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“真好真好，周小子来尝尝！”张福招呼道，“黑老总认为咱做的青竹小粥比不上静香姨所做，我看是他年老体衰，连口舌都退化了吧！”
周乾也不顾老黑吹胡子瞪眼，舀了一勺如同冰碎玉滴般的小粥喝下，顿时觉得五脏六腑一阵舒爽，好似服食了什么灵丹妙药似的，就连练剑时所受创伤处都感觉一阵酥酥麻麻，好似要愈合的感觉。
“此乃极品药膳，但是其中珍贵药材就有六十七种！”张福解释道。
“从未喝过如此好喝的粥！”周乾一饮而尽，砸吧砸吧嘴感慨道。
“就是如此！黑老竟说还不行，你可觉得有什么缺憾之处吗？”
周乾摇了摇头，张福一喜，对老黑使了使拳头。
“哼！”老黑冷哼一声，“你要是想找骂我不拦着你，就怕你自己没事易膳就要被你给气死了！”
“易膳师傅的病情已经很严重了吗？”周乾连忙问道。
第四十八章 命运
老黑张福二人同时沉默，老黑叹气道：“恐怕挨不过今年了。脏腑开裂，近日天天咳血，鲁医师给了两服药，也说是治标不治本。”
周乾也说不出话来了，这五脏六腑乃是人体最为脆弱之处，别说是常人，就是江湖中易经洗髓后的人物，若是这里出了问题也是武功全废的结果，所以武林中人具是养生学医之高手。
“还能撑多久？”周乾涩然道。
“不到半个月。”张福语气低沉。
“哈哈！”老黑豪迈的笑了笑，道：“生老病死，人世之常态，我们祖先在草原生活时，传唱过这么一诗歌，待我老去之前，我要骑着骏马，走到大地的尽头，待我老去之前，我要游牧草原，吃上最肥的牛羊，在我死去之前，我要娶上最美的姑娘，生下最强壮的小子，如此，我就能闭上双眼，感受死灵大神的召唤，回归黑暗的怀抱！”
老黑语调苍茫而空旷，把周乾与张福带入空旷而寂寥的境界中，周乾和张福同时觉得精神一振，好似生老病死已不放在心上，可是周乾心里隐隐有些不甘，这生老病死，真是自家所必须经历的命运吗？自家凭借手中之剑，难道斩不出一条道路？
“不管师傅病情如何，我定要把青竹小粥给师傅做成！”张福坚定道。
“我也来帮忙！”周乾也道。
“哈哈，年轻人就该如此！”老黑哈哈一笑，欣慰道。
洛都城上空千丈处，一道火焰剑光在数百道剑气中来回穿梭，火焰红中带紫，乃是紫极真火，是练气士度过一次天劫后才能炼成的厉害术法，无物不燃，那人又是把峨眉六大密传之一的《紫府经》练到地十三层火有真形的境界，道道火光里好像有一副副面孔，嬉笑怒骂，叽叽喳喳，火焰剑光一分，数百道火焰人影扑向如波纹般的剑气，啃食吞吐，眨眼间就把一道道凝练到极点的剑气破开。
运使剑气之人大约也看出情形不妙，从虚空中遁出一黄色破旧小葫芦，葫芦口连续喷出数千道青色剑气把道道火焰团团围住，并在虚空中布置成数十道煞气腾腾的剑阵，大阵上隐隐翻腾着巨兽长蛇，火炎人影左冲右突，皆无法逃开。
那人正在犹豫是否要再使手段或是爆开这数十道炎分身，谁料运使剑气之人早已抢先一步，剑气一凝一缩化为道道青丝，数千道青丝锋利无双，已经接近剑仙中一种‘剑气化丝’之神奇境界，来回一绞之下把这炎分身搅成滚滚火浪，运使《紫府经》之人闷哼一声，显然是奇差一招，暗中法决一使。滚滚火浪顿时朝一个方向汇聚，并且逐渐凝聚成了一座火焰巨神，凶火烈烈，突眼獠牙，铠甲覆体，一双巨手有十数丈大小，朝剑阵处捞去。
