灵芝与大双洗了脸，在芦苇丛后山脚下浅草地生上火，用荆棘条穿上从河里抓来的鱼，架到火上翻烤。
宋珩只穿了素白薄绸中衣从芦苇丛中走过来，湿淋淋的头发用一根青玉簪固定在脑后，脸颊上还挂着点点水珠，如河中上仙一般清爽飘逸。
他来到灵芝身边盘腿坐下，大双忙一把接过宋珩的衣衫，向他眨眨眼：“爷，奴婢去给您洗了。”
说完抱着皱成一团的脏衣一溜烟儿往河边跑去。
“你也去洗洗。”宋珩心疼地看着她一身又脏又破的军服，真难为她身为闺阁小姐，却跟着一路吃了这么多苦。
灵芝微微红了脸，摇摇头：“不。”
宋珩狡黠地弯下身子，将脸凑到她垂下的小脸前：“我帮你看着，不会有人看到。”
灵芝羞恼地瞪他一眼：“王爷！”
宋珩笑嘻嘻坐直身子，接过灵芝手中用来扇火的团叶：“怕什么，我也保证不看，再说回去就成亲了。”
灵芝又抬起头瞪他一眼，双手托着腮，不由叹了口气。
“还在想找人的事？”宋珩闲闲问着。
“嗯。”灵芝不敢看他眼睛：“还是要找的，按约定说的……”
宋珩点点头：“当然，本王说话绝对算话。”
他似乎从来没在灵芝面前自称过本王。
灵芝有些诧异地看向他，见他脸上一丝不满都没有，反而带着说不明白的笑意。
他见灵芝盯着自己，又笑着重复一遍：“真的，只要你找到了你就只管嫁给他。”
灵芝见他说得那么随便，心头没来由又有些生气。
无迹哥哥是和尚啊！
虽然现在有可能不是，但没找到之前怎么就能那么肯定让自己嫁给他呢？
灵芝捡了个小棍，在草地上胡乱画着圈儿。
宋珩见她低头生闷气的模样，差点想笑出声来！
什么时候告诉她好呢？成亲之前吧。
她会是什么反应？是欢喜还是责怪自己？
万一她反悔不想嫁了怎么办？
万一她不喜欢自己走的那条路怎么办？
宋珩心头也有些忐忑起来。
忽听阿文一声惊呼从山坡后传来：“王爷！”
☆、第192章 初次离别
宋珩听到阿文声音，立即起身跨步而出，几个起落间就到了小山丘顶上。
灵芝看得目瞪口呆，她想到那日宋琰试探的箭，以这般身手，果然完全可以躲开。
“怎么了？”灵芝扬声问道。
话音刚落，一阵腥臊的野马味儿从山后的风里传来。
“山那边好大一群野马！”宋珩喜滋滋的声音传来：“你喜欢什么颜色，我给你抓一匹！”
灵芝前世在楼鄯也见过抓捕野马，这在草原上是节日一般的盛事。
她起身朝山坡上小跑，欢喜地喊：“红色！”
她对前来哈密一路上那匹红色小马念念不忘。
她来到山顶时，远处的马群已经往这小丘接近，宋珩与阿文一前一后飞身而下，从侧翼冲进马匹中。
二人脚踏草尖，行步如飞，竟连风驰电掣的野马都不及他们的速度。
宋珩冲入马群，腾身在马背上跳跃，径直向跑在最前面的那匹大红马扑去，待脚尖点上马背，往前一扑，搂住马脖子坐到背上。
那马受惊，瞬间加速更快地往前冲去，不住的晃脖子，想把背上人给甩下来。
灵芝吓得捂住眼不敢看，又忍不住从指缝间望出去。
只见宋珩任凭那马如何用力扭来甩去，都稳稳当当似长在马背上一样，丝毫不见晃动。
那马儿也很聪明见甩不下他，倏然一个停步，两条前腿高高抬起，竟似直立一般，要将宋珩颠下背去。
只见宋珩一只手搂着马脖子，瞬间平身飞起，另一只手以掌轻拍在马头上，姿势潇洒利落，那马如遭重压，瞬间前腿放下，再起身不得。
阿文与随即赶来的小双也一人骑上了一匹马。
