罗兰 TXT全集- 第43部分

　　第二部　卷一　富饶之地
　　第十二章　南行·局（一）
　　“阁下，刚从魔法协会那边传出了一些奇怪的谣言。说是塔拉夏的成员在附近一带活动，难道……傍晚时候出现在神殿的那个黑暗一族真的是传说着几乎无人知其真实身份的会长？”帕格为刚返回神的德雷西尔递上柔软的毛巾，让他擦去脸上以及身上的雨水。
　　“没错，我确认过了。”德雷西尔点点头；“面具是真的。上面附有极强的黑暗能量，除了魅惑和威慑之外，还带着微弱的死亡气息。不会错，是五年前我们见过的那一个。”
　　“帕格，把记忆水晶取出来。”沉寂片刻，德雷西尔给他副官下了一道命令。
　　当领命而去的帕格的身影从寝室里消失，德雷西尔坐到柔软的床铺上，双手握了又松。
　　他不禁开始回想傍晚时分，与罗兰交手的情景。
　　虽然是黑暗一族，却几乎感觉不到任何恶意。
　　而且，下手处处留情。
　　这完全不像行事作风狠辣的黑暗一族。
　　再则，拥有这么高位阶，又是被赐予过战神殿勇士之袍，却默默无名……
　　无论从哪方面看都诡异啊。
　　“阁下，记忆水晶。”帕格去而复返，手里捧着一个只有巴掌大小的木盒。
　　德雷西尔小心翼翼的揭去盖子，从里面取出了一块纯蓝的水晶体。
　　六棱形的晶体表面打磨得十分光滑，映照出圣骑士皱紧眉头的表情。
　　低声念诵着咒文，不一会，蓝色的水晶开始泛起阵阵白光。
　　嗡……
　　轻微震动的低鸣声中，记忆在水晶里的魔发影像再度展现出来。
　　＇让血翼撤离罗连一举与其说是先见之明，不如说，这是我用信任和血泪换来的经验。
　　光明一系的诸位，我并不是想命令谁，也没有任何污蔑或轻视的意思。只是……请在各位为你们的族人、国家的利益考虑的同时，也稍微分一些怜悯给那群可怜又可悲的往生者。＇黑暗中，飘忽的响起一个轻柔却不失力度的嗓音。伴随着话音停止，一个身着黑衣、黑发的黑暗一族出现在魔法影像里。
　　个头不高，面上覆着一张纹有古老咒文和诡异图案的神秘面具。
　　带着某种难以言喻的威压感，性别、年龄与身份均无法辨别的黑暗一族继续发言。
　　＇拥有自己思想的他们既不被人类接受，也不被亡灵认可。可以的话，我希望你们能在与亡灵真正、最后的决战结束前，让他们在这个世界上再多逗留一段时间。
　　我不想用自己的身份和过去要挟，这只是我个人的愿望而已。既然连生的权利都被剥夺了，那是不是可以给他们留下灵魂存在的权利。就当是我的请求吧，虽然任性，但……还是希望各位能体谅。＇伴随着话音的结束，整个记忆水晶再度恢复原有的光泽。
　　这是来自神圣帝国的记忆水晶，德雷西尔好不容易才从一个大贵族那里得到的。
　　也是关于塔拉夏首领已知的最早资料。
　　正是因为这一段没头没脑的魔法影像，法皇不顾帝国和同盟的反对，执意应允了契约者成立。
　　这不禁让德雷西尔联想到了那次著名的亡灵骚乱。
　　被看做第三次亡灵侵袭的战争只有短短一个月便结束了，亡灵大军沿途所经之处，无不变成死的国度。不仅是人类被杀了个精光，就连大地也遭到了极其严重的腐化。
　　即便逃跑的人们重新返回家园，也无法再继续在那片生机全无的土地上继续生活下去。
　　关于那次战场的内幕，知情的教会高层已在法皇的秘令下守口如瓶，而参与了此事的帝国贵族不是被流放，便已遭到皇帝派去的刺客封了口。
　　七名将军，除三名战死之外，其余四人均以叛变的罪名被处死了。
　　到底是什么样的秘密，连身为辉曜骑士的我都必须隐瞒？
　　无论是伊默王或法皇陛下都闭口不谈此事，这其中……到底隐藏了什么？
