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众人虽不明所以，可听他叫得急切，当下纷纷掉转箭头向那白马射去。白马虽是神驹，却如何躲得过乱箭齐发，惨嘶一声，已被数箭射中，歪歪斜斜地跑了几步，便轰然倒地。
卢烈洲因这马神骏非凡，多年来与他出生入死，平素极是爱惜，待如手足。方才令它自去，满以为它已跑远，谁知它竟一直等在主人侧近。此时卢烈洲手指几已触及刀柄，猛听得它惨嘶之声，顿时心头一震，虽忍住了不曾回头，手下却终不免慢了一慢。便是这一慢，长刀已凌空而起，电一般远远飞了出去。
卢烈洲眼看着秋往事被李烬之拖着越跑越远，回头又见爱马已倒在血泊中不再动弹，满腔怒火无从宣泄，只得对着已勉强稳住队伍，正远远赶过来的显军将领大吼道：“给我杀！有一个杀一个！哪个也别留！”
众将领应了一声，奔过来接他上马，又会合了气喘吁吁赶上来的后援骑兵，一同擂响了反攻战鼓。
李烬之见卢烈洲已被甩掉，便略缓马速，慢慢收回绳索，将秋往事拉上马来。见她虽是盔残甲破，一身狼狈，所幸不曾受什么大伤，总算松下一口气，与她互看一眼，没工夫多说什么，便领着会拢过来的沈璨等人向前追赶已在撤退的大部队。
显军毕竟新败，虽勉强重整阵势，到底无力追击止戈骑，只得看着他们有条不紊地向南撤走。井天兵却并无这分好运气。他们方才在显军溃败之时也跟着乱了阵型，三三两两地插在敌军阵中肆意驰骋。如今显军重新振作，他们立刻成了深陷敌阵，首尾不应的孤兵，被奋起反击的显军各个击破，全无抵挡之力。五千骑兵如同身陷火海，在四处碰壁，走投无路的绝望中被一点一点吞噬。除了一千多人突围而出，其余的皆被淹没滚滚人流之中，就此消失无踪。
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第35章 第二十四章 一战（下）
众人匆匆南撤，回到营中已是日暮时分。留守兵士见到众人行伍不整，仓促而回，皆以为打了败仗，俱是惶惶不安。在战场上捡回命来的那千余井天残兵更是丢了魂一般面如死灰，眼神呆滞得仿佛再看不到明天。偌大的营寨仿佛霎时被沉重的气氛压得矮了几分，无声的恐慌四处蔓延。
李烬之却不以为意，也不忙着修整队伍、布设防线，倒先将人马拉到校场之上，兴致勃勃地张罗着，竟开起庆功宴来。死里逃生的井天兵正自天愁地惨，岂知容军却似兴高采烈，拉着他们勾肩搭背，举止亲昵，浑不似先前的高傲。这帮被打得彻底没了信心的残兵全然不明所以，一时间浑浑噩噩，正自懵然不知所措，李烬之已亲自替几名井天将领斟上水酒，畅怀大笑着盛赞井天兵作战勇猛，以五千人马斩敌数万，又在卢烈洲援兵反扑的恶劣情势之下英勇断后，漂亮地撤退，着实扬了泸中威名，长了井天志气。残兵们听得云里雾里，面面相觑，见李烬之许封许赏，又是诚恳又是热情，再被边上的止戈骑一起哄，心底也都起了动摇，虽犹自不敢相信，却也都犹犹疑疑地暗暗欢喜起来，只道自己当真有意无意地打了胜仗，立了大功。
留守的五千井天兵不明就里，更是信以为真，直将那千余残兵视作替自己长脸的英雄，一时欢欣鼓舞、扬眉吐气的赞颂声不绝于耳。众残兵直被夸得飘飘欲飞，浑然不辨东西，起初还心虚气短地只觉脸红，渐渐地便连自己也信了今日果真是英勇了一回，心中越来越觉安稳，牛皮也越吹越是响亮。唾沫横飞间全军士气越涨越高，待宴会结束，众人回营之时，已几乎人人都坚信，拿下卢烈洲不过举手之劳。
