秋往事陡然一惊，愣愣瞪着她，愕然失语。
李烬之匆匆离开客栈，出了朱岩镇，一路向东南赶回井天。雨一停，暑气便盛起来，浑身又湿又粘，说不出的憋闷。
沿途盘查极紧，只说捉拿显军奸细，搅得民心惶惶，流言四起。几处原本繁华的市镇也是行人寥寥，一派萧条。
寻找秋往事仍是街头巷角地贴着，多半被大雨冲刷得斑驳不堪，只剩个依稀仿佛的轮廓。李烬之眼角掠过一幅幅残像，只觉是在追着一个若即若离的影子，不敢逼得太近，怕不经意碰碎了她，又不愿离得太远，怕就此失了踪影。在旁人面前虽可说得透彻，可终究，区区四品的入微法，怎够悟尽天机，看透人心。这一放手，不知下一次并肩同行又会在何时。
一路心绪寥寥，到得普丘城时已是第三日晚间。城门早已关了，郭外农家客店也皆门户紧闭，不收外客。李烬之见错过了宿头，索性连夜赶路，算算时辰，天明开城之时正可赶到出云关。
此处已近容显边境，因此虽在郊野，却仍四处可见巡夜军士，便于山间小道上也是查搜极严。四下里寂静无声，只见火把点点，鬼火般闪烁不息。
李烬之为免麻烦，便绕开村镇往一处偏僻荒林内行去。才一入林，心中便生异样，他立时勒马停步，侧耳细听，果然听出密林深处有轻微而急促的脚步声，正向着这边而来。他暗忖多半是哪路夜贼，不欲多事，正待换个方向避开，却忽觉不妥。林内一片死寂，些许动静皆异常分明，连林子另一头的虫鸣叶动也能清晰地传入耳内。可那脚步声明明极快，落地却轻得几无声响，仿佛脚不沾地一般。李烬之心下一凛，知道来的绝非常人，当下栓好马，点燃一支火炬插在树旁，取过随身短弓便隐入树丛内静静等着。
脚步声渐渐清晰，忽地微微一顿，片刻后方又向这边轻轻地缓缓走来。李烬之见那人渐渐现出身形，衣衫凌乱，蓬头垢面，一张脸瘦得棱角突兀，双眼却是湛湛有神，火光下警觉得有如受惊的野兽。
那人小心翼翼地躲在树后略探出头，只见火把马匹，却并无半个人影，心中登时起了警兆，回身便倏地一个纵跃，迅疾如电。哪知堪堪落地，忽听身后一声朗笑，心下陡然一惊，脚下却已一绊，“砰”地俯身跌倒。回头一看，但见一支短箭穿过右脚鞋面斜钉在地上，堪堪擦过脚背，却不曾伤着他分毫。他心下一沉，不再急着逃跑，缓缓站起，转过身来，哑声道：“李烬之？”
李烬之轻拨着弓弦，自树丛中不疾不徐地走出，朗笑道：“裴公子好久不见，别来无恙？”
那人却正是逃出七王府后便不见踪影的裴节。他见李烬之穿着平民服色，周围也不似伏着人马，心下一动，脚下暗暗蓄力，口中敷衍道：“托李将军的福，总算不再被人囚于阶下。”
李烬之微微一笑，将弓箭往边上一扔，摊开双手道：“裴公子不必紧张，我若要抓你，方才一箭便已废了你的腿了。”
裴节看他弃了弓箭，不由一怔，当下右脚用力，扯断箭杆，后退几步警觉地道：“你别耍什么花招！刚才你没废了我，现在就别想了。”
李烬之浑似不曾听见，径自踢开地上落叶，拉过马鞍上的包袱，大剌剌席地而坐，摸出一袋干粮冲他一晃道：“我瞧你也饿了许久，若不嫌弃，不妨一起过来吃点。”
裴节惊疑不定地望着他，沉声道：“你到底想怎样？”
“我不想怎样。”李烬之微微一笑，直视着他道，“倒是公子若想怎样，我或许可略尽绵力。
裴节浑身一震，惊疑不定地望着他，面色变了数变，许久方缓缓走到他身前紧紧盯着他，压着嗓子问道：“是你？”
李烬之似是没听懂他没头没脑的一问，径自嚼着干粮，一面点点手，示意他坐下。
