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乐有恒微微皱眉道：“侯望贤此人我颇打过些交道，面上一副浪荡子模样，内里却心思甚深，难以揣摩，并不好相与。咱们入永安已有些时日，他与殿下亦是旧识，如若有心，早该上门攀交情，这几日求见殿下的帖子堆成山，个个都说是故交，他这个名副其实的却反倒不见。节前宴请城内名流他也未到，可不像是有意亲近。这人脾气很有些古怪，与王家又是寡寡淡淡，有如不识，殿下真想拉拢王家，我瞧还是找王思平的好，莫要这个侯望贤不识趣，到时反而僵了局面，不好进退。”
简博呈却插口道：“我与侯望贤倒有些陈年交情。那时他年纪还轻，用的仍是王思齐这名字，却已同家里不睦，孤身在外四处游历，曾到博呈关住过一阵，很得我爹赏识，想延为己用，却终究未成。以那时所见，他心气甚高，其志绝非区区一座长乐楼可遂。且他虽因桀骜不驯不得长辈之喜，可他弟弟王思平，亦即今日王氏宗主，对他却十分服贴，隔三差五便有家书来，他曾当笑话给我们读过一两段，当真事无巨细皆要问他意见。如今虽时过境迁，两人身份境遇亦大不相同，可侯望贤对王思平的影响应多少尚在，若果能得他说一句话，恐怕强过旁人百句千句。”
李烬之想了想，忽微微笑道：“侯望贤精明得很，门路亦广，不仅容府，以我所知同顾雁迟杨家暗中亦皆有来往，区区一座长乐楼何需如此布局，恐怕还是在替王家铺路。他不来找我，多半还是碍着同容府的关系，不好下台，又自恃身价，还想观望观望，与王家恐也尚未联络妥当。咱们无甚藏着掖着的，他要瞧，索性让他瞧个明白。进永安后同临风公主与容王亦尚未好好聊聊，趁着过节，便以我之名，在长乐楼设私宴，答谢他两位相助之功。”
秋往事与米狐兰带着气息奄奄的楼晓山，不能纵马疾驰，走了一夜方回到与火火沐分开处，瞧着天色已亮，行人渐多，正想设法雇辆马车，却听身后有人唤道：“你们这就回来了。”
秋往事回头见是火火沐，微微一讶，问道：“沐姐姐还在这儿，费将军他们未到？”
火火沐点头道：“我歇了一宿未等着他们，刚寻南边来的人打听了一下，也未说见到，想着约摸是已到前头去了，正打算上路去当门关呢。你们怎样，追到人了？”一眼看见她们抬着一人，吓了一跳，问道，“裴将军怎么了？”
秋往事与米狐兰下了马，将楼晓山放到地上，说道：“我们没追到裴节，被这人阻了，不过已知主谋是谁，正打算寻费将军商量。”
火火沐凑近楼晓山看了看，见他半身染血，衣上孔洞遍布，如雨打沙坑，不由讶道：“这人还活着？这伤口怎么弄的？”
米狐兰笑道：“她打的呗，刚才打得可厉害了，可惜你没瞧见。”
秋往事面色却有些凝重，看看天色，沉吟道：“这会儿还不见人，不应该啊。费将军不等到我不会安心上路，也不该是先走了。莫非那头也出了什么事？”
米狐兰踢踢楼晓山道：“瞎猜个什么，咱们把他弄起来问问不就知道了。”
秋往事思忖片刻，还是跳上火火沐的马道：“不对，我回去看看，你们俩先送他回当门关。”说着扯下一片衣袖扔给米狐兰道，“有事让你的小狐狸送信。”
米狐兰一怔，未及开口便已见她扬长而去，看看手中的布片，不由半是无奈半是好笑地咕哝道：“你还真信得过我。”
秋往事算着路程，费梓桐一行昨晚应当就在山脚歇宿，若是出事，多半也在那一带，因此径直沿着来路往山下奔去。一路四处留心，已然将近山脚，却未见任何异状，也有些犹豫起来，几乎想要折返，却忽见前头道旁有人挥手召唤，身形依稀有些眼熟，当即奔过去一看，却是那日曾投宿过的老樵夫，她微微一愕，停下马道：“老丈，怎的是你？”
