短几个月时间就让你小子收揽了不少人心，更有了今天这样的规模。我一大把年纪，又攒了些家底，早就不想继续做乃求的土匪了，整天提心吊胆，担心官军围剿，还要担心被别人的寨子灭了。要不是顾虑兄弟们，早就换个地方做土财主了。”
“现如今我把护商队这个副队长让出来，既显得深明大义懂进退，又和你小子结了善缘，你小子肯定不能亏待我。你小子的地盘越大，咱也越能跟着享福。要是你小子成了一方诸侯，咱抬出你小子的名头，别人都得给面子。不用提心吊胆不说，还不用撩起膀子自己上，这么美的事要是抓不住，将来哪还有这么好的机会。可把自己的人交出去，我也下不了决心，又怕你顾忌他们的身份不肯用他们。回来的时候见到你们兄弟几个一起受棍，我也觉得是时候了。”
097 退位
“炮哥，我怎么觉得算来算去你变成了财主，我变成了你家的长工。我前面出力，你后面享福。”
“那是。”山炮得意的笑道：“有些事说通透了反倒是一件福事。”
“福倒是福，不过也不能真便宜了你。”林子敬到现在才发现，他还是小觑了山炮和红狐狸，更让他没想到的是山炮会来这么一手，这真是一个人老成精的人物。
“不做副队长也罢，就去商会做个元老好了，飞虎哥办事稳重，可还是欠缺了一分老辣，有炮爷盯着，也少走些弯路。”
“行，就这么说定了，回头我招呼一声，让黑狐去把他们重新编队，寨子里的人也搬到镇子，扩充镇子的人口。”
山炮离开后，林子敬一阵唏嘘。
这次回双口村，他还在为谁应该留下发愁。想来想去，黑狐算一个，在二愣子和石头之间，本来二愣子应该跟着一起回去。可二愣子善战，又是村里最初跟着他的人，二愣子在这里他也放心。
山炮一席话让他有所顿悟，有时候是形势使然，有时候人心也不像表面看起来那么简单。不放一个知根知底的在这里，难免会出些什么岔子。
“在想什么呢？”
098 饭局
“我就不说谢谢了。只要我活着，只要我有能力，倚醉楼就能开遍我走过的每一个足迹。”
曼丽激动的点头。林子敬的话又让他心中一喜，这意味着林子敬把她视作为自己人。自己人才不会和自己人客气。
“我回去的这段时间，护商队的人手你尽可以调配。要是缺些杂役、护卫什么的，你也尽管招起来，能多提供一些活计，总能让一家人有个饱饭吃。”
曼丽点点头，心中有所顿悟。林子敬这是要把镇子里的事物委托给她，她有些欣喜，又有些担心。欣喜的是林子敬没有嫌弃过她，也不因为她是个女人就轻视她，从来都是给予她亲人般的尊重。可她又担心自己的能力不够，耽误了林子敬的大事。
林子敬似乎猜到了曼丽的心思，笑了笑说道：“你尽管放宽心，我会把黑狐和二愣子留下来，这俩人你都熟，也能配合你。”
“这样最好。”曼丽想了想，眼睛闪过一丝奇异之色，问道：“那红狐狸怎么办？”
山炮能看透的东西，红狐狸未必看不透。至于她怎么选择，那就由她自己，反正现在红狐狸总不会扯起旗杆和他对着干。这女人有野心，不过却不是一个狠毒之人。
“只要不耽误你的事，随她。”林子敬一边说一边往外走，走到门口的时候又停下来，转过身看着曼丽：“心思纯洁点，我和小翠啥也没发生呢。”
“你……”
曼丽再想问什么，哪还有林子敬的影子。不过林子敬这句话瞬间击中了曼丽的心绪，小脸红扑扑的望着门口。
从倚醉楼出来，林子敬擦了擦额头的汗。在女人面前装着英雄本色，出来就感觉后背火辣辣的疼，疼的他直唆牙花子。
“林爷，你这是？”
五奎正带着一队人巡逻过来，见林子敬在倚醉楼的门口直跺脚，瞥了一眼里面大堂，模样怪异。
“看什么看，我就是脚痒。”
