灵芝连连颔首,果然是宫里头出来的人,只这两点,便将府里的经纬划了出来,也让她心里有了方向。
“不知嬷嬷对下头人的分配有些什么想法?”
元嬷嬷看向贺姑,“贺嬷嬷在府里多年,应该知道得更清楚。”
贺姑是一年前进王府来的,此前的内务基本是她掌在手中。
她上前一步回话,“府里用人,除了“吃穿住行”四件事儿各有人掌管,还有账房、人事、花木……”
她一面说,一面与元嬷嬷和灵芝商量,三人就先把府里排头等的管事儿婆子捋了一遍,正说着,门外有人探头探脑往里张望着。
“谁?”灵芝一抬眼看见。
贺姑侧头也看见了,回她道:“是管西院的张婆子。”
灵芝一沉吟,西院,也就是现在府里那些侍婢住的地方。
元嬷嬷含着浅笑,只看着灵芝不说话,看她要怎么处理。
灵芝得她眼神鼓励,心头稍稍琢磨片刻,扬起下巴,“让她进来回话。”
门口那婆子听见让进去,小心翼翼赔着笑进来跪下,“王妃安好,老奴是西院管事儿,那边的姑娘们想来给王妃请安,不知是带来这儿还是去什么地方?”
灵芝脸色平静,端眉凝神,背直肩平,看起来有几分王妃高高在上的气势,她淡然开口,声音清婉中透着一股迫人的压力,“你是宗人府派来的?”
此前王府中没有主母,那些西苑中的侍婢以为自己得了宠,个个日日都辫子翘上天,拿自己当半个主子。
张婆子和这府中其他不是宋珩自己人的下人一样,也半捧着那些姑娘,觉着即使来了王妃,也就是个没出过门的小娘子,能争宠到哪儿去?能厉害到哪儿去?因此存了几分讨好、几分轻视之心,腆着脸笑道:“正是,在这王府里管着那些姑娘们也三年了。”
灵芝眼都不眨一下,“看来是太久没有给主子回过话,忘了规矩。有事不叫人传话,就自个儿在门口探望,这可是宗人府带来的规矩?”
张婆子脸抖了抖,听这话头不好,忙道:“王妃恕罪,实在那些姑娘们着急,都两日了,还没来给您请安,所以托老奴来问问。”
灵芝冷冷道:“姑娘们?你是当差当糊涂了罢!那些人什么时候可以支使得动宗人府来的婆子了?果然是有钱能使鬼推磨么?贺姑,这样不知轻重的奴仆,该作何处置?”
元嬷嬷见她先拿出架势,将这婆子震慑住,又因不懂府里的规矩,将球踢给贺姑,微微一笑,倒是个伶俐的。
☆、第313章 处理侍婢
贺姑果然配合着道:“不依规矩通传,擅自在门口探听张望,理当杖责二十;让你管着那些侍婢,不是让你被她们当下人使,还为了几个上不得台面的下人来烦扰王妃,不分轻重,再杖责二十。”
说完又转向灵芝:“至于有没有收人好处替人办事,老奴会着人查寻,若落了实,再行责罚。”
张婆子哪想得到灵芝一出场态势就这么强硬,见贺嬷嬷一说起来就是杖责杖责,心里也有些发虚,忙磕头告饶:“王妃饶命,是老奴糊涂,再不敢了,再不敢了!”
