王落沉吟半晌，抬头却向王宿要过手中书信，拆开速速扫过，微微一笑，将信递与王宿道：“我道些许小事，怎要五弟亲来，原来那头果然也有动静！信上说皇上近日便会出兵攻打裴初，北边燎人也不安分，裴初届时将无暇他顾，让咱们如有机会，不妨放手而为。”
王宿双眼一亮，急急展开信读着：“这是让咱们不妨索性拿下当门关么？”
王落点头道：“不错，当门关地处明庶、融洲、释卢三地交界之处，咱们要入释卢，如不欲翻山越岭便只得从当门关走。今后我们既欲从释卢购买马匹，那这当门关迟早也要拿下。如今既恰逢其时，不妨假戏之后，便来真做，先令五弟引孙乾出城，咱们趁机烧他粮草，待他领兵入释卢抢粮，五弟自可轻取当门关！”
火火沐一拍桌面，满脸兴奋道：“届时神谕既破，当门关又被你们占去，再加上裴初无暇东顾，普日泽必不敢贸然出兵，咱们便大可与他周旋。”
“还不止如此。”方定楚接口道，“普日泽近年来暗中与裴初结盟，半卖半送给他无数马匹，其间往来多通过当门关。这回若能捉着孙乾，令他供出其中证据，与普日泽想必也大是打击。”
众人越说越是兴起，当下又细细商讨了各处关窍，便各自下去准备。
此后一连数日，秋往事皆扮作牧民去当门关下放羊，隔得远远的便以自在法将枢力渗入墙中，查探何处有空隙，觅着地点之后便以凤翎悄悄地将砖块挖松。守城军士虽觉她靠得太近，但见她当真只是放放羊，并无异动，收了几两银子之后也便随她去了。数日之后大功告成，李烬之的五万兵马也已到了当门关下三十里外。
次日起，李烬之便于城外十里处扎营，亲带着一对人马至关外纵马驰骋、高声叫骂；到了日中时分便大剌剌地在城下席地而坐，生火用饭，谈笑风生，直视城上守军为无物；至夜间又轮番击鼓鸣锣，响箭不绝，闹得城中军士整夜不得安稳。孙乾见他如此轻侮于己，分明便是吃定了自己不敢出关，如何咽得下这口气，虽知此时容、显与释卢之间情势微妙，却也不信容府当真敢与裴初撕破了脸。次日一早孙乾便遣探子出城查探，至午间得了回报说李烬之大营不过是座空寨，只那么三两小股人马前后穿行，做做样子罢了。孙乾更是认定李烬之不过挑衅而已，当下仍摆出严密守城的架势，暗中调遣兵马，待过了鸡鸣时分，李烬之营中锣鼓也渐渐低落之时，孙乾大开城门，亲率五千精骑冲出，直奔李烬之大营而去。
此夜月色晦暗，寒风凛冽，秋往事与王宿遍身黑衣，率着数十名火火堡精锐趁夜潜至当门关近处。只见西墙处隐隐可见灯火大亮，东边却是黑沉沉无甚声息，不过十来名侍卫在城墙上漫不经心地巡行，也尽皆注意着西边，全不往东边看上半眼。秋往事见城上防卫竟比预想的还要松懈，心中大喜，暗忖孙乾不知在那李烬之手下吃过何种苦头，竟似巴不得将所有人皆调去守在西边。待月过中天，城内响起一片嘈嘈，不久西门处蹄声大作，显是孙乾已领兵出城。城上守军更是索性连样子也不做了，皆凑到一起趴在墙边向西望去，彼此交头接耳谈得热闹，哪里注意到秋往事一行已是无声无息地潜至城下。
秋往事当先领路，寻到事先做过手脚之处，小心翼翼地一块块橇出松动的砖块。抽出两三层砖后，果然便贴地露出个黑黝黝的空洞来。秋往事比个手势，示意王宿等暂且等候，自己率先爬入，将里头零零落落的松散砖块一一运出，清出道路。她接着向里爬至内侧城壁后，将枢力顺着土地四面散出，细细感知墙外情况。待确认二十丈内并无守卫后，方小心地将此处砖块也一一抽出，钻出城墙一看，见四下一片黑暗，除远远传来城头士兵的交谈声外便再无其他动静。
