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“不错，现在的枢教，毋宁说是一个大帮派，里里外外争斗得厉害。品级高的反倒被排挤打压，九大司院中三品以上的不过两人，其中还有一个是天枢。”李烬之说到此处，忽侧过头笑道，“二嫂可有告诉你，之所以弄成现在这样的局面，你们这些天枢起了大作用。”
秋往事一愕，讶道：“关天枢什么事？”
李烬之笑道：“天枢生来就有枢力底子，往往心性未到，枢术修为便已很高。当初枢教内部等级很是森严，高品枢士再怎么不喜争斗，总也还能凭着教规压制底下的人。最先打破这层约束将争权夺势带进枢教上层的，便是天枢了。喏，你瞧瞧当今世上，在外头活跃的风枢，除了你同二嫂这样的天枢，其余的别说一二品，就是三品的也数不出几个来。”
秋往事一时哑然，却也说不出辩驳之言，只得不服气地哼了一声，努嘴道：“总之枢教再怎么闹腾，不也还是从没超出不得涉政的圈圈去么。我瞧也不用太担心了，还是把背后的人揪出来是正经。”
“背后的人固然要紧，可枢教这次恐怕野心也不小。”李烬之摇头，“以往枢教之所以无论怎么动荡都还是守住了最后的底线，一则因为内部派系分明，难以齐心；二是不涉尘事的铁律立得很严，若要打破，不必说教内，就是民间也绝难接受；三是有上三翕在，这三个位置总算仍是由一二品的高士出任，虽说教内细务不经他们的手，但遇有涉及全教的大事，纵然九大司院意见一致，这三人也可一票而否；第四，便是真到了失控的地步，总有神子出来统摄全教，收拾乱局。可如今情形不同，江栾既是神子，又是皇上，这便把教务与政务的界限混起来了，枢教入世的阻力便大减。最糟的是若是枢教生起事来，你瞧他有那能力压制么？他们便是看准了这一点，才上手就杀了白大师，借这机会要么把江栾捏在手里，要么索性破了他神子的权威，总之明光院势必趁着这次的乱子竖立威信，同时把手伸到江栾身边去。枢教势力深植民间，一旦插手世局必然影响深远，他们究竟站在谁这边，对今后的走势可说要紧得很。”
秋往事一片沉默，半晌不见回应。李烬之等了片刻不闻声响，侧头看去，见她怔怔地望着洞顶，似是出了神。他微觉讶异，正欲询问，转念一想又忍住，改口道：“我想我们该回大哥那里去了。”
秋往事一愣，醒过神来，问道：“回去？这里的事不管了？”
李烬之答道：“如今咱们是凶嫌，局面又不明朗，在这儿呆着只能越搅越乱。倒不如索性抽身局外，一则你回到自己地界，安全有了保障，江栾便能安心，不至于硬同明光院对着干，反而正中别人下怀；二则我们现在一走，势必成为矛头所指，便正好借机瞧瞧大哥的反应，也瞧瞧江染的反应，朝中各派的反应，心中也好有个底；三则白大师之死必然还有蛛丝马迹，我们离开之后，裘之德一伙的戒心势必放松，我便能着人暗中调查此事真相。总之退开一步，或许反而能腾出周旋的余地。”
秋往事略一思忖，缓缓点点头，自袖中摸出一枚凤翎，隐约可见清光闪耀，成色极新，并不似她平日常用的。她翻来覆去地端详片刻，低叹道：“唉，怎么会被人掉了包的，我没发觉也便罢了，怎么你都不知道。若不是那枚凤翎，这赃也没栽得如此顺当。现在可好，好好的成个亲，度初日居然度到洞里来，这要窝到什么时候才能出去？”
语声未落，忽见洞口黑黢黢的水幕中隐隐映出些暗红的光亮。她心中一凛，翻身爬至洞口，探头伸进水里向上一看，只见水面上火光点点，七八条船影或聚或散，或行或止，搅起一圈圈水波，密密地在水面交织成一片大网。