老樵夫这才认出她来，也十分惊喜，直呼：“原来是姑娘！”
秋往事问道：“老丈在这儿做什么？”
老樵夫为难地叹气道：“正有事需同姑娘交待，姑娘托我照管的那匹马叫人骑走啦。”
秋往事知他说的是裴节的马，倒不在意，挥手道：“没事，那马用不着了，本就打算送给老丈。”
老樵夫忙摇头道：“这怎么成，姑娘这般好心，我怎能厚着脸占便宜。骑走马的人是真有急事，倒不是不讲道理，留了不少银子，我这会儿还回不去，姑娘既是往山下去，便往我那里拐一拐，另有个姑娘留在屋里，虽眼睛看不见，倒也灵便得很，姑娘去寻她要银子便是。”
秋往事一愣，忙问：“那瞧不见的姑娘可是秀秀气气，比我矮半头，还背了个大木箱子的？”
老樵夫讶道：“正是，姑娘莫非认识？”
秋往事更觉讶异，问道：“就她一个人？没人同她一块儿？”
老樵夫道：“原本是有的，昨儿个傍晚热热闹闹来了好些人，屋里都挤不下，几位爷就在檐下窝着。半夜迷迷糊糊听得响动，起来一看，人竟都走光了，只留了那盲眼姑娘，马也给骑走了。我原本生气，可留下的姑娘态度倒好，好声好气解释了一通，说同来的一个原来竟是当门关费将军，因要追贼人才骑走了马，回头定给我送过来，还押了银子。我瞧那姑娘也不似说假话的人，若真是费将军，咱们小民帮些忙也是该的。”
秋往事心下一沉，急道：“真出事了！我这就去，老丈可要一起走？”
老樵夫似有些犹豫，说道：“姑娘真同他们是认识的？那盲姑娘说还欠一匹马，着我设法买一匹呢。这道上往来人多，我便沿路碰碰，看看可有人愿卖。姑娘倒有马，既是一起的，自然好说，只不知够不够，可还再要一匹？”
秋往事略一思忖，想王宿不会留季有瑕一人在此，多半就在附近，三人一骑颇有勉强，便欠身道：“的确还欠一匹，那便有劳老丈了。”
老樵夫倒似颇为开心，笑道：“原来姑娘是同费将军一道的，难怪好心肠。姑娘放心，老头儿定替你办得妥妥的。”
秋往事无心多留，道了声谢便匆匆上路。刚到小屋前便见季有瑕坐推门出来，面上略带讶色，迟疑着问道：“往事？可是往事？”
“是我。”秋往事答着跳下马奔上前去，问道，“季姐姐，出什么事了？那小鬼跑了？”
季有瑕愁眉苦脸地上前拉着她道：“往事你来就好了，未然真的跑了，同楚三哥一道。”
秋往事跺脚道：“有费将军和六哥看着，怎会跑的？”
季有瑕摇头道：“详情我也不知，只是昨夜睡得尤其死，一点知觉也无，后来被阿宿叫起来，才知人跑了，说是下了迷药。费将军骑了马去追，阿宿同我匆匆交待了两句，便上山去了。”
秋往事问道：“上山做什么？”
季有瑕道：“寻你啊，这一带就这孤零零的一户人家，本想着你也该来投宿，怎知半夜也未见，阿宿以为你们还未下山，便寻去了，你怎反倒从那边来了？”
秋往事又悔又怒，恨恨一摔马鞭，厉声道：“那小鬼如此不识好歹，不是我不给她机会，下回再见，绝无善了！”
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季有瑕掏出一管穿云箭道：“阿宿着我有事便放这个。”
秋往事当即接过，用力一旋，管内“扑”地射出一支响箭，直上云霄，发出”呜呜”的尖锐鸣响，远远往外传去。
秋往事料想王宿赶回亦非一时半刻，季有瑕处又问不出什么，正盘算着是否要帮老樵夫去弄马，却忽听季有瑕道：“呀，费将军回来了。”
