柳柳成荫。过往此地的商人们见他有些药，争相购买。毕竟人力有限，加上他儿子儿媳孙子一共才四人，再怎么夜以继日的做药都不够卖的。物以稀为贵，价格越炒越高，他们家因此还发了笔横财，现在是村里数一数二的富户呢！今日闲来无事，老翁一人待家里也烦闷，家人们正在制作药丸，他便出来摆摊开卖。摊子被围了个水泄不通，里里外外全是人。萧益刁永是成人了，要硬往里凑也不是不能，只是颇为费力。刘一脑子灵，身材瘦小，他主动请缨得到许可后便闪身钻了进去。小小身影来回在人群的缝隙里穿梭，跟条滑不溜丢的鱼一样，扭来扭去。
没多少功夫，他便钻到了前排。细细胳膊伸出，嗖，一瓶药不见了，原先放置瓶子的地方摆着块银子。“嘿，我药呢！谁拿了！我先看上的！” 一人急了，正准备掏钱呢，只低头功夫药不见了。“你给银子了么，说是你的。我还说我的呢！” 旁边有人打趣。老翁老眼昏花，又事出突然，他根本没看清是谁。拿过银子在手里掂了掂，嗯，足银，心满意足的收下了。足银不常见，如果不是富贵人家根本用不起。百姓手中的银子，多掺杂质。没办法，现在世道紧张，有银子使不错了，谁还在乎那些。老翁笑足颜开，没理会人们的争吵，继续吆喝着卖药，屋子里还有得是呢！呵呵呵。
三人胡乱逛着，摊子就那么点来来回回转了五遍。可怎么看怎么不腻，嘿！那人，就是头上插花的那人，哈哈，样子太滑稽了，都遇到三次了。刘一观察着人群，嘴里还不老实絮絮叨叨的品头论足，逗得萧益刁永开怀大笑。这日，刘一多了个外号……活宝刘。也多亏了他，萧益刁永一扫阴霾精神头更足了，当日晚饭萧益还多吃了半碗呢。饭后，萧益吩咐刘一给刁永上药，刁永死活不从。他解开衣服，指指自己肚皮，又拍了拍：“结痂了，已无碍。” 狰狞的伤疤诉说着那日惊险，萧益叹口气，没再坚持。就这么一瓶药，还那么贵，他们实在败不起。前路危险重重，谁都说不好会发生什么，只得备上以防不测。气氛渐渐凝重，一想到前路，萧益就心情沉重。事实上，对于能不能找到玉人，他都不敢肯定，只知道去找。但，谁又知道要找多久呢？隆城附近大大小小的县城村庄，挨个的跑么？玉人长什么样，天晓得。只能根据星象不停的推算，缩小范围，再细细打探。
否则，玉人还没找到，大周就亡了。萧益头疼，窥视天机要付出巨大的代价，之前的已经让他耗费心血，到了隆城后，还得耗费一次推出具体方位，他真怕他就这样死在半道客死异乡。唉！萧益叹了口，要是真那么不幸，他也认了。好在刁永刘一对他没有二心，到时告诉他们方位，继续完成他的遗愿吧。“老爷。。。” 刘一看出他眉头间的焦虑，想出言安慰。刁永朝他使了个眼色，轻微摇了摇头，刘一只好闭嘴。刘一独自闷闷的坐到屋外看月亮，手里拿着根野草翻来覆去捏弄。他很想跟萧益说，一定可以找到。但更想说，茫茫人海寻到何年，不如一路找些良臣谋士。可这话他不能也不敢开口，只得憋在心里添堵。他想，萧益也是明白的吧，寻人不过是个精神寄托。
是啊，精神寄托，萧益心里岂能不知。眼见大周摇摇欲坠，危若累卵，王演之爪牙遍布，他急啊！可又能如何？如今天子党人丁凋零，当今天子也反抗过，可惜，帐下少良臣谋士。唯一一个不错的，还被王演之夺了兵权扔到东边驻守边疆了。其实就是下放，东边根本没仗可打。王演之四处搜刮人才，连年大宴门客，那些人中自然有蒙在鼓里一心投奔天子的。可惜，下场都是败兴而归，能臣谋士岂能留给天子？那些个人不死在陵城就算行大运了。一股势力正蒸蒸日上，如不避其锋芒，只会是粉身碎骨。萧家是大家，但独木难支，如今保得他萧益已属不易。可恨其他士族居然墙头草，如若大家联合起来，王演之岂能发达？可惜，人都喜欢追逐利益，拦都拦不住啊。可他不甘心就这么干等下去！难道，真要等对方坐大坐实？那不是自寻死路么！所以，见天现异象他便一股脑的往过奔，连命都不顾了。