她退回洞内，叹气道：“来人了。好在这里够深，能潜下来也停不了多少工夫，想必找不到我们。只但愿他们快些回去，别呆太久。”
刚爬回李烬之身边，忽听他道：“那枚凤翎，恐怕是那个时候被人换走的。”
秋往事本已忘了这话题，忽听他提起，倒愣了一愣，问道：“哪个时候？”
尚未听他答话，便觉他整个人忽然靠了过来，双手环在她腰际，气息也蓦然到了眉眼之间。
秋往事心头一跳，但听他在耳边含含糊糊道：“就是咱们该做的事连头都没开完的时候。”
她只觉洞内空气忽然凝滞起来，又闷又热，透不出气，连带着脑中都一片混沌，迷迷糊糊地应了一声，直到觉得耳垂上一阵轻微的又酥又痒的刺痛，才陡然一个激灵，胡乱挥着双手软绵绵地挣扎道：“五哥，这里是个洞！”
李烬之只顾俯下身去嗅着她颈项间淡淡的气息，喉底含混地应了一句：“嗯，要不怎么叫洞房呢。”
秋往事又羞又窘又恼，直恨不能咬他一口，只一味摇着头低叫道：“这是个洞，是个洞！没有房！床都没有！”
“这里是潮了点、硬了点、冷了点、闷了点、窄了点，不过好在，”李烬之的语音极低极细，听来有些咬牙切齿，“绝对不会有人打扰。”
秋往事微微一怔，往他脸上瞧去，黑暗中看不清表情，只看见一双眼睛灼灼发亮，似是燃着火。她不知怎地忽然气息一泄，整个人都软了下来，嘴角莫名地一弯，似是在笑，又似失了心神，喉底缓缓吐出一口气，溢出嘴角，便成了一声细弱的呻吟。
回过神来时，才发觉衣衫不知何时已被褪去，身上麻麻的，不知是热是冷，只知李烬之的双手在身上不规律地游走，所到之处皆是一阵直入骨髓的刺激。
体内变得火热，似有什么欲喷薄而出，每吸一口气，都觉冰凉得直透肺腑，呼出来时皆已变得滚烫，似乎能感觉到李烬之的肌肤被她的呼吸灼到时一阵阵地紧绷。
脑中浑浑噩噩的，却又似在某一处异样清明，李烬之整个人似是忽然清晰起来，如此历历在目，如此真实不虚。她能感觉到他的心跳一下下击在她的心口，能感觉到他的呼吸急促地进出她的肺腑，能感觉到他的血液沸腾着在她血管中奔涌，能感觉到他的脏腑一舒一展、一收一缩都应和着她胸口起伏的节律。这突如其来的异样感受让她觉得两人间的距离仿佛忽然被放大了，似乎只有再贴近一些，再贴近一些，直到心神交合，直到骨血相融，才能承受如此的真实，才能确信这世间有我有他、有他有我。
李烬之只觉周围的气息忽然都变了样，石壁中、水滴中、深深浅浅的缝隙中，都能感受到秋往事的存在。枢力四处流溢，充盈在整个洞中，无所不在，无孔不入，甚至像渗进了体内，带着她的气息，萦萦绕绕，难分彼此。背上的汗水忽然不安分地颤动起来，顺着脊柱上上下下轻轻滑着，像是无数细软的手指轻掠而过，激得浑身阵阵发紧。
他闷哼一声，低吼道：“往事，别耍赖！”
秋往事低如蚊蚋地轻吟一声，不知是笑是叹，迷迷糊糊应道：“我喜欢。”
李烬之眉梢一挑，低低一笑，骤然紧紧贴合上去。
秋往事喘息几声，忽然似哭似笑地轻声道：“我们会淹死的。”
“那就淹死吧。”李烬之含混不清地低喃。
洞口的水幕忽然不规则地起伏起来。水幕之外数丈处，较浅一些的水中，数十名穿着紧身水靠的人上上下下地游弋着，来来回回地似在寻找什么，无人留意水底的波纹中搀进了几缕异样的颤动。