　　“契约者……”
　　以暗夜精灵古语命名的“塔拉夏”在法皇与暗夜精灵王的默许下成立。
　　虽然引起了伊默王、海因王，以及圣帝国的不满，但这个由前血翼残余成员和一部分游走在各大势力边缘的黑暗一族所建立的组织，现在已经成为了南大陆不可或缺的一个强大势力。
　　以契约为名，收取金钱或稀有贵重器物。无论是暗杀政要，刺探情报，又或者是进入常人无法破解的遗迹探险。
　　总之几乎完全由黑暗遵从者组成的“塔拉夏”在短短五年的时间里就取得了其他组织难以望及的成绩。无论是贵族、商会、地下黑势力……都已经离不开这个组织。
　　两年前，逐渐在南大陆站稳脚跟的塔拉夏开始急于朝商业方面发展，不仅出大量资金收购了各国著名的一些商会，更是将自己的势力渗入到冒险公会以及佣兵公会、魔法学院当中，唯一不被他们侵蚀的，大概也只有以顽固出名黄金树了。
　　想到这儿，德雷西尔沉重的表情也稍稍缓和下来。
　　伊扎克那家伙还是那么死板。
　　不过，也正是托他的福，塔拉夏的势力在罗连，以及周边的几个神圣同盟国才有所收敛。
　　不过……黄金树似乎也很忌惮塔拉夏。
　　这并不是因为它在南大陆的势力，似乎还有别的什么原因。
　　会是什么呢……
　　这让德雷西尔再度想到了他们神秘的首领，很少出现的“那塔拉夏”。
　　几乎所有人都这么称呼他，只有在成立之初的几次出现均以魔发传讯的方式示人，脸上也总是戴着那副面具。此后就消声匿迹了，无论其他势力打入塔拉夏内部的卧底怎么查，也不知道会长的真实身份和容貌，简直就像是从未存在似的。
　　“咳……阁下，我们接下来怎么办？是返回圣都还是……”见德雷西尔完全陷入到自己的思绪里，帕格轻咳一声，询问今后的去向。
　　“怎么可能回圣都，那些脑袋迂腐又满肚子坏水的帝国贵族和教会老顽固我一眼都不想见到。难得塔拉夏这边有所进展，怎么可能就此放弃。跟着他们。血翼骑士团去哪儿，我们就去哪儿。”
　　德雷西尔挥挥手，示意自己要休息了，让副官退下。
　　给自己倒了杯红酒的白精灵靠着木质的落地窗，看着这座被瓢泼大雨冲刷的的奥塞德罗提恩城，他不禁些许的兴奋。
　　已经沉寂了许久的局势一定会因为多年不曾出现的塔拉夏会长的再度现身而有所变化。
　　“快点有所行动吧，那塔拉夏……我已经忍受不了如今这种僵死的局面了。”
　　尚未走远的帕格听到了从上司房内穿出的笑声，不由连连摇头。
　　身为普通人类的他，实在搞不懂这些所谓上位者和长寿种族的想法。
　　这个世界发生战乱就那么有趣吗。
　　“唉……我还想活着回圣都呢，但愿这边境小城不会惹来太多的麻烦。”
　　边自语边朝自己的寝室走去，虔诚却有些爱发牢骚的副官并不知道。
　　此刻，他所不愿见到的大麻烦正陆续朝奥塞德罗提恩这座已经纳入矮人国度的小城移动。
　　第二部　卷一　富饶之地
　　第十三章　南行·局（二）
　　清晨，在奥塞德罗提恩城光明神殿里休息的圣龙骑士团成员被一阵急促的敲门声惊醒。
　　“怎么回事？”
　　看着出现在自己寝室里的副官和其他几名小队长均是一副忧心忡忡的样子，一向浅眠的白精灵不得不随意整理了一下自己的容装，前往大殿去看在一大清早把人吵醒的家伙到底是谁。
　　“德雷西尔阁下，城主命我邀您去监牢一趟。”出现在圣骑士眼前的，是名样子看起来很老实的人类，一身仆从的装扮。
　　德雷西尔认识这名人类男子，他是城主霍华斯男爵的管家。
　　“监牢？莫非……”想到昨天才关进去的犯人，圣骑士面色一变。