“嘿嘿！大日真身！？这可是《紫府经》第十四层才有的境界啊，老道可不玩了。”葫芦中传来醉道士狡诈的声音，然后黄色葫芦化为一道青色剑光朝洛都遁去，御剑飞行乃是剑仙的不二法门，青城派的玄霄剑遁更是其中一绝，少有道法能比得上，《紫府经》虽威力无穷但在飞遁之法确实不擅长，火焰巨神只得一转身，化为一个红袍红须的老者，恼怒的哼了一声。
“天朴子！你看的好热闹！”
不远处的一朵白云化为一位青年惫懒汉子，只是眼神深邃让人看不出其真实年龄。
那人无奈道：“你青城派与峨眉派的恩怨，关我龙虎茅山派何事？再者说，以金乌之子为诱饵，引蛇出动之计我不也是赞同了嘛，醉道士也只是趁机牢骚而已，七大派向来同气连枝，道友可别为了这些小事就平破坏了师门交情！”
“哼！龙虎茅山派的人总是喜欢耍小聪明！”红老者冷哼一声，化为一道火焰也是飞往洛都隐藏。
“这天火道友，”天朴子无奈的摇了摇头，道：“真是越傲气了！”
“黑师傅，你说这粥里少一股香气，可是这香气也分很多种的，有药材之香、草木之香、食材之香，到底是哪一种呢？”
“我也不知！”黑老摇了摇头，道：“这香气淡淡，却总给人一种难忘的感觉，我偷吃过一次，却是这辈子都忘不了了！”
“不好了！不好了！师傅又吐血了！”门外闯进一个慌张的大胖子，也是易膳的记名弟子之一，勺功江南无双的常意。
“什么！”三人脸色大变，老黑喝道：“不是刚刚才服了药睡了下来了吗？”
“是的，可是到中午，师傅突然挣扎着要给小院里花浇水，我们几个做徒弟的也劝解不过，更不敢忤逆了师傅，也觉得偶尔出去走走也无大事，谁知师傅刚一出门就……”
“你们这几个废物！”老黑怒斥道。
三人连忙向易膳屋里赶去，床上的易膳早已瘦的不成人形，不复原来的鹤童颜的形象，好似干枯的朽木。
“几位安静！”名医鲁旭皱眉道，看到周乾眼中闪过一丝诧异之色，周乾轻轻摇头，鲁旭若有所悟的点了点头。
“易膳师傅恐怕熬不了三天了，”鲁旭叹了口气，“旧疾复又加上年老体衰，鲁某是在没得法子了。在下可提供一副药，使得易膳师傅死去之前少些痛苦。”
床边的众人顿时一片绝望，好几个白苍苍的老者已经泣不成声，就连老黑也叹了口气。张福却猛的推开众人，冲出房屋。
“我去追！”周乾连忙道，经过小院，又闻到了一股熟悉的、淡淡的香气。
却是在膳堂找到了张福，锅碗瓢盆杂乱摆放，张福眼神呆滞，嘴里嘀嘀咕咕的不知说些什么，只是熬制的东西大失水准，就连常人都不如。
“你在做什么？”周乾皱眉道。
“你在做什么？”周乾见张福不理，大声道。
‘啪！’周乾重重的一巴掌刷在张福脸上，把张福扇倒在地：“够了！易膳大师要死了！这是谁也改变不了的事实，你是他最喜爱的徒弟，你有资格在这个时候沮丧颓废吗？你对得起他多年的教导吗？”
张福在地上呆滞好半晌，才大哭起来：“师傅、师傅他活不了多久了！我竟然连他最后的愿望还未完成，我该死啊！我无能啊！”
“还有时间！还有机会！”周乾一字一句道。
“来的及吗？已经来不及了！”张福沮丧道。
“尽人事，听天命，尽人事！尽人事！”周乾沉声道。
“帮我！”张福恳求道。
周乾狠狠的点了点头，好似在向这不公的命运出挑战。
“孩子们怎么样了？”易膳睁开疲惫的双眼，望着窗外已经半黑的夜空，沙哑道。
“都去休息了吧！”老黑连忙把易膳扶起，靠在软垫上，几名守夜的老厨子也都围了过来，嘘寒问暖。