灵芝好不容易有个立威的机会,又事关那群侍婢,当下毫不客气,“今日是我掌事第一日,许多规矩看来要重新声明才好,张嬷嬷既是糊涂,看在你是老人份上,刑罚减半,带下去,就在前头院子里领杖二十,让其他人都看看。明白了规矩,咱们再说其他事。”
“是。”清词应了声,紫英、彤云上前一左一右挟了骇得脸色苍白的张婆子往外拖去。
不一会儿,外头就响起惨叫求饶声,周遭围观的人鸦雀无声,谁都不敢偷偷再说一句话。
待责罚完毕,清词又奉命在院中传话:“王妃有令,将人带下去,再去药草库房领止痛药草并一管玉肌膏,养好身子,送回宗人府。”
那婆子心忽上忽下,一转眼挨打了,一转眼得王妃亲赏好药,又一转眼,要将她送出去。
她早被折磨得没个主意,对灵芝又怕又敬,忍着疼抬起头,一时竟张口结舌半句话都说不出来,到最后只结结巴巴回了句,“多谢,多谢王妃。”
“嬷嬷看如此可好?”灵芝诚恳地看着元嬷嬷。
元嬷嬷笑着点头,“甚好,这婆子肯替那些人传话,想来收了不少好处,王妃拿她立威,再好不过,一来让府里人知道王妃不是个可欺的,二来让大伙儿都清楚,就算有人得了王爷宠,那也是奴是婢,这府里内宅的主子只有一个,就是王妃您。有赏有罚、恩威并施,下头人自然明白怎么做才有好处。”
灵芝得她认同,稍松一口气,又继续与元嬷嬷和贺姑商议起事儿来。
其他婆子丫鬟在外头静悄悄等着,再不敢有意见,灵芝这边和元嬷嬷说完话,才一个一个叫了进来,和名册上对过,简单问了来历,心里大致有了些印象。
王府虽大,好在婢仆不多,一共就三十来个,还不到安府的三分之一,在西院里的就占了近十个,宋珩身边除了大双小双,再没别的人伺候。
一上午就这么过去了,灵芝就在这花厅里头用了午膳,让众婆子丫鬟在外头摆了桌吃了饭,再让贺姑将她们重新议好的规矩交代一遍,方让人散了。
小令给灵芝端上漱口茶,清词再捧上一盏去腻醒神的青梅茶,灵芝接过饮了一口,酸酸甜甜,挺好喝。
“这是菱角和菱花煮的?”
清词回道:“正是,娘娘吩咐过,王妃您的日常茶水,必不能经手他人。”
灵芝想起昨日荷月端上的杏仁茶,沉吟道:“以后端茶的人也是,除了你们几个,旁人一概不许再碰。”
她顿一顿,“王爷那边也一样。”
清词应声。
忙完这一遭,灵芝已累得有些神乏,起身往后院走去,刚走到廊下,见一个婆子匆匆过来,清词喝了一声,“什么事,慌慌张张往哪儿跑呢?”
那婆子这才发现灵芝站在门口,忙跪下道:“王妃,西院的姑娘们闹开了,非说要给您请安,张婆子养伤去了,她们院里头没有管的人,竟是想闹着直接过来。”
灵芝皱皱眉,她们真以为那宠着她们的就是宋珩这个王爷了,想给她这个王妃找些腻味是么?
她冷冷扔下一句话:“跟她们说说张婆子的下场,让她们且等着,谁若乱跑,一律打出府。”
说完自顾自往里走去。
灵芝睡完一觉起身,重新梳妆完毕,才带了人往西院走去。
王府西路和中路由一条清浅的小溪流隔开,走过小小石拱桥,前头是好大一片银杏林。
银杏林外是荷月住的扶云院,再往后就是群芳苑。
灵芝到了群芳苑门口,四下打量一番,并不进去,看到外头小花园的凉亭,折身往那凉亭中走去。
立时有婢女给凉亭石凳上铺设椅搭,灵芝坐下方道:“将人都领到这儿来吧。”
此值三月下旬,正是百花争艳的时候,花园子里姹紫嫣红,铃兰丁香、蔷薇月季,开得如火如荼。
一群打扮得跟花儿似的花枝招展的女子从花间小路徐徐走来,倒不似那婆子口中那么闹腾,许是被张婆子的事儿吓到了,规规矩矩在凉亭外站了一地,朝灵芝行礼,“王妃万安!”