其他马群跑远，就剩宋珩认定的这头还不断的打圈儿挣扎。
宋珩手掌不再吐出内力，任那马驮着自己毫无方向的狂奔。
驯服野马，需软硬相济，既要让它诚服，又要让它不再害怕。
他本想让这马自己跑累，谁知这马儿竟似天生神力，阿文与小双的两匹马都已经乖顺地安静下来。
这匹枣红大马依旧撒着四蹄横冲直闯。
宋珩只好再以手掌贴上马背，将内力吐进马儿经络中，那马开始还挣扎反抗，渐渐脚步缓下来，头疲惫地耷下。
宋珩收回手，这马可真厉害，至少吃了他一半的真气！
他擦擦脸上汗，再用手一下一下给马儿顺着鬃毛。
灵芝兴高采烈迎上去，对宋珩刮目相看，竟然连野马群头马都能驯服！这在楼鄯可是会被当做大英雄看待的本事。
宋珩下得马来，也有些颇感力竭，看见灵芝嘴角绽开的两个小梨涡，又瞬间精神百倍。
“送给你！”他擦擦汗，拍拍温驯下来的马儿脖子。
这马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，刚刚跑动之间迅疾如闪电，必不是凡品。
灵芝喜爱之极，试探着抚摸马儿鬃毛，“可我们还要回去找平远王，这马儿可怎么办？”
“我与四叔他们商量过，由我带着小双和阿文回去，你与四叔大双在这里等。”宋珩越看这马越喜欢，不住的用手抚摸：“这马你暂时不能骑，等我驯熟了，你再自己上马。”
灵芝却因为他前头那句话楞住：“你们三个回去？”
宋珩看着她的目光有些不舍：“是，沙漠里太累太危险，还是这里好，有他俩在我也比较放心，以你的灵敏，也能知机避开危险。”
“可是。”灵芝是担心他，又不知怎么说好，捏紧了拳头缩进衣袖：“你们能找到路吗？”
宋珩见她蹙着眉的揪心模样，心头一软，他伸出手，顿一顿再轻柔地拍拍她肩。
“无妨，我也能辨日定方向，走过一次，我心里有数。”
“我不怕。”灵芝抿紧唇：“再走一趟我不怕。”
宋珩的声音低沉下去：“可是我怕。”
他忍不住拉起灵芝的手：“不但怕，还心疼。”
灵芝一腔担忧被他话中满满的情意堵了回去，羞怯挣扎出他的大手，看见手腕一抹红，将那石头串褪下来放到宋珩手中：“这个你戴着。”
说完转身往山丘上跑去。
宋珩摸着那还带着灵芝体温的红串珠子，嘴角上扬。
“哎，你们！快来帮忙啊！”安怀杨的声音从山顶传来。
“怎么转眼功夫人都不见了，看我找的这营帐棚子怎么样？”
大伙儿回到小山包另一边，见安怀杨拖回来两张那千岁兰的大叶子，足有一丈宽，两丈长，用来搭帐篷再好不过。
到星辰满天时分，三个像模像样的帐篷就搭好了。
第二日白天宋珩再骑着那马转了几圈，又带着灵芝慢慢熟悉它，灵芝给它取名丹达，用来纪念这片草原。
为了抓紧时间，到了傍晚，宋珩三人便背好行囊出发。
灵芝等人将他们送到那片千岁兰外。
“能记得路吗？”灵芝还是有些放心不下，一踏上沙地，那种浩瀚广漠的恐怖感又漫上来。
小双与阿文已经牵着骆驼往前走去，安怀杨与大双站得远远的，留下他二人惜别。
宋珩见他们故意给自己留出空间，忍不住将愁着眉的灵芝抱了个满怀。
“放心！等着我！”他用力嗅了嗅她刚洗过的发间清香，再松开她，还是觉得不够。
灵芝有些害羞，却没躲开。
她顾不上羞怯，沙漠实在是太恐怖，她真的很害怕他们会出事。
宋珩感受到她的心意，心软得差点舍不得走：“等我。”
说完低头在她额上轻轻一啄，那柔软的感觉还未消失，灵芝一睁眼，眼前的人已走到夕阳中去。