“帖木儿，我时间是不是不多了？”易膳轻轻道：“我感觉自己已经半脚踏进坟墓了。”
老黑一时无语，易膳又轻轻道：“扶我起来吧，我想出去走走，最后一次了。”
几人劝阻不过，只得由他，易膳被老黑轻轻搀扶着，闻着小院里的淡淡花香，缓慢道：“静香楼本就是你我所建，我死后本该交给你，但你身份见不得光，所以才有赌斗之事，你是看好张福还是你家周小子？”
“这二人都不适合！”老黑却摇头道，“张福性子太过桀骜，又有少年人的虚荣心，当厨子可以，当掌柜的确实不行；周乾心不在此，并无继承静香楼的想法，况且周询那位大剑客也不会同意的，自家宝贝徒弟要当一辈子的厨子。”
“哈哈，”易膳笑了笑，“我还以为你不知道周小友的身份呢，原来早就知道了！”
“当年那个人可是让我族闻风丧胆的杀神，我怎会不清楚，周乾小子名字、武功都好似江湖中流传的周询之徒，我又怎会不关心！”老黑苦笑摇了摇头。“谁知道这小子一江湖中人竟然跑到静香楼学做菜，真是……”
“也算是一报还一报了吧！”易膳也是笑笑。“膳堂怎是亮着的？”易膳突然疑惑道。
二人悄悄走进膳堂，就见到一副热火朝天的场景。
“齐奂之！你小子搞什么鬼？叫你切个菜怎么那么久？”
“胖子，你的流滚三勺不是号称江南第一勺功吗？，清平汤你调不调的出来？”
“四师兄，朴园师兄，你不是最好看人食相的吗？怎地师傅的食相你还没推测出来？”
静香楼六十七人尽在于此，各个忙的热火朝天，汗流浃背，指挥的李三善更是声嘶力竭，但众人却仍旧一丝不苟，或者说全力以赴的完成自家工作。
“他们还不死心呢！”老黑附耳轻轻道，“还想给你做出三十年前的青竹小粥。”
“这份心意，这份心意比什么食物味道都要好上千倍百倍！”易膳声音颤抖道。
“忙活有半个时辰了吧！这短短时间也不知做不做的出来。”老黑有些担忧道。
第四十九章 青竹小粥
“青竹小粥共有三百六十五味原料，当时静香总是嫌麻烦不愿替我做，我就老是找各种各样的借口去骚扰她，”易膳嘴角流出一丝笑意：“当年的时光可真让人怀恋啊！”
“你那张福徒儿倒是做了个半成品，只是无论味道、还是气味都是相差甚远，更别提那淡淡的、独一无二的香气了。”老黑摇了摇头。
“食物本就是让人填饱肚子的，做的好吃与否本就是无所谓的，不过人生若是没有这些口舌之欲那要无趣的多，所以才有了咱们这些庖丁厨子，追根究底，我们所做所求无非‘有趣’二字。”易膳慢慢道。
“我终于知道我为什么总是比不上你了，我是忠于道，而你是乐于道，单论境界你就比我高了一层。”老黑苦笑着摇了摇头。
“周乾小友倒是让我想起了我俩年轻时的模样，总是那样的精神充沛，专心致志，那样的朝气蓬勃，好似出生之朝阳。”
周乾专注于砧板的十六道原料，五味药材，七味菜蔬，四道肉食，按照菜谱所述要精确到一分一毫，周乾也得全心全力为之。
刀光闪烁间，药材、菜蔬、肉食的分量以肉眼难见的度减少了下来。
而在旁边摆放的盘子里所需分量却分毫不差的堆积了起来。
“这刀法，”易膳摇了摇头，“恐怕老黑你也达不到吧！”
“我听闻江湖中剑道高手有一种境界叫做入微，能在毫厘之处做文章，没想到这也能运用到做菜上！”老黑苦笑。
“这恐怕也是从古至今第一遭吧，武人做菜。”
“胖子，你的清平汤还没勾调好吗？清粥不做成，又如何去做浓粥？”张福又吼道。
