语声冷冽，却也不乏温煦之意，秋往事回头看时，只见一人眉目英挺，气度沉凝，面上虽带着温濡笑意，浑身却尽是敛而不发的锋锐之意，直似绝世的名剑，便隔着暖玉古匣，也仍是凛凛地气势迫人。
秋往事认得正是方才那白甲将领，舒眉一笑，拢手一礼道：“秋往事见过五哥。”
达水凡也忙上来见过了礼，李烬之欠身回礼道：“达水公子辛苦了，想不到你们以区区千人之数竟能冲上城墙，释卢勇悍，实令李某佩服。”
达水凡黑脸一红，搔首笑道：“将军谬赞了，攻上城墙是秋姑娘一人之力，咱们不过沾光罢了。”
李烬之闻言望向秋往事，略一挑眉，眼中精芒闪过，微微一笑道：“三品自在法，果然非同凡响。只是独身妄动，终非妥当，今后还是小心为上。”
秋往事心知此番是自己任意行事，几乎连累了达水凡众人，当下欠身道：“此番是我任性胡来，陷众人于险地，还望达水公子与五哥见谅。”
达水凡连连挥手道：“秋姑娘说哪里话，众兄弟被安排来做这闲职，本便觉憋屈，若非托秋姑娘的福，哪能如此痛快。”
“达水公子好气魄。”李烬之嘴角噙笑，眼神沉定，“众兄弟若还有余兴未尽，不妨再随我去做一出好戏。”
达水凡朗声而笑，欣然应允，转向秋往事道：“秋姑娘自然也同去吧。”
秋往事正欲点头，李烬之却插道：“七妹听说曾在当门关内待过？不妨便留下帮这里几位将军打点打点吧。我们此去擒拿孙乾也不过走个过场，就不劳七妹出手了。”
秋往事见他与王落似皆不愿自己与孙乾接触，猜测他们大约是怕自己见了孙乾会忍不住出手杀他，心下虽颇不以为然，却也不欲多说什么，只是情知留在此处也无事可做，索性歉然一笑道：“我在这儿也待得不久，恐怕帮不上什么，方才攻城也有些累了，五哥若不见怪，我便先回火火堡了吧。”
李烬之目光微敛，知她已有所觉，心中虽略有歉意，但见她神色坦然，不似不满，倒也暗赞她识得大体，于是也便点头应下。秋往事随两人一道出城之后，便自向南回堡去了。
火火沐等待到第二日晚间方才回堡，秋往事由侍从邀至主厅之时，尚未进门便听见王宿的朗笑声阵阵传来，心情也不由随之一快，推门道：“六哥这回可总算捞着些功劳了吧？”
王宿回头见了她，直笑得一脸灿烂，偏又仰头长叹道：“唉，你六哥我就是绿叶的命，在孙乾身后兜兜转转追了半日，偏偏不能出手，非要等着五哥来给咱们容府打旗号。五哥这回倒是威风了，又是一箭射断了孙乾的弓，当时那一众牧民的表情，直是如见天人，后来又听得他是叶无声传人，那景仰两字就那样挂在脸上，那些姑娘们啊，也不知有几个已暗许了终身了。你歹命的六哥我杵在边上，竟愣是没人来看上一眼。唉，怎不叫人黯然神伤啊。”
秋往事见他摇头晃脑，长吁短叹，硬摆出一副自怜自艾的模样，“咯咯”直笑道：“六哥你也不必伤心，光凭你这张脸，端出去总也能骗回些无知少女，五哥碍不着你的。”
王宿倒吸一口气，跳开一步直瞪着秋往事道：“小七啊，这才不到一天你居然就叫五哥拐去了？看来五哥的功力可又见涨啊。”
李烬之神色不动，一把揪着王宿的后领口甩到王落身前，肃容道：“四姐，我看阿六这长舌症可又重了，你瞧瞧可还有的治么？”
王落皱眉摇头道：“病已入枢，只怕是难了。”
众人一阵哄笑，王宿犹欲开口，秋往事赶紧抢先问道：“孙乾现在人呢？”
王宿眉尖一挑，便欲答话，却又被火火沐插上来抢着道：“孙乾被擒后，险些便要被牧民们活撕了，我好容易才抢下了他，如今被关在喀巴神殿的地牢里，过几日便要受长老会公审，我已遣达水泰同达水凡跟去盯着了。”