灵芝已看过阿文递上的名册,知道眼前二十来人里头哪些是暗桩,一一打量过去,“报上名字来。”
“是。”
底下一时莺声娇语一片,一个一个依次报上名来。
灵芝将那身为暗桩的几人仔细打量一番,都是些模样上等的人物,称得上是兰秀菊芳,各有各的风姿,心里暗暗想起宋珩,偷偷抿嘴一笑,这家伙还真是个熬得住的。
待众人报完姓名,她点着那册子道:“慧娘,云溪,到这边来。”
这是阿文想要留下的人,被点到名的二人有些莫名,忐忑地站到一边。
灵芝直接开口道:“我知道你们都在等我来,想探探路。我也不怕明说,我是个眼里揉不得沙子的人,今日来,便是告诉你们,两条路,其一,出府。”
她这话太直接,古来女子都讲究不妒,若是妒妇,那可是犯七出,哪有人直接说自个儿容不下侍婢的。
在一般王孙贵族家中,这样的侍婢又不能生子嗣,又不能抬成妾,造不成威胁,有的太太还把家中这样的私妾当成财富,在办席开宴时拿出来供亲朋好友取乐。
是以灵芝这一开口,底下站着的姑娘们立时互相看来看去,嗡嗡声一片。
灵芝也不阻止,见她们交头接耳说差不多了,方问道:“有谁愿意出府的?”
☆、第314章 各走其路
众人没想到这么简单就直接能出府,一时愣住,待反应过来,有四五人往前站了站,脸上还有感激之色。
她们也都知道自己的命运,留在府中,虽吃喝不愁,却毫无自由可言,就如被打入冷宫的嫔妃,孤了终身。
若是出府,虽前路难料,好歹还有一线希望。
灵芝颇为欣赏地打量着这几个女子,这是有骨气的,她朝这几人微微一笑道:“好,报上名字,到清词这边来登记,一会儿下去找孔嬷嬷一人领五十两银子与身契,明日即可出府。”
下头的人纷纷抬起头来,难以置信地看着凉亭中艳比花娇的新王妃,放出府,还给五十两银子!
这是个菩萨吧!
那站出来的几人更是不敢相信自己的耳朵,买她们这样的一个人,才二两银子,五十两银子够回老家租块儿地好好过日子了!
几人立时朝灵芝跪地拜下,有人更感动得眼泛泪花,口中更是将各种盛赞感恩之词说了个遍。
人群里一阵骚动,立时又有几人出列来,向灵芝拜下去,“王妃菩萨心肠,奴婢们也愿出府!”
灵芝扫了一眼,还是没有那几个暗桩,眼下这几个,是愿意跟风的,她一颔首,“好,同样报上名字,领三十两银子。”
那三人一愣,随即一咬牙,三十两银子,少了快一半,不过也好,也够过几年日子了。
遂磕头谢恩,退到一边去。
剩下的却都犹豫了,看来错失了先机,占不到好处。
其中一人抬起头来,小心翼翼问道:“不知王妃所说,第二条出路……”
灵芝端起茶盏,好整以暇抿了一口,方道:“第二条路,就是到我香坊上做工,按本事和力气论工钱,但须签死契,进了香坊,不得再出来。”
下头的人更是震惊,个个扬着头说不出话来!
这是灵芝想出来的法子,那日也与杨陶商议过,杨陶也觉不错。
她的香坊虽说不大,但种香、采摘、炮制、配料等等程序,也都得招小工。
招男子吧,成日里和些男子打交道,还是不方便,招女子吧,女子做工的人毕竟太少,且多是人家私人香坊里头的,她们想找人还真没地方找去。
所以如今香坊里头,万事俱备,只缺人手。
底下的女子们愣了片刻,随即又嗡嗡议论起来。
这比方才说放她们出府更令人震骇。
香坊做工!
香坊,制香的地方,那是她们这些人想都不敢想的地方!
如今香料是贵重行业,和香更是有钱有势的上层贵族之家才能玩味得起的金贵之物,是以能在香坊里头做工,可是比外头其他什么绣坊、画坊、歌舞坊之类能容身的地方强出若许倍的好事!
许多人脑子里头慢慢回味过劲儿来,兴奋得有些难以自持。
以她们的前途,就算出去,也多是沦落风尘,能真正吃得了苦受得了穷回家种地的又有几个?
可出去香坊做工,虽说会苦会累,但比起关在院子里、或是去到勾栏戏院里给人当玩物,好了不止一星半点!
一时间,除了那几个各怀心思的暗桩,其他人几乎是纷纷起身拜在灵芝跟前。
“奴婢愿意去!”