“脚痒？”五奎又瞥了一眼倚醉楼，心说这大爷上午才受了棍子，下午就在青楼门口跺脚，别是被老板娘从里面轰了出来。可五奎又觉着不是，谁都知道老板娘和这位爷的关系说不清道不明，怎么可能被轰出来。
五奎觉得自己还是不参乎这事比较好。
“林爷怎么不休息一下？”
“我去见见严当家。对了，你来的正好，镇子最近开了不少铺子，除了税务之外，其它的能少收都少收一点，弟兄们的牙祭我来出。”
“林爷说的这是什么话，林爷已经交代，弟兄们自然听林爷的吩咐。”五奎一阵肉疼，不说别的，就是新铺子的开业打点和茶水费就是一笔可观的收入。
“放心，不会比你们收的少，往后每月都是如此。不过有一点我可要说清楚，拿了钱要办事，要维护地方治安，否则我不介意让钱镇长给你们也上上棍子。”
“是，您放心。”五奎倒吸了一口凉气，说别的五奎可能还没那么深的感触，可说到这，五奎一下子就想到了林子敬九人一字排开棍子往身上招呼的场景。那清晰的画面可比他想象的画面要真实多了。
“行了，我先去见严当家，晚上在倚醉楼摆一桌，请五奎兄弟和其他兄弟喝一杯。”
“林爷有什么吩咐直接交代便是，我们哪敢讨饶。”
“什么吩咐不吩咐，都是大老爷们，交个朋友喝一杯。怎么，嫌我酒量不好？酒量也是练出来的。”
“林爷愿意屈尊和我们交朋友，那五奎和兄弟们恭敬不如从命。”五奎朝林子敬拱拱手：“先替兄弟们谢谢林爷了。”
“那就这么说定了。”
林子敬拱手还礼，直奔不远处的客战。五奎身后的几个警察朝地上吐了口吐沫：“这个姓林的怕是毛都还长齐，什么以后由他给，将来怕是弟兄们少不了饿肚子的时候了。”
另一个警察啧啧叹息：“人比人真是气死人，你瞧瞧人家，再瞧瞧咱们，真是一个天上，一个地下，连曼丽那标致又风骚的娘们都倒贴。”
“都给老子闭嘴。”五奎狠狠瞪了几个人一眼：“都给老子把嘴巴放干净一点，以后要是哪个敢对林爷不敬，别怪我翻脸。”
都说县官不如现管，五奎厉声呵斥，几个人立刻缩了缩脖子不敢再言语。五奎也不管众人表情如何，只管闷着头往前走，走到半道，五奎又停下来，不耐烦的摆摆手：“行了，都散了，回去和那些不当值的兄弟们说一声，晚上去倚醉楼的时候都给老子精神着点，把家里压箱底的衣服给老子拿出来，拾掇个人样。”
五奎说罢，转过头进了自己家的胡同巷子。
“五奎，今儿怎么回来这么早。”
五奎家的两个小孩满院子乱跑，婆娘在灶台烧饭，见他进来顺嘴问了一句。
“虾球问啥了，做你的饭。”五奎鼻孔哼了一声，也不搭理俩个孩子，扭头进了屋。五奎的婆娘往灶台里添了根柴火，也跟着进了屋。
沈氏往裙子抹了两把油渍，给五奎倒了杯水：“杂了这是？”
五奎瞥了婆娘一眼，停顿了几秒，又想着没个说话的人，只好压着声音道：“林爷请弟兄们吃饭，也不知道该不该去。”
“林爷？哪个林爷？”沈氏一顿，眉头的褶子都冽了起来：“是不是那个林子敬？”
五奎闷声点头。
“你个愣球，那还犹豫个啥，赶紧的。”沈氏说着比五奎还利索，翻箱倒柜的开始找五奎穿得出手的行头。
“做啥？你快消停点哇。”五奎没起声，拉高声音道：“你懂个球，我要是去了，钱镇长怎么想？”
“钱镇长？”沈氏疑惑的看着五奎：“林子敬没请钱镇长？”
“街上遇到的，聊了两句就说要请吃饭。”五奎心烦意乱的说道：“早知道就不上去套近乎了，这下好了，把自己套进去了。”
“你杂想？”沈氏在五奎旁边坐下。
“能怎么想，去也不是，不去也不是。算了，你个娘们哪懂这些，我去找别人。”五奎说着就要往外走。
“等等。”沈氏一把拉住五奎。
099 人的名
“我看