秋往事蹙眉道：“神殿岂非全受郎蹇控制，关在那里行么？还有那长老会可靠得住么？”
火火寿接口答道：“这你放心，郎蹇与普日泽在塔泽尔山以西的势力本就不牢，何况这喀巴神殿还是当日我火火氏出资捐造，一应司祭教众皆经我们挑选，绝无问题。至于长老会，如今虽为普日泽掌控，但心存不满的也大有人在，加上孙乾此人干系重大，可说是释卢公敌，想必无人能将此事硬压下来。”
“纵想硬压，只怕也是不行。”李烬之自身上抽出一份公文递与王落道，“当门关将军府内搜出许多接收普日氏马匹金钱的凭证，还有其余一应往来书函，届时断无余地容普日泽抵赖。”
“今日之事要不了多久便会传遍塔泽尔山以西，容府与桑殿下在牧民中威望已立，普日泽此时断不敢贸然出兵。”火火沐眉飞色舞道，“咱们再将普日泽暗通裴初的证据公诸于世，届时那西魔内邪之说反应在了他身上，他在民间必是声望大坠，郎蹇只怕也帮不了他。”
“郎蹇只怕还不止是帮不了他而已。”火火寿面上难得现出血色，眼中也是神采湛然，“郎氏与普日氏多年来狼狈为奸，终也只因两家利益休戚相关罢了。如今普日泽这头情形不妙，若我们此时能向郎氏示好，他权衡之下，未必不会转投我们，反咬普日泽一口。”
“无论郎氏如何，只要我们占着当门关，便不怕普日泽翻得出什么花样来。”王落倒并不似其余人般兴奋，仍是一派沉静，转向李烬之问道，“对了烬之，燎人倒也罢了，皇上那里又是怎一回事，怎会忽然出兵？”
“这却说来话长了。”李烬之微一敛眉，“此事只怕回头还有一番纠缠，这会儿先不必提了。”
王落扫他一眼，心中微凛，便不追问。秋往事接口道：“裴初怎也不会任当门关就这么叫我们夺了去，近日内只怕便会有所反应。”
李烬之点头，目色沉敛：“反应自是会有，只是届时他三面受敌，匀不出几分力来。裴初此人当日曾是叶无声麾下副将，为人仗义，作战勇猛，颇能令将士用命，行军打仗确是把好手。只是他凡事以义气为先，赏罚不明，任人唯亲，手底下当真能用得上的不过寥寥数人，是以兵力虽强，一旦多面作战，也仍难逃左支右拙之境。届时除非他遣顾雁迟、卢烈洲这两人前来，其余的，皆不足为虑。”
“这两人如今身份不同，想必不会亲来。”王落望着李烬之，眉目间尽是踏实安然之意，“便是来了，有你在此，料也无碍。当门关不容有失，届时就劳你多费心了。”
李烬之微微一笑道：“这个自然，明日我便回当门关安排。”
“明日让阿宿和往事与你同去，我与定楚他们留在这儿，等孙乾一事有了结果也便该回去了。”王落起身对众人一礼道，“此行成果颇丰，已是远过预期，王落在此多谢诸位了。”
众人忙回礼谦过，火火寿命侍从奉上酒水，举杯道：“此番多承诸位相助，火火寿不甚感激，今后只怕仍要多有劳烦，在此先谢过了。如今当门关既已归了容府，则马匹运送也已不成问题，待明年夏天马壮膘肥之时我自当遣人送上良马万匹，以谢诸位。”
王落等千里而来本便是为了战马，如今见情势已定，今后在骑兵上大可压制裴初，皆是心情大好；火火寿等眼见推翻普日泽有望，也是兴致极高，众人饮酒谈笑，各自尽兴，直到深夜方散。
第二日一早秋往事等三人便即起程。火火沐牵来三匹黑色骏马送与三人，拉着其中一匹额上有细细长长一簇白毛的走到秋往事面前道：“这些马都是都是千里的良驹，皆是桑殿下亲手照料的。你莫看桑殿下平日畏畏缩缩一声不吭，毕竟流着普日氏的血，养马可着实是一等一的好手。这匹是我特地替你挑的，可是长得与你很像？”