这样心里也好受些，总要做些什么！哪怕是个寄托。但话又说回来，天已经给了你启示，你却不做，不是白白错失良机么？不管那人是否有大才，得到再说，天总不会跟人一样乱开玩笑吧，此人定有大用，除非是他误解。对于这点，萧益非常自信，他绝对没有推算错误，以项上人头担保。他担心的，不过是茫茫人海罢了。刁永在旁边陪着，看萧益这样，他心里难过。他有时想不明白，富贵皆天子所赐，如今那些个士族明知王演之是个火坑，还竟往里跳，就为了那点蝇头小利，真是可悲可叹。他王演之岂是那么好糊弄的，这些个士族今日连天子都能背叛，来日何况他？那些士族，怎么就想不明白呢？迫于淫威么？真真假假，假假真真，唉。
宁静的小村子，他们一住便是四日。这日已是最后一日了，天气晴朗，微风徐徐，要不是枯黄的树叶，都以为回到春天了呢。本来他们打算今天走，可屋主人说棉帘子还没做好，他孙儿昨日受了风凉有些低烧，大儿媳照顾了一天，所以今日才能做完交工。屋主人很是歉意，为了弥补，他提出多送他们些薄饼再给点卤肉。刘一简直大喜过望，不等萧益张口他居然先出声答应了下来，萧益哈哈大笑，看把这小猴崽子馋的。第二天，他们三人起个大早，终于只剩最后一段路程了。忙忙碌碌，屋主人叫来他的二儿子和小儿子给他们检查马车有没有哪里有问题，好及时修整。
萧益三人则又盘查了遍随车的货物，很好，无一缺漏，最后再挂上棉帘子。“驾，驾驾！” 马车驶离小村，屋主人一家站在村口目送他们远去。阳光透过枯叶，闪着微微的亮光，天地间铺满斑驳的阴影，道路两旁枯叶随着秋风纷落。马车快速驶过，马蹄坏心眼的将路上宁静的枯叶重新溅起，片片向外散去，好似踏浪般。萧益掀开车帘，干脆坐到车辕上欣赏秋景，只叫刘一好生在车厢里待着。“老爷定不负圣望。”刁永道，双眼透着坚定。萧益笑笑，目光看着虚空，是啊，臣定不负圣望！
第15章 寻凤12 隆城
路途遥远，一人未免寂寞难熬。结伴而行，三三两两，赏尽沿途佳景是为上策。不知是景色瑰丽还是同行气氛，悠悠路途或可晃出些许趣味来。犹如独酌，不免冷清，如约上三五好友，必横生妙趣。群山环绕，碧水悠悠。山脚下一汪清澈潭水微微泛着些涟漪，风和日丽。说来也算半个奇景，一块黑色的大石从水潭中央横空而出，呈不规则矩形。远远看去，水潭被它从中横破。水潭北岸具是些枯黄落木，而南岸则立满了大红枫树，枯黄与火红相互交织，如狮王争霸，谁者为王？过路歇息的候鸟可不管许多，纷纷落下悠闲的低头吃水，互相嬉闹。哒哒哒，马蹄声由远及近，呼啦啦，候鸟被惊齐飞。徐徐微风卷着枯黄落叶慢悠悠坠地，候鸟们振翅高飞打破了林间宁静，一时间鸟鸣四起。
“啊！飞了，都飞了！晚上还想烤着吃呢！” 车辕上的刘一哀嚎，他眼馋这群鸟好久了。噗嗤！哈哈哈！他周围的人均被这煞风景的话逗笑。“莫恼莫恼，飞便飞了，待到隆城，我送你只如何？” 旁边马车的车夫打趣道。“就凭你？” “是。” 刘一翻着白眼上下将那车夫打量一番，寒酸，可不跟自己一样嘛。“切。” 刘一扭头，不屑。“哈哈哈哈，人家小哥没看上你！嗯？哈哈哈！” 那辆马车里的人笑话车夫。噗，咳咳！刁永没忍住，刚喝水呢差点全喷了。刘一先是不理会，而后不解，最后大怒。“你，你们说什么呢！” 脸涨得通红，刘一又不晓得该怎样反驳，只知自己刚才被小小的调戏了下。遂干脆起身，闷声不响的钻进马车找萧益说话。哈哈哈哈！笑声更大了。刘一臊得头都抬不起来，因为连萧益都捂着嘴笑呢。“老爷！” 刘一无奈唤了声，委屈。“你啊。” 萧益摇摇头，摸摸他的脑袋。