秋往事忙抬头望去，果见一溜尘烟，不久便即靠近，正是费梓桐，手中还另牵着一匹马，老樵夫颠颠晃晃地伏在马背上。她虽本亦未抱甚指望，见费梓桐孤身折返，终究仍是有些失望，迎上前道：“费将军，人没追到？”
费梓桐已自老樵夫处得知她来了，跳下马摆摆手，神情沉郁，一言不发。秋往事知他让人从眼皮子底下逃走，必定懊恼，便故作轻松地笑道：“跑便跑了，那小鬼带在身边也不踏实，这会儿想必不敢留在融东，回明庶去了，离得咱们远远的，也耍不出什么花招，且由她多逍遥两日，早晚收拾。”
费梓桐重重叹了口气，负手深深一躬道：“我自作主张带走了人，却未看好，有负夫人。”
秋往事忙回礼道：“费将军言重，这小鬼心思难测，未打过交道，难免大意，我同五哥被她算计也不是一次两次。就算这次，也有我的责任，早该下手把她捆起来，终究还是托大。前晚也曾搜了她同楚三的身，却未发现迷药，不知是何处疏漏。”说着有些疑惑地望向费梓桐道，“费将军是老江湖了，迷药这等把戏应当再熟悉不过，季姐姐也修过入微法，怎会如此轻易着了道？”
“因为她用的可不是普通迷药。”费梓桐沉声答道，自腰间摸出一个小小纸包，摊开之后内里却是些暗红的细碎粉末。
秋往事以指尖沾了些，还未凑到鼻端闻，却已感觉到异样，脱口道：“同息法！”
费梓桐倒颇吃了一惊，讶道：“夫人识得？”
秋往事也不知如何解释，含糊道：“明明摸到，却觉似是摸了空，十分怪异。”
季有瑕在一边笑道：“往事你的指头倒厉害，比我的入微法还灵便呢。我也是琢磨了许久才弄明白大约是同息法。”
秋往事倒忘了她在边上，几乎露陷，吓了一跳，好在料她心思单纯，亦不会多想，便赶紧扯开话头道：“这灰莫非是天木烧剩的？”
季有瑕不无钦佩地点点头，不知为何喜滋滋地笑起来，说道：“阿宿前阵自杨宗主处央来一截人我木，说要给我做琴弦琴弓，我那是第一回见到十二天木。这个虽然烧成了灰，可质地十分近似，应当也是天木不假。阿宿也是这么说。”
费梓桐道：“想必是她点燃人我针，以其烟掩蔽气息，偷偷逃了。”说着又恼怒地啐一口道，“不管怎么说，是我大意了。”
秋往事忙道：“费将军言重，十二天木所含枢力之纯，连一品高士也有所难及，这一燃起来，枢力笼罩，只怕从千百人前大摇大摆走过也是无人察觉，她既有这等宝贝在手，换了谁也得着她的道，费将军又何必自责。倒是有一点需弄清楚，她这同息木想必来自杨家，只不知是自己读明所在擅自偷的，还是杨家与她结成一气，主动给的。”
费梓桐显然也已考虑过这个问题，面色凝重地说道：“十二天木稀世之珍，何其贵重，管理必是极严，杨家内部怕也没有几人可以过手。江未然到底只是个娃娃，脑子再好，行动却受限，纵然读到天木所在，想偷出来又谈何容易。”
秋往事叹道：“我也这么想。如此一来，便更麻烦了。杨家地位超然，究竟还想要些什么！我去之前也未见他们有何动作，莫非真是冲我……”说到此处又住了口，为难地瞟向季有瑕。
季有瑕也恰好听得无趣，当即冲老樵夫道：“老丈，我想往山下迎阿宿去，可否带个路？”
老樵夫自无异议，当即领着她走了。费梓桐见人走远，问道：“夫人是觉得，杨家所为皆是为了阻你掌政？”
秋往事没好气道：“谁知他们想些什么！面上看去与世无争，实则同顾雁迟有关，同江未然有关，这会儿又巴巴地送了天木这等至宝给六哥做什么琴，若无所求，岂有这等大方！”