秋往事方回帐中，才脱下盔甲，门口便报沈、季二人求见。她略一思忖，索性抓过件外衫披上，便出帐冲他二人招招手道：“走，咱们寻五将军去。”
沈璨面上似有惘惘之色，出神地随她行出几步，方怅然轻叹道：“那便是一流的尘枢。”
秋往事回头睨他一眼，“嗤”地笑道：“阿璨你这叫什么语气，他仗着骏马宝甲也没占了咱们什么便宜去，你该说‘那就叫一流尘枢？’才是。”
她外衫下的中衣未及更换，仍是战场上的那件，风一刮过便散出阵阵血腥味，一回头被磨得破布一般的衣领便露了出来。她却仍是悠然自适，一身轻松，既无疲惫也无沮丧，仿佛不过是在外头兜了风回来。沈璨见状也不由暗自佩服，压抑的情绪稍有缓解，甩了甩头，自嘲地一笑道：“哈，我倒还不及你一个小姑娘，险些叫姓卢的弄懵了。他那身盔甲，什么玩意儿？我猛一刀劈不进去还只当他几时又修了因果法。”
一直面色凝重地跟在一旁的季无恙忽深吸一口气，沉声道：“十二天卫。”
“十二天卫？！”沈璨猛地顿住脚步，愣了半晌方双掌一击，恍然道，“你这一说我倒想起来了，十多年前曾传过十二天卫甲在裴初手中，可多少年了也没听过半点音信，难道竟是真的？”
“的确是真的。”秋往事仍是意态闲闲，仿佛浑没将这天下七大名兵之一的宝甲放在心上，“这甲据说是咱们的老祖宗风临远穿过的，后来他弃位隐居，将这甲也带到了凤陵山。他身后这甲便流入燎境，落在狐子手里，成了他们王族的传世宝。卢烈洲当年深入大漠，大败燎人，抢回这铠甲，献给了裴初。我在兴军中时经常听人提起这事，高旭一直看裴初不顺眼，据说一大半便是因他藏着这帝王宝甲不肯上交之故。卢烈洲在当门关同我们交手之时尚不是穿的这身，马也不是今日这匹，多半是上回输了半招，自觉并无把握胜得过咱们，这才特地把这宝马宝甲从风都弄来了。”
沈璨双眉深锁，紧紧握着刀柄一言不发。季无恙也目光直直的不知出着什么神。三人沉默着来到李烬之帐口，尚未通报，便听帐内传来一声：“进来吧。”
三人皆整了整衣衫方掀帘入帐，只见李烬之已换过了便服，点着油灯翻阅着各路探马送来的军报。他见三人进来也并不抬眼，略一点头致意，指指两边的座椅，微微一笑道：“你们三个还不嫌累？什么事这么要紧？”
秋往事领着二人坐下，待他翻完了手头的文书，却并不答他的话，反而若有所思地问道：“你们说，咱们今日是胜了还是败了？”
三人皆是微微一怔，沈璨重重一挥手，率先道：“今日虽然这尾收得不漂亮，但以四千换了近两万，自然是咱们胜了。”
秋往事微笑不答，又望向季无恙。季无恙面色倒已不似方才的沉重，却多了几分无奈，轻叹道：“我却以为败了。”
沈璨浓眉一挑，正待发问，却听李烬之沉声接口道：“不错，咱们虽是胜了，可糟就糟在这收尾上。今日一战，目的不在杀敌，而在溃敌士气，叫他们不敢轻易攻城，多拖得一日，咱们便安稳一分。哪知卢烈洲回来得如此快，又有宝甲护身，叫咱们碰了个钉子，硬是在最后来了个反扑。杀了我们多少人不重要，重要的是这一扑，便将他们从逃命之人变成了雪耻之人，士气一激起来，只怕人人都急于一战。卢烈洲也是一样，若不曾同我们交手，那他便是彻底叫咱们耍了，纵再怎么发火也定然心虚，断不敢冒然进攻；可如今既交过了手，虽叫咱们全身而退，他却多少是扳回了一城，此时来攻，那叫乘势追击，正是顺理成章。咱们实力同他们相差太远，硬拼起来全无指望，这一回奇袭若是不能让他们安分上几日，不管杀了几人，都只能是虽胜犹败。”