秋往事回身招呼王宿等跟着进来，自己贴着墙悄悄靠近城上守军，待入了二十丈内，便控着九枚凤翎缓缓贴墙而上，蓦地激射而出。城上十余人正谈得兴起，哪知恍惚见得微光一闪，周围便忽地失了声响，正欲开口相询，方发觉喉口紧窒，一口气竟是提不上来，心中惊惧之意方起，便已陷入沉沉黑暗之中。
秋往事收拾了守卫，回头会合了王宿众人，四面大略一看，知城内布置结构与当年无异，当下辨了辨粮仓位置，便领着众人悄悄掩去。城中守军大多被孙乾严严实实地布置在西门处防备李烬之偷袭，剩下的也尽数集在练兵场中整装备战，东面竟是空城一座，连个巡逻士兵也无。秋往事一行借着夜色，轻轻巧巧便到了粮仓之外。
粮仓共有一排四座，周围也不过十余名兵士心不在焉地守着。此处已深入城内，几名守卫也不过守个门户，防个火烛罢了，在寒风之中皆瑟缩不已，不住抱怨，几曾想到竟会有外敌来犯。
秋往事如法炮制，瞬息之间便无声无息地将一众守卫封了喉。粮仓之上俱加着粗重大锁，秋往事却如何放在眼里，当下便以自在法一一轻而易举地开了。众人留下数名在外守着，其余七人一组分潜入四座粮仓。
粮仓中层层叠叠堆着数以千计的粮袋，秋往事一挥手，领着身后六人爬至粮堆顶部，至中心处将粮袋一一抬出垒在边上，在粮堆中做出三个丈许深洞。随后将事先备好的毒油倾入其中，以湿巾掩了口鼻，点上了火便迅速退出。如此做法火势由内及外，待得外面发现时里边早已烧去大半，再加上油中有毒，届时毒烟一起，扑救也是不易，纵能灭了火，剩下的粮食经毒烟熏烤，也早已不能吃了。
秋往事退出粮仓，会齐了王宿众人，便又由原路悄悄退回城外。来去之间不过半个时辰，城内竟是毫无所觉。
孙乾率众直奔至李烬之大营近前，李军营寨中才生出反应，仓促之间却哪里挡得住孙乾铁骑，不片刻便被冲得七零八落，四下逃散。孙乾见自己果然料中，大喜过望，不管四处逃蹿的李军，只直追着李烬之帅旗而去。追出数里，跟在李烬之身边的人越来越少，孙乾又追近少许，便弯弓一箭射出。铁箭正没入李烬之后背，余势未歇，直将他掼下马来。其余李军见得主将落马，也不搭救，只快马加鞭四散逃去。孙乾这才觉出不妥，忙催马上前检视时，见被自己射落在地的竟是个披盔戴甲的草人。孙乾大惊失色，知道中计，忙率众急急掉头回城。
路上未遇半个伏兵，孙乾反更是惶恐，生怕又被李烬之端了老巢。行到半路，果见前方一骑人马匆匆赶来，正是自己帐下副将。孙乾心直往下沉，忙狠狠策马赶上前去询问。那名副将神色古怪，嗫嚅半晌方说出粮仓不知怎地叫人烧了。孙乾听得李烬之并未攻城，心下略安，却又想不明白他如此大费周章，为何只烧了粮仓而不直接夺城。惊疑不定之下，也只得狠狠咒骂一通，先率众回城再作打算。
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第8章 第七章 攻城
“哈，想不到此番竟如此顺利。”火火堡主厅中，王宿指手画脚、眉飞色舞，“孙乾果然是被五哥折腾怕了，全副精力皆放在西边，东边连个人影都没有，顺顺当当就叫我们挖了墙脚。”
“孙乾在老五手下也不知吃过几许苦头，早成惊弓之鸟，一见他来，哪里还有心思去管别人。”方定楚啜着手中清茶，闲闲道。
“孙乾素来只会蛮冲硬打，不过仗着释奴营勇悍才一路横冲直撞在高旭手下做到禁军副统领。”秋往事轻哼一声，撇撇嘴道，“即望山之变后，他似乎便再没打过什么像样的胜仗了？”
