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李烬之笑道：“这你便说错了，融西门庭虽改，门人却未尽换，譬如璟羽的城辅，当日便是卢烈洲麾下，与许将军还共过事。他来这里，未必不觉得是回自家。”
许暮归心下一惊，想要辩白，又怕反惹疑窦，只得冷哼一声。李烬之也不在意，仍是微笑着问道：“裴公收到我和裴兄的信了？”
秋往事见天光愈亮，周围人烟也渐多，便道：“他有些招眼，可要寻个地方再谈？”
李烬之摆手道：“不必，这次本就要邀显廷一同北巡，已在接洽中，何必遮掩。”
许暮归倒有些讶异，问道：“你真心要带殿下一起北巡？”
李烬之点头道：“我发给裴公的可是正经公函，有储君印，有朝廷印，也有皇上印，哪能是玩笑。”
许暮归直瞪着他，见他悠哉悠哉往前行去，也只得从后跟上，促声道：“你这与强扣人质何异？皇上都快气疯了，当廷撕了你那公函，差点没要兴兵，好容易才劝下来。原本皇上连节殿下都不想理了，我想无论如何总要先和他见上一面，费了许多口舌，才说服皇上准我前来。”一面说着，却见李烬之笑得清淡，不免动怒，沉声道，“李将军，我知你如今得意，可天下尚未尽入靖室，还请别欺人太甚。”
“许将军言重。”李烬之笑道，“我邀裴兄一同北巡，原是为了两家和气，岂是有意相欺。这一点裴公自也明白，当廷发怒，不过做做样子而已，何必当真。”
许暮归越发生气，冷冷道：“李将军不当回事，想必是尚未见识过皇上一怒之威。”
李烬之大笑起来，拍拍他肩头道：“许将军这么说，便是不解裴公心意了。”
许暮归怔了怔，旋即冷哼道：“莫非李将军倒知皇上心意？”
“恐怕是比许将军清楚。”李烬之望向他道，“裴公不遣别人，却遣你来，不正表示有意与我们一谈？”
许暮归微皱了皱眉，压着怒气，问道：“这是何意？我与两位虽有相识，可要攀交情，恐怕也谈不上什么。”
李烬之指指他面上眼罩道：“先前往事也说，许将军的模样颇为招眼。”
许暮归只道他存心折辱，铁青着脸道：“李将军，你……”
秋往事忙上前拉住他，笑道：“你怎就不明白。裴初面上既撑得如此硬气，那叫你来，想必不是叫你来寻我们，而是让你偷偷寻着裴节，能救则救，不能救便先见上一面问问打算，可是？”
许暮归知隐瞒无益，只得点头。
秋往事接着道：“这不就是了。既是需要偷摸行事的，找谁也不能找你。并非有何轻侮之心，只是你面貌毕竟与常人不同，若出些岔子需避人耳目过关越卡，比常人难上太多，他就算不紧张裴节，也不能随便让你去冒这风险。裴公固是直脾气、烈性子，也不是顾雁迟这等思虑慎密，可他做得一方霸主，终究也不是傻子，不是不会想事。你和我的关系，他又不是不知，你会来寻我，你当他猜不到？既然派得你来，不用开口，也知道本意并非要走暗路，而是要走明路。”
许暮归哑口无言，愣了许久才道：“那他何不、何不……”
“何不直说？”秋往事摇头直叹道，“裴公没了顾雁迟，真是大问题，少了他那一肚子坏水倒还罢了，要命的是朝上从此满堂粗人，个个都是直来直去，时间一长，都不知揣摩为何物。你当年可没这么呆的，如今也忘了如何拐弯了。”
许暮归面上微微发红，虽有些恼怒，可也知确是实情。裴初本就生性粗豪，自顾雁迟叛走后，越发厌恶心思深沉之人，因此朝堂上下皆以鲁直为荣，蔚为风气，稍多思虑便遭人取笑。他虽隐隐觉得长此以往绝非好事，也想寻机会提醒裴初，待今日被秋往事点明，才发觉自己不知不觉间竟也已沾染了习气。