秋往事啼笑皆非，围着那马左瞧右瞧也不曾发觉哪里相像，倒是见那马额宽眸亮，腿长有力，确是神骏非凡，心下也颇是喜爱，便也不去计较火火沐那句话，欣然谢过便上了马。
王落与火火寿等直送到三十里外方才回转，秋往事等初得好马，皆是跃跃欲试，待送行诸人一走，便扬鞭飞驰而去。
近得当门关下，三人方放慢马速，王宿亲昵地拍着马颈，朗笑道：“果然好马，奔了这半日也不见腿软，得起个好名字才行。小七你的名字可想好了？”
秋往事不假思索道：“叫小黑啊。”
“小黑？！”王宿连连呛咳几声，“这等好马你居然就叫它小黑？”
秋往事莫名其妙瞪他一眼道：“不然莫非还叫小白？”
王宿半晌无语，伸过手来抚着那“小黑”颈项，连叹它遇主不淑。李烬之也在一旁笑道：“这名字也不是不成，只是咱们容府的止戈骑人人皆骑黑马，你去马群中叫上一声‘小黑’，一下能跑过来上千匹，我瞧你还是换一个好。”
王宿瞪大了眼，啧啧叹道：“五哥你已打算招小七入止戈骑了么？果然天枢就是好待遇，我可也是混了数年才挤得进去。”
李烬之看秋往事一眼，微微一笑道：“往事是三品四流的底子，除非大哥四姐要留她做枢卫，否则迟早总也要入止戈骑。”
秋往事侧头问道：“止戈骑？可便是大名鼎鼎的容府黑白骑么？”
王宿满面骄傲之色，点头笑道：“不错，止戈骑是咱容府精锐，皆是黑马白甲，外间不愿以‘止戈’相称，便唤作黑白骑，你回了容府可不能这么叫。”
秋往事眼中一亮，转向李烬之问道：“黑白骑好大的名头，我早便想瞧瞧了，这回可有来当门关么？”
未待李烬之答话，王宿先大笑着插道：“哈，区区一座当门关怎劳得止戈骑出马！裴初手下够得上见识止戈骑的也只有顾雁迟、卢烈洲再加上他本人了，孙乾哪儿有那么大面子！”
李烬之笑叹一声，轻抽了王宿座马一鞭道：“你口气也忒大些。咱们此番夺了当门关，便算是与裴初正式撕开脸了，待他应付过了这一阵只怕便会全力对付咱们，一两年内或许便有大战。止戈骑届时将是主力，是以此时不宜轻动。”说着抬鞭遥遥一指前方的当门关，冲秋往事一笑道，“此番来的虽不是止戈骑，却也是精兵良卒，想必不会叫你失望。”
秋往事扬眉一笑，扬鞭策马道：“那便去瞧瞧李五将军麾下，皆是何等精锐。”
三人到得关下，早有一众副将在外迎候，清一色皆不过二十来岁年纪，见了王宿俱上去勾肩拍背，自有一番热闹。李烬之替秋往事一一引见，众人对她颇感好奇，又碍于李烬之在场不好过于放肆，只一个个咧嘴笑望着她。秋往事到底自幼修习自在法，心性素来不拘，在众人灼灼注目之下浑无所觉，仍是盈盈噙笑回视。众将见状颇觉讶异，再不管什么李烬之，一时七嘴八舌询问起来，各种古怪问题层出不穷。秋往事有问必答，只在心中暗道这容府将领怎个个都似王宿般多话。直到连答了些诸如“在须弥山时可自己种地、自己织布？”、“可考过品，考题可难？”、“释奴营中可是男女混居？”等漫无边际的问题，秋往事方觉情势不对，暗想脱身，却见王宿在一旁已是笑得连声音也无了，哪儿有半分搭救之意，只得加快脚步，紧随在李烬之身边半步不离，借他那张便笑起来也有三分凛冽的冷脸略保几分太平。李烬之在一旁瞧得有趣，又见秋往事并不当真在意，也便不加阻拦，任众人一路哄闹着行回将军府。