王落眼帘微垂，不欲多提即望山，扯开话题道，“如今便只看孙乾如何应对了。”
“这个四姐放心。”秋往事眉目略沉，笃定道，“孙乾其人自视甚高而又鼠目寸光，以往每有不顺，必是入释卢掳掠一番充实释奴营，这回也改不了的。释奴营是他一生得意，除此之外，他实也没什么别的招了。”
“咱们届时还可让桑殿下领人去扮一回英雄，搏些人望。”火火寿经过数日调养，身体略好，此时也披着厚重皮裘，捧着手炉倚坐在厅中。忽又似想起了什么，抬眼问道：“你们说的五将军李烬之，可便是传为叶无声弟子的那个么？”
“没错。”王宿点点头，面上带着得意，“叶无声二十余年前纵横天下，平内乱，御燎人，十年征战未尝败绩，刻名千秋壁上，时人谓之‘一叶落处，天下无声’。他一路辅佐先皇江洵登基，封一等碧落之爵，其后曾任太子傅，教导先太子江桓兵法武艺。我五哥当日曾是太子伴读，也称叶无声为师傅。此后如今的承宗帝江栾弑父杀弟，篡权夺位之时，五哥一家也受牵连，全家被斩。五哥当时正巧中了奇毒来寻我爹医治，不在京中，这才逃过一劫。叶无声与我王家也素有交情，他与我爹是多年好友，还娶了我爹师妹，五哥说起来也算我们半个师兄弟，因此家变之后，也便留在了王家。”
王落见他一副与有荣焉之态，不由嗤笑道：“五弟这‘叶门弟子’四字也终不过是个虚衔罢了。叶无声以谋反之名获罪被诛之时五弟不过五岁，跟着叶无声学艺也未足一年。以五弟如今一身功业，将来成就未必便在叶无声之下，却又何须借他人名头方显得自己身份。”
火火寿轻叹道：“叶无声一世英雄，想不到终究难逃兔死狗烹之局。他当日曾与我释卢联手共御燎人，至今在老一辈中仍极有威望，李将军届时如能打着叶氏名头引兵入释卢追击孙乾，想必于百姓们接纳容府之事大有助益，更可与‘西魔’二字彻底脱了干系。”
王落点头道：“此事可行。如今只等孙乾一动，咱们便可偷天换日，重掌主动了。”
“依将军之见，李烬之此举究竟何意？”当门关将军府内议事厅中，一名白面文士小心翼翼地开口。
孙乾阴沉着脸一言不发，冰冷的眼神扫过厅内众人，蓦地一拍案道：“平日里吃喝嫖赌一个比一个能耐，真遇上事顶不了半分用！竟叫人无声无息摸了老巢，我养你们这群饭桶何用！”
一名副将暗瞟他一眼，低下头轻声道：“我们依将军命令严守西城，着实没想到东面会有人来。”
孙乾冷哼一声，脸色愈沉：“哦？你这是说我布置不当了？李烬之何等样人，若非我不曾留下空子与他，此时丢的怕就不止是粮仓了，还轮得到你们几个在这儿抱怨！”
众将皆喏喏低头，不敢吭声。孙乾两眼冒火，当日兴军攻景，他受李烬之挑拨率麾下精兵伙同释奴营叛杀了承天帝高旭，岂知一下山便遇上了容军伏兵。好容易拼杀得脱，赶回驻地时又发现老巢已被占去，只得一路奔走，纠集高旭余部，却被容军跟在后头穷追猛打，毫无喘息之机。直至退入明庶洲，又在琅江边上大败一场，至此再无翻身之力，只得带着几个残兵投奔裴初，现今只在这边关之地做个小小关城守将。哪知容军竟仍不相饶，日前杀了他独子孙复，眼下又来寻他晦气。孙乾越想越觉胸臆欲裂，直想砍他几人泄泄火，也只得暗暗深吸几口气，勉力压下怒意，沉声道：“城墙又是怎么回事，竟只是层空壳？！这回还只是让人挖了个洞，下回真打起来，岂不是一撞既塌？！”
众人你望我我望你，皆是闷不吭声，最后仍是方才那名副将硬着头皮道：“这我们也不知，这城墙似是当年曾塌过一回，多半是那时便不曾修缮妥当。”