那辆马车是他们出曾村后半途遇见的。车夫和马车上的人是表兄，二人只在家乡做些小买卖，车夫的父亲是个小地主，家中比较富足。前些日子，家中接到来信说是嫁去隆城的姑姑病了，这才急忙赶路前去探亲。他们二人行走在荒山野岭，也都从未出过远门，心里未免慌乱。虽然路上也遇到不少去往隆城的旅人，可都不愿意与他们结伴而行，这点令他们颇为费解。萧益本也想拒绝，可当时是晚上，还隐隐听得见狼嚎。人多力量大，万一真遇上也好多个帮手。想着这层，两架马车这才结伴而行。那天晚上他们都没休息，一直撑到天亮才敢停车补眠。既然都一起走了，也不好到了白天就扔开人家，所幸一起吧。
不过那两兄弟倒也知趣，多讲些家乡趣事，对他们来历却不曾开口相问。他们见刘一活泼，便总是逗他，也算是打发时间吧。越往隆城，景致越好，一路赏景时间过得飞快，转眼就月底了。再过几天，便是十二月初。这路上再没见什么流民，只路过一个关口。想是守军的缘故，这边几乎未有过寇患，只是怕狼罢了，路上倒也轻松。更让萧益开心的是，似乎王演之没动作了，他们也没遇到过什么行为特殊的人比如吴先生之类，一路顺顺当当。当初他们在曾村时，便打听到只要路过这个关口，前路就很好走了，现在看来所言非虚。好走不仅指的没有盗匪，更是指路。因为从这个关口开始，修了条平坦大道直通隆城，据说似乎是前朝所为。现今它又被作为官道，经常修修补补，非常平坦。马儿跑得都比平时快，大概路确实舒服，不伤蹄子。
又连续赶了几日的路，到了今日已然十二月初三，再不久便是冬至。也好，算是赶上了。因为秋日多风，晚上星空璀璨非常清晰，利于萧益推演。如若冬天，少不得阴沉沉，还要怎么观星？萧益心里悄悄松了口气。这几日拼了命的赶路，刁永以肉眼可见的速度消瘦，刘一都蔫耷耷的。与他们结伴的马车虽然看似不情不愿，可并未多言，乖乖跟着，五人加上两匹马都被折磨得极其疲倦。本以为这种日子还会持续数日，没曾想一早醒来，刘一就听见萧益吩咐刁永说再不用赶了，过了今日明日中午就会到隆城。刘一立刻欢呼，他真受不住了。另外那辆马车的兄弟俩也是如释重负，再赶下去，估计真吃不消啊。但是他们又能抱怨什么，好不容易才找个同路呢，受着吧。他们已经进入隆城地界，界碑就立在路边，威武霸气，不愧是座名城。一般小城小县，界碑都不太大，没必要啊。
人家隆城却不一样，非常醒目高大，远远都能瞧见。两辆马车匀速前进，马儿只小跑。旁边来来往往的商旅逐渐增多，总算是有点人气了。傍晚十分，他们顺利抵达二十里亭。为了方便往来客商，朝廷特许在些大城市二十里亭处设置舍，专供过往商旅住宿。这些舍乃是官办，私人被禁止。官办的舍很厚道，除了住宿还提供饭食。当然，也不会是什么好饭菜，价格还高。舍的话，多是通铺，当然还有单间，但是很少，一般不对外开放，独独接待官员。萧益一行人赶到的时候，恰好最后一个通铺被卖了出去，唉，今晚又得睡马车了。此一时彼一时，往日路漫漫看不到尽头。如今，尽头近在眼前。就算再去下面的小县小乡，也不会像现在这样奔波，算是熬到头了。