这一夜似乎格外短促，不知不觉间天已大亮。流金河上浩风荡荡，吹过明光山下的赤龙峡时分外劲急，虽是春日软风，仍吹得舟上岸上三五成群的白衣枢士皱着眉，眯着眼，咕咕哝哝地抱怨着，虽仍在按部就班地寻寻觅觅，神色间却都不免有些惫怠。
赤龙峡上游四里许处，水缓滩浅，岸边林木茂密，河中岔出许多粗粗细细的溪流，蜿蜒着没入密林深处。
一名精赤着上身的年轻男子蹲在溪边石块上，一面断断续续地哼着曲调，一面持着一柄匕首沾着溪水在面颊上轻轻刮着。眯缝的双眼迎着林木间漏下的缕缕阳光，看来十分惬意。忽然传来一阵窸窣的脚步声，他双眼一睁，手下微微一顿，颊边顿时出现一道血痕。他裂裂嘴，皱着眉咕哝一声：“真麻烦。”反手抹去血迹，将匕首在溪水中甩甩，松松垮垮地直起腰，回身迎向匆匆走来的那人，懒洋洋笑道：“哟，这不是裘大叔么，这会儿你还有空出来？”
裘之德皱了皱眉，显然不大习惯被人叫做“大叔”，白胖的面颊松松地向下挂着，连带着眉梢嘴角也向下沉，还未走到跟前便压着嗓子叱道：“你搞什么！咱们先前不是这么……”
“差不多差不多嘛。”那年轻男子笑嘻嘻地挥手打断，“你让我劫人，我劫了；你让我别留下线索，我没留；你让我最好让人以为是秋往事做的，瞧瞧，她这不也在现场出现了嘛，哪里不合你的意了？”
“哪里不合我的意？哪里合我的意了！”裘之德气得跳脚，怒指着他吼道，“我让你假意劫人，嫁祸给秋往事。如今呢？让那么多人眼见秋往事同劫匪搏斗不说，要命的是人呢？人哪儿去了？！”
男子下巴一扬，翻着眼道：“你当初也没说人不能丢啊。”
“你！”裘之德气结，一时指着他说不出话来。
男子好整以暇地推开他的手指，轻松笑道：“反正你留着他们又能怎么样？审又审不清，杀又杀不得，还得日日提心吊胆提防着。倒不如跑了的好，这下你爱说什么也没人辩驳了，也不必战战兢兢防人揭你的底，黑黑白白全凭你一张嘴，多好啊。”
裘之德哭笑不得，恨恨一甩手，咬牙道：“我这是生死交关的大事，岂能如此儿戏！你主子到底有没有诚意，也不知好好管教管教你！”
男子眼神蓦地一寒，斜瞟着他冷冷道：“我主子？那是谁？我什么时候有了主子？”
裘之德自知失言，正尴尬地笑着想打圆场，却见他忽又面色一松，环起双臂，笑眯眯道：“再说我本可以将他两个都抓住，最后失了手，还不都赖大叔你。”
裘之德一怔，怒道：“与我何干！”
“你与秋往事不是同品么？”男子摸着下巴，弯下身凑在他面前仔细端详着，面上虽满是笑容，眼中却冷冷的，带着轻蔑，“我只道她的能耐也不过如此呢，谁知差别那么大，一时轻敌，不就失手了。我说大叔，你的三品怎么混出来的，莫非在枢院当官的考起品来便容易些么？”
裘之德面上一阵尴尬。他当日为了竞争司院之位，考品之时确实耍了些小手段，这时被一口说中，虽明知他只是随口胡诌，也不免心下发虚，干笑两声，挥挥手道：“她能御水，显然已至二品，恐怕一直刻意对外隐瞒。罢了罢了，已成定局的事也不必追究。现在要怎么办，二殿下可有交待？”
男子无所谓地摆摆手道：“这一会儿的功夫，我上哪儿见二殿下去。总之眼下人是一定已经跑没影了，我瞧你也不必费劲再找，只管依你们原来计划，爱怎样怎样便是。等人冒出来了，我自然替你们收拾。”
他伸个懒腰，转身捞起溪边的衣衫披在身上，一面道：“好了，大叔你想必很忙，我也得走了。有什么事，只管同二殿下的人联络便是。”