“哼！”孙乾又是重重一拍桌，“连你们也不知道，却怎会让释卢那头知道了去？这里头定有蹊跷。这十日内负责东面城守的都有谁？全给我抓起来好好拷问，一日无人交待便杀一人！若杀光了还无人承认，便再审二十日内守过东城之人，定要将内奸揪了出来！”
身旁那名白面文士掀了掀唇，似要说什么，望见孙乾满脸戾气，终还是吞了回去，只怯怯道：“如今城中粮草只够不足十日之用了，该如何应对，还请将军定夺。”
孙乾眼中阴晴不定，一挥手道：“此事绝不能传出去，顾雁迟欲弹劾我已非一日两日，总算我自来谨慎，从未让他抓着把柄。如今这事要是到了他耳朵里，我哪里还能幸免。粮草的事，只能我们自己想办法。”
那名副将闻言一愕，猛一抬头，与孙乾目光一触忙又急急低下，皱眉道：“若不欲外传则势必也不能像周围城镇征粮，咱们几万人的粮一时之间又能向哪里去弄，难不成出去抢么？”
孙乾语声冰冷，一字字道：“有何不可？”
众将一怔，面面相觑，只听孙乾又道：“眼下方入冬，释卢那里定是家家户户都备足了粮草，咱们去抢上一批，便足以应付了。”
那文士闻言便觉不妥，急急劝道：“皇上如今与释卢结盟，如此恐怕不妥。”
孙乾啐一口道：“皇上也不知如何想的，与释卢贱民结的哪门子盟！你放心，我早有计较，咱们不必明着来，只扮作流兵强匪便是。”
那副将问道：“若李烬之趁机来攻又当如何？”
孙乾瞟他一眼，不屑道：“入释卢抢粮一事连你们也未料到，李烬之又如何知晓。他如今料定咱们缺粮，定是等咱们山穷水尽之后方肯攻城，又哪里会贸然出手。咱们抢些粮草至迟一日便回，待李烬之得了消息赶来，早已不及了。”
那文士满面忧急，还欲再劝，孙乾目光一寒，起身道：“就这般定了，都下去准备准备，三日后入释卢。有走漏消息者，杀无赦！”
当晚，火火堡主厅中众人齐聚，商讨当日布置。火火沐站在中央，一一安排道：“达水泰你届时便率两千人从正面截他，远远地拿箭射便成，不必靠近。我带一千人从后面断他退路。桑殿下带一千人负责救护牧民，尽量别叫孙乾伤了。达水凡便率一千人去须弥山上伏着，待李将军开始攻城便从南面配合。”语毕转头看向火火寿问道，“这样可妥当？”
火火寿点头一笑，转向王落问道：“王妃可还有意见？”
王落轻笑道：“如此很好，孙乾本就做贼心虚，一见有人候着，必然大乱，这一仗不难打。只是各位可悠着些，届时也要留几个人让我五弟来逞逞威风。”
王宿两眼放光地望着王落道：“姐姐，咱们便不去凑凑热闹？”
王落失笑道：“放心吧，你便是想偷懒也不成。届时你随达水总管同去，罗翔你跟着沐姑娘，定楚便跟着桑殿下护他周全。至于往事，”她微微一顿道，“你便随达水凡公子去当门关吧。”
秋往事一愕，问道：“为何？南面又不必真的攻城，不过远远的射射箭牵制些兵力。我箭法不怎的好，自在法又及不了那么远，跟去做什么？”
王落眼帘微垂，一笑道：“你毕竟初学骑马，也不曾试过马战，届时恐有不便。你又在当门关待过，熟悉城内情况，待攻下了城，一应善后事宜也可帮手。”
秋往事虽自认马术已是不错，但想想终究不及王宿等人精湛，听她如此说，虽略有不甘，也仍只得应下了。
王宿在边上略一皱眉，几乎便要开口，却被王落暗暗一眼扫了回去，只得闷闷作罢。
众人又商议几句，此后各自回房休息，第二日起便分头加紧准备。
三日之后，天清气朗。芥湖以北的康塔草原上仍�
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