费梓桐微微皱眉道：“确实令人费解，若当真想求门庭显要，跟着夫人岂非再好不过，如今东拉西扯地结交这一干人，莫非真能强于永宁？总不成杨老头儿还想自己做皇帝！”
秋往事心下一动，将昨夜经历大略一说，又道：“这个楼晓山先前也找过我们几次麻烦，本以为是大哥的人，如今瞧来却是听命未然。我便奇怪未然小小年纪，何德何能使唤一班高品枢士替她卖命，倘若她背后有杨家，倒说得通些，只不知杨家同她又是如何搭上的线。她上回莫名跑到凤陵我便觉得奇怪，说什么王杨两家有此传统，不知是否暗里往来已久。”
费梓桐讶然笑道：“楼晓山入教之前，在江湖上也算数得上的高手，入教之后想必修为更精，哪知遇上夫人也是不堪一战。我本想着有机会向夫人讨教一二，如今是不敢了。”
秋往事原本有些郁郁，想起先前一战又兴奋起来，转着眼珠直瞟费梓桐，颇有些跃跃欲试。费梓桐忙摆手道：“夫人饶了我吧，改日还是寻殿下陪你。”
秋往事眼中一亮，说道：“我倒当真没同他比过武，改日试试，瞧他挡得几招。”
费梓桐听她口气甚大，也颇替李烬之抹汗，干笑道：“罢罢，夫人眼下有何打算？连裴节也受暗算，看来牵涉不小，恐怕北境又要生事。”
秋往事定了定心思，说道：“我看还是速回当门，安排追截查堵，虽说一入明庶融西咱们便无法可施，好歹总要一尽人事，这便劳烦费将军了。我则不去当门，直上融东寻四姐，杨家若真与王家有涉，她必有参与。此番几桩事凑在一处，来得蹊跷，列宿那里恐怕风云际会，不似我们想象的简单，未必不会把火烧到融东。融东也是我们一大根基，一旦有失，当门不保，风洲势孤，与释卢联络断绝，更不必提坐望融西遥指明庶。眼下虽征兆未显，可已暗流涌动，一经触发只怕便是惊涛骇浪，咱们不能落了后手，除去加强防备，也得尽快挖出些线索，弄明背后实情。楼晓山已送去当门，便劳费将军审问，只是他也是听命行事，人又油滑，未必吐出什么。火火沐也请费将军尽快安排可靠人手护送上宋将军处，至于米狐兰，倒无甚紧要，随她如何吧。”
费梓桐问道：“米狐兰当真不会是燎邦奸细？”
秋往事摇头道：“她没这心思，倒要看着些，这会儿有身孕，莫出了什么闪失，落燎邦口食。”顿一顿又道，“最麻烦的还是未然，她特地上须弥山，自然是寻我，想必有事要谈，这会儿虽被我吓跑，却未必就此干休，若再找上门来那是最好，若改走暗路，那倒要留心了。总之先加强关卡，她不在咱们地盘便罢，一旦出现，便要小心。”
费梓桐郑重道：“夫人放心，我会妥善安排，殿下处也会尽快知会。”
秋往事看看天色，说道：“六哥一时怕回不来，马也缺一匹走不快，不如咱们先抓紧上路，留个信给他们。”
费梓桐点头道：“也好。”在茅屋外壁上留了暗语，又留下马匹干粮，便与秋往事一同快马加鞭往北驰去。
季有瑕左右无事，与老樵夫一面闲聊，一面沿着山路上山去寻王宿，好在近山脚处只一条道，也不怕走岔，慢腾腾行出一二里便见王宿连跑带跳匆匆奔来，当即挥手叫道：“阿宿。”
王宿见她在此，吃了一惊，飞奔上前，气喘吁吁问道：“你怎来了，又出事了？”
季有瑕笑道：“没事，只是往事和费将军都回来了。”
王宿一怔，甩一把汗道：“往事已在山下了？叫我好跑。费将军追到人没有？”
季有瑕摇头道：“没追上，他同往事有事要谈，我便先来寻你了。”
王宿面色微沉，闷声道：“他们避着你？”
季有瑕听他语气不豫，忙道：“没有，我听得无趣，想着还不如来找你。”
王宿也知无可奈何，闷哼一声，拉着她道：“你也累了，咱们慢慢下去，由他