裴节略一犹豫，瞟一眼远远扔在一旁的弓箭，缓缓坐下身来，接过李烬之扔来的两块牛皮饼。一嗅到香气，忍不住先狼吞虎咽地嚼了几口，又灌下几口酒，身上气力渐复，人也便渐渐安定下来。李烬之静静待他吃饱喝足，方伸个懒腰，闲闲问道：“以你脚力，怎么至今还在这里？区区一点盘查官兵，应该难不倒裴公子才是。”
裴节眼中精光一闪，并不回答，只问道：“传信叫我出逃的，究竟是不是你？”
李烬之不置可否地微微一笑，随口道：“裴公子何必多问，你只需知道，我眼下对你绝无恶意即可。”
裴节眼神闪烁，努力想自他神色中瞧出些什么，却只见到滴水不漏的平静。他迟疑片刻，见李烬之一派坦然，心下倒渐渐确定，当下冷冷道：“难道不是你让我只在山中周旋，尽量引着追兵向南，说什么到时不必出关也自有我的生路。我在山中盘桓数日，生路没等来，倒只等来越来越多的追兵。耽误了好几日，好容易才逃了出来。我还不曾问你生路在哪儿，你倒还嫌起我的脚力来了？”
李烬之心下一动，面上却不露半分声色，懒洋洋笑道：“公子记错了吧，不必出关，哪儿来的生路，难道显军还能闯进来救你不成？”
裴节见他一副事不关己的模样，只道他想赖账不认，登时冷哼一声道：“我听说泸中有人叛乱，若没猜错，只怕是将军借我调开王宿，随后趁机起事？如今事败，便想卸磨杀驴翻脸不认了？”
李烬之见他显然还不知显军叩关之事，心下大致有了底，便拍拍衣衫站起身来，淡淡道：“大哥于我有兄弟之义、知遇之恩，公子就算是戏言，也不要随便乱说。你为何出逃，我不欲多管，但你若想回显，我倒可助你一臂之力。”他将手边的包袱抛过去，说道，“这里头有些银两衣物同全套通关文牒，足以应付盘查，我也用不着了，你拿去吧。”
裴节见他当真相助，倒是一愣，将信将疑地接过包袱，低头查看着。
李烬之径自拾起弓箭向马匹走去，一面道：“好了，我也不耽搁公子，就此告辞。”
裴节看着他自身边走过，心下忽地一动，唤道：“且慢。”
李烬之停下脚步，挑眉望着他。
裴节缓缓起身，低垂着双眼，沉声道：“将军既有意相助，不妨便好事做到底吧。”语声未落，右手已倏然探出，五指成爪，直扣向李烬之左肩。
这一抓蓄势而发，快得人眼难视，带起的劲风刮面生疼，实是志在必得。李烬之同他近在咫尺，几无闪避余地，他却无半分惊慌，像是早已料到，在他甫一出手的瞬间便顺着他右爪来势轻轻一沉肩膀，外表看来几乎纹丝未动，便已分毫不差地避过了这一抓。
裴节一击落空，暗吃一惊，顿时省起他的入微法原有预见之能，当下身形一展，双手齐出，左脚也向上撩去，只是皆蓄劲不发，去势飘忽，究竟最后的杀招落在哪里，连自己也未作打算。
李烬之怎不知他用意，不退反进，猱身而上，右手箭筒一松，凌空抽了一支短箭在手，顺势划向他左腿；同时左手短弓上举，正架住他双手。
裴节暗叫一声“来得好”，收回左脚，本应已无处发力的双手忽地不知从何处生出一股劲力，“喀拉”一响，又坚又韧的牛角短弓竟被生生拗断，双手顺势而下，疾如奔雷，眼见便要扣上李烬之双肩。
李烬之也不退避，只一矮身，双手执着两截断弓向上一迎，正以弓弦兜住了裴节双腕。裴节腕上一阵刺痛，知道不好，不待他缚住双手，在疾劈之中硬生生刹住双手，猛地向回撤去，转折之间竟似不需半分缓冲。
李烬之也不由暗赞他劲力掌控之自如随心，情知不宜多做纠缠，陡地将断弓向他身后一甩，同时右腿划出，扫向他下盘。裴节慌忙向后一跃避开，岂知甫一落地，恰好被李烬之先前甩出的断弓绊个正着。他一个趔趄，几乎便要跌倒，双腿猛一用劲，两脚几乎陷入泥地中，总算硬是稳下身形。