秋往事接着道：“你想想，如今天下是什么情形？永宁崛起，势不可挡，你们大显却节节败退，勉强存身。虽说现在两家尚彼此不犯，可交锋不过是早晚之事，这种时候，人心岂能没个浮动？说了你别恼，以如今强弱之势，只怕你们朝中不少人无论明面上如何硬气，暗中却未必没存着些投靠永宁的心思，只是眼下局面未明，尚不敢露出来罢了。在这当口，裴公若不旗鼓鲜明地与永宁划清界线，哪怕露出半点示弱之态，恐怕底下人便坐不住，到时但凡有一人两人往永宁跑，这口子一开，想再堵上可就难了。因此即便裴公心里也不是必定就与我们势不两立，可未同我们谈拢之前，面上绝不会露半点意思出来。当年裴节在容府被擒，他二话不说派卢烈洲强抢再先，趁势发兵攻当门井天在后，这才是真强硬。比比如今派你孤零零一个过来探路，这心思上的区别，你还瞧不明白么？”
许暮归听着忽隐隐心慌起来，眼神微厉，低斥道：“你想说皇上心中存了求和之意？痴心妄想！你永宁起家，非靠实力，凭的不过是权谋手段，如今脚跟都未站稳，当真经得起与我大显铁骑一战？！”
李烬之微微笑道：“莫非许将军觉得，靖显之间非要打得轰轰烈烈你死我活才是好事？”
许暮归冷哼道：“不想打，又为何必定是我们臣服于你？你怎不领着靖室归我大显门下！你记清楚，皇上一生，从不低头！”
“从不低头？”秋往事悠然而笑，双眼却认真地盯着他，不紧不慢道，“卢烈洲何尝不是从不低头，可你莫非忘了，他是如何穿上十二天卫甲的？”
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许暮归面色骤变，“铿”地拔刀指着她，厉声道：“你说我什么都罢，可对卢将军不敬，我不答应！”
“我对他不敬？”秋往事伸手轻轻抚着指到鼻端的刀尖，面上虽挂着不经心的笑，语气却并无半分轻慢，“我生平与人动手，唯一处于如此劣势的便是同卢烈洲一战，就算最后杀了他，也不能不承认，若纯以武艺而论，当时他确实远远在我之上。这一点，你莫非不同意？”
许暮归立刻道：“我当然同意！”话一出口，瞟见秋往事笑得狡黠，顿觉有些不妥，却又不好收回，不由憋红了脸。
秋往事含笑瞟着他，点头道：“这不就是了，他武艺既在我之上，若非输于韧劲，又是输于哪里？”
许暮归咬牙切齿道：“那是你使诈！”
秋往事轻笑道：“你若真觉得我使诈，早同我拼命了，哪里还如此与我说话。”说着手指往刀尖上“叮”地一弹，许暮归掌中的刀便忽似活了起来，蓦然脱手而出，凌空打了个转“喀”一声插回鞘内。
许暮归吓了一跳，呆怔怔望了望腰间归鞘的刀，脱口叫道：“你怎么会这个，这是卢将军……”
秋往事本不过随手为之，听他说卢烈洲也会此技，心下颇觉得意，笑眯眯道：“自在法你莫非没见过，惊个什么。”
许暮归断然道：“不可能！”
秋往事正想随口吹嘘两句，李烬之却忽插进来道：“怎不可能，许兄对自在法，还是所知未深。”
许暮归仍是一脸不信之色，正待开口，李烬之忽问道：“许兄跟着卢将军上战场，可曾夜里睡不着觉？”
许暮归怔了怔，说道：“头几次后，再未睡不着。”
李烬之指指秋往事道：“你问问她睡得怎样。”
“我？”秋往事笑道，“我可没那么好命，别说上战场，就是出了释奴营呆在须弥山上那三年，不在周围布下自在法也是睡不着。”
李烬之牵起她手，说道：“我运气比她好，耳目强于常人，不需时刻撑着入微法，稍有异样也自然会醒。”
许暮归讶异地扫过两人，说道：“以你们的身经百战，还会如此紧张？”