　　难道是邪恶法师逃跑了？
　　“帕格，你留守神殿，温格斯带上第三小队跟我走。”
　　匆匆下了命令，德雷西尔便尾随着城主的管家朝与神殿截然相反方向的监狱赶去。
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　　“哟~你来了。”潮湿且有些年代的石质建筑里，矮人巡逻大队长莫洛托向老朋友挥挥手。
　　“特南戈逃了吗？”理所当然的，德雷西尔认为邪恶法师不会这么轻易的就范。
　　“你自己去看看就知道了。”指着身后阴暗的房间，莫洛夫耸耸肩，表情有些无奈。
　　带着些许疑惑，德雷西尔步入关押邪恶法师的牢房。
　　刚一进入，扑面而来的就是浓烈得刺鼻又令人做呕的酸腐味。
　　被魔法协会认证为十一阶黑暗法师的特南戈·奥齐姆·山德以极其古怪的姿势躺在地上。
　　不，确切的说，是散落在地上。
　　长满青苔的墙壁上四处飞溅着已经变成暗红色的血液。
　　特南戈的脑袋与四肢被分别放置在身体四周，呈现出五个很规则的对点。
　　用鲜血画成的咒文连接成为一个十分有名的图案——五芒星。
　　这是塔拉夏的标志，也是安尼西亚过去从未存在过的图腾。
　　“是死灵术。内脏被掏空，把四肢折断，以鲜血为咒，这是用来召唤高阶亡灵的危险秘法。我也只是听说在最古老的黑暗禁书上才有记载，已经失传了很久。没想到在太阳历还有人能使用这种法术，而且……还是在信奉光明女神的南大陆的腹地。”莫洛托挠着后脑不多的红发，对自己所看守的牢房在不知不觉间发生了这样的事感到有些懊恼。
　　为了防止特南戈逃脱，他还特地安排了几个信任的手下轮流看守。却不料在早上来巡视时才发现，邪恶法师居然死在牢房里，而守在门外的士兵居然一点也没察觉。
　　德雷西尔蹲下身，仔细查看特南戈的尸体。
　　从那张苍白的脸上，他看到了惊恐、畏惧、乞求和悲哀。
　　这四种表情让原本五官就不怎么好看的邪恶法师变得更加扭曲、可怖。
　　“如何，你怎么看？会是塔拉夏干的吗？”见德雷西尔注视着尸体久久不说话，莫洛托打破阴森牢房里的死寂。
　　“不，塔拉夏最注重自己在各大势力以及各国间的平衡。他们才不会做这么愚蠢的事，明显是有人故意栽赃嫁祸。只是……这阴谋的点子虽然不怎么高明，不过身手却是不错。
　　能潜伏进看管严密的牢房，并在守卫不知不觉间就把一个十一阶的黑暗法师干掉了，你不觉得有些匪夷所思吗，莫洛托。”
　　“那是当然，否则城主也不会把我们两个都找来商议了。”矮人队长走出充满恶臭的牢房，他和德雷西尔的观点一致。
　　只有傻子才相信杀死邪恶法师的会是塔拉夏。
　　“嗯？”
　　眼尖的发现地上有些零碎的器物，招手示意几名士兵上前把浸泡在血污中的东西拣起。
　　放置在清水中洗净后，赫然发现这居然是一副已经破碎的面具。
　　白底，黑纹。
　　右眼下有赤红羽翼的徽记，额头中央用特殊材料镶嵌着通用语“六百九十七”。
　　还有一部分少数的碎片则是以黑云石打制的盔甲。
　　黑铠、面具、数字。
　　整个大陆的人都知道，这正是已经挤身大陆一流佣兵的血翼佣兵团正规成员的着装。
　　身为高岩矮人，莫洛托一眼就认出了盔甲碎片正是出自他们王国工匠的手艺。
　　“这下可不太妙啊，原本以为是蹩脚的嫁祸。可现在看来……似乎凶手准备得十分充足，就只差没在大牢里丢一具血翼的尸体当证据了。”莫洛托在牢房里来回走动，苦苦思索这事件背后的含义。
　　城主在先前来查看的时候因为受不了过于血腥的场面晕过去了，现在还躺在附近的议事厅接受医师救治。