她心头涌上无边的落寞，她对他的依恋，比自己想的还要深啊！
就在灵芝等人离开绿洲的第三日清晨，天刚蒙蒙亮，一个副将匆匆赶到宋琰的营帐前。
“总兵大人！已经发现了楼鄯骑兵的踪迹，大约半个时辰后到达绿洲边缘。”
宋琰刚起身梳洗完毕，闻言瞳孔一缩，轻轻卷起衣袖，来到帐边摘下挂在简易木架上的灵宝弓：“很好，都准备好了吗？”
“已经准备迎敌，可是。”那副将有些担忧地抬起头来，看了宋琰一眼。
“怎么？”
“他们约有五千人！”
五千！宋琰心头一跳，那可是他们的五倍！
☆、第193章 以少敌多
天空还是苍青色，东面地平线被高高的沙丘挡住，沙丘后隐隐冒出一圈亮橘色的光影。
宋琰带着人伏在胡杨林野马群的两翼，林中马儿打着蹄儿喷着气，将他们八百人的动静掩了个严严实实。
另外四百人埋伏在胡杨林边缘两旁沙丘缓坡上。
这沙漠中倒是非常适合掩护，钻进沙子中就立时与沙漠混为一体。
远处传来“悉悉索索”的声音，那是成百上千双靴子踩踏在沙地的动静。
还有叮叮当当的驼铃声，在晨曦中传来，格外悦耳。
宋琰一颗心越提越高，五千人！
比预料中的人更多，他们必须以一敌五！
若是这一战成功，那接下来忠顺侯就不会有好日子！
他握紧了手中弓箭，必须胜！
一条蜿蜒的银蛇出现在胡杨林边缘。
宋琰暗叫不妙，这样排成长蛇的队形会大大降低野马的冲击性。
领头的队伍来到林外空旷的浅草沙地时，忽然停下。
宋琰一愣，眉头轻轻跳了一下，莫不是他们发现了林中战马有异。
只听一个带银色头盔的楼鄯将士说了句什么，后头的人一个接一个，一个接一个上来排成方阵。
宋琰随即大喜，原来他们要先在林外集结点兵！
等那五千人差不多已齐齐涌入空地，宋琰高举起右手，手中长剑一挥。
“咴儿咴儿——”
霎时间，马群前方围栏断开，千马踏蹄，狂奔而出，直直向前方楼鄯军队冲去！
被套了两天的野马突然重获自由，自然激动不已，撒开蹄子一路狂奔！
楼鄯兵连夜赶路，疲累不堪，正指望回营地休息，谁料到林中马匹竟然疯了一般冲过来。
排在前方的兵士首先被冲倒在地，马蹄毫不留情地从做滚地葫芦的士兵身上脸上践踏而过，每一下都似棍棒敲击。
运气好的捂住了头，只受点伤，可接着，更多的马涌上来，慌不择路，见人踏人，见马踩马。
那马群连绵不断到不了头，似潮水一般涌过，倒下的鲜有人能爬起来。
还有些倒霉的则被慌乱逃窜摔倒的马重重压在地上，更是直接丢了半条命。
后面的见势不妙，匆忙往外跑去。
楼鄯军阵瞬间被冲得七零八落，满地狼藉。
不仅如此，部分马尾巴上还火光点点，在晨光中格外夺目，似地狱催命的招魂符，所过之处，火星落在干燥的兵士衣服上，瞬间腾起火焰。
这也是邓钟岳的建议，在马尾上绑上干草，待马儿冲出去的时候点燃，惊马惶恐之下，不但自己乱窜乱跑，也会带得整个马群惊慌起来。
不但能加强马群冲击敌军的效果，还能趁机在楼鄯兵阵多来一波火攻。
果然！
好不容易躲过群马冲击的兵士，又被这天火惊得满地打滚、四下乱窜。
宋琰待群马尽出，五千人似秋收甘蔗一般接连倒地，一声号令，追着马群而出的兵士们伏在林中，箭支似蝗虫一般朝侥幸躲过群马又躲过天火的兵士飞去。
同时，两旁沙丘上也飞起漫天箭网，朝楼鄯兵阵的后半部分猝不及防的攻去。