裘之德盯着他的背影，面色渐渐阴沉，两枚凤翎悄悄地探到袖口边，嘴里仍以忧心忡忡的口气问道：“你同手下那班人见过没有，没出什么纰漏吧？”
男子浑无所觉地向前走着，摇头道：“没见着呢，他们走的不是这个方向。不过你放心，他们又不知道什么，出了问题也牵累不着你老。”
裘之德低下头，轻喃一声：“那就好。”两枚凤翎骤然射出，一左一右袭向那年轻男子。恰在此时，忽听身后一个声音道：“裘司律在这种地方做什么？”
裘之德大吃一惊，陡然回头，两枚凤翎也倏忽一闪，又没回他袖内。那男子听得人声，也回过头来，眼角瞟见一抹寒光，面色顿时一冷，轻哼一声，瞟一眼裘之德，又向前望去。只见前方一丛茂密的灌木中走出一名蒙着一只眼的灰衣男子，满头满身尽是碎叶断枝，看样子似已在那里伏了许久。年轻男子见了他，似是陡然一怔，面上骤惊骤喜，忽然一掠上前，细细打量着那人，大叫道：“许大哥？真的是你？”
来人冲他微微一笑，露在外面的右眼中闪着喜悦与感慨，刚点了点头，未及开口，便听裘之德厉声问道：“你是什么人？”
那人转过头面无表情地望着他，淡淡开口道：“卫大人的人。”
融洲首府临川城内近几月来一直不得安生。先是裴初兵败，显军撤走，容军进驻，上上下下大乱了一场；接着容王进城，入住当日高旭所建的大兴宫，军队一拨一拨地自南方调过来，声称北疆不清，誓不南返；随后容府名将李烬之与秋往事的婚事在搁置一年后终于在永安举办，临川城内因容王夫妇都在，也算半个娘家，跟着热闹了一把；各地来贺喜的名流显贵尚未散尽，喜事忽又急转直下，闹出了凶事。永安传来的消息一日一个样，真假难辨、莫衷一是，城内谣言四起，传得沸沸扬扬。进出大兴宫的各路车马仍是络绎不绝，宫内的气氛却已与先前的喜庆大相径庭。
这一天日未过午，忽有一骑人马风风火火地奔向城门。马是黑马，人着白甲，到了跟前也不减速，只取出块令牌一晃，便马不停蹄地冲了进去，沿着中央逐日大道，带着一路的指指点点窃窃私语，径直奔入大兴宫。
江一望正在谨德殿内批阅文书，忽听外间嘈杂之声，一抬头，便见王宿一身风尘地冲进来，大嚷道：“大哥，怎么回事？”
江一望轻笑一声，遣退跟进来的侍卫，吩咐一旁侍女道：“拿碗凉茶来，大碗的。”
王宿摘下头盔，随手抹了把汗，急急上前瞪着他道：“五哥和小七杀了白玄易大师？怎么可能！”
江一望拍拍他肩膀，点点桌案对面的椅子让他坐下，笑道：“我前两日才派人去召你，你倒来得快。”
“我没见着人，听见外头传就赶来了。”王宿接过侍女端来的茶，随手搁在一边，急道，“听说他们火烧明光院，企图逃跑，最后坠落山崖生死不明，这可是真的？”
“皇上、卫昭、明光院三处送来的信都这么说，想必不假。”江一望慢条斯理地答着，见王宿面色顿时变得铁青，才大笑道，“放心。你瞧你五哥七妹可像是会坠崖摔死的命？”
王宿一愣，旋即喜道：“你同他们联系上了？”
江一望摇摇头，见他神色又变，不由笑道：“你这小子就是心急。你仔细想想，他俩要真出了事，永安这会儿还能如此太平？”
王宿一怔，低下头喃喃道：“那倒是，卫昭早该闹翻天了。”
“不止卫昭，还有皇上。皇上对七妹有多宠爱你也瞧见了，无名无份的，成个婚居然连天礼都摆出来了。如今七妹失踪，他却一点脾气都没有，反而还端出神子的架势来，站在明光院一头，口口声声要彻查。卫昭也安静得很，什么都不说。”江一望轻叩着桌面，笑得意味深长，“这难道还看不出来？五弟和七妹不仅没死，也没有生死不明