“自然紧张。”秋往事叹道，“你会如此说，可见卢烈洲这座靠山有多硬实。战场之上，无人常胜，我武艺再好，回头想想也时常觉得，能活到今日，实在也是运气。可一个人的运气终归有限，谁知道哪一日就到了头？生还的次数越多，有时反而越会觉得，是不是下一次就该轮到自己。不知你可曾留意，新兵战死，大多满脸惊恐，可老兵战死，却往往神态安详，这不是他们悍不畏死，也不是他们生无可恋，只是他们心里等这一日，已经太久了。可是如此滋味，你们卢家军却不曾尝过，因为你们是战神麾下，你们自上而下都深信不疑，只要有他一日，便是战无不胜。可卢烈洲自己却知道，他手中从来就没有一世不败的保证。他死时的表情你可看见？我看得再清楚不过，他等这一日，也已经太久了。”
许暮归面上阵青阵白，额角青筋鼓胀，胸口急促地起伏，哑声道：“卢将军……和你们不一样。”
“的确不一样。”李烬之微微笑道，“我虽也鲜有败绩，可却不乏苦战惨胜，也曾被人偷袭设伏，我的部下，恐怕绝没有许兄等睡得踏实。卢将军武力之强，却可谓望风披靡，野战不必提，即便攻城，一人之力也足可上城破门，到得声名鼎盛时，敌兵往往闻其名号便已不战而溃，许兄跟着他，虽积累下赫赫胜迹，可真正激烈的交战，怕是井天之前，还从未经历。卢将军几乎以一人之力撑起了整支军队，不仅打下半壁江山，还保你们夜夜安睡，我自问做不到，恐怕世上也再无别人做得到。只是同为领兵之人，我敬其勇武，却也知道其间辛苦，他能得你们如此信任，自是足堪自豪，可这信任的代价，便是把原本该压在你们身上的负担，由他尽数一肩挑去。你们视他为神，他却自知是人，偏又不得不在你们面前扮着神，因此他哪怕只吃了点小亏，就唯恐再出什么差池，这才不能不穿天卫甲，他一人输上一招半招本没什么大不了，可大显战神倒了，崩溃的是整个显军。许兄从未睡不着，可我看得出来，卢将军在最后一战前，至少已三日未得安眠。”
许暮归浑身轻轻颤着，呆呆瞪着他，不能言语。卢烈洲最后的身影中隐藏的疲惫，他也并非全无所觉，却从不允许自己多想，只觉认为他身上有分毫软弱，也是莫大的不敬，如今却不由觉得，是否这份容不得瑕疵的敬意，也成了最终压垮他的一分负担。忽觉手背上一凉，低头一看，却是沾了水滴，他心下一惊，豁然抬手往脸上一摸，才觉满脸湿意。
李烬之上前拍拍他肩膀，说道：“显军的担子，原本都在卢将军身上，如今卢将军死了，又是在谁身上？”
许暮归一震，抬起头来，愕然望着他。
李烬之道：“裴公与卢将军一样，也是绝不示弱之人，可千万人的身家性命压在他一人身上，他既非傻子，也非没心没肺，难道会漠无所觉？许兄身为臣下，除了听命于人，是否也该自己想想，究竟如何做，才是真的替他分忧？”说着一扯马缰，冲秋往事招招手，又扭头对他道，“我们在璟羽不会停留多久，许兄也不必去了，裴节就在临川城守府，你想见他，从大门进来。”
回到璟羽城时天已大亮，两人形容有些狼狈，正商量着是走城门还是悄悄寻隙翻墙，李烬之眼尖瞧见陶端站在城楼上，知他在等自己，便同秋往事来到城下。果然陶端远远看见，便下楼开了偏门，引两人径直上了城楼。城楼上显然已做过安排，别无他人，陶端领他们到一间屋前，说道：“里头已备下热水衣物，两位先换换吧。”
秋往事见他一路冷着脸不做声，唯恐他心中怪责她拉着李烬之胡闹，不免有些紧张，便想解释几句，支支吾吾道：“陶将军，我们……”
陶端却摆摆手，拍拍李烬之背脊，忽地仰头大笑，转身走了。秋往事愣了片刻，蓦然红了脸，闪身进房，“砰”地关了门，跺脚道：“都怪你！”