“奴婢也愿意去!”
“奴婢也去!”
……
先头几个拿了银子要出府的,也有几人跪下来,与其自个儿回去想办法过日子,在香坊上做事情拿银子岂不是更好?若是有机会,还能嫁人好好过日子,至少,生活有个保障呀!
当下凉亭外又是一阵盛赞谢恩之词,那些方才看灵芝还有几分鄙夷眼神的姑娘们,个个喜极而泣,恨不得将灵芝当了再生父母供奉起来!
灵芝见事情比她想象的要顺,微微笑了一笑,杨陶说的没错,这些女子也不尽是想与人为侍婢的,若有其他选择,自然会选择有自由有尊严的出路。
她看了看还站在花园当中剩下的七八人,对跪地的姑娘们朗声道:“大伙儿都不用再谢,若有感恩之心,到了庄子上好好做事便成。愿意做工的,都去清词那儿登记,回去收拾好东西,明日自然有人送你们过去,剩下的人嘛……”
她站起身来,走到亭子前,小令扶着她走下台阶。
“奴婢愿留在府中伺候王爷王妃!”
其中一女子首先跪地道。
另几人也跟着跪下。
灵芝嘴角一勾,弯起一抹笑,果然这些有来头的,没那么容易打发走,好在,她也不是没法子。
她柔声道:“既然你们这么想伺候我和王爷,那就代我和王爷做一件事吧。”
首先跪地的女子抬起头来,正是太子送来的名彩霞的,下颌尖尖,杏核眼闪闪发亮,是个姿色出众的,她眼见这个王妃虽然善妒,却颇为心善,那些人派出府都个个有好日子,她们留在府中的想来也不差。
她满怀期待地看着灵芝,“奴婢愿为王爷王妃赴汤蹈火!”
灵芝挑起嘴角笑笑,“这倒不必,王爷与我都是良善人,想为我大周为皇家积德祈福,在西山影梅庵**了香火,你们几个就去帮我们在佛前进进善心,日日上香念经,替我大周祈福吧。”
她话还未说完,那几个跪地女子都变了脸色,那影梅庵是京中有名的尼姑庙,这不是让她们做姑子去嘛!
彩霞脸色惨白,惶惶摇头,“王妃,奴婢是太子送来的人,您不能这样!”
灵芝冷冷道:“皇后娘娘已下懿旨,让各王公贵族府里都派人常供香火祈福,你是太子的人,不更应该遵循皇后娘娘的恩德吗?”
彩霞这才明白灵芝敢这么做,是早有靠山在后头,一想到青灯古佛,冷清偏僻的尼姑庵,她慌了神,跪着要去抱灵芝腿,“不,奴婢不想去,王妃饶命,王妃饶命!”
不仅仅是她,另外几个彩云、红杏、绿腰……都纷纷慌了神,一个个跪地求饶。
灵芝往后躲开,小曲将冲上来的彩霞往后拖去,彩霞见毫无挽回余地,挣扎得鬓散钗斜,尖着嗓子直叫,“你这个妒妇,趁着王爷不在,要发落我们!王爷,我要见王爷!王爷日日都离不开我的,王爷!”
灵芝虽明知她说的不真,心头也一阵一阵厌烦,正要开口,只听一个声音冷冷传来,“谁要见本王?”
☆、第315章 干干净净
众人一回头,见宋珩领着人往花园里走来。
他一身竹叶青金边蟒袍,头带白玉冠,显是从宫里回来还未更衣,锋利五官俊朗如刀,寒意罩面,让人不敢逼视。
正哭闹的几人瞬间安静下来。
宋珩走到灵芝身旁,还等不及她见完礼,就伸手拉过她往走到亭内,一面柔声道:“可还顺利?”
灵芝抿着唇嗔了他一眼,点点头,这是内宅之事,他堂堂一个王爷插手进来,也不怕下人看了笑话。
宋珩毫不在意,待灵芝坐下,独自走到亭外,又问了一遍,“刚才,谁说要见本王?”
彩霞眼含着泪,梨花带雨地抬起眼来,眼前的男人俊朗得让人心跳,可又是如此