沈璨呆了一呆，细思之下也觉情形不妙，怔怔问道：“那我们……”
李烬之拨了拨灯芯，沉默片刻方淡淡道：“恐怕只能退回城内，死守待援了。”
帐内一片静默，几人虽皆面色平淡，可沉闷的气氛却压得烛火也似分外惨淡，时不时爆出烦躁的“毕剥”声。
正在压抑之时，忽听秋往事“嗤”地一笑，悠悠然道：“你们何必如此，我倒不觉得有这么糟。”
李烬之定定地望着她默不做声，沈璨已忍不住问道：“将军有破敌之法？”
“破敌之法，简单得很。”秋往事耸耸肩，迎着李烬之的目光道，“杀了卢烈洲，自然什么事都没有了。”
李烬之暗叹一口气，摇头道：“我知道你怎么想。止戈骑擅攻不擅守，井天兵更是不习苦战，一旦被围城，多撑一日都是多十二分的艰难。半月之期也非一定，宋将军那里若稍遇阻遏，咱们便只有困死在这里。死守孤城确是下下之策，可杀卢烈洲又谈何容易。他如今有十二天卫甲在身，只要护住了头面，那便是真正的万夫莫敌，你又打算如何应付？”
秋往事大叹一口气，摊手道：“十二天卫甲据说是咱们的立族十二氏各出其力，采九洲精铁，集天下巧匠，倾全国之力，耗时三年方始铸就。全身上下以十二块完整的钢甲合构而成，便关节处亦以钢套连接，不同于鳞甲锁甲，可谓密不透风，无隙可寻，千百年来也无人能损及它分毫，我自然也是不能。可是，”她忽地眉锋一凛，神采奕奕地注视着李烬之问道，“这铠甲落在裴初手里已有多年，将军以为他也好，卢烈洲也好，为何从未穿它上过战场？”
李烬之皱了皱眉，并不回答，眼神却越来越是沉凝，似是在挣扎于某些难于决断之事。秋往事自顾自接道：“因为历过生死的人都明白，再是神兵利器，也不过是死物，终有保你不到的时候。这世上没有什么能比自己更可靠，而对外物的依赖多一分，自身的能耐便弱一分。因此越是武艺高强的人，越是对什么名刀宝甲敬而远之。”她微微一顿，拉着椅子坐到李烬之桌前，半靠着桌沿道，“而卢烈洲竟然把十二天卫甲穿上身了，五哥，你不会不知道这意味着什么。他怕了，他退让了。他‘无敌’了太久，已不知道怎样去打一场势均力敌的仗，不得不给自己找些依靠了。五哥，他完了，从穿上那身铠甲的一刻起，他便已不是生杀场上的神了。十二天卫甲固是坚不可破，可对你们有用，对我来说却并无区别。我的凤翎本就连普通铠甲都射不穿的，原也只能在他头面处找机会。倒是他多背了这近二百斤重的铁块，行动多少受些影响，便是底下的马也受不了，时间一久，必有破绽！没有十二天卫甲的卢烈洲我赢不了，可穿了十二天卫甲的卢烈洲，我能杀！”
李烬之眉心愈凝，已不掩饰心中的担心，沉声道：“可有了这身铠甲，他便不比顾忌于我的牵制，你等于要一人面对他。在他露出破绽之前，你又有几分把握能保住性命？”
秋往事轻笑一声，摇头道：“五哥你担心错人了。战场之上岂有定能保住性命的道理？咱们一旦同他们正面硬拼，三千将士，哪一个死的可能性也不比我小。更何况，”她唇角微抿，转头望向沈璨，缓缓道，“我想我不会是一个人。”
沈璨登时会意，眉心一沉，霍地站起身，昂然道：“飞隼队一千条性命，但凡还有一条剩下，便定会保将军周全。”
秋往事盈盈一笑，回头望向李烬之，只见他苦苦一笑，低声道：“一见到卢烈洲穿了十二天卫甲我便知道你会如此，本不想给你机会提出来，可事到如今，我不答应只怕你也会违令行事了。”