翌日，萧益三人早早便醒了，天刚蒙蒙亮。既然这样，干脆早些出发。刁永便去唤醒那兄弟俩，两兄弟本还有些睡意，可想到隆城近在眼前，也就干脆再赶赶。俗话说赶早不赶晚，当他们几人终于抵达隆城外时，却发现城门只开了半扇。两旁站满了兵不说，进出城门还得被盘查。盘查还不是那种粗粗的看一便翻翻就算的，而是往细了查。萧益伸长脖子看前方，队伍长长一条。有不少倒霉的因为没过关，而被单独带走再进行盘问，很是可怜。不少人见这阵仗，都哆哆嗦嗦，不明白到底出了何事。怎么鹧鸪县出事，这也不太平？“老爷，我去打探一番。” 刁永建议，萧益点点头。片刻，刁永回来了。“老爷” 刁永擦擦额上的细汗，“没什么大事。
鹧鸪县城门紧闭，来这的人越来越多。太守怕生出事端，这才细细盘查。” 原来如此，萧益放了心，还以为怎么了一惊一乍的。“走吧。” 萧益下令，他们排在最末尾，可不多会儿，他们后面又不断有人排进来。萧益不禁感慨，此处还真是热闹啊。“让开让开！站好！” 吱呀，原本紧闭的半扇门突然动了下，紧接着又发出沉重的闷哼缓缓打开。百姓很好奇，纷纷围观，不得已，守兵出言呵斥。人群纷纷探头探脑，更有甚者离开队伍跑到前面去围观。有一就有二，呼啦，队伍散了一半。城门终于大开，从里先鱼贯而出十几个兵，最后一辆牛拉的车缓缓驶入人们的视野。“是谁啊？” “不知道啊。” 大家窃窃私语，不断猜测。人群中不知谁小声说了句似乎是太守，这下炸开了锅，太守，太守哇！小老百姓地位低微，自然见不到这等贵族，好奇的不得了。这下子，人群激动更是人挤人，都想一睹太守风采。
士兵驱散人群，太守座驾缓缓向前行。人群一分为二，左右都乖乖站好，更有兵拦着防止发生暴乱。萧益也随着人群退到两旁，垂首。太守座驾行驶到中间时便停止不动，这样一待就是一炷香时间。哒哒，哒哒，远处马蹄疾奔。很快，一小队兵马率先疾驰而来。随后，马蹄响动更大，地上的小石子都被震得微微颤抖。很快，一匹高头大马朝过疾驰而来，原是个将军。马上的他身着戎装，腰间佩剑华丽不凡，很是威武。萧益悄悄抬头瞄了眼，视线刚好及腰，那佩剑很是眼熟，似乎哪里见过但一时回想不起。他还想看看来人面容时，将军已经从他身边疾驰而过，可惜，如果看到说不定真能想起来。萧益心思微动，那佩剑既然眼熟定是在陵城见过，又是个将军必为士族。如此说来，难道？不好！萧益顿时警惕万分。说不定那人是王演之帐下大将，估计并不是针对他而来，但不得不防。“老爷。” 刁永低唤，他看到萧益神色突然变得紧张。“小心行事，后日启程。” “诺。”
太守亲自出城迎接，想必将军地位不凡，萧益更加肯定自己的猜测，那人十有八九是王演之派来的，只不过暂时还猜不透用意。按理说，东边很平静，琥国也胸无大志，再者说他们国力衰微，根本无力入侵。如今突然增兵，何意？令人费解。没多浪费时间，太守与将军寒暄几句便领人入了城。大部队在外驻扎，过来的只是小部分而已，很快，大开的城门又恢复原状重新关闭一边继续盘查。队伍慢慢往前挪，堪比蜗牛。萧益几人拿出干粮就地啃起来，今天太阳大有些晒。时间缓缓流逝，轮到萧益他们时居然非常顺利，一会儿就给他们放行了。负责检查马车的士兵发现了萧益的佩剑，本以为得多费唇舌，没曾想人家只问了问就将他们放行，实在诧异。其实是他们有所不知，士兵虽奉命检查，但只是针对百姓而言。而士族，却是万万不敢的。如今已经把人拦着了，算是得罪，如若再得寸进尺，倒霉的可是他们。
萧益得了放行，赶紧命刁永驾车驶进城。等马车彻底驶入城内转头再不见城门