　　能拿主意的，就只有他和德雷西尔。
　　虽然他们都明白，这是再明显不过的嫁祸，可嫁祸者的目的又是什么？
　　一名圣龙骑士团的骑士匆匆走进牢房，附在德雷西尔耳旁轻语，听得他直皱眉；“我想，我已经知道嫁祸者的目的是什么了。”
　　“诶？！”从沉思中抬头，矮人队长有些惊异的看着德雷西尔，不大明白他话里的意思。
　　“我们没必要再继续胡乱猜测，亡魂大法师斯德菲尔亲临奥塞德罗提恩城，要讨回他早已丧命的宝贝儿子。”
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　　在名为波亚斯城堡的血翼据点里，罗兰站在满是鲜血的大厅里，带着置疑的目光扫向了刚从外面赶回来的艾伦。
　　原本她躺在自己的寝室里闭目养神，听到楼下有骚乱声，走出时正好目睹了一名血翼成员混身是血的返回据点。
　　他才刚进入城堡，便被人在远距离使用“尸爆术”炸得血肉横飞。
　　“这下麻烦了……”瞪着飞贱了一屋的血块，艾伦将求救的目光对上了罗兰带有置疑的眼。
　　“到底怎么回事？”
　　“是这样……”大致做了一番简单的解释，艾伦没料到有人敢直接找上血翼的麻烦，很多人都明白这支佣兵完全是由黑暗一族组成。
　　亡灵、暗夜精灵、堕落骑士，甚至连半兽人也有不少，算得上是塔拉夏中最精锐的部分。
　　就算是敌对势力一般都要避其锋芒，选择相对较弱的情报部或商会下手。
　　“特南戈的父亲是个亡魂大法师吧。”沉思许久，罗兰问起已经被干掉的邪恶法师身世。
　　“是。他的父亲原籍罗连的没落贵族，三十年前入赘了罗特莱恩国……就是特南戈母亲的家族。后来因为修学黑暗法术而坠入邪道而被法师协会除名，这些都是安德烈从魔法评议会打听到的。”
　　艾伦的回答令罗兰想起了昨天夜里没来得问出口的疑惑。
　　“安德烈……你们怎么走到一块的？他不是暗夜精灵吗，为什么不回自己的族群，反而窝在血翼。”
　　“这……他自己说因为以前触犯了族内律法，遭到流放的他无处可去，就只能待在血翼。”
　　真的是这么简单吗？
　　罗兰总觉得安德烈不可能只因为如此简单的原因就放弃了返回族内。
　　要知道现在暗夜精灵的势力壮大了不少，尤其在北方大陆几乎已经被侵占的情况下。
　　就算是被流放，只要换了新王，就可以得到特赦。这是暗夜精灵与白精灵都通用的法则，他为什么不返回族群，反而特地选择了血翼……怎么看都可疑。
　　“还有一件事……为什么普通的亡灵也可以在阳光下行动？”喊住正命令城堡内的仆人洗刷大厅的艾伦，罗兰问起另一个让她感到不解的问题。
　　亡骨骑士辛达是中阶亡灵，能在地上界神威衰竭的时候在白天活动还能勉强说得过去。
　　可像艾伦和血翼里的亡灵，都不过是普通的亡灵，是绝不可能在白天外出活动的。
　　“这……其实我们都使用了一种特制的秘药。”艾伦取出一个漆黑的小瓶，罗兰带着疑惑接过。
　　才一打开瓶盖，一股浓烈而刺鼻的油脂味立刻溢出。
　　这……这是……生物的脂肪。
　　“艾伦，你们竟然使用这东西！！”瞪着一脸苦笑的青年，罗兰也很无奈。
　　使用黑魔法拨下动物的表皮与血肉，经过工序繁杂的提炼后，可以提取出少部分的油脂，把它们涂抹到皮肤上就可以使亡灵在一定时间内在白天行动。
　　这其实不算什么秘术，几千年前就已经被珂布托的黑魔法师研发出来。他们把这称之为“伯拉托夫”，意为燃烧的脂肪。
　　在阳光把表面的脂肪燃尽之前，就算是最畏惧阳光的食尸鬼也可以在白天行走。
　　不过……最好的伯拉托夫是用人