宋琰不由庆幸，幸好这营帐中有楼鄯士兵留下来的箭矢，否则非要弹尽粮绝不可。
一时之间，胡杨林外，惨叫连天、血染黄沙，伤兵残尸混着野马堆成一团。
楼鄯兵这才反应过来他们这大本营已落入大周军手中！
这怎么可能？
楼鄯军中头领满脸的难以置信，似见鬼一般一时反应不过来。
待他们要重整旗鼓往上冲时，五千人只剩了一半不到，还是弓箭都没准备好的伤兵疲兵。
楼鄯兵在沙漠中横行惯了，原本是打算在这营地中装备好后再出沙漠骚扰大周边境的，哪想得到会在此遇到埋伏？
是以行军时连箭支都不带，只有随身一把弯刀。
“冲啊！”一声令下，冲锋的号角响起。
林中埋伏的士兵抽出长枪，白刃赤膊往匆匆拿起武器反抗的楼鄯士兵中冲去。
沙丘上郭少通率领的四百人也纷纷从缓坡滑落下来，堵住想往沙漠腹地逃走的楼鄯士兵后路，万箭齐发，长枪刺胸，前堵后截！
早已被杀破胆的楼鄯兵勉力反杀了约半个时辰，随着最后一个银甲士兵倒下，全灭！
没有逃走的楼鄯士兵，无一生还！
宋琰呆呆看着眼前混如万人坟岗的阵地，黄沙地变成红河谷，心头荡起一阵一阵激动。
成功了？赢了！
“胜利了！”有兵士忍不住欢呼起来！
“哦哦哦哦哦——”！
沙地上顿时响起震天如雷的欢呼声！
这一仗赢得相当漂亮！
大周军阵亡四十五人，伤两百人。
而楼鄯兵除了逃走的几百人，剩下四千多人，全军覆灭！
还留下了几十头骆驼与干粮、随军毛毡等物。
当夜，绿洲湖畔的沙冬青树林里篝火遍野，嬉笑连天。
宋琰到哈密卫来头一次心底感觉到轻松。
邓钟岳从烤在篝火上的马腿割下一片肉，给宋琰递过去。
宋琰摆摆手，他一向不喜食肉，特别是马肉羊肉这样的腥臊之物。
邓钟岳平日里老成沉郁的脸上也露出笑，将那马肉往口中一塞，大口嚼着，再举起一碗水一饮而尽。
“可惜没有酒，不能好好犒劳将军。”宋琰今夜也格外平易近人，连向来凌厉的眉眼都柔和了几分。
邓钟岳看着林中欢食酣歌的兵士，眼眶有些发热：
“托王爷的福，让我们终于报了一次仇！这楼鄯兵仗着对沙漠熟悉，全不将我大周军放在眼中，扰我边疆，乱我子民，烧杀抢掠无恶不作！今日终于让他们血债血偿！”
他端起手中重新添满的一碗水，起身跪到宋琰面前：“就让邓某代哈密边疆百姓敬王爷一杯！若不是王爷，这些银甲兵不知横行到几时去！”
宋琰被他说的也胸中热血狂涌，端起茶盏与他的水碗一碰：“将军有仁义为民、侠义天下的胸怀，乃我大周之福！”
邓钟岳饮尽碗中水，回到位置上，情绪稍稍恢复平静：“不知王爷接下来有何打算？”
宋琰眉头一挑：“你是说现在还是说回哈密之后？现在就是等靖安王回来，回哈密之后嘛。”
他的脸色渐渐阴沉，杀了几千楼鄯人，似乎动不了忠顺侯分毫，他反而还能分一份军功。
“王爷若有心除尽奸吝，必须先发制人。”邓钟岳沉声道。
宋琰眼神鹰一般落到他身上。
“将军何出此言？”
☆、第194章 收为心腹
篝火烧得干柴噼啪作响，这处角落只剩下宋琰与邓钟岳二人。
宋琰来西疆的目的，明为迎战楼鄯，暗为扳倒忠顺侯。
可这邓钟岳是新近结识的，虽与忠顺候有嫌隙，但到底能不能委以重用，他还在考察。
不妨这人主动提起这事，他倒是想听听看他怎么说。
邓钟岳一双眼映着篝火熠熠生光：“王爷如今在朝中已是临崖而战，若不是为了绝地反击，又怎会千里跋涉来到这蛮荒之地吃沙子？”
宋琰以为眼前这人只是懂兵，听他如此