一入议事厅，众将便皆敛了面容，再无半分嬉笑，连王宿也是肃容端坐在一旁，一名将领上前对李烬之行过敛翅礼，递上一叠文书道：“这些皆是将军府中搜出来的，皆是当门关防务情况，里边有这一带的详细地形图，应当颇用得着。”
秋往事认得这名将领叫作季无恙，身形清瘦，面容秀气，便披着铠甲也掩不住一身的斯文。秋往事因他方才并不曾参与“围攻”自己，对他颇有好感，插言提醒道：“高旭为人奸狡，当日曾令手下将领一应重要文书皆须备上真假两份，孙乾或许仍留有这习惯，你们可曾查过？”
季无恙冲她一笑，略一点头道：“多谢秋姑娘提醒。我们确是找到了两份，已比对确认过了。”
李烬之接过季无恙手中文书，找出其中的地形图摊开细看道：“这份确是比我们的详尽，可惜只有当门关一带。”
秋往事探头看了两眼，颇有不以为然之态，却也没说什么，只听李烬之问道：“皇上那头几时会出兵？”
“已是出了。”季无恙伸手自怀中摸出一份书信递上：“昨日收到容府来报，说是皇上已于三日前令柱国上将军赵怀忠率二十万人出兵伐显，大军不日可过落日岭。”
“那如今裴初应已得了消息了。”李烬之神色沉静，吩咐亲随将地形图钉至墙上，“再过得两日他也该接到当门关失守的消息，届时赵怀忠应已入风洲，裴初只能就近自融洲调兵来夺当门关。最可能来的，”他行至墙前指着地形图道，“便是济城萧辙与道原周齐。”
王宿哼一声道：“这两人一个心胸狭窄，一个狂妄自大，皆不足虑。这附近反正也是无险可守，届时直接在葫芦原那儿迎击便是了。”
“眼下确也无法多做布置。”李烬之沉吟道，“这两日便多派探子，待有了动静咱们再做打算。”
众将知近日又有仗可打，皆有跃跃之态，各自下去整兵备战。秋往事由王宿领着四处参观，果见军纪严整，士气高昂，殊非当日孙乾所部可比，又不由想到三年前因即望山之变而避过的兴、容之战，一时神思惘惘，也不知是幸或不幸。
半月之后，探子方传回消息，说是萧辙与周齐已各率五万人马向当门关进发。
李烬之当即召集众将议事，王宿率先道：“裴初到底是财大气粗，北面防着燎人，西面挡着皇上，这边居然随随便便就又是十万人，看来当门关果然还是叫他颇为肉痛啊。”
“财大气粗也未必便是好事。”季无恙仍是斯斯文文地一笑，眼中透出狡黠，“这十万人凑在一道，只怕还反不如五万来得有用。”
“不错。”李烬之立在地形图前，虽是背对着季无恙，眼中却颇有嘉许之意，“萧辙与周齐素来互不相服，此番同来，必皆有争功之心，咱们便大有文章可做。”
众将当下商议定计，便各自下去准备。
葫芦原位于须弥山脉与小苍山之间，自葫芦口向南便是大片平原，至腰口处一收，其后又是百里开阔，当门关便位于葫芦底处。萧辙与周齐唯恐落后于人，皆是昼夜行军，四日后便一前一后到达了葫芦口，相隔二十里扎营。
第二日天蒙蒙亮，萧辙犹在睡梦之中，忽听得外间一片骚乱，心下一惊，一骨碌翻身坐起，见帐帘一掀，一名亲信副将不及禀报便已衣甲不整地冲了进来，喘息不定道：“将、将军，有人袭营！”
萧辙大惊失色，一跳而起，抓过盔甲边换边向帐外冲去，口中急问道：“什么情形？”
那副将满头大汗，定了定神道：“李烬之亲带了一队人马来袭，不知从哪儿就冒了出来，咱们发现时他们已至营前，这会儿已冲进来了。”
一语未尽，萧辙已冲至帐外，抬眼见得寨门处尘烟滚滚，一片嚣乱。他这两日领兵一路急行，麾下兵士早已人�
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