李烬之闷声直笑，说道：“看来大家都想要小储君了。”
秋往事瞪他一眼道：“陶将军那么正经的人，定是被你带坏了！”
李烬之笑道：“你莫瞧他如今整日没个笑脸，当初年轻时也是风都城里有名的风流子，只是变故之后，才敛了性子。”
秋往事只想赶紧换完衣服回去，一眼瞧见屋中只得一个澡桶，不免又红了脸，总算李烬之走到侧墙边拉开一扇门，才知隔壁房间与此处连通，里头也放着一个澡桶。秋往事正觉安心，却见李烬之走到隔壁吭哧吭哧地将桶往这边拖，立刻叫道：“不准过来！”
李烬之笑道：“不过来不过来，只到墙边靠近些，我有事同你说。”
秋往事转转眼珠，说道：“正好，我也有事问你。”便也将自己这边的桶拖到墙边，与他一壁之隔，脱衣跳入桶中，听得他也“扑通”一声入了水，便道，“你真觉得裴初会低头？”
“不会。”李烬之毫不迟疑的回答伴着水声自隔壁传来。
秋往事倒并不奇怪，整个人舒坦地缩进温热的水中，说道：“我也觉得，世上若真有人明知死路也不肯拐弯，那便是裴初了。”
“只是好在裴初虽然粗直，却不残暴。”李烬之道，“他自己不肯拐弯，却不会硬要手下为他一己之志送死。”
“只怕手下自己非要跟着他一块儿死。”秋往事叹道。
“咱们眼下也只能挖得一点算一点。”李烬之道，“这块骨头，还得慢慢啃，若能避过刀兵，那是再好不过。”
秋往事懒洋洋地点点头，问道：“你要同我说的，可是我的四不像枢力？”
“不错。”李烬之道，“你也发觉了？”
秋往事道：“我虽不知你发觉了什么，可我弹开他刀那会儿，你插话插得古怪，他的刀摸起来也的确有些不妥，想必有什么问题。”
李烬之问道：“哦？你觉得如何不妥法？”
秋往事扁扁嘴，伸手在水面弹了两下，说道：“说不清，总之像沾着什么脏东西，摸起来心里不舒服得很，一时没忍住就弹回去了。”
李烬之隔着墙也似能瞧见她嫌恶的表情，不由笑道：“他那把刀，恐怕是为克你专门做的，从柄至芯，都是死枢做的，只不过外头包了一层钢壳。他如此肯定你用的不是自在法，便因那把刀里可供注入枢力的部分不足一成，就算注满，劲力也十分有限，只要握得捎紧，恐怕便难以撼动，更遑论如此轻松地一弹归鞘。”
秋往事吃了一惊，叫道：“这许暮归瞧着挺老实，原来如此阴险，死枢这种东西他也敢用！”忽顿了顿，忿忿道，“莫非又是那个老狐狸给的？”
“那倒未必。”李烬之道，“死枢虽是忌讳物，可裴初毕竟一方霸主，要弄到手也并不难。杨宗主要对付你，总还不至于指望一个许暮归。当日卢烈洲死在你手上，一是刀里被你灌了枢力，妨碍操控，因此虽占上风，却取不了你性命，二是被你卸了天卫甲，猝然间防护尽失，以致被一击毙命，两条皆是在兵器上被你钻了空子。他的死给许暮归印象太深，大概也因此挖空心思弄了这把刀。”
秋往事也觉有理，轻哼道：“这么一把刀顶得了什么事，我夺不了他刀，还不是几百种法子收拾他。”
“这把刀倒不足虑。”李烬之道，“只是你如今的身手，与自在法相距甚远，确实得想些法子遮掩，今日虽混过去了，可如此下去，早晚要露破绽。”
秋往事皱起眉，顿觉烦恼，双手一按，看着桶中水竖起根根水柱，随意交缠，幻化成形，幽幽地叹口气道：“旁的倒还罢了，只是不二法不好控制，一碰就炸，若想遮掩，恐怕只有尽量不动手了。”
“这却未必。”李烬之微微笑道，“我倒有个想法，改日或可试试。”
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