李烬之如何放过他，右手短箭早已直往他咽喉刺去。裴节身形甫定，立时抬臂格挡，举手间虽已不似先前的迅疾如电，却仍是勉强架住了李烬之的右臂。正待稳住势子重新反攻，哪知忽觉手臂一滑，却见李烬之手腕一抖，不知怎地就从他格挡间穿了过去，短箭划出一道似曲似直的线，直往眼前逼来。
裴节大吃一惊，只见短箭来势似疾似缓，仿佛叶舞秋风般渺渺不定，全然难辨路径。只觉眼前一花，什么也未及看清，冰冷的箭尖已抵在了眉心。
裴节满心惊骇，一时怔愣当场，做不出反应。李烬之微微一笑，收箭后退，负着双手淡淡道：“裴公子盛情相邀，我原不该推辞，只是尚有公务在身，只有不敬了。”
裴节胸口起伏，惊疑不定地望着他，忽冷冷一笑，语带讥讽道：“将军箭术天下闻名，倒是从未听说近身格斗也如此之精。”
李烬之朗笑一声，略一欠身道：“公子过奖。奇正法之长处原在随心调动全身枢力，爆发力之强无人可比。只可惜上强则下弱，左实则右虚，遇上旁人固是足以以弱胜强，可若遇上能多面出手的自在法同能看穿虚实的入微法，便未免全无用武之地了。”
裴节冷哼一声，上前两步，目光灼灼地紧盯着他道：“哦？我倒自认这次并非栽在入微法下。将军最后那一剑绝非凡品，不知容王可曾有幸见识过？”
李烬之轻笑一声，回身上马，随口答道：“雕虫小技，何足挂齿。公子如有兴趣，来日战场相见，咱们再分高下。”
裴节见他欲走，忙赶上两步，匆匆问道：“你要用我的地方该已用完，这次助我又是为何？”
李烬之轻描淡写地挥挥手，答道：“自然为了往事。”
裴节不以为然地冷哼一声，嗤道：“以你野心城府，我不信你只为她一个人做这么多事。”
李烬之无所谓地耸耸肩，微微笑道：“那么你错了。”语毕不再停留，扬鞭策马而去。
此去一路无阻，天放亮时已至出云关。严浒见了他，喜出望外，喋喋不休地将孙乾骂了个底朝天，又一径儿埋怨秋往事太过冷性绝情。李烬之见关内已恢复如常，细细问明了当日情形后也便不再多做停留，直奔泸中城而去。
入城已是近晚时分。一入七王府，便见王宿飞跑着迎出来，身后除了方定楚，赫然竟还跟着王落。李烬之慌忙下马，人未站定，王宿已一把扯住他，伸着脖子直向门外看去，急声问道：“小七呢，追着没有？”
李烬之拍拍他肩膀，向王落同方定楚行过礼，方道：“你放心，往事同有瑕在一起。”
王宿大吃一惊，不知怎地便红了脸，一面轻飘飘地向外走去，一面结结巴巴道：“有、有瑕？她、她也来了？”
李烬之不由笑起来，一把将他扯回来，叱道：“你这小子，一提有瑕便发梦。她无缘无故地怎能回来？早先融洲打仗，民心不稳，她受邀过来巡演，恰好那一日雷雨里头捡着了往事，我已同她见过，叫她好好关照着。她俩在一处，彼此有个照应，咱们也暂可放心了。是了，她叫我告诉你，她的琴该换了。”
王宿面上神色变幻，忽喜忽忧，早痴痴地不知神游到何处去了。李烬之见唤不回他，只得无奈一笑，转向王落道：“四姐怎么来了？”
王落似有些低落，勉强一笑，答道：“反正永安也不必去了，我听说往事同未然出了事，放心不下，便过来瞧瞧。唉，这事说来是我的错，当初便不该存了私心，瞒着她。你既知道她在哪儿，不如带我去，好好劝劝她。就算她不肯谅解，我总也该同她当面道个歉才是。”