秋往事重重点头，面上更是笑得欢畅。李烬之却殊无笑意，眼中半是忧虑半是无奈，许久方闭上眼，一字一句道：“好，你既有决心，我便陪你搏这一把！”
秋往事也面容一肃，起身恭敬地负手半跪，直视着李烬之的双眼一片清明，朗声道：“谢将军！”
夜渐深沉，满营兵士正自睡得香甜，却忽被帐外诡异的光亮与杂乱的人声惊醒。迷迷糊糊地摸出帐外一望，凳如当头一盆冷水浇下，浑身一个激灵。南面屯粮之处一片火光，滚滚浓烟覆盖了大半个营寨，阵阵带着谷物焦糊之味的热风扑面而来，熏得人说不出的窒闷。已有几名焦头土脸的将领率着数百人在寨中往来奔走，高呼低吼充耳不息，水桶水车穿梭不绝，众兵士皆已拼了死力，火势却仍是见大不见小。
粮草被烧，命脉即绝，何以抗敌？何以存命？众人愣了许久，犹未将心底渐渐泛起的恐慌辨出味来，便已尽数被将领催赶着出去，或是救火抢粮，或是备敌偷袭。
全营上下一片哄乱，唯有中央主帐却是静悄悄的全无动静。帐中只点着一盏油灯，幽暗的火光跳跃不已，在帐壁上映出两道时浓时淡的影子。
李烬之盔甲齐整，一言不发地靠坐椅中，出神地望着正悠悠闲闲地哼着小调、拨弄着烛火的秋往事，眼中泛着浅浅的光，安稳得仿佛永远不打算移开视线。
时光恍如凝滞，一帐之外的喧哗混乱遥远得仿佛异界，丝毫不能搅扰了帐中的平静。却忽有一阵急风掀动门帘，卷入几丝彼处烟火。秋往事似忽地醒了神，倏地抬起头来，皱着鼻子使劲吸了两口，一面忍不住呛咳起来，一面软软地伸个懒腰站起道：“湿的。火大约已救得差不多了，咱们该走了吧。”
李烬之眼神仍未移动，恍恍惚惚地点了点头，直到秋往事抓起头盔向外走去，他才似被惊了一跳，轻轻一震，陡地倾身隔桌拉住她手腕。秋往事轻叹一声，回头摊手笑道：“粮都烧了，你不是还想反悔吧？”
李烬之定定望着她，眼中带着说不出的疲倦，缓缓摇着头，哑声道：“我就是知道自己不会反悔，才更觉对不起你。”
秋往事心底一触，几乎也要伤感起来，忙甩甩头轻轻一笑道：“说什么傻话。我当日既选择了下山从军，便不怕将这条命悬在刀尖上。眼下这情形，咱们进一步，是把命握在自己手里，退一步，却是交到了别人手里。五哥，我自十岁上战场，便从不知道什么是等人来救。宋将军我信不过，而你，我信得过。”
李烬之怔怔听着，心中似是泛着湿湿的咸味，浮乱的情绪却也渐渐沉了下来，似是牵住了什么不可动摇的依托。秋往事忽又“嗤”地一笑，抬抬被他紧紧握着的手腕道：“五哥，我最拿手的便是同人拼命，战场厮杀，便对着卢烈洲我也尽有能耐自保。但是茫茫乱世，沉浮不定，我却只能靠着你走下去。如今你若连这等明摆着的决断都要犹疑再三，又要拿什么来护我周全？”
李烬之闭了闭眼，再睁开时已恢复了平日的沉定。他轻轻松开手站起身来，解下腰间秋往事所赠的灵枢，缓缓道：“好，你便放手去搏。我向你姐姐立誓，我活着，你便活着。终有一日，我在风都千秋壁下，让天下英雄为你折腰！”
这几字铿然落地，直震得秋往事眉心一跳。望着他专注得不容置疑的眼神，她心中忽生出几分异样，胸口顿时突突地跳了起来，种种明寐难辨的思绪纷至沓来，缭乱得让人觉得晕眩。
李烬之却全无异样，深深望她一眼便率先向外走去。秋往事暗吸一口气，压下乱窜的心念，转身跟上，同他并肩出帐。
火势已受控制，损失却无法弥补。奉命集中在校场上的全体兵士人人皆木着脸，望着场地中央抢救出来的区区数十袋粮草，心中冰凉得连恐慌与愤怒都已感觉不到。
秋往