“快了，快了！”常意满头大汗道，手中的勺子却好似行云流水般颠簸了起来，晃勺、翻勺、出勺，上下翻飞，左右开弓，把一勺晶莹玉粥更有光泽。
“小常的勺功算是正式出师了吧！”易膳呵呵一笑。
“两个臭小子！又到我们家后院偷学个什么东西！”一个面容俏丽，依稀是年轻时麻婆的样子，挥舞个勺子，气势凶凶的道。
“嘎嘎，你们寇家的三勺功也就那么回事，没外面传闻的有多厉害嘛！”一个身体壮硕，面容嚣张的胡人少年从墙上跳下来，不屑道。
“哼！我们家的厨技可是蜀中第一！你个小胡崽子懂什么？”少女很是气愤道，“还有另一个小贼，怎么还不下来？我姐姐可是会功夫的哦！”
年少时的易膳趴在墙头，目光痴迷的看向院内，好似在看什么风景。
一位穿着白色衣衫，面色微微泛白的少女正素手调羹，动作如行云流水般，自有一股意境……
“好的！接下来看我的！”张福气势满满道，“周呆子，等会儿我调碎玉小粥时可要跟上我的手法，这可是麻婆她家秘传的调羹手法。”
少女百无聊赖的坐在自家新开的酒楼前，门外车水马龙，但酒楼里空空荡荡。
“凭什么嘛！”少女不满的跑回店里，对正在看书的少女道：“静香姐，怎么回事嘛！都开张三天了，咱们店里一个客人都没有！气死我了。”
寇静香合上书，温柔的笑了笑道：“你别急啊，这新开的店面都是这样，慢慢就会好了。”
“哎~”少女嘟起了嘴。
门外突然传来喧嚣之声，裹着红头巾，穿着红马甲的来了一大批，敲锣吹喇叭的，舞龙舞狮的，吹火球吞剑的，变戏法的，噼里啪啦热热闹闹，顿时吸引了一大批人来看热闹。
“来来往往的老少爷们，兄弟姐妹们！今个咱酒楼新开张，一律五折哦！”最前面的少年易膳大声大嚷道。
“不仅如此！这里面的大厨可是御膳房大厨的手艺，不信？看！这可是当今三皇子殿下的玉牌，还有其亲自提笔写的天下蜀中第一楼的真迹，不信？不信你就去找知府去问问！看看是不是真的！”少年老黑手舞足蹈，大吹大擂道。
“这两个臭小子在搞什么鬼？”少女眼睛直道。
寇静香转过头，正巧和易膳的视线对上，易膳摸头傻笑，少女大概觉得有趣，也是抿嘴一笑。
周乾刀光闪烁，一道道食材飞进锅里，山药、白枸杞、白丁、鲈鱼丁、甘蕉……
“好忙啊！”少女面庞上布满汗水，看着酒楼里坐满的客人，扭了扭酸麻的手腕，无奈道：“小黑你快点！又有四桌人在催菜呢！”
“我不是也在忙呢嘛！”浑身大汗的胡人少年翻了个白眼，大勺挥了挥。“易膳这小子又把静香不知道骗到哪去了？怪我有什么用？”
“哼！”少女翻了个白眼，撇嘴道：“易膳小子表面老实，其实心眼别提有多坏了！总是勾引我姐姐，色胚！”
“哈哈！我看你是嫉妒吧，”老黑嘲笑道：“别以为我看不出来，你也暗中喜欢那易小子吧，倒也奇怪，同样是姐妹，不仅相貌不相似，就连性格也不同，为何连静香姑娘温柔贤淑，知书达理，你却脾气暴躁，粗言粗语？”
“你这个小胡崽子懂些什么！老娘这是性情中人！”少女微红着脸辩解道：“而且我和静香姐可非是血缘姐妹，静香姐是我爹娘一次外出时在路边偶然寻得的，当时静香姐受了好严重的伤，已经昏迷过去，好在医治的及时，才活了过来，相处一段时间后我娘亲就很喜欢静香姐，就把她收做义女，传授咱家厨技，可静香姐对于自家来历一直都不愿提及。”
“哦是嘛！搞不好是官宦人家子女，这种气质可不似常人所有！”老黑眼前一亮。