“眼下先由她自己静一静吧，过后我再想办法劝她。”李烬之提起此事也觉心下发沉，不欲多说，岔开话头道，“是了，未然如何了？”
“她是吓狠了，发了好一阵的烧，这两日总算退了，人也开朗些了。”王落面带忧色，轻叹道，“只是一提那日的事她便哭个不住。我们也只知裴节当日带她走了一小段便将她扔下，其后去了哪里，却是不知了。咱们也至今都没寻到线索。”
“这倒不必寻了。”李烬之道，“我在出云关外见过他。”
王落与方定楚皆是一怔，连王宿也回过神来，忙问道：“那混蛋在哪儿？”
李烬之微微一笑，答道：“我放了他，这光景大约已到穗河了。”
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第51章 第三十一章 南辕（下）
众人皆是一惊。李烬之未待人发问，先自说道：“裴初已是摆明不顾他性命了，咱们留在手上也是无用，若抓回来，反而不好处置。天下早知咱们要送他回去，可如今显军跳出来挑衅，咱们打了胜仗，若照旧送人回去，未免太失面子；若不送，又显得背弃先前约定。倒不如就由他回去，背信弃义便全是他，咱们于情于理皆无亏欠。另有一点，这次井天的事也正好可往他头上推，免得天下猜疑咱们内部不谐。”
王宿眉心一凝，沉声道：“五哥还是觉得三哥的事不宜声张？”
“东南三洲倒还罢了，只是融洲初定，民心未稳，若咱们在这会儿传出内讧的消息，只怕又要出乱子。”李烬之转向王落，微微笑道，“咱们眼下还是先压着点，至于最后究竟如何定论，自然得等大哥说了算。”
王落点点头，望向方定楚道：“定楚你的意思呢？”
方定楚满不在乎地摇摇头，笑道：“我可理不来这些，你们瞧着办便是，不必顾忌。阿颃虽与我们兄弟一场，可咎由自取，也怨不得他人。至于楚家那头，阿颉早已在查了，听说牵涉不深，你们大可放心。”
王宿阴沉着脸，又怒又痛，冷冷哼了一声，咬牙道：“咱们对三哥确有亏欠，可当日换位之事，他原也是应承了的，大哥还委他独掌外政，也总算得信任重用，就算他当真还是咽不下，想自凭本事独立门户，咱们本也没什么好说，可往事与他何怨何仇？竟拿这种揭人伤疤的手段算计她，未免太过卑鄙！”
王落眼神一闪，动了动唇，犹豫片刻方迟疑着问道：“你觉得孙乾的事是三哥安排？”
王宿忿忿道：“自然！不然孙乾销声匿迹了这么久，怎会忽然被遣来攻城？而他们区区万人想攻下井天凭的又是什么？还不就是指着小七发疯做出傻事来！”
王落微一皱眉，低下头去，口中含糊应着。李烬之心下了然，自也不多说什么，瞧着天色黑下来，正欲告辞回屋，王落已抬头道：“好了，烬之你也累了，先回房歇着吧。回头到我这儿来一趟，我有话说。”
李烬之心下一动，当即恭声应下。
是夜用过晚膳，王落便回屋中等着。片刻之后李烬之便至。王落唤他进来，先取出两只锦盒递过，说道：“这是一望让我还给你的。”
李烬之打开盒盖，见其中果然是元帅符印与生杀剑，他淡淡一笑，谢了一声便自恭恭敬敬地接过。
王落见他接下，似是松了口气，微微笑道：“你接下我便放心了。”
李烬之坦然笑道：“哦？四姐担心什么？”
王落略一低头，轻叹道：“一望当日也是一时权宜，我怕你想多了。”
李烬之摇着头，朗声笑道：“我能多想什么？倒是四姐想多了。这印原是我自己请大哥代管，难道还怕他不舍得还么。”
“你明白便好